reader.chapter — Survei Darat

Emma Carson

Tumit Emma menempel di lantai marmer mengilap milik Jefferson Groups, tablet dan portofolio proyeknya tergenggam erat saat dia berjalan menuju Skybridge Café. Sinar matahari pagi menyinari panel kaca termal bangunan yang inovatif, menciptakan prisma yang menari-nari melintasi pepohonan dewasa yang dilestarikan yang melapisi jalan setapak yang ditangguhkan. Satu minggu menjabat, dan setiap langkah masih terasa seperti melintasi tali antara peluang dan bencana.

Dia memilih meja sudut yang tenang, menyebarkan karyanya di permukaan yang licin sambil mengawasi pintu masuk. Reputasi kafe tersebut sebagai pusat intelijen tidak resmi perusahaan berarti bahwa setiap pertemuan biasa mempunyai potensi signifikansi. Saat dia membuka model Revit-nya, potongan-potongan diskusi tentang rekayasa nilai dan spesifikasi klien berlalu begitu saja seperti cetak biru arsitektur yang terbawa angin.

“Proposal perumahan berkelanjutan memerlukan revisi besar, khususnya mengenai perhitungan beban.”

Suara berat Gabriel Jefferson membuat tulang punggungnya merinding. Dia berdiri di konter, menarik perhatian dalam setelan jasnya yang dirancang dengan sempurna, kompas kuningan antik milik ayahnya berputar di antara jari-jarinya saat dia berbicara dengan Harrison Chen. Cahaya pagi menangkap warna perak di pelipisnya, menambah daya tarik pada usia tiga puluh dua tahunnya.

Emma memaksakan perhatiannya kembali ke tabletnya, menyesuaikan rendering garis atap untuk memasukkan poin validnya tentang beban angin sambil mempertahankan visinya untuk pengumpulan tenaga surya terintegrasi. Jari-jarinya menelusuri garis yang jelas, mengingat konfrontasi kemarin selama presentasinya – kritiknya tepat seperti laser.

"Nona Carson."

Dia mendongak dan menemukan Gabriel berdiri di mejanya, kopi di tangan. Matanya yang gelap memiliki intensitas yang membuat perutnya sesak karena campuran kecemasan profesional dan sesuatu yang lebih berbahaya yang dia tolak untuk dianalisis.

“Tuan Jefferson.” Kebanggaan berkedip-kedip saat suaranya tetap stabil meskipun denyut nadinya berdebar kencang.

"Bolehkah?" Dia menunjuk ke kursi yang kosong.

"Tentu saja." Emma mengumpulkan materinya, memberi ruang. Kompas perancang berhenti di samping tabletnya, permukaan kuningannya menyimpan sejarah arsitektur selama puluhan tahun di setiap goresan dan kilaunya.

“Saya telah meninjau proposal revisi Anda.” Dia membuka file CAD terbarunya, nada suaranya berubah dari kritik tajam kemarin menjadi sesuatu yang lebih kontemplatif. "Integrasi ventilasi pasif Anda dengan jaringan struktural menunjukkan... menjanjikan."

Pujian yang tak terduga membuat pipinya terasa hangat. "Terima kasih."

“Meskipun pendekatanmu terhadap garis atap masih bermasalah.” Jari-jarinya menyentuh tabletnya saat dia mengambil tabletnya, kontak singkat itu mengirimkan percikan yang tidak diinginkan ke lengannya. Dia memperhatikan tangannya bertahan sedikit lebih lama dari yang diperlukan, dan sesuatu di dadanya menegang. “Kantilever menciptakan titik tekanan yang tidak perlu di sini.”

Mereka terlibat dalam diskusi teknis, kompas perancangan bergerak di antara mereka saat mereka memperdebatkan solusi struktural. Emma mendapati dirinya terlibat meskipun ada kekhawatiran, mempertahankan pilihannya sambil mengakui kekhawatiran yang masuk akal. Semangatnya terhadap inovasi berkelanjutan sama dengan semangatnya, sehingga ia mengungkap sekilas sosok pria di balik tampilan luar yang mengintimidasi.

“Jika kita menyesuaikan sudutnya sebanyak tiga derajat,” dia menyarankan, sambil membuat sketsa dengan cepat, “kita akan mempertahankan optimalisasi tenaga surya sekaligus mengurangi beban struktural. Model komputer menunjukkan-”

"Emma sayang!"

Momen itu pecah seperti kaca tempered. Donna Carson masuk ke kafe, kesuksesan menyelimuti dirinya seperti mantel desainer. Kakak perempuan Emma mengenakan Louboutinnya seperti baju besi, setiap bunyi klik di lantai mengingatkan akan jalan mereka yang berbeda.

"Donna." Emma berdiri, otot-ototnya menegang saat dia menerima ciuman udara dari adiknya. "Aku tidak mengharapkanmu."

"Hanya memeriksa adik perempuanku." Senyuman Donna menahan ujung pisau tajam saat dia menoleh ke arah Gabriel. "Tuan Jefferson, menyenangkan sekali. Saya yakin Emma tidak memonopoli waktu Anda yang berharga?"

Kuku Emma menggigit telapak tangannya di bawah meja. Kepercayaan diri profesional yang dia bangun selama diskusi dengan Gabriel mulai retak karena perhatian kakaknya.

"Nona Carson." Nada suara Gabriel telah mendingin menjadi baja struktural pada bulan Januari. Dia mengumpulkan kopinya dan kompas, gerakannya tepat. “Emma, ​​nanti kita lanjutkan pembahasan modifikasinya. Saya perkirakan revisi perhitungannya paling lambat besok pagi.”

Emma mengawasinya pergi, memperhatikan bagaimana suasana kafe berubah seiring kepergiannya. Ketika dia berbalik, ekspresi Donna menajam hingga sangat tajam.

"'Emma,' kan?" Adiknya duduk di kursi Gabriel yang kosong. "Agak familiar bagi atasanmu, meski menurutku itu salah satu cara untuk maju dalam bidang arsitektur."

“Kami sedang mendiskusikan spesifikasi teknis.” Emma mulai mengumpulkan materinya, memaksakan kestabilan dalam gerakannya. “Proyek perumahan berkelanjutan mempunyai tenggat waktu yang ketat.”

"Tentu saja." Suara Donna meneteskan kekhawatiran berlapis madu. "Aku hanya mengkhawatirkanmu di sini. Dunia arsitektur bisa begitu... kompetitif. Terutama bagi kita yang harus bekerja keras. Tidak semua orang mewarisi bakat alami Ibu."

Beban yang familiar dari kata-kata Donna terasa di dada Emma, ​​seberat beton bertulang. Kakaknya telah menguasai seni membuat dukungan terdengar seperti penghakiman, setiap dorongan penuh dengan pengingat akan kematian ibu mereka dan kekurangan yang dirasakan Emma.

"Aku menghargai perhatianmu," kata Emma hati-hati, suaranya sama terstrukturnya dengan rancangannya, "tapi aku punya perhitungan yang harus diselesaikan sebelum besok."

"Sudah?" Donna memeriksa arlojinya – Cartier bersinar seperti lampu peringatan. "Yah, jangan biarkan aku menahanmu. Meskipun kamu mungkin ingin merias lipstikmu sebelum bertemu dengan Tuan Jefferson lagi. Kesan pertama sangat penting di dunia ini. Ingat Miller & Associates?"

Setelah kepergian Donna, Emma tetap duduk di meja, layar tabletnya masih menampilkan desain garis atap. Terlepas dari sindiran kakaknya, pekerjaan itu sendiri tetap kokoh. Dia menelusuri garis yang jelas, mengingat momen-momen koneksi tak terduga selama diskusinya dengan Gabriel. Kantilevernya mungkin perlu penyesuaian, tetapi konsep intinya bagus – seperti alasannya berada di sini.

Ibunya selalu berkata bahwa arsitektur adalah tentang menciptakan ruang untuk segala kemungkinan. Emma mendapatkan tempatnya di Jefferson Groups melalui bakat dan tekadnya, bukan melalui jalur yang disiratkan kakaknya. Arsitekturnya akan berbicara sendiri – dia hanya perlu terus berkomunikasi dengannya.

Sambil berdiri, Emma mengumpulkan materinya dengan tujuan baru. Dia memiliki perhitungan struktural yang harus disempurnakan, dan kali ini, dia akan memastikan Jefferson dan Donna mengakui nilainya – bukan sebagai saudara perempuan atau bawahan seseorang, tetapi sebagai arsitek yang membangun yayasannya sendiri. Jari-jarinya menelusuri tablet, sudah melakukan penyesuaian yang diperlukan. Terkadang struktur yang paling kuat muncul dari dasar keraguan yang terdalam, dan Emma Carson siap membuktikan seberapa tinggi ia mampu membangun.