reader.chapter — Ambisi Tersembunyi

Maya

Bellacqua Estate terletak di atas bukit yang disinari matahari, sebuah bukti kekuasaan keluarga Rossi, tempat kebun anggur emas dan hutan kuno terjalin dengan angin laut yang asin. Maya Rossi berdiri di depan cermin besar, bayangannya terlihat dalam cahaya redup senja yang mendekat. Jari-jarinya menelusuri jantung halus Kalung Il Cuore yang menghiasi tenggorokannya—sebuah jangkar pada pikirannya yang berputar-putar. Kedipan matahari terbenam menari-nari di jantung safirnya, menghasilkan bayangan yang mencerminkan konflik di dalamnya.

Malam ini menjanjikan intrik dan tarian kekuasaan yang halus. Makan malam formal, begitulah mereka menyebutnya, tapi Maya tahu sifat aslinya: pertemuan puncak yang disamarkan sebagai kesopanan. Yang hanya bisa disaingi oleh tekad bajanya adalah kekacauan yang ada di bawahnya—sebuah kuali balas dendam dan kenangan, yang mendidih di tepi kesadarannya.

Gaun Maya, berbalut warna merah tua, menempel padanya seperti baju besi, membisikkan rayuan dan bayangan. Bahannya kontras dengan cahaya gelap matanya, mengundang namun penuh kewaspadaan di balik tatapannya yang dingin dan penuh perhitungan. Setiap detail dari pakaiannya merupakan janji yang tak terucapkan, pernyataan niatnya terhadap dunia yang penuh dengan malam dan misteri.

Namun di balik lapisan itu, dia membawa hati yang angker. Kakak laki-lakinya—satu-satunya jiwa yang ia percayai tanpa keberatan—hidupnya dimusnahkan dalam suatu tindakan pengkhianatan yang sangat keji hingga menuntut pembalasan. Dia akan berjalan melewati api neraka dengan mengenakan stiletto untuk melihat keadilan ditegakkan, untuk menemukan kebenaran—kebenaran yang malam ini, di bawah atap berlapis emas Bellecqua Estate, mungkin akan terlihat samar-samar.

Namanya, Dante Vitale, merupakan kutukan di bibirnya, sebuah pengingat yang mengejek akan semua yang telah hilang darinya. Keluarganya, sekutu aneh mereka, bisa memberikan jawaban atau mengarah pada kebohongan yang lebih terselubung. Belati Vendetta, yang tersembunyi di sepanjang garis pahanya, terasa berat dengan warisannya saat dia bersiap menanggung kedekatannya, matanya yang dingin menyembunyikan badai, semua untuk mengungkap benang penipuan yang kusut dalam hidupnya. Wajahnya akan selamanya mengingatkannya pada rahasia yang terselubung dalam bayang-bayang dan membisikkan kebohongan.

Perkebunan ini selaras dengan simfoni dunia yang sedang dibangun selama bertahun-tahun—sebuah benteng pertahanan melawan gangguan waktu. Setiap lorong melengkung dan langit-langit dengan lukisan dinding menjadi saksi negosiasi rahasia dan pengkhianatan abadi. Malam ini, mereka akan mendengarkan sekali lagi tarian agenda terselubung, ketika cerita-cerita baru terbentuk di antara beragam masakan.

Sambil menarik napas setenang ombak Mediterania, Maya mengerahkan seluruh kecerdasan dan nalurinya, bersiap menghadapi konfrontasi malam itu. Kenangan percakapan masa lalu, bisikan keraguan tentang integritas keluarganya, terlintas di benaknya. Setiap langkah menuju aula besar bergema seperti detak jam—hitungan mundur saat dia menghadapi musuh, siap seolah ketenangan dan kemarahan adalah dua sisi dari mata uang yang sama.

Para tamu berkumpul di bawah lampu gantung yang menyebarkan cahaya seperti berlian yang tumpah. Wajah-wajah yang disepuh emas memiliki topeng tentang siapa mereka sebenarnya, berpura-pura menikmati hidangan pembuka sambil melahap ambisi dan pengorbanan. Itu adalah permainan yang semua orang rela mainkan, karena hasil untuk bertahan hidup lebih manis daripada makanan penutup apa pun.

Maya mengamati kerumunan itu dari sudut yang gelap, matanya tertuju pada Dante dengan daya magnetis yang tak terhindarkan. Dia berdiri terpisah, berdaulat dingin di antara serigala, setiap inci pangeran mafia mengenakan otoritas khusus. Kehadirannya menantang ruang untuk meringkuk atau bangkit dalam pengakuan.

Bisikan-bisikan tersembunyi mengisyaratkan terbentuknya aliansi dan janji-janji yang dilanggar. Maya mendengarkan dengan telinga yang tajam, menyaring kebenaran dari penipuan. Petunjuk halus tentang rahasia keluarga yang mendasarinya berputar-putar melalui dialog yang dibisikkan, melukiskan rangkaian skema yang diam-diam.

Pertemuan ini—sebuah pertunangan yang nyata untuk melancarkan pertumpahan darah keluarga—memiliki niat tak terucapkan yang mengalir seperti anggur yang berharga bagi keluarga mereka. Tapi Maya tidak asing dengan sandiwara seperti itu; dia akan menjadikan panggung ini miliknya dan Dante, pemain yang enggan mengikuti lagu yang dia buat.

Bagaimanapun, kekuatan sejati adalah tentang persepsi dan kepemilikan. Dia mengetahui fakta itu dengan baik, setelah mempelajari seni ini sejak bayi, dibentuk oleh harapan ayahnya yang pantang menyerah dan pelajaran pahit tentang cinta yang terjalin dengan kehilangan. Perannya malam ini lebih dari sekedar strategis—seperhitungan dan metodis seperti langkah-langkah waltz yang halus—ini adalah evolusi yang diperlukan dalam perjalanannya menuju retribusi.

Saat tatapan Maya beralih ke Dante, pikirannya berkelip dengan bisikan singkat tentang masa kecilnya, tawa kakaknya bergema di seluruh aula perkebunan. Saat-saat kerentanan yang sekilas diselingi dengan penampilan luarnya yang keras ini memberinya jeda—keseimbangan antara tugas dan kerinduan.

Biarkan dia melihat misteri dalam senyumannya dan tujuan dalam keheningannya. Kemenangan dimulai bukan di wilayah yang ditaklukkan, melainkan di hati dan pikiran orang-orang yang berani menentang. Dan meskipun dia diapit oleh sekutu dan kekayaan, Maya menyimpan benih tekad—api yang tenang dan tangguh melawan badai rahasia yang menyelimuti mereka berdua.

Saat malam semakin larut, pasang surut percakapan berputar dalam tango yang tenang. Dia menyaksikan, sambil duduk di meja kayu ek yang panjang, ketika kata-kata membentuk selubung tipis persatuan, di baliknya duri-duri permusuhan bersinar tajam dan tak terkendali. Setiap tawa, setiap gelas yang dimiringkan, merupakan awal dari tawaran dan rencana yang bersembunyi seperti hantu di tengah pertemuan yang riang.

Tatapan Dante bertemu dengannya di seberang meja—sebuah niat yang membawanya ke peringatan kakaknya, tempat bayangan membisikkan janji pembenaran. Intensitas yang sama kini mencengkeramnya, memicu tantangan dan rasa ingin tahu secara bersamaan.

Kehalusan dalam percakapan mereka dijalin dengan makna ganda, setiap frasa merupakan tarian yang diperhitungkan untuk membangkitkan reaksi. Kata-kata yang mereka tinggalkan tak terucapkan penuh dengan pengekangan dan ambisi.

Di dalam aula besar, tempat potret nenek moyang yang keras kepala tampak, Maya melihat cerminan dari upaya sejarah yang mencerminkan aspirasinya yang tersembunyi. Perkebunan ini, yang penuh dengan kisah kemakmuran dan pengkhianatan, berdiri sebagai saksi sekaligus partisipan dalam warisan yang terungkap malam ini.

Saat malam semakin larut, bercampur asap cerutu dan sumpah kuno, Maya teringat belati balas dendam yang menempel di pahanya, baik artefak maupun warisan—sebuah lambang dari suara kakaknya yang menyerukan keadilan dan jalannya sendiri di tengah bayang-bayang. Pertunangan palsu ini, sebuah sandiwara harapan dan persatuan, akan menjadi wadahnya.

Dalam batas-batas cermin di aula simbolis Bellacqua, dia akan menenun ilusi ke dalam permadani takdir, menjaga kebenaran yang menyakitkan—setiap langkah, setiap pandangan ke arah Dante, memiliki tujuan ganda, yaitu meningkatkan ancaman dan menyingkap kontur bergelombang dari hasrat yang sulit dan kusut.

Untuk saat ini, penyembunyian adalah senjatanya, ambisi adalah kudanya. Bayangan memanjang di hamparan emas perkebunan, pertanda pertempuran yang akan datang. Maya bersiap untuk memasuki wilayah keinginan dan cinta yang terbentang, selamanya terselubung oleh urgensi perang bayangan mereka yang sedang berkembang.