Kapitel 3 — Kapitel 3

Nadia

Det tar inte lång tid att ta reda på situationen med Wes och Chloe. Många såg händelsen. De såg också henne lämna honom och honom storma iväg. Lite mer grävande avslöjar att de har haft ett av-och-på förhållande ett tag och till slut gjorde slut under sommaren.

"Om du genomför det här kommer jag vara evigt tacksam," säger Trisha när vi förbereder oss hemma hos henne.

Jag drar tillbaka mina axlar och studerar mig själv i spegeln. Jag är klädd för krig. I en kort klänning och högklackade skor som visar upp mina ben ser jag nästan lång ut för mina 5 fot 3 tum. Mitt blonda hår ramar in mitt ansikte i mjuka lockar och jag älskar det.

Jag placerar en hand på min höft och kör snabbt den ned längs kjolen, som om jag just justerar den. Jag blinkar några gånger och vänder mig till mina vänner.

"Hur ser jag ut?"

"Fantastiskt," säger Trisha. "Han kommer inte veta vad som träffade honom."

"Det här kommer att bli så roligt att se," säger Pres och ler brett. "Jag längtar efter att se hockeykillarna se en av sina egna falla."

"Om det fungerar." En svärm av fjärilar rör sig i min mage och jag sträcker mig efter vodka martinin som Pres gjorde åt mig. Den är stark och lugnar de känslor som växer inom mig.

"Vet vi säkert att han kommer att vara på festen?" frågar Trisha.

Jag nickar och tar tag i min telefon. "Hans rumskamrater ska alla gå. Liam lade precis upp en bild på dem när de gjorde sig redo." Jag visar henne bilden. Wes är i bakgrunden och fixar sitt hår i en spegel. Han har på sig en svart t-shirt och jeans. Tröjan visar hans muskler när han lyfter armen.

"Är vi redo då?" Pres tar sin handväska och slänger den över axeln.

Vi går ut till bilen.

"Du vet vad du ska göra?" frågar jag.

"Ja, vi har gått igenom det här." Pres rullar med ögonen och sätter sig på förarsätet.

"Se bara till att du får dit honom."

Festen är redan i full gång när vi kommer fram. Jag stiger in, in i musikens kokong och lukten av gammalt öl och kroppsspray. Det är en varm kväll och fönstren är öppna. En bris för in doftande rök från e-cigaretterna.

Jag slappnar av. Det här är bekant. Det är här jag trivs.

Någon fixar en drink åt mig och jag dansar.

Jag blir avbruten av Trisha som gestikulerar konstigt åt mig, försöker vara diskret men misslyckas kapitalt. Jag följer hennes hektiska viftande och ser hockeykillarna. Som vanligt står de i en grupp. Jag rullar med ögonen och sätter vår plan i verket.

Skrattandes som om Trisha sa något roligt går jag rakt mot gruppen. Precis när jag ska gå förbi dem snubblar jag till.

Min hand sträcker sig för att hindra mig från att falla. Den landar på en stenhård bröstkorg precis när Wes händer tar tag i min midja.

Jag glömmer hur man andas.

Hans händer bränner genom tyget på min klänning och doften av honom lägger till min berusning, får mitt huvud att snurra. Han luktar av citrusfrukter, men mer. Det finns en djupare doft under. Sandelträ? Amber? För en sekund förlorar jag mig i den.

När jag äntligen lyfter blicken tittar han ner på mig. Våra ögon möts och jag vill simma i karamellpölarna.

Med ett blink minns jag mig själv och tittar istället på hans käklinje. Den är hård och stark.

"Förlåt," säger jag och trycker bort mig från honom.

"Inga problem." Han tar bort sina händer från mig och jag undrar när mitt hjärta började slå så snabbt när jag går därifrån.

Jag knuffar mig förbi en grupp av sorority-tjejer och går in i köket. Mitt huvud snurrar fortfarande, så jag tar en vattenflaska. Jag behöver hålla mig skärpt ikväll. Jag väntar vid drinkbordet, där musiken inte är lika hög.

"Har jag sett dig här förut?"

Jag ler triumferande åt frågan. Innan jag vänder mig om för att möta honom, sätter jag på mig en neutral min.

"Jag har sett dig," säger jag.

Han ser precis lika kaxig ut som jag föreställde mig att han skulle göra. "Är du en hockeyfan?"

"Jag älskar det." Inte helt sant. Jag gillar hockey. Hockeykillar har jag blandade känslor för. Mestadels negativa. Men ikväll är jag den största puck-bunnyn som någonsin har korsat den här mannens väg.

"På riktigt?" Han slappnar av något och ler, och jag vet att jag har honom kroknad.

"Jag älskar att gå på matcher."

"Har du sett mig spela?"

"Naturligtvis." Jag ser upp på honom under mina ögonfransar. "Du är väldigt bra."

"Vad heter du, babe?"

"Nadia."

"Nadia." Sättet han smakar på mitt namn ger mig gåshud. "Trevligt att träffas, Nadia. Jag är Wes."

Har du några planer efter det här?" frågar jag och gestikulerar mot festen runt omkring oss.

"Finns det något du skulle vilja göra?"

Jag ler upp mot honom. "Det finns det."

Han lutar sig närmare. "Och vad kan det vara?"

Jag är tillräckligt nära för att inhalera den beroendeframkallande doften igen, och jag är glad att jag stoppade vid två drinkar.

"Har du någonsin gjort det på isen i Den?"

Han ser på mig en stund, sedan skrattar han. "Jag tror att det kan bli lite kallt."

"Omklädningsrummet?"

"Med doften av svettiga snubbar omkring dig?"

Jag rynkar pannan. "Du förstör verkligen mina fantasier här."

"Jag är ledsen, babe. Vad sägs om hos mig?"

"Bor du inte med en massa andra killar?"

"Ja, är det ett problem?"

Jag rynkar näsan. "Jag hoppades verkligen på att bli mer bekant med isen."

"Jag kan inte riktigt ta med dig dit. Det är förbjudet så här sent."

"Men du vet hur man tar sig in?"

"Ja..." han tvekar.

Jag tar ett steg närmare och inser hur lång han är. Jag lägger ett finger precis vid öppningen till hans jeansficka och drar försiktigt i honom mot mig.

"Du tycker jag är löjlig, eller hur?" Jag biter mig i läppen och tittar upp.

Han skiftar snabbt sin blick från min urringning till mitt ansikte och skakar på huvudet. "Jag tycker inte det."

"Jag har bara alltid haft den här fantasin..." Jag tar en stund för att dra in honom.

"Ja?"

Jag håller min röst låg så att han måste luta sig nära för att höra mig.

"När jag tittar på en match, tänker jag hela tiden på hur det skulle vara att vara på isen. Med alla människor borta. Bara jag och... dig..."

Han sväljer. "Och sen?"

Jag rycker på axlarna. "Massor av saker. Ibland undrar jag hur det skulle låta att..." Jag blickar upp på honom. "... skrika i en tom arena. Skulle det eka?"

Han blinkar mot mig.

"Kanske du kan få mig att skrika?" föreslår jag oskyldigt.

Han snyter sig. "Självklart. Låt mig bara... En minut. Rör dig inte."

Jag ler och tar en klunk vatten medan han skyndar iväg. Jag hoppades på att han skulle kunna ta mig ut på isen, och det verkar som att jag hade rätt.

På mindre än en halv minut är han tillbaka. "Låt oss gå." Han går mot dörren och jag följer efter. När vi passerar dansgolvet sträcker han ut en hand bakåt. Jag tar den utan tvekan och han klämmer mina fingrar.

Vi tar oss ut ur huset och han tar mig till en bil. En silverfärgad sak som ser blank och ny ut. Han öppnar dörren och jag tvekar och ser upp på honom.

"Jag har inte druckit," säger han. "Jag är den utsedda föraren ikväll."

Jag stiger in.