Kapitel 6 — Kapitel 6

Brock

"Se till att alla dina saker lastas på bussen," ropar tränarens röst ut över parkeringsplatsen. Han markerar av oss på listan när han ser oss och försöker dirigera oss ombord inom rimlig tid.

Jag väntar tålmodigt medan mina lagkamrater går på bussen som ska ta oss till Boston. Det var lite diskussion om vi skulle åka igår och tillbringa två nätter eller åka iväg i morse och hoppas att vi inte är för trötta för att spela.

Till slut är jag inte säker på om beslutet var ekonomiskt eller bara praktiskt. Men det beslutades att vi skulle tillbringa förmiddagen på bussen och komma fram i tid för att komma till rätta och slappna av lite innan uppvärmningen.

Jag står avsides när föräldrarna som bor i närheten önskar sina söner lycka till. Flera flickvänner har kommit hit, trots den tidiga timmen, och kramar och kysser sina pojkvänner.

Det känns som en liten stickning i mitt hjärta vid synen av avskedskramarna och oviljan att släppa taget. Jag är inte säker på om jag någonsin kommer att ha det där. Jag kan inte föreställa mig att vara med en av kvinnorna jag sover med. Och jag är inte säker på om jag skulle kunna nöja mig med en relation där jag inte kan få den tillfredsställelse jag längtar efter. Jag tror inte att det skulle vara rättvist varken för mig eller för henne.

Så jag står kvar och längtar efter något jag aldrig kan få medan alla runt mig visar upp sin lycka.

Jag ignorerar de puck bunnies som fortfarande ser ut som om de inte har gått och lagt sig och går ombord på bussen. Förhoppningsvis kan jag ta en tupplur på vägen.

Jag tar upp min telefon och skriver snabbt ett meddelande till min mamma för att låta henne veta att jag är på väg till säsongens första match. Det tar bara några sekunder för henne att svara och önska mig lycka till. Det är vår oskrivna överenskommelse att det mesta av vår kommunikation består av ett snabbt meddelande och svar.

Hon har alltid varit typen som älskar att hålla sig sysselsatt. Hennes familj kommer från pengar, så hon har aldrig behövt arbeta. Men hon väljer att spendera sin tid på olika välgörenhetsorganisationer. Förutom skönhetskommittén har hon en passion för fastigheter. Hon arbetar med att restaurera gamla byggnader och se till att de får kulturarvsstatus. Det är allmänt känt att alla utvecklare inom en dags resa hatar henne.

Men hon tar alltid sig tid för det där enkla meddelandet.

När jag var barn skar hon ut tid för att umgås med mig. Under större delen av min barndom var jag omgiven av de bästa barnskötarna pengar kunde köpa, och jag kunde gå dagar utan att se henne när hon var djupt inne i något av sina projekt. Men varje söndag var det bara hon och jag. Och hon gav mig all sin uppmärksamhet.

Alla visste att man inte försökte få tag i henne på en söndag. En gång kom någon till vårt hus för att fråga henne något på en av våra dagar, och hon gav honom sig på honom ordentligt. Jag har aldrig sett henne så arg, varken före eller efter det.

Till omvärlden kanske hon verkade vara en försumlig mor som var mer dedikerad till sina ärenden än till mig. Men jag visste alltid att hon älskade mig och värderade mig. Vi pratar fortfarande varje söndag.

Hon fick mig alltid att känna mig önskad och älskad, trots att min far aldrig var en del av mitt liv. När hon var tjugosju år och fortfarande inte var gift hade hennes föräldrar nästan gett upp hoppet. Sedan en dag meddelade hon att hon var gravid och skulle behålla barnet och inte gifta sig med fadern.

Det nästan bröt sönder familjen, men min mamma är en kraft att räkna med, och så snart de såg hennes beslutsamhet visste de att det inte fanns något de kunde göra.

Min mamma älskar att berätta historien om hur hennes far var rasande från det ögonblick hon berättade att hon var gravid tills han höll mig i sina armar. I ett ögonblick försvann all ilska, och han övergick från att vara en besviken far till en hängiven farfar.

Det nästan dödade honom när jag informerade dem att jag skulle till UNI. De gjorde sitt bästa för att övertyga mig att stanna nära, men jag visste att UNI var det bästa för mig att komma in i NHL. Även om det är svårt att vara så långt borta från dem, vet jag att jag fattade det rätta beslutet.

De flesta killarna är på bussen och jag suckar och tar fram min väska.

"Hej, Brock", säger en av de nya killarna. Jag vill säga att hans namn är Tom. Eller Tony. "Hur kommer det sig att du inte hade någon som sa hejdå till dig?"

Jag rotar igenom min väska efter boken jag läser för tillfället. Det är en spionthriller med en antydan till romantik.

Killen väntar fortfarande på ett svar, så jag stirrar på honom. Han blir blek och jag undrar hur skrämmande jag måste se ut för att orsaka den reaktionen.

JD skrattar mjukt bakom honom. Tom-Tony vänder sig mot honom. Dennis? Jag borde veta hans namn.

"Sa jag något fel?" frågar han med en röst som inte är tillräckligt låg.

"Du kan lika gärna lära dig sanningen om den skäggiga jätten." JD:s kommentar får mig att rulla med ögonen. "Anledningen till att han kallas Brock är inte för att han är en mur i målet. Det är för att han visar ungefär lika mycket känslor och är lika kommunikativ som en tegelmur." Han skrattar, men han har rätt.

"Oh." Den nya killen blir röd nu.

"Där är du fin, Dustin. Spela bara inte poker med honom," säger JD och vinkar av killen till hans plats.

Dustin. Jag borde komma ihåg det.

Jag hittar min bokmärke och öppnar boken. Det kommer att ta ett tag innan killarna lugnar ner sig, så jag lika bra läser tills det blir tillräckligt tyst för mig att ta en tupplur.

"Du vet, han bara vill ansluta," säger JD från sätet mittemot, lutar sig lite mot mig.

"Jag är säker på att killen kommer att överleva," säger jag.

JD gäspar. "Fan, jag är hungrig. Jag borde ha gått upp tidigare."

Jag suckar och sträcker mig ner i min väska. JD gillar att sova så sent som möjligt och sedan skynda igenom rutinerna och ut genom dörren. Den stora matlådan är fortfarande lite varm och jag öppnar locket och håller ut den för honom.

"Du är en livräddare." Han tar några av de salta äggmuffinsen och slukar dem. "Dessa är bra," säger han. "De flesta killarna tar bara med sig proteinbars eller något."

"Jag vet," säger jag. "Och de flesta har ingen aning om vad som är i dem eller hur mycket extra socker och ohälsosamma fetter de konsumerar."

JD tar ytterligare två muffins och jag stänger locket och ställer bort dem.

"Det skulle inte skada dig att slappna av ibland. Äta något ohälsosamt. Släppa loss lite."

"Jag ska bli proffsidrottare. Det är mitt jobb att ta hand om min kropp. Och om du vill ha en hållbar karriär borde du börja uppmärksamma det mer."

"Det finns något som heter att gå för långt." JD skakar på huvudet och äter upp de sista muffinsen.

Jag rycker på axlarna och återvänder till min bok. Jag är här för den långa loppet. Allt jag vill ha är en lång karriär som NHL-målvakt. Om att klippa ut snabbmat och öl kommer att ta mig dit, då är det ingen uppoffring för mig. Det är bara vad jag kommer att göra.