Chapitre 3 — Le Transfert

Daphneia Harris

Daphneia Harris resserra sa prise sur la sangle de son sac en cuir alors qu'elle approchait des portes vitrées dépolies marquant l'entrée de l'aile exécutive. Le bourdonnement feutré de la division des relations publiques semblait appartenir à un lointain souvenir, remplacé par un silence imposant qui s’étendait sans fin le long du couloir épuré. Tout ici respirait la précision et le contrôle : de l’odeur subtile d’un parfum coûteux flottant dans l’air aux conversations feutrées derrière des portes insonorisées. Même la lumière semblait plus vive, filtrée à travers une décoration minimaliste qui la rendait hyperconsciente de chaque pas qu’elle faisait. Elle ajusta son blazer, inspirant profondément pour se calmer. La maîtrise de soi était essentielle.

Le réceptionniste, un jeune homme à la posture impeccable et à l'expression impénétrable, leva les yeux lorsqu'elle s'approcha de son bureau. Son sourire était poli, son ton neutre — un autre élément parfaitement lisse de cet espace.

« Mademoiselle Harris », la salua-t-il. « Monsieur Osoro vous attend. Vous pouvez aller directement à son bureau. »

« Merci », répondit Daphneia d'une voix égale, bien que son pouls s’accélère. Ses talons claquaient doucement sur le sol immaculé en marbre alors qu'elle avançait dans le couloir. Plus elle avançait, plus la réalité de la situation s'imposait à elle. L’aile exécutive semblait appartenir à un autre monde. Il n’y avait pas de place pour l’hésitation ici, aucune marge d’erreur. Chaque détail — chaque mot, chaque mouvement — serait passé au crible.

Pourquoi elle ? La question persistait dans son esprit, insistante et implacable. L’email d’Elijah Osoro avait été aussi direct et clinique qu’elle l’avait imaginé : elle était réaffectée à un projet de relations publiques hautement stratégique pour la division Divertissement, sous la supervision directe d’Elijah. Pas d’introduction, pas de justification. C’était le genre de décision qui pouvait faire ou défaire une carrière, et le poids de cette responsabilité pesait sur elle comme une force invisible.

La division Divertissement avait été un pilier de la Osoro Corporation pendant des décennies, partie intégrante de l’héritage de l’entreprise depuis sa fondation par les parents d’Elijah. Mais récemment, sa réputation avait vacillé. Des rumeurs de mauvaise gestion, de clients mécontents et d’un scandale impliquant une célébrité s’étaient répandues dans l’entreprise comme une traînée de poudre. Désormais, c’était à elle de redresser la situation, et l’échec n’était pas une option. Ni pour elle, ni pour lui.

Elle s’arrêta devant les doubles portes du bureau d’Elijah, s’accordant un instant pour rassembler ses pensées. Le bourdonnement de son environnement s'estompa alors qu’elle répétait mentalement la sérénité et le professionnalisme qu’elle devait afficher. Puis, avec une inspiration maîtrisée, elle frappa.

« Entrez », dit une voix basse et mesurée de l'intérieur.

Daphneia poussa la porte et pénétra dans un bureau à l’image de son occupant : imposant et méticuleusement organisé. La première chose qu’elle remarqua fut l'immensité de la pièce — vaste et méticuleusement agencée, un exercice de style en nuances de noir et blanc. Des meubles noirs élégants contrastaient avec les fenêtres du sol au plafond encadrant la vue panoramique sur la ville. Le léger tic-tac de la montre mécanique d’Elijah résonnait dans le silence, rappel du caractère précis de l’homme qu’elle s’apprêtait à rencontrer.

Il se tenait près des fenêtres, lui tournant le dos, les mains jointes derrière lui. La coupe nette de son costume et l’immobilité délibérée de sa posture projetaient une autorité, mais il y avait quelque chose d’excessivement parfait à son image, comme si chaque détail avait été calibré selon des normes inflexibles. Il se retourna au bruit de son entrée, ses yeux noisette perçants se fixant sur les siens avec une précision déconcertante.

« Mademoiselle Harris », dit-il, d’une voix calme et posée. « Merci d’être venue. »

« Bien sûr, Monsieur Osoro », répondit-elle, avançant avec une confiance mesurée. Elle glissa son portfolio en cuir sous son bras, utilisant son poids comme une ancre.

« Je vous en prie, asseyez-vous », dit-il en désignant l’une des chaises en face de son bureau.

Daphneia obéit, s’installant doucement sur la chaise et posant son portfolio proprement sur ses genoux. Elijah rejoignit son propre siège, le cuir émettant un léger craquement sous ses mouvements. Pendant un moment, il se contenta de l’observer, son expression indéchiffrable. Le silence s’étira, et elle résista à l’envie de bouger sous son regard. Elle ne lui donnerait pas ce plaisir.

« J’ai examiné votre proposition », commença-t-il, son ton tranchant le silence comme une lame. « Elle est complète, stratégique et bien adaptée aux besoins actuels de la division Divertissement. Il est évident que vous y avez consacré beaucoup de réflexion. »

« Merci », répondit Daphneia, sa voix stable malgré la fierté fugace qu’elle ressentit.

« Cependant », poursuivit-il en se penchant légèrement en avant, « ce projet n’est pas sans défis. La division Divertissement sous-performe depuis des mois. Les clients de haut niveau impliquent des risques élevés, et la direction actuelle s’est montrée... inadéquate dans leur gestion. Les échecs de cette division ne sont pas qu’un problème commercial ; ils constituent une menace pour l’image publique de la Osoro Corporation. »

Daphneia hocha la tête prudemment. Ses paroles esquissaient un tableau austère, mais elle devinait déjà que l’enjeu allait au-delà de ce qu’il laissait transparaître. La division Divertissement n’était pas seulement un atout financier : elle faisait partie de l’héritage de l’entreprise, le reflet de la vision des parents d’Elijah. Ses difficultés n’étaient pas que professionnelles, elles étaient personnelles, et elle était entraînée dans la mêlée.

« Et c’est là que vous intervenez », reprit Elijah. Il s’appuya à nouveau contre le dossier de sa chaise, le tic-tac de sa montre emplissant le bref silence. « Votre parcours en relations publiques parle de lui-même. Vous avez prouvé votre capacité à gérer des situations complexes et sous pression avec précision et discrétion. C’est exactement ce dont ce projet a besoin. Mais ne vous méprenez pas : il ne s’agit pas seulement de stratégie. Il s’agit de résultats. »

Ses mots flottèrent dans l’air, lourds d’attentes. Daphneia soutint son regard, laissant sa maîtrise se transformer en quelque chose de plus acéré. « Compris », dit-elle. « Je veillerai à ce que la réputation de la division soit rétablie conformément aux standards de la société. »

Les lèvres d’Elijah se courbèrent légèrement, bien que ce ne fût pas tout à fait un sourire. « Bien. C’est ce que j’attends. »

Il se redressa dans sa chaise, son ton revenant à son efficacité habituelle. « Vous me rapporterez directement pour la durée de ce projet. »Les décisions majeures nécessiteront mon approbation. Avez-vous des questions ?”

Daphneia hésita, pesant soigneusement ses mots avant de répondre. “Une seule, monsieur. S’il y a une raison particulière à cette réaffectation, j’aimerais la comprendre pleinement.”

Il y eut un silence, et pendant un bref instant, quelque chose passa dans son expression—quelque chose qui ressemblait presque à de l’amusement, bien que cela disparût aussi vite que c’était apparu.

“Appelons cela une marque de confiance,” dit-il, son ton lisse mais réfléchi. “Ce projet exige un bon jugement, et je crois que vous êtes capable d’en faire preuve.”

Le mot confiance resta suspendu dans l’air, plus lourd qu’elle ne l’aurait cru. Ce n’était pas un mot qu’elle entendait souvent dans le monde de l’entreprise, et certainement pas de la part de quelqu’un comme Elijah Osoro. Elle hocha la tête, sentant qu’insister davantage serait imprudent.

“Compris,” dit-elle à nouveau.

“Bien.” Il se leva, signalant ainsi la fin de la réunion. “Vous trouverez les détails pertinents dans le dossier de briefing déjà envoyé dans votre boîte mail. Nous nous reverrons demain matin pour discuter de votre stratégie initiale.”

Daphneia se leva, imitant son mouvement. “Merci, Monsieur Osoro.”

Alors qu’elle se dirigeait vers la sortie, sa voix l’arrêta à la porte. “Encore une chose, Mlle Harris.”

Elle se retourna, sa main posée sur la poignée en acier poli.

“Ce projet n’est pas seulement un test de vos compétences,” dit-il, son regard ferme. “C’est un test de votre jugement. Assurez-vous qu’il soit solide.”

Ses paroles l’accompagnèrent hors du bureau, leur poids s’installant lourdement dans ses pensées.

---

Lorsqu’elle revint dans son propre bureau, l’énergie trépidante de la journée commençait à s’estomper. Le couloir à l’extérieur de l’aile exécutive semblait maintenant plus calme, presque solennel, et elle prit un instant pour absorber ce changement d’atmosphère. Confiance. Jugement. Les mots se répétaient comme un mantra, chacun portant son propre lot d’implications.

En entrant dans son bureau, Seong était déjà là, appuyé contre son bureau avec l’assurance décontractée de quelqu’un qui appartient partout et nulle part à la fois. Son mouchoir de poche—une explosion audacieuse de turquoise et d’argent—contrastait vivement avec les tons neutres de son espace.

“Alors ?” lança-t-il, levant un sourcil. “Comment s’est passée la grande réunion avec Sa Majesté ?”

Daphneia posa son sac et lui lança un regard appuyé. “Tu fais jamais de pause avec tes commentaires ?”

“Jamais,” répondit-il avec un sourire. “Alors, raconte. Quels sont les dégâts ?”

“J’ai été réaffectée,” répondit-elle en sortant son portefeuille. “Ils me confient un projet pour la division Divertissement. Je dois reporter directement à Elijah Osoro.”

Seong émit un sifflement discret. “Directement dans la tanière du lion, hein ? C’est audacieux.”

“Ce n’était pas vraiment mon choix,” dit-elle en jetant un œil à son ordinateur portable. L’email contenant le dossier de briefing l’attendait, avec une ligne d’objet froide et clinique : Initiative RP Division Divertissement - Confidentiel.

“Quand même,” dit Seong, adoucissant son ton. “C’est important, Daph. Et si quelqu’un peut y arriver, c’est bien toi.”

Elle s’arrêta, surprise par la chaleur sincère dans sa voix. “Merci, Seong.”

“Ne me remercie pas.” Il se redressa, époussetant imaginairement son blazer. “N’oublie pas, si le lion rugit trop fort, tu peux toujours m’envoyer un texto pour une distraction. Ou du whisky.”

Sur ce, il lui fit un clin d’œil exagéré et sortit d’un pas nonchalant, la laissant seule avec ses pensées.

Elle ouvrit le dossier de briefing, ses yeux balayant les blocs de texte denses. Les enjeux étaient encore plus élevés qu’elle ne l’avait imaginé—pertes de clients, surveillance publique, et troubles internes planaient sur la division comme des nuages d’orage. Mais en lisant, sa détermination commença à se solidifier. C’était sa chance de faire ses preuves, de montrer qu’elle pouvait naviguer dans le chaos et en sortir plus forte.

Quoi que ce test exige d’elle, elle serait prête à le relever.