अध्याय 4 — साम्राज्य ख़तरे में

एलेक्जेंडर डेवेराक्स

लिफ्ट की शांत गड़गड़ाहट ने डेवरॉक्स टॉवर के शिखर पर चढ़ते समय अलेक्जेंडर डेवरॉक्स के दिमाग में चल रहे तूफान को झुठला दिया। प्रत्येक मंजिल धुंधली होकर गुजरती थी, और उसे एक ऐसी वास्तविकता के करीब लाती थी जिसका सामना करने के लिए वह अधिक से अधिक तैयार नहीं था। उसके आगमन की घोषणा करने वाली धीमी आवाज़ एक मौत की घंटी की तरह महसूस हुई।

जैसे ही दरवाजे खुले, ऊपरी मंजिल का आलीशान कालीन खुला, एलेक्स ने खुद को मजबूत कर लिया। खिड़कियों के पार फैला हुआ शहर का दृश्य, जो कभी उसकी शक्ति का प्रमाण था, अब अपनी उदासीनता से उसका मज़ाक उड़ाता हुआ प्रतीत हो रहा था।