Kapitel 1 — Kapitel 1

Gale

Efter att ha lämnat köpcentret med Serena och Reyna var vi nu på väg tillbaka till huset. Mycket till min förtret var det Serena som körde.

”Åh, kom igen Gale! Lätt upp lite. Serenas körning är inte så dålig.” Reyna ropade från baksätet.

”Ja, visst. Hon höll nästan på att köra över en kant två gånger.” påminde jag henne.

”Hej! Jag sa att jag hade något i ögonen, titta på mig nu.” Serena blandade sig i.

”Ögonen på vägen, Rena.” sa jag till henne innan jag satte mig tillbaka i sätet. Hon surade men fokuserade tillbaka på vägen.

”Du är alltid så seriös, som pappa.” klagade hon, och Reyna skrattade åt hennes ord.

”Jag ser bara till att jag inte dör, är det fel?” frågade jag henne. Hon visade mig fingret som svar.

Efter några minuter kom vi äntligen tillbaka till huset. Vi tre gick ut ur bilen, de två tog med sig påsarna med kläder och accessoarer de köpt. Jag hjälpte dem båda genom att ta resten av påsarna.

”Du är en sådan gentleman Gale, din framtida fru kommer att få en speciell upplevelse.” retades Serena när vi gick mot dörren, vilket gav henne en blick från mig.

”Glöm inte att jag håller alla onödiga parfymer som du köpte. Jag skulle inte ha något problem med att släppa dem.” sa jag innan jag låste upp dörren.

Så fort vi gick in blev vi överrösta med konfetti.

”Överraskning! Grattis på födelsedagen Gale och Reyna!” ropade alla, inklusive Serena. Självklart borde jag ha anat detta.

I rummet fanns mamma och pappa, Winston och hans son, några familjevänner och våra två andra syskon. Jag kunde inte låta bli att le när jag såg min lillasyster springa mot mig.

”Gale!” jublade hon innan jag plockade upp henne och kysste henne på kinden. Anna May var den yngsta och sista av oss. Rome gick också mot oss. Han är två år yngre än Serena.

”Hej Anna, hur har du haft det?” frågade jag henne medan hon höll sig fast vid mig.

”Bra! Grattis på födelsedagen!” sa hon innan hon räckte mig något. Jag tittade för att se vad hon hade i handen, det var en liten bit papper som hon ritat något på.

”Tack sorellina. Det ser riktigt fint ut, vilka är de här personerna?” frågade jag medan jag pekade på de två personerna på pappret.

”Det här är jag och det här är du! Vi leker på gungorna.” sa hon. Jag nickade som svar innan Reyna kom över.

”Hej lilla Anna, gjorde du något till mig för min födelsedag också?” frågade hon innan hon sträckte sig ut för att ta henne från mig.

Anna May skakade snabbt på huvudet medan hon knuffade bort Reyna.

”Nej.”

Reyna såg nu irriterad ut. Jag vet inte ens varför hon försökte, resultaten är alltid desamma.

Reyna tittade sedan på mig för hjälp men jag bara ryckte på axlarna som svar, ”Jag kan inte få henne att gå till dig Reyna, det är hennes beslut.” Hon surade som svar.

”Hon gör så här varje gång! Hon kommer till mig när du inte är här men så fort du är här vill hon inte vara nära någon annan än dig.” sa hon.

Mamma kom då över till oss och skrattade åt synen. Jag kramade Rome efter att ha frågat om hans dag och han gav mig och Reyna ett födelsedagskort.

Rome har alltid varit tyst och avslappnad. Han är lite som jag, gillar inte att vara i stora folkmassor om det inte är nödvändigt. En talang som han har välsignats med är konst.

Mest av tiden är Rome antingen tecknande eller målande något i sitt rum.

”Rey, du vet hur Anna är när Gale är här. De ser knappt varandra och du besöker ofta.” sa mamma till henne.

”Tja, ja, jag förstår... men det är Gales fel att han knappt kommer och hälsar på er.” sa Reyna högt. Jag kunde inte låta bli att sucka åt hennes ord.

Hon beter sig alltid som ett litet barn.

”Sluta försöka få det att verka som om jag inte gillar att komma hit. Jag har varit upptagen med mycket arbete nyligen.” sa jag till henne.

Innan hon hann säga något kom pappa och faster Sophie över till oss, ”Kom igen, jag vill ta ett familjefoto med er.” sa Sophie uppspelt med ett stort leende på läpparna.

Denna gång var det både Serena och jag som stönade irriterat. Efter att vi hade tagit bilder med familj och vänner, tog min pappa med sig farbror Maddox och mig till kontoret för en diskussion.

”Min brorson är vuxen nu. Han har redan sitt eget ställe och nu är han 21 år gammal.” Maddox sa innan han torkade ögonen, som om han grät.

Jag tittade på min pappa som såg på sin bror konstigt, ”Kan du vara seriös för en sekund?” frågade han.

Maddox harklade sig då, ”Okej okej, ingen anledning att bli irriterad.”

Han reste sig från stolen han satt i, gick runt innan han tittade på mig. Innan han kunde säga något öppnades dörren till kontoret och avslöjade min nära vän, Lukas.

Han rusade snabbt in innan han stängde dörren bakom sig och satte sig bredvid mig, ”Förlåt att jag är sen... trafiken var ganska dålig där ute.” sa han, uppenbart ljugande.

Min pappa var den första att skratta, ”Lukas, kul att du kunde komma.” sa han med ett litet leende på läpparna. När det gäller att ha vänner var min pappa alltid skeptisk, knappt litade på någon av dem.

Tro det eller ej, jag har haft vänskaps- och till och med relationsförhållanden där de bara var runt mig för pengarna. Men när jag introducerade honom för Lukas, litade han omedelbart på honom.

”Nu när alla äntligen är här... Gale, du har drivit din fars företag i minst fyra till fem år nu. Med hjälp av Lukas har ni två förbättrat så mycket genom åren. Därför har min bror och jag bestämt oss för att ge er en extra gåva.” sa Maddox.

”Vad menar du med 'gåva'?” frågade Lukas honom.

”Ni och Gale kanske minns den gången jag tog med er två till mitt andra företag, den mest populära strippklubben här omkring. Ni kanske inte kan se det på grund av mitt goda utseende, men jag börjar bli riktigt gammal... det börjar bli svårt att hantera allt där och jag skulle vilja ha några extra händer för att hjälpa mig.” förklarade han.

”Så du vill att vi ska driva strippklubben åt dig?” frågade jag, och han nickade som svar.

”Vad jag inte helt förstår är varför du ens driver den typen av verksamhet? Du skulle kunna ha ditt eget företag som det här.” tillade Lukas.

”Både det här företaget och strippklubben är mer en täckmantel. Alla saker du gör här är precis som i vilket annat företag som helst, men vi gör andra saker vid sidan av.” förklarade Maddox.

”Jag förstår inte riktigt...” mumlade Lukas, vilket fick mig att skaka på huvudet åt hur långsam han är.

”Vi har drivit en maffia som gått i arv från vår far, din farfar. Jag är fortfarande i bra form men Maddox å andra sidan... ja, du ser.” tillade min far och fick en blick från sin bror.

”Även om jag inte är i pensionsåldern, är det vad vi ska berätta för allmänheten. Jag har varit för upptagen med detta företag och vill stanna hemma och fokusera på min familj.” förklarade min pappa.

Jag anade att det var något sådant. Några av de jobb och möten jag deltog i verkade lite skumma. Å andra sidan såg Lukas faktiskt chockad ut.

Jag vände mig då mot min farbror, ”Vad sägs om Delilah? Vet hon om detta?” frågade jag honom.

Ett litet suck undslapp honom innan han nickade, "Hon vet... hon jobbar faktiskt på klubben som bartender, tro det eller ej. Men jag vill inte att hon ska stressa sig med allt detta." förklarade han.

”Säg ingenting om detta till dina syskon. Inte ens till Reyna, jag vill inte att de ska veta om denna sida av familjen ännu.” sa min far till mig. Jag nickade som svar, jag förstod varför de var så allvarliga med detta.

Det knackade då på dörren, "Kom in." sa min far. Det var min mamma, Serena och Anna May som kom in.

Anna May sprang snabbt mot mig och satte sig nu i mitt knä. Jag log när hon började leka med mitt hår, medan Serena satte sig på andra sidan av mig.

”Principessa, glömde du bort mig?” frågade pappa med en liten rynka på pannan. Anna May reste sig från mitt knä och sprang mot vår far.

”Pappa!” jublade hon och fick alla att skratta.

”Men tillbaka till vad vi pratade om, jag kommer att introducera och visa er två runt stället imorgon.” sa Maddox, både Lukas och jag nickade som svar.

Jag missade inte den förvirrade blicken Serena gav mig, men jag valde att ignorera den.