Kapitel 2 — Kapitel 1 | Drömmer

"Jag har fått nog av dig, Kimberley Mae Blossom." Min far, Richard, Englands kung, ryter över den stora matsalen. Jag kan se att han är på väg att explodera, det är möjligt att eld kan spruta från hans huvud när han ser på mig med ren ilska.

Jag stirrar tillbaka på honom, matchar hans energi.

"Ge mig lite frihet så slutar jag att bråka med dessa usla vakter som du beordrar att följa mig varje sekund av dagen!" morrar jag med en mörk blick.

Han ger mig en blick, vidgade näsborrar och sedan korsar han armarna över bröstet. Visar mig att han menar allvar och inte vill bli motsagd.

Jag kopierar hans handlingar och höjer ett ögonbryn, hans blick faller ner till min gest och han släpper armarna.

"Varför respekterar du inte dina föräldrar och gör som vi säger?" Jag rycker till vid hans tonfall, det nedlåtande tonfallet jag har hört tusentals gånger.

"För att jag är tjugotvå, pappa." Jag andas ut nästan andfått. "Jag borde få leva mitt liv fritt, prinsessa eller inte. Victoria och Louis lever sina liv, fria från detta slott, fria att bygga relationer med vem de vill!"

Hans mörka ögon flackar mellan mina, funderar på vad han ska säga. "Det är för att de är gifta," svarar han.

Jag vill skrika.

Min käke spänns så smärtsamt att jag oroar mig för att jag ska få en muskelsträckning i nacken, men jag kan inte stoppa mig själv, min pappa driver mig till vansinne. Att vara instängd i detta slott varje minut av dagen, oförmögen att sätta foten utanför, att fullfölja någon av mina kungliga plikter.

Allt jag gör, dag ut och dag in, är att stanna här. Slösa bort mitt liv eftersom mina föräldrar vill hålla mig borta från den problematiska världen, hålla mig säker.

Men detta slott känns inte säkert.

Jag brukade kalla denna plats för hem. Hur kunde jag vara så naiv?

"Kan jag inte vara en ensamstående prinsessa som vill ge tillbaka till landet?" Jag sänker tonen. "Pappa, snälla. Jag vill bara ha lite andrum."

Min far tittar bort och släpper en tragisk suck. "Åh Kimberley," mumlar han. "Har du inte hört nyheterna? Det finns mycket spekulationer om kungafamiljens säkerhet. Det är bäst om du stannar i huset där du är skyddad till varje pris."

Jag knyter nävarna vid mina sidor, gräver in naglarna i handflatorna utan att tänka. Smärtan kändes inte som det jag känner inombords, ingenting kunde överträffa den djupt rotade sorgen som sitter i min mage. Den rädslan att aldrig kunna ha kontroll över mitt eget liv. Det gjorde mer ont än något annat i världen.

"Vilka nyheter?!" Min hals svider av tonen.

Tårar hotar att välla upp i mina ögon, jag hatar att gråta. Jag hatar att bli ljugen för. Jag hatar att känna mig hjälplös.

Han suckar åt mig som ett omoget barn. "De har pratat om det på radion, på TV, i tidningarna. Vi vill inte skrämma dig Kimberley, det är bäst om vi håller dig borta från dessa dåliga spekulationer. Vill inte att du ska få fel uppfattning."

"Om de har pratat om oss på nyheterna, varför visar du mig då inte?"

"Som jag sa, älskling, jag vill inte skrämma dig." Där är det igen, nedlåtande.

Jag smalnar med ögonen i hans riktning och vägrar låta tårarna falla, jag kan inte låta honom veta hur mycket han påverkar mig. Jag måste förbli stark, jag måste visa honom att han inte kan komma under min hud. Han kommer att vinna om han vet att jag håller på att spricka.

"Bevisa det för mig." spottar jag i hans riktning.

Min far rätar till sin kostym och skakar på huvudet. "Jag har inga invändningar mot att dela med dig skrämmande och ärligt talat farlig information. Jag måste skydda dig, som en far."

"Du ignorerar vad jag säger," min röst blir högre.

"Det är du som inte lyssnar på mig."

Vrede stiger i mina ögon. Jag tvingar mig själv att andas djupt innan jag tappar kontrollen för gott och jag vill inte bli fasthållen igen, inte efter vad som hände förra gången.

"Bryr du dig ens om mig?"

Min pappas ansiktsuttryck släpper och han tar ett steg närmare, griper tag i min axel försiktigt. "Älskling, Kimberley. Vi gör det här för att vi bryr oss om dig, du är vår dotter och vi vill det bästa för dig. Vi kommer att hålla fast vid det som skyddar dig och oss som en familj."

Jag tittar upp på honom genom mina mörka ögonfransar, tvingar mig själv att inte darra aggressivt under hans beröring. Orden kunde fysiskt inte formas i min mun när jag blänger upp på honom, vad mer finns det att säga?

Inget kommer att ändra hans åsikt.

Han är tydligen fast i denna fantasivärld som jag inte kan ta mig ur. Av någon anledning håller han mig här, de gör det inte för mitt bästa. Något händer som jag är omedveten om och jag vet fortfarande inte vad.

En knackning på matsalsdörren stör oss från vår intensiva blick, min far vänder sig mot ljudet och ropar. "Ja?"

En av våra tjänsteflickor, Lois, sticker in huvudet genom dörren. "Ers majestät, Mr Hayes är på väg ut."

Min pappa går rakt mot dörren medan Lois håller den öppen, jag kunde se Mr Hayes stå fem fot bakom henne. Han tittar in, min pappa närmar sig henne och de delar ett snabbt samtal.

Jag ville inte ens höra deras konversation, allt jag bryr mig om är att jag aldrig behöver möta honom igen. Han har varit den värsta vakten hittills, givit mig förolämpningar, handgriplig mot mig när det inte är nödvändigt.

Mina fötter tar steg närmare dörren, min far skakar Mr Hayes hand medan våra betjänter hjälper honom med hans väskor. Mr Hayes kastar en blick på mig, hans ögon blodsprängda och ömma från den stunt jag utförde tidigare idag. En kreativ en om jag får säga det själv.

Han blänger på mig från andra sidan rummet, hans ansikte förvandlas till en avskyvärd grimas. Något jag skulle se i mina mardrömmar. "Bortskämda snorunge," mumlar han innan han vänder sig om och lämnar slottet.

Hans kommentar irriterar mig inte, faktiskt gör den ingenting. Jag kunde inte bry mig mindre om han tycker att jag är en bortskämd snorunge för jag vet att jag inte är det. Jag är långt ifrån det.

Det tar inte lång tid innan min far kommer tillbaka efter att ha skickat iväg Mr Hayes, och avfärdar Lois samtidigt. Han stannar direkt framför mig och jag stirrar upp på honom, vägrar att ändra min uttryck.

"Jag kommer inte att sluta," utbrister jag desperat. "Jag kommer inte att sluta, du kan ta hit vilken högt rankad säkerhetsvakt du kan hitta och jag kommer fortfarande att göra hans liv till ett helvete. Jag kommer inte att sluta förrän jag får den frihet jag förtjänar."

Han höjer ett ögonbryn åt mig, jag gillar inte sättet det ser ut på hans ansikte. Som om han njuter av att se mig lida och att detta kommer att bli roligt för honom.

"Utmaning antagen," är vad som faller från hans läppar och det får mig att fysiskt rysa.

Det flin som landar på hans mun väcker en eld av frustration inom mig. Han registrerar min reaktion och han vet att han har vunnit den här gången för han kommer att hålla sitt ord, utmaning antagen.

Han smyger iväg och lämnar mig ensam i matsalen. Försöker samla mina tankar.

Nästa gång kommer han att ta in armén, en hel trupp människor för att visa mig hur sann han är mot sitt ord. För att bevisa för mig att han gör vad han säger, han tar alla utmaningar och han kommer tillbaka med något tusen gånger bättre än föreställt.

Inget påverkar honom. Han kommer att arbeta dag och natt för att hitta något som överträffar det senaste och i detta fall kommer han att göra just det.

Tanken fick mig att må fysiskt illa, jag vet att jag irriterade honom och jag borde ha förväntat mig det svaret. Men orden föll från mina läppar alldeles för snabbt och alldeles för lätt och innan jag visste det hade jag sagt vad jag sa.

Kanske menade jag det. Kanske gjorde jag inte det.

Men jag vet säkert att han inte kommer att vara mild mot mig. Han kommer att få mig att ångra att jag talade överhuvudtaget.

Jag tar av på mina fötter, springer från matsalen genom slottet och uppför den stora vita trappan och nerför den breda hallen. Klädd med guldkant och ljuskronor på varje tum av slottet.

Min hand trycker på min sovrumsdörr och jag smäller igen den bakom mig, så högt som möjligt. Möjligheten att han hör ljudet är minimal, det skulle inte ens skaka väggarna. Men jag kunde inte kontrollera min ilska.

Jag kastar mig ner på min king size-säng, griper en av mina grå plyschkrossade sammetkuddar och planterar mitt ansikte ner i mitten. Min mun öppnas och jag släpper ut ett mäktigt skrik, så högt att min käke nästan spricker från hur vid jag öppnar den.

Om och om igen skriker jag tills det inte finns något kvar inom mig. Dämpande ljudet med kudden, min saliv täcker materialet när jag drar tillbaka och ser på skadan. Färgen något mörkare från närvaron av min mun.

Jag stirrar på den några ögonblick för länge innan jag griper den hårt med en hand och kastar den över rummet, kraschande in i mitt skrivbord och slår ner en parfymflaska.

Tiden tickar förbi och jag funderar på mina alternativ, inte för att jag hade några. Det är inte som om jag kunde hoppa ut genom fönstret och springa, de har bultat fast mina sovrumsfönster. Jag kan inte springa ut genom ytterdörren och rusa mot grindarna som omger oss, jag blir nedtacklad av markens säkerhet.

Slottet kommer att gå i lockdown och jag kommer att straffas i en vecka.

Det är en mjuk knackning på min dörr och jag bryr mig inte om att kasta en blick över axeln. Istället tittar jag rakt fram på väggen. Utan att bli inbjuden kan jag höra dörrhandtaget vrida sig och dörren svepa upp.

"Älskling," det är min mor, Ethel.

Jag ignorerar henne och tittar ner på mina kuddar.

"Älskling," säger hon igen, denna gång går hon mot min säng. Hon sätter sig på kanten men jag tittar inte på henne, jag undviker henne aktivt. Även om hon kan se mig. "Jag tror att vi behöver prata."

Min hals släpper ett fnys. Jag ville inte ha en predikan just nu.

"Din far berättade för mig vad som hände idag med Mr Hayes," säger hon men hon låter inte nedlåtande som pappa. "Vad du gjorde är inte acceptabelt, Kimberley. Prinsessor gör inte sådana saker."

Några ögonblick passerar och jag vänder äntligen mitt huvud mot henne. Jag tar in hennes mörka lockiga hår, fallande över hennes axlar. Mjuka blå ögon som ser på mig med allt annat än ilska.

"Kanske om jag kunde gå ut skulle saker vara annorlunda." Min röst är trubbig.

"Älskling," lutar hon sig över för att gripa mina fingrar. "Jag lovar att när dessa hotnivåer går ner kommer du att få lite frihet. Men din far har rätt, vi måste vara skyddade. Det är inte säkert där ute."

Jag suckar djupt och tittar bort. Läser de båda från samma manus?

"Om vi ber om en sak, Kimberley, snälla följ den och det kommer att göra våra liv så mycket enklare. Och då kommer du att få det du vill ha." Min mammas röst är lugn, nästan trovärdig.

Hon erbjuder mig ett leende, ger mina fingrar en sista klämning innan hon reser sig. "Middagen serveras om en halvtimme."

"Jag är inte hungrig."

"Sluta vara envis, Kimberley. Det ser inte bra ut." Hon suckar innan hon reser sig från min säng. "Middagen serveras om en halvtimme."

Hon lämnar rummet snabbt och jag finner mig själv återvända med blicken till väggen igen. Jag släpper en orolig suck och faller tillbaka på sängen, smälter in i min mjuka filt.

Varje natt drömmer jag om frihet, lycka. Tanken på att utforska, bli introducerad till nya saker, träffa nya människor.

Åh, att drömma om den dag jag kan sätta foten utanför detta slott på egen hand.

Åh, jag kan drömma tills det blir min verklighet.