Kapitel 1 — Kapitel 1

Jag tittade upp på den massiva mörka byggnaden framför mig, den myllrande folkmassan runt mig fick mina öron att ringa när jag skakade på huvudet.

"Du tog med mig till en klubb?" frågade jag och höjde ena ögonbrynet åt Lia som stod bredvid mig, hennes långa blonda hår blåste i vinden.

Lia rullade med ögonen, plattade till sin glittrande kungliga blå klänning när hon tog min hand. "Åh, kom igen, det är min födelsedag! Du sa att vi kunde gå vart jag ville!"

"Ja, jag tänkte mer på en fin middag eller något." skrattade jag och stoppade undan mitt vågiga bruna hår bakom örat.

"Snälla," fnissade Lia, "varför tror du att jag tvingade dig att bära den klänningen? Svart är definitivt din färg förresten."

Jag rullade med ögonen, korsade armarna över bröstet och tvingade mina bröst att lyfta sig, nästan att de skulle rinna över ur kopporna.

Lia nickade mot min bröstkorg och skakade på huvudet. "Var försiktig där, du vill inte riskera att blotta någon... än."

Jag skrattade och följde Lia in i klubben, den dånande musiken gav mig känslan av att mitt hjärta slog i halsen, vilket fick mig att svälja några gånger i ett försök att anpassa mig.

Klubben var fullpackad med människor som dansade, drack, pratade och kysstes, och temperaturen fick redan mig att börja svettas.

"Drinkar!" ropade Lia över musiken och ryckte mig med sig till baren där vi tog plats, några muskulösa män kastade blickar på oss och blinkade åt mig.

"Sex shots tequila var, tack," ropade Lia till bartendern, som nickade artigt.

Mitt huvud vände sig mot Lia, mina ögon var stora. "Du är galen! Ingen chans!"

"Man fyller bara tjugoen en gång, Clara!" hojtade hon och viftade med händerna i luften.

"Och dessutom firade du inte ens din, så vi festar tillräckligt för oss båda ikväll!"

Lia räckte mig en shot, nickade åt mig och väntade. Jag fnyste, lutade huvudet bakåt, förde det lilla glaset till min mun och lät den batterisyra-liknande substansen glida ner i halsen, vilket fick mig att grimasera.

Lia gjorde samma sak, stack ut tungan och svalgade. "Det är så äckligt!"

"Ja, vi har beställt dem nu så vi måste dricka upp dem," meddelade jag och tog en annan shot, studsande med mitt ben i ett försök att distrahera mig från den äckliga smaken.

"Det är anda anda!" pep Lia, tog två fler shots och drack dem efter varandra, hennes ögon något vattniga.

Efter att ha druckit resten av tequilan stirrade Lia på mig, hennes ögon glansiga, och jag kunde se att hon började känna av alkoholens effekter.

"Vill du dansa?" frågade jag, vilket fick Lia att nicka uppmuntrande.

Vi gick över till dansgolvet, alkoholen gjorde det redan lite svårare att gå. Jag klämde mig förbi folk, böjde mig ner så att jag kunde passa mellan de små utrymmena mellan de dansande och kyssande paren.

Jag körde händerna genom håret, rörde mig i takt, alkoholen tillät mig att slappna av och känna mig bekymmerslös. Lia skrattade, snurrade runt och vickade på höfterna, fångade uppmärksamheten hos mer än en kille.

Musikens takt verkade skapa adrenalin inom mig, susande genom min kropp medan jag dansade, mitt huvud blev suddigare för varje sekund.

Mina ögon mötte Lias, som blinkade åt mig när hon gnuggade sig mot en kille, hans stora händer höll i hennes höfter, tryckte henne hårdare mot honom när han rörde sig i takt.

Plötsligt kände jag att någon grep tag i min midja, pressade upp mot mig och drog mig närmare sitt skrev, vilket fick mig att dra efter andan. Jag vände mig om, stirrade upp för att se en mörkhårig man bakom mig, hans fasta händer fortfarande grep mig. Jag tog ett steg bakåt, puttade bort hans händer från mig medan jag skakade på huvudet, rynkade pannan.

Den muskulösa mannen tittade ner på mig, flinade. "Kom igen, var inte blyg."

"Nej tack," mumlade jag, undvek hans blick, kände mig obekväm.

"Din vän verkar gilla det, var inte så pryd," retade killen, skratt

"Lämna henne ifred," klagade Lia och stirrade argt på killen, som höjde händerna i en försvarsgest.

"Okej, Jesus," mumlade han, vände sig om och tog sig ut ur folkmassan, försvann.

"Och det är därför jag inte gillar klubbar," mumlade jag, pustade.

Lia log mot mig, visade sina raka vita tänder. "Glöm det. Han var en förlorare."

Jag nickade, kände mig plötsligt varm. "Jag ska gå och kissa."

Lia rynkade pannan, nickade. "Vill du att jag ska följa med?"

Jag skakade på huvudet, min blick drev till killen hon hade gnuggat upp mot. "Nej, jag vill inte förstöra din kul. Jag möter dig här om några minuter, okej?"

Lia nickade, vände sig för att kyssa killen hon gnuggade mot, slingrade sina armar runt hans nacke, vilket fick mig att rulla med ögonen.

Jag stapplade genom folkmassan, trängde mig förbi människor när jag blev allt mer upprörd, kände hur min andning och hjärtslag snabbades upp. Allt framför mig blev suddigt när jag kisade med ögonen, försökte urskilja skylten som ledde till toaletten, men jag distraherades av en stark doft som svävade i luften.

Den myskiga vaniljliknande doften steg upp i mina näsborrar när jag tittade runt, försökte hitta källan. Jag kände mig hektisk men också avslappnad samtidigt, doften nästan lugnande mig, dämpande min ångest.

Jag skakade på huvudet, nöp mig i näsryggen, övertygade mig själv om att det var någons parfym, och pustade, fortsatte att tränga mig förbi människor. Dock var min balans nedsatt, vilket fick mig att tumla över, mina knän träffade det kalla golvet, skickade en skarp smärta genom dem.

Jag tittade upp, generad. Jag var säker på att mitt ansikte var knallrött, men jag var tacksam för bristen på ljus, visste att det troligen döljde det.

Jag skannade rummet framför mig när människor vände sig mot mig, oroade, flera sträckte ut handen för att hjälpa mig upp, men jag distraherades av en liten grupp män som stod i hörnet, tittade på folkmassan framför mig med oro.

De var alla klädda i skjortor och var alla otroligt muskulösa, den tunna bomullen lät all definition synas i deras armar, ryggar och bröst, vilket fick mig att svälja nervöst.

"Mår du bra?" frågade en tjej mig, vilket fick mig att skakas ur min dagdröm. Jag röjde min hals besvärligt, klättrade upp på fötterna när jag nickade, vilket fick folkmassan att spridas.

Doften av mysk och vanilj var starkare nu, vilket fick mig att rynka pannan, min mun vattnades. Återigen skannade jag rummet, fokuserade på den lilla gruppen män i hörnet, alla utom en vände sig i min riktning.

Något inom mig längtade efter att han skulle vända sig om, och jag visste inte varför. Jag studerade hans ryggmuskler som täcktes av en tunn blekblå skjorta, skickade rysningar längs min ryggrad.

Precis när jag var på väg att runda hörnet mot toaletten, vände han sig om, hans oceanblå ögon mötte mina, fick min andning att fastna i luftstrupen. Världen verkade stanna omkring mig när jag tittade in i ögonen på den här vackra mörkhåriga mannen framför mig.

Han studerade mig några sekunder, förde handen upp till sitt skäggstubb, kliade det, såg mig uppifrån och ner. Jag visste att han var min partner, men hans ansikte var ett mask av förvirring och osäkerhet, vilket fick mitt hjärta att klappa.

Jag fick panik, undrade om han faktiskt gillade vad han såg, och jag bröt ögonkontakten, sänkte min blick. Jag skyndade mig runt hörnet, gjorde mig genom korridoren som ledde till toaletten, men innan jag kunde komma dit, blev jag greppad i midjan och tryckt mot väggen.

Jag stängde ögonen, väntade på pirrningar vid beröringen av min partner, men jag kände inga.

Förvirrad öppnade jag mina ögon, bara för att se killen som försökte dansa med mig tidigare framför mig, hans läppar i en fast linje.

"Du gjorde mig generad tidigare, älskling," viskade han, skakade på huvudet.

Jag tog ett stort andetag, knöt tänderna och sväljde hårt, ogillade hur nära han var. Han steg fram tills jag kunde känna hans alkoholdoftande andedräkt mot mitt ansikte, vilket fick mig att vända på huvudet, försökte vrida mig ur hans grepp.

"Jag hanterar inte skam väl," mumlade han i mitt nacke.

"Snälla sluta," bad jag, tryckte på hans bröst så hårt jag kunde, bara för honom att gripa mina handleder och pressa dem mot väggen, morrande.

"Du vet, att be kommer bara göra mig mer upphetsad," skrattade han, bet sig i läppen, hans genomträngande bruna ögon borrade in i mina, skickade panik genom mig.

"Gå av mig!" morrade jag, lyfte upp mitt knä snabbt, men jag var för kort för att nå något, vilket bara fick mannen som höll i mig att skratta.

"Vi har en kämpig en," mumlade han, spårade kyssar ner över min nacke, bosatte sig precis ovanför mina bröst när han beundrade dem, slickade sig om läpparna.

"Nej, gör inte det!" skrek jag, tårar bräddade mina ögon, snabbt stängde dem i rädsla.

"Hon sa nej!" någon morrade, rösten skickade en rysning ner längs min ryggrad.

Plötsligt slets han av mig och jag flämtade när han blev slagen, hans livlösa kropp föll till golvet och landade i en hög, blod droppande ner från en sprucken läpp.

Jag stirrade i chock när min partner stod framför mig, hans bröst hävde sig när han morrade, stirrade argt på killen som hade attackerat mig.

Efter några sekunder vände han sig till mig, hans ögon, som nu var svarta, borrade in i mina. Jag stod där orörlig, hela min kropp skakade när jag försökte återfå min normala andningstakt.

"Gå," beordrade min partner, sväljde hårt.

Jag vände mig, sprang ner genom korridoren tillbaka mot dansgolvet, tårar droppande ner mina kinder när jag grät.

Jag visste att jag hatade klub…