reader.chapter — Konfrontasi Bellacqua

Orang Ketiga

Bellacqua Estate berdiri megah dan sunyi di tengah tenggelamnya matahari, mansionnya yang luas memberikan bayangan panjang di atas kebun zaitun kuno yang membisikkan rahasia yang tak terhitung selama berabad-abad. Cahaya jam emas menyinari kawasan itu dengan cahaya yang tenang, namun di dalam aula mewahnya, ketegangan merebak seperti makhluk hidup.

Di ruang makan besar, di mana lukisan dinding menceritakan kisah kemenangan dan kekuasaan, makan malam formal berada di ambang makna. Anggota keluarga dan sekutu berkumpul di bawah lampu gantung yang berkilauan, percakapan mereka ditutupi dengan kegembiraan namun digarisbawahi oleh agenda yang tidak terucapkan. Di ujung meja duduk Marco Vitale, matanya yang tajam mengamati ruangan dengan aura otoritas yang tak terbantahkan.

Maya Rossi, pewaris warisan Rossi, menarik perhatian bahkan saat dia tetap duduk. Gaunnya, berwarna merah tua yang elegan, mencerminkan warna optimis langit malam di luar. Dalam setiap gerakannya, kehadirannya merupakan perpaduan antara keanggunan dan kekuatan laten, sebuah penjajaran yang diasah selama bertahun-tahun dalam koridor gelap politik mafia.

Di seberang ruangan, Dante Vitale menampilkan sosoknya yang mengesankan. Tatapannya yang tajam, kontras antara warna biru sedingin es dengan kehangatan suasana perkebunan, jarang sekali meninggalkan Maya. Masing-masing mengamatinya dengan intensitas yang menunjukkan lebih dari sekedar observasi. Bagi Dante, pertunangan palsu ini adalah sebuah pijakan strategis, sarana untuk melindungi pengaruh keluarganya yang semakin menipis sekaligus menguak rahasia Rossi yang mungkin akan membawanya semakin dekat ke kuburan ibunya yang sunyi, yang masih diselimuti misteri.

Saat makan malam berlangsung di tengah peralatan makan yang halus dan senyuman yang dipaksakan, momen yang mereka berdua antisipasi akhirnya tiba. Marco menyingkirkan piring kosong di hadapannya, memberi ruang bagi kata-kata yang akan menguji kesetiaan dan keteguhan hati ahli warisnya. Sang patriark berbicara, suaranya membawa gaung perintah dan tradisi yang pantang menyerah.

"Hadirin sekalian, kita berkumpul di sini malam ini bukan hanya untuk merayakan ikatan kekeluargaan tapi untuk menjalin ikatan baru," Marco memulai, pandangannya tertuju pada Maya, yang menghadapinya dengan penampilan luar yang tenang yang memungkiri pusaran emosi di bawahnya. "Seperti yang Anda tahu, dunia kita penuh dengan peluang dan bahaya. Kerja sama antara Maya Rossi dan Dante Vitale mewakili lebih dari sekadar gencatan senjata; ini adalah janji menuju masa depan cerah yang kita semua cari—masa di mana kekuatan dan persatuan menang."

Ruangan itu hening, setiap telinga mendengarkan kata-kata sang patriark, setiap mata beralih ke pasangan muda di tengah meja.

Jantung Maya berdebar kencang di balik fasadnya yang tenang. Dia membiarkan dirinya menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk peran yang akan dia mainkan. Dengan anggukan yang memancarkan ketenangan, dia menoleh ke arah Dante, yang merasakan kilatan sesuatu yang lebih di matanya yang waspada. Apakah itu sebuah penghinaan? Perjanjian? Ambiguitas itu membuatnya terpesona.

Dante mengangkat gelasnya, gerakan yang sama juga dilakukan oleh yang lain, namun roti panggangnya hanya ditujukan untuk Maya. "Untuk awal yang baru," katanya, kata-katanya mengandung makna yang menjanjikan kompleksitas yang jauh melampaui anggur yang digaungkannya.

"Untuk gencatan senjata," balas Maya, menempelkan gelasnya ke gelasnya. Suara rapuh itu bergema di seluruh aula, sebuah melodi berbahaya yang ditawarkan dan dikaburkan oleh kesatuan mereka.

Lebih banyak percakapan terjadi di sekitar mereka saat para tamu berbincang di seberang meja, gumaman suara meninggi dan menyatu dengan dentingan peralatan makan. Maya melirik ke arah cermin berornamen yang memantulkan kemewahan meja, merenungkan refleksi berlapis dari siasatnya sendiri. Rasa takut yang tersembunyi menyertai setiap pandangan yang dicuri, membisikkan masa depan yang dibentuk oleh niat terselubung.

Malam semakin larut saat pertemuan berganti dengan percakapan pribadi di teras perkebunan yang luas, hanya sebagian diterangi oleh senja yang memudar. Udara berdengung dengan keharuman angin laut di kejauhan dan taman yang bermekaran—perpaduan yang memabukkan, dipadukan dengan arus bawah yang mengalir antara Maya dan Dante.

Dalam bayang-bayang lembut di balik pilar-pilar berornamen, wajah mereka tampak setengah terang, sebuah intensitas muncul dalam kesunyian. Maya berbicara lebih dulu, suaranya berbisik, menghentikan pembelajaran bersama mereka.

"Ayahmu memberikan beban yang cukup besar padamu, Dante. Namun yang lebih menarik adalah seberapa rela kamu memikulnya." Kata-katanya, meskipun tidak bermusuhan, bersifat menyelidik—sebuah ajakan untuk mengungkapkan dan menangkis.

Dante sedikit mencondongkan tubuh ke depan, kehadirannya memenuhi ruang di antara mereka dengan ketegangan yang nyata. “Keluarga adalah beban yang kita berdua tanggung, Maya,” jawabnya, nadanya sama-sama sarat dengan maksud ganda dan tantangan halus. “Keterlibatan ini dapat menjadi alat yang berguna, asalkan seseorang mengetahui cara menggunakannya.”

Mereka berdiri, dua arsitek nasib mereka, dalam kebuntuan di bawah langit kuno. Pertunangan itu memang seperti pedang bermata dua—pedang bermata dua yang Dante bertekad untuk kuasai bahkan ketika Maya menjalin jaringan intriknya sendiri, sebuah balas dendam yang terselubung di balik kedok kepatuhan.

Namun di saat-saat menegangkan di antara mereka, malam itu menyimpan rahasia yang mirip dengan perkebunan itu sendiri—benteng dan rumah saling terkait. Saat cakrawala menelan sisa-sisa cahaya siang hari, bayangan menari-nari di mata mereka; dalam pandangan waspada itu, pengakuan berkembang tetapi menghilang dengan cepat di bawah senyuman penuh pengertian.

Belati Vendetta, yang diselipkan secara diam-diam ke dalam pakaian Maya, berfungsi sebagai pengingat diam-diam akan niat mendasarnya. Bobotnya menekannya, mencerminkan konflik internal yang terjadi di balik penampilan luarnya yang baja.

Dengan demikian, di Bellacqua Estate, sebuah babak baru dibuka—keselarasan strategis yang terikat oleh keluhan masa lalu dan janji akan adanya keterikatan yang lebih dalam. Baik Maya maupun Dante tidak dapat menyangkalnya: dalam tatapan masing-masing tersembunyi momok sesuatu yang mirip dengan daya tarik.