Chapitre 3 — Le Marié Réticent
Luca DeLuca
Le bureau était imprégné de l’odeur du cuir et du vieux whisky, une fragrance oppressante et familière qui s’accrochait à Luca DeLuca comme une seconde peau. Le murmure éloigné de la ville, étouffé par les murs épais de la Villa DeLuca, évoquait une liberté hors de portée. Il passa légèrement ses doigts sur la reliure dorée d’un livre ancien oublié sur une imposante bibliothèque, un geste à la fois distrait et machinal. À l’autre bout de la pièce, Vittorio DeLuca trônait derrière son bureau en acajou, les doigts entrelacés comme dans une prière feinte.
La lampe en laiton projetait des ombres dures sur le visage anguleux du patriarche, accentuant ses traits en quelque chose de plus tranchant, presque inhumain.
« Tu l’épouseras, » déclara Vittorio, sa voix aussi douce et tranchante qu’une lame aiguisée.
Luca s’immobilisa, ses doigts suspendus en plein mouvement. Ses yeux gris, froids et analytiques, se levèrent vers son père.
« Et pourquoi, précisément, devrais-je accepter cela ? » demanda-t-il, son ton soigneusement mesuré, maîtrisant une indifférence feinte. Mais la tension crispée dans sa mâchoire trahissait l’agitation sous-jacente.
Le sourire mince de Vittorio, dépourvu de chaleur, étira ses lèvres.
« Parce que c’est nécessaire. La famille Moretti est au bord du gouffre. Leur pouvoir s’effondre, leurs ressources sont à sec. Ils ont besoin de cette alliance pour survivre. » La chaise gémit légèrement lorsqu’il se pencha en avant, son ombre s’étirant dans la pièce.
« Et nous, mon fils, nous avons besoin de leur désespoir. »
Luca se détourna brusquement du bureau pour faire les cent pas devant la fenêtre du sol au plafond, qui offrait une vue plongeante sur la mer déchaînée. Les vagues s’écrasaient contre les falaises en contrebas, leur colère implacable reflétant le tumulte dans son esprit.
« Alors tu crois qu’en me livrant à Serena Moretti, tu obtiendras leur totale fidélité ? » Sa voix était sèche, chaque mot pesé et précis.
« Ils n’auront pas le choix, » répondit Vittorio d’un ton inébranlable.
« La fille Moretti est la clé pour sceller cet accord. Son père est un homme fier, mais la fierté n’est qu’un obstacle temporaire lorsqu’une pression suffisante est appliquée. »
Luca se retourna lentement pour faire face à son père, son regard aussi aiguisé que de l’acier trempé.
« Et si elle refuse ? Ou comptes-tu la conduire de force à l’autel ? »
Un rire grave et menaçant échappa à Vittorio.
« Elle se pliera. Si ce n’est pas par devoir envers elle-même, ce sera pour son frère. Elle est prévisible, comme sa mère l’était. Trop tendre. Et cette faiblesse sera sa perte. »
Luca sentit un élan de colère ou peut-être de ressentiment lui serrer la poitrine. La cruauté désinvolte de son père, ce mépris calculé envers les autres, les réduisant à de simples pions sur l’échiquier familial, lui inspirait un dégoût viscéral. Il réprima cette émotion, l’enfouissant profondément avant qu’elle ne refasse surface.
« Et moi, alors ? » demanda Luca d’une voix plus calme, plus froide.
« Ai-je mon mot à dire, ou ne suis-je qu’un autre de tes pions dans ce jeu ? »
Le sourire de Vittorio disparut. Il se leva avec une lenteur calculée, ajustant soigneusement ses boutons de manchette. Le léger clic métallique résonna dans le silence.
« Tu es mon héritier, Luca. L’avenir de cette famille repose sur toi. Tu n’as pas le luxe du choix. Ton devoir est de préserver notre héritage, quel qu’en soit le prix. »
Les paroles de son père pesaient sur Luca comme des chaînes de fer. Pourtant, il ne laissa rien transparaître sur son visage. Un silence tendu s’installa entre eux, rempli de ce qui n’avait jamais été dit, des rivalités et tensions accumulées au fil des ans.
Finalement, Vittorio reprit d’un ton plus doux, mais tout aussi inflexible.
« Cette union renforcera notre position. Elle cimentera notre pouvoir et garantira que le nom DeLuca reste intouchable. » Ses yeux sombres se plissèrent légèrement, et sa voix s’abaissa presque à un murmure.
« C’est un faible prix à payer pour ce que nous avons à gagner. Tu comprendras cela avec le temps. »
La sagesse. C’est ainsi que son père qualifiait la cruauté méthodique et les sacrifices implacables imposés au nom du pouvoir. La mâchoire de Luca se contracta, mais il maîtrisa ses émotions. Il réfléchit aux implications, disséquant mentalement chaque détail.
Les Moretti étaient désespérés. Et ce désespoir pouvait devenir une arme entre ses mains. Ce mariage, aussi répugnant soit-il, pouvait se transformer en une opportunité d’atteindre ses propres objectifs. Il pourrait tenir sa promesse faite à sa défunte mère : réformer l’empire DeLuca, briser le cycle de violence et de corruption.
« Je le ferai, » dit-il enfin, sa voix sèche et résolue.
« Mais ne confonds pas cela avec de la loyauté. C’est une stratégie, rien de plus. »
Le triomphe éclaira brièvement le visage de Vittorio, cruel et satisfait.
« Très bien. Je savais que tu finirais par comprendre. »
Sans un mot, Luca quitta le bureau, refermant la lourde porte en chêne derrière lui dans un bruit sourd. Mais l’atmosphère oppressante semblait toujours peser sur ses épaules.
Dans le couloir faiblement éclairé, ses pas résonnaient doucement, rythmés par les ombres vacillantes des appliques murales. Ses poings serrés se contractaient, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes, un témoignage silencieux de la frustration qu’il refusait d’exprimer devant son père.
Lorsqu’il poussa la porte vitrée de la terrasse, le vent glacial le frappa de plein fouet. Chargé de sel et d’humidité, il fouettait son manteau parfaitement taillé. Il s’avança et s’agrippa à la balustrade en fer forgé, plongeant son regard dans l’océan tumultueux. Les vagues, dans leur violence, semblaient refléter son propre chaos intérieur.
Serena Moretti. Ce nom lui semblait lointain, bien qu’il connaisse sa réputation. Une assistante sociale, de toutes choses — une femme qui avait passé des années à essayer de s’éloigner de l’empire familial. Il pouvait respecter cela, voire l’admirer, bien qu’il doute qu’elle soit prête à survivre dans leur monde impitoyable.
L’idée d’être lié à elle — à quiconque — le dérangeait profondément. La confiance était un luxe qu’il ne pouvait se permettre, dans un monde où la trahison était monnaie courante et où les alliances se brisaient comme du verre.
Il expira brutalement, son souffle formant une brume dans l’air froid de la nuit. Les rumeurs la dépeignaient comme fougueuse et pleine de principes, une femme qui ne se soumettrait pas facilement. Cela pourrait compliquer les choses. Ou, peut-être, les rendre plus intéressantes. Une obéissance servile l’ennuyait. Un défi, cependant ? Voilà une perspective qui le séduisait.Son regard se posa sur la chevalière ornant son doigt, où le lion et la dague captaient la faible lumière filtrant par les fenêtres de la villa. Le poids de l'anneau était un rappel constant de son héritage, des chaînes qu'il avait juré de briser. Il pensa à sa mère : à sa force tranquille, à son espoir indéfectible qu'il puisse être différent. Il lui avait fait une promesse, jadis, au bord de sa tombe : construire quelque chose de meilleur, quelque chose qui honorerait sa mémoire.
Ce mariage, aussi forcé et stratégique soit-il, pourrait être une étape vers cet objectif. Si Serena était aussi déterminée que les rumeurs le laissaient entendre, peut-être pourrait-elle se révéler être davantage qu'une simple complication. Peut-être pourrait-elle devenir une alliée.
Le vent hurlait et tirait sur son manteau, mais Luca se redressa, sa résolution se solidifiant. Il ferait ce qui devait être fait. Il l’avait toujours fait. Mais cette fois, il agirait selon ses propres conditions.
Et Serena Moretti ? Elle restait une énigme. Un défi. Peut-être même une arme.
Quoi qu'il en soit, Luca DeLuca savait prospérer face aux complications.
