reader.chapter — Keluarga dan Musuh

Dante

Kegelapan menyelimuti Pelabuhan Vittorio, aroma garam dan kemungkinan berputar-putar di udara malam. Di tengah bayang-bayang, Dante Vitale tetap tenang sepenuhnya. Detak ombak yang berirama di dermaga terdengar di latar belakang pikirannya, serasi dengan detak jantungnya yang stabil. Malam ini, yang dia pikirkan bukan urusan biasa keluarganya, melainkan rencana luar biasa—pertunangan palsu dengan pewaris Rossi, Maya. Itu adalah rencana untuk menghentikan pertumpahan darah, namun bagi Dante, itu adalah langkah yang diperhitungkan. Kemajuan pion di dewan politik mafia yang berjanji akan memperkuat semua yang telah ia perjuangkan.

Dia adalah penjelmaan sempurna saat dia berdiri di bawah cahaya jingga lampu jalan, pantulan logam berkilauan dari cincin meterainya—sebuah pengingat akan warisan keluarganya. Dante mengenakan Cincin Meterai Vitale dengan bangga, singa dan perisainya melengkung dalam cahaya redup, menggemakan kendali dan kekuatan yang dijanjikannya. Identitasnya terjalin dengan tuntutan kekuatan, kesetiaan, dan otoritas tanpa henti yang ditanamkan oleh ayahnya, Marco Vitale. Harapan yang diberikan kepadanya sejak masa kanak-kanak tidak dapat dikompromikan. Namun, di balik topeng kendali ini terdapat motif sebenarnya—keinginan untuk melindungi, meningkatkan, dan membalas pengkhianatan tertentu—kematian ibunya yang terlalu dini, yang ia curigai ada hubungannya dengan keluarga Rossi. Hal ini menyulut api rahasia yang tidak pernah padam, mendorong setiap penaklukan dan refleksinya.

Saat ia berjalan menuju perkebunan keluarganya malam itu, langkah Dante bergema di bawah kegelapan beludru, diiringi bisikan samar laut. Kenangan tentang seorang wanita luar biasa, yang tertimpa kehancuran politik, masih melekat—korban dalam perang diam-diam, sekarat untuk mengamankan masa depan yang kini terbentang di hadapannya: pertunangan palsu yang telah ia setujui dengan putri Rossi. Ketidakhadiran ibunya menghantuinya, hantu air mata yang tak tertumpah dan amarah yang tak terselesaikan membayangi setiap pilihan yang diambilnya.

Istana itu dipenuhi obrolan malam ketika Dante tiba, suasananya kaya akan strategi dan rayuan. Dia berhenti di pintu masuk, mengamati para underboss dan sekutu yang berpakaian elegan menavigasi ruang dengan mudah. Kata-kata mereka membentuk senandung rendah—sebuah simfoni siasat dan niat—meskipun tidak ada melodi yang mampu menggugah dalam dirinya sedalam pemikiran tentang Maya. Maya Rossi. Nama itu melingkari kesadarannya seperti membisikkan benang nasib yang tak terelakkan. Ganas, pantang menyerah, dan berbahaya. Seorang lawan, namun anehnya, setara. Dia adalah kunci utama ambisi Dante—pertunangan dengan perisai dan pedang, posisi yang tidak boleh disia-siakan oleh siapa pun.

Dia mengingat kembali pertemuan-pertemuan mereka sejauh ini, masing-masing merupakan tarian kata-kata yang halus dan agresi yang terpendam. Maya bertekad dan berhati-hati—sifat-sifat yang dia kenali dengan baik dalam dirinya tetapi ingin dieksploitasi. Kematian kakak laki-lakinya memberikan bayangan lain dalam kisah generasi mereka, sebuah peluang yang terletak di antara saling menipu.

Suara Marco menembus lamunannya, berwibawa dan jelas. “Dante, bergabunglah dengan kami.” Perintah itu membawa sedikit rasa bangga—kebanggaan yang didambakan Dante, namun masih diragukan. Hal itu terasa jelas seperti angin laut yang menggerakkan tirai ruangan yang dilapisi beludru, tempat para kepala keluarga mafia berbaur dengan dentingan lembut gelas dan percakapan yang berkelok-kelok. Diapit oleh marmer yang dipoles dan lampu gantung yang mewah, Dante menyelinap ke dalam pasang surut percakapan dengan mudah. Marco menyita perhatian ruangan itu, memperkuat dominasinya terhadap orang-orang yang berkumpul.

“Aku yakin kamu sudah siap untuk sidang malam ini,” gumam Marco, nadanya merupakan perpaduan antara ekspektasi dan ancaman terselubung. Setiap tindakan yang dilakukan Dante diawasi dengan cermat—tidak hanya oleh ayahnya, tetapi juga oleh para konspirator yang bersumpah demi tujuan mereka, dan yang paling penting, oleh Maya. “Ya,” jawab Dante, suaranya tenang dan tegas—lapisan kepastian yang disempurnakan selama bertahun-tahun setelah kematian ibunya.

Implikasi dari pertunangan ini tidak hanya sekedar kasih sayang atau jalinan kekeluargaan. Bagi kebanyakan orang, hal ini bersifat transaksional—aliansi terbentuk, kekuatan terkonsolidasi. Namun bagi Dante, yang berada dalam arus pasang surut ini, hal tersebut merupakan pelukan taktis dari wahyu dan kehancuran. Di suatu tempat di dalam labirin itu, rangkaian intrik tak terduga muncul.

Marco mendengus antara setuju dan menolak, merangkum ekspektasi sang patriark Vitale terhadap ahli warisnya. Dengan nama Maya yang berdenyut seperti mercusuar di kejauhan, tatapan Dante mengembara, menilai pertemuan itu. Hari Senin berikutnya adalah saat dia menghadapinya lagi—Maya sendiri, di bawah langit Mediterania—sebuah janji yang penuh dengan kemungkinan dan bahaya.

Dalam permainan famiglia dan musuh ini, dia akan mencari tahu apakah cinta atau peranglah yang mengangkat tabir ambisi dan konsekuensi, dan ke arah mana pilihan mereka pada akhirnya akan mengarah. Pesta pora malam itu terus berlanjut, tak menyadari keheningan puitis dalam dirinya—seperti napas di antara kata-kata. Saat perairan di luar sana mulai tenang, Dante bersiap menghadapi apa yang akan terjadi, entah karena warisan yang berat atau bisikan yang menggugah dari sekutu yang tidak terduga.