Kapitel 2 — Kapitel 2

Jag trängde mig förbi människor och skenade panikslaget med suddiga ögon genom rummet i jakten på Lia, innan jag till slut fick syn på henne när hon dansade vid kanten av folkmassan.

Jag gick mot henne och torkade tårarna, försökte att inte smeta ut mascaran. Lia tittade på mig, log, och sedan rynkade hon pannan, hennes ögonvidgades i chock. "Clara, gråter du?"

Jag nickade, snörvlade.

"Vad har hänt?" frågade hon, grep tag i mina axlar och såg djupt in i mina gröna ögon, vilket fick tårarna att börja rinna igen.

"Någon kille försökte röra vid mig," kved jag, skakade på huvudet och mindes fortfarande hur hans kladdiga kyssar kändes mot min hud.

"Herregud, vem?" krävde Lia, en frän min döljde hennes ansikte.

Jag ryckte på axlarna, gnuggade min näsa när jag vred på huvudet för att se min partner gå tillbaka till sin grupp, en frän grimas satt på hans ansikte.

Lia följde min blick och sedan morrade hon. "Var det han?"

"Nej, han-" ropade jag efter Lia när hon stormade mot min partner, hennes nävar knutna.

Jag sprang efter henne och bad henne att stanna, men hon verkade se rött när hon nådde min partner, tryckte mot hans fasta bröst när hon morrade. "Vad i helvete tror du att du gör?"

"Lia, sluta!" bad jag, undvek den genomträngande blicken från min partner.

"Vad fan pratar du om?" morrade min partner, hans vänner gav Lia och mig förvirrade blickar.

"Du kan inte röra kvinnor utan deras tillstånd. Du är äcklig!" skrek Lia och viftade med fingret åt honom. "Hon gråter på grund av dig!"

Jag torkade mina blöta kinder och hoppades att mina ögon inte var för röda. Jag ville inte att min partner skulle se mig i sådant tillstånd.

"Jag gör inte detta," muttrade min partner och tryckte sig förbi oss för att ta sig ut ur klubben, vilket fick hans vänner att höja ögonbrynen åt oss.

"Lia, han rörde mig inte. Han var den som stoppade killen!" sa jag och drog handen över mitt ansikte.

"Åh, förlåt," mumlade hon och tittade klumpigt upp på gruppen män som stirrade frågande på oss.

"Han är min partner," viskade jag till Lia, som häpnade och såg på mig med stora ögon.

"Herregud, förlåt! Jag visste inte, jag var bara så arg att-"

"Hans partner?" frågade en av männen och rensade sin hals obekvämt.

Jag nickade och pillade nervöst med händerna när männen gav varandra förbryllade blickar.

"Alpha Ryan har inga partners," sade en av männen och tuggade på sin läpp.

"Vad?" frågade jag, en brännande smärta bosatte sig i mitt hjärta och en våg av illamående sköljde över mig.

"Han är inte en förhållandetyp, sätt inte för höga förhoppningar," fortsatte mannen.

Lia rynkade pannan åt gruppen och skakade på huvudet. "Ni vet inte vad ni pratar om."

Männen ryckte på axlarna åt mig när Lia drog mig åt sidan och rullade med ögonen. "Var har din partner tagit vägen?" frågade hon.

Jag ryckte på axlarna. "Jag tror han har gått."

"Gå och kolla utanför. Behöver du att jag följer med dig?" frågade Lia, leende.

Jag skakade på huvudet och tuggade på insidan av min kind. "Nej, oroa dig inte. Jag klarar det."

Jag andades djupt när jag började gå mot utgången, mitt hjärta började slå snabbare vid tanken på att se min partner, som jag visste inte skulle vara särskilt glad över Lias anklagelse.

När jag nådde dörren, smet jag förbi några par som var djupt försjunkna i att kyssas, tills den hårda vinden träffade mig och skickade mitt långa bruna hår fladdrande bakåt.

Jag kisade genom natten, tittade runt på silhuetterna av olika människor och försökte avgöra om det var Ryan eller inte. Efter att ha bestämt att han inte var utanför, beslutade jag mig för att svänga runt hörnet, vetandes att det skulle vara tystare där och att det skulle vara en bra plats att tänka och få lite frisk luft.

Jag lutade mig tillbaka mot tegelväggen och njöt av känslan av den kalla betongen mot min hettande kropp. Jag blundade och släppte ut en djup suck, den starka vinden nästan fick mig att välta.

Plötsligt avbröts min djupa andning av den starka doften av musk som fläktade upp genom min näsa och ner i mina lungor, vilket fick mig att skaka. Jag vände mig om och såg Ryan stå över mig, lutad mot väggen mittemot, hans huvud bakåtlutat och ögonen slutna.

Jag gisade och tog några steg mot honom, nästan snubblade på vägen.

Ryan betraktade mig, hans ögon följde upp och ner längs min kropp, han betraktade mig intensivt.

"Är du okej?" mumlade jag och bet på min underläpp.

"Jag behövde en minut," svarade min partner och suckade djupt.

Jag skakade på huvudet. "Jag är ledsen för Lia, hon är bara-"

"Beskyddande?" svarade Ryan och höjde ögonbrynen.

Jag nickade och tuggade på min underläpp nervöst.

"Ja, det är jag också."

Jag visste inte hur jag skulle svara, och jag slutade bara beundra min partner, försjunken i hans skönhet.

"Stir inte," sa han och puttade sig från väggen, tog ett steg närmare mig, vilket fick mig att svälja, en liten flin smög sig upp på hans ansikte.

Vid ljudet av fniss och dämpade viskningar vände Ryan sitt huvud för att se några tjejer stå bredvid oss och ögna honom, blinkande flirtigt med ögonfransarna, vilket fick en våg av svartsjuka att skölja över mig.

Men jag lugnades snart när min partner ignorerade deras närmanden, ett uttryck av irritation tog över när han vände sig så att de inte längre kunde ha ögonkontakt.

Jag rensade min hals obekvämt och undvek ögonkontakt. "Vad hände med killen?"

"Den som rörde vid dig?" frågade Ryan och drog sina händer genom sitt mörkbruna hår.

"Han är ordnad med."

"Vad menar du med det?" frågade jag, mina ord suddiga.

"Det betyder att han är ordnad med," morrade Ryan och skakade på huvudet.

"Du dödade honom väl inte?" frågade jag, mina ögon stora.

Ryan skakade på huvudet och rullade med ögonen. "Nej, men det borde jag ha gjort."

Jag svalde och tuggade på min underläpp. "Så ditt namn är Ryan?"

Jag märkte att Ryan spändes till vid ljudet av sitt namn som rullade av min tunga, och han svalde, men samlade snabbt sig, höjde ögonbrynen. "Och du är?"

"Clara," sa jag och fick Ryan att nicka lite.

"Okej, du fryser. Låt oss gå in," sa han och puttade sig från väggen, placerade sin hand på min rygg.

Men jag ville inte gå in. Jag ville stanna ute och prata med Ryan. "Jag fryser inte."

Ryan skrattade och höjde ögonbrynen. "Åh, verkligen?"

Mina tänder skallrade när jag skakade och stod där i inget annat än en liten svart klänning; mina bruna lockar dansade i vinden. "Du är en Alfa?"

"Ja, Clara," suckade Ryan, låter frustrerad, mitt namn som kom ur hans mun fick mig att stanna mitt i andningen, mitt hjärta hoppade över ett slag när jag försökte återfå kontrollen, vilket fick honom att flina.

"Vilken-vilken flock?" stammade jag, förbannad på mig själv för hur ängslig jag lät.

Ryan skakade på huvudet och lade huvudet på sned medan han studerade mig. "Du är full."

"Jag är inte det," argumenterade jag och rynkade pannan.

"Clara, du kan knappt hålla balansen och du kan inte fokusera på mig. Du är full."

"Ja, det är vad folk gör på klubbar!" förklarade jag och viftade med armarna, vilket fick mig att tappa balansen och vricka min fotled, vilket fick mig att tippa framåt.

Ryan sträckte ut sig, hans stora händer mjukt greppade min midja när han stöttade upp mig igen, släppte inte taget förrän han var säker på att jag hade kontroll över min balans. "Du kommer att skada dig själv," morrade han lågt från bröstet.

Men jag kunde inte fokusera på vad Ryan sa. Känslorna fortsatte att sprida sig över hela min kropp, vilket fick en enorm våg av upphetsning att ruska genom mig, vilket fick mig att tappa andan.

Ryan studerade mig, såg mig upp och ner när han spände sig, rynkade pannan, andades djupt ut.

"Dina vänner sa att du inte är ute efter förhållanden."

Ryan rynkade pannan, såg chockad ut över mitt påstående. Han drog sin hand längs sin stubb, såg tveksam ut när han undvek ögonkontakt. "Vilken av dem sa det?"

Jag ryckte på axlarna, ogillade sättet Ryan reagerade på. "Jag vet inte, han var lång."

"Låt oss gå in," sa han och gick mot klubbens ingång, lämnade mig stående där förvirrad och sårad…