Kapitel 1 — Kapitel 1

»Ett stadigt flöde av tystnad rinner, som ett täcke av illusion. Täckande och kvävande, sinnena är i stor förvirring.«

Elevation - Valis Ablaze (med White Dove)

Lioras synvinkel

Övernaturliga varelser är verkliga.

De kom fram ur gömman för några år sedan och hävdade att de var trötta på att vara i skuggorna. Små fördrag och lagar infördes för att anpassa sig till dem, och fler skulle införas när de fortsatte att förhandla om villkoren kring sin närvaro i den mänskliga samhället. Mina föräldrar var inte alltför förtjusta i det, men tyvärr är det världen nu. Vi är lika medvetna om dem som de är om oss. Allt verkar fridfullt, men min mamma sa alltid att det bara är en tidsfråga innan något händer. Trots allt har dessa varelser förmågor som vi som människor inte besitter och de skulle lätt kunna ta över oss om de ville. Vi måste vara förberedda på allt.

Det är därför mina föräldrar bestämde sig för att flytta ut från staden och bort från de områden som nu befolkas av det övernaturliga. Jag brydde mig inte mycket om varför vi flyttade, eller brydde mig inte egentligen, för jag trivs bra avskilt. Min mamma undervisade mig väl innan de gjorde sig kända och fortsatte fram tills jag tog examen från gymnasiet ganska tidigt, så jag skaffade aldrig för många vänner, eller tog mig tiden att göra det. Jag är inte helt otillgänglig, men jag tar helt enkelt inte initiativ att lära känna andra.

Jag tog dock lite ledigt för att följa några av mina passioner medan hon gick tillbaka till ett vanligt jobb. Jag började träna regelbundet och jag tog kurser i scenkonst eftersom jag alltid hade velat det när jag var yngre. Det behöver knappast sägas att jag alltid älskat det som en form av uttryck, och tar fortfarande lektioner varje vecka.

Vad gäller mer om mig, jag fyllde nyss 23 för ett par månader sedan, så det har gått cirka 2 och en halv år sedan det övernaturliga blev känt, och jag ska börja med onlinekurser för college enligt mina föräldrars önskemål. Det är bra för mig. Skolan har aldrig varit ett problem för mig, så jag är inte bekymrad över att gå vidare till svårare collegekurser.

Så mycket som jag inte gillar att umgås, har jag en vän. Hennes namn är Sage. Vi växte upp tillsammans i staden. Hon och hennes föräldrar ville faktiskt flytta ut nära där min familj gjorde det efter att hela detta övernaturliga bråk blev känt, men de stannade trots allt i staden. Hennes föräldrar var lika obekväma med det som mina var.

Enda skillnaden mellan oss är att hon faktiskt gick i skolan medan jag var hemma. Hon planerar också att ta onlinekurser, så vi kanske tillbringar lite mer tid tillsammans. Vilket kommer att vara trevligt, förstå mig rätt, men jag skulle helst bara vara själv, läsa en bok eller öva på något att uppträda. Och med att uppträda menar jag bara för mig själv på mitt eget rum.

Uppträda inför folk? Inte min grej.

Ärligt talat, förstår Sage mig bättre än de flesta. Så om jag absolut måste ha en vän är jag glad att det är hon.

När vi ändå pratar om min kärlek till böcker, så är det precis vad jag gör - ligger i min säng och läser. Jag tittar över på mitt nattduksbord och kastar en blick på min klocka. Klockan är 20:00. Jag tänker gå tillbaka till min bok, men så gör jag en dubbelkoll och inser att jag lovade mamma att hjälpa henne ikväll med att hugga lite ved till vår nya öppna spis som pappa färdigställde för ett par dagar sedan. Jag minns samtalet vi hade förra veckan när jag hade frågat varför hon inte bara kunde köpa ved från en affär i stan.

"Det får dig utomhus och ger dig lite frisk luft istället för att ha näsan i de där böckerna hela tiden." Jag skrattade åt henne och låtsades vara kränkt. "Hej, jag kommer också ut. Jag tillbringar inte all min tid med mina böcker!" Jag minns hur jag rullade med ögonen lite lätt och hon stirrade på mig. "Vi bor i ett område omgivet av skogar. Det skulle vara ironiskt att gå och köpa det vi lätt kan få från vår egen trädgård."

Jag suckar och minns de orden och inser att hon hade rätt. Jag kunde inte ha motsatt mig henne på det, även om tanken på att försöka hugga ved gjorde mig utmattad, och jag hade inte ens gjort det ännu.

När jag inser att mer tid har gått hoppar jag ur sängen - nästan snubblar i processen, och skyndar mig att klä på mig. Jag drar på mig en svart linne och ett par leggings snabbt och tar en snabb titt i min stående spegel för att kolla mitt hår och mina kläder. Mina långa lockar faller ner längs min rygg, lite rufsiga men det är att förvänta sig. Jag tämjer dem så gott jag kan, binder dem löst i en låg hästsvans och skyndar mig nerför trappan. Så fort jag når nedervåningen kommer min mamma in genom dörren, precis hemkommen. Hon jobbar deltid i en liten konstnärsbutik i den lilla staden ungefär en halvtimme från vårt hus.

Eftersom pappa är en toppadvokat som arbetar hemifrån ville hon ha ett lågmält jobb utanför huset när vi flyttade hit. Vi är välbeställda som familj - och mamma skulle egentligen inte behöva jobba, men hon sa att det var det hon ville och pappa ifrågasatte det inte. Jag beundrar respekten pappa har för mamma och jag kan bara hoppas att jag kanske blir som dem en dag.

"Hej älskling, låt mig bara byta om och sedan kan vi gå. Är din far redan i sitt kontor?" Jag nickar och stirrar på henne när hon går upp för trappan och ur sikte.

Jag har alltid tyckt att min mamma är vacker. Hennes långa, vågiga kastanjebruna hår som bara når mitten av hennes rygg, hennes ansikte med smala drag och den starka och självsäkra personligheten och skarpa sinnet som gör att du aldrig vill hamna på hennes dåliga sida. Hon har varit en fantastisk mor för mig, och som vilken dotter som helst har jag alltid beundrat henne enormt. Jag har alltid önskat att jag kunde vara lika vacker och starktänkt som hon är sedan jag var liten flicka. Den enda egenskapen hos henne som jag alltid har beundrat och älskat är hennes ögon. Lite runda och slående blå, de verkar nästan lysa och titta in i din själ. Jag önskar alltid att jag hade fått hennes ögon, men mina var en stormig grå istället för blå.

Det är hennes ögon som tittar på mig nu medan hon viftar irriterat med handen för att få min uppmärksamhet.

"Hej? Jord till Liora......Ska du med?" Min mamma frågar när hon väntar vid bakdörren. När kom hon tillbaka ner? Jag rycker till och tittar på henne. "Ja, förlåt mamma, bara distraherad." Jag ler uppriktigt mot henne när jag går över till bänken vid dörren där vedpåsarna är. Jag slänger en över axeln och tittar på henne en gång till innan vi går ut genom bakdörren tillsammans.

När vi går ut ser jag hur märkligt tyst det är. Normalt hör jag ljud från de många djuren som bor i skogarna runt vårt hus, men ikväll hör jag ingenting. Jag rys, även om det inte är kallt. Det är juni! Jag skakar av mig den konstiga känslan och följer min mamma mot trädlinjen nära baksidan av vårt hus.

"Så hur var din dag?" frågar jag när vi går mot den stora högen med stockar som pappa hade fått från några träd han hade fällt för oss. "Den var bra älskling, samma gamla vanliga som vanligt," säger hon sött när hon lägger ner sin påse nära högen och tittar omkring sig. "Ser du din fars yxa någonstans?" säger hon medan hon går runt vedhögen och tittar under och över stockarna.

Jag tar en snabb titt själv. "Nej, mamma. Kanske lade han tillbaka den i skjulet?"

"Osäker på varför han skulle lägga tillbaka den om han visste att vi skulle ut och hugga ved. Kanske glömde han. Kan du gå och se om den är där? Jag vill inte störa honom medan han arbetar om jag inte absolut måste." Jag tittar på henne och nickar. "Självklart, är tillbaka om en sekund."

"Tack Liora." Hon ler mot mig och jag ler tillbaka när jag vänder mig bort.

Jag tar mig över höger sida av bakgården och nerför en lätt sluttning mot skjulet. När jag står framför det sträcker jag mig ut och drar upp dörren med båda händerna. Den knarrar som den brukar och jag tittar in och slår på taklampan. Den är svag, men tillräcklig för att jag ska kunna se yxan som hänger på väggen på sin vanliga plats. Jag tar tag i den, går ut och stänger skjulsdörren och börjar gå tillbaka.

Jag tittar ner på yxan i mina händer när jag säger, "Hittade den! Konstigt att pappa lade den i skjulet. Vill du börja eller ska j..." Jag blir avbruten. "Liora...gå in i huset." Min mamma säger kallt. Jag ser upp för att svara, men stoppar när jag ser henne stå framför mig med ryggen mot mig. Jag tittar runt för att se vad som får henne att spänna sig när jag ser honom och min mun klampar igen.

Han är lång, smal men uppenbarligen välbyggd. Han bär helt mörka kläder, jag kan inte riktigt säga exakt vad. När jag ser upp på hans ansikte hoppar mitt hjärta upp i halsen. Hans ögon är helt röda, nästan som om hans pupiller blöder in i ögonvitorna.

En vampyr? Vad gör en vampyr här ute? Jag drar åt mig yxan.

"Liora, du måste lyssna på mig. Gå in nu!" Hon höjer rösten när hon ser tillbaka på mig över axeln med sina blå ögon fulla av oro, men ser till att inte vända ryggen mot den här mystiska mannen, som uppenbarligen inte är här för ett vänligt besök. Jag går för att backa undan och följa hennes uppmaning, men fryser till när han äntligen talar.

"Inte så snabbt, särskilda en." Jag ryser vid hans skrämmande ton när jag ser upp igen mot hans ansikte och ser honom le.