Kapitel 5 — Kapitel 5

Beth

Följande morgon kliver jag in på brunchstället med en viss tvekan. Jag hörde ingenting från mina föräldrar efter att de åkte, så jag är osäker på om de trodde på Morgans lögn.

Det dröjer inte länge förrän jag får reda på att de inte gjorde det. Maten har knappt kommit när min mamma rensar sin hals.

"Din pappa och jag hade intrycket att studenthemmet var enbart för kvinnor."

Min mage knyter sig och jag lägger ner den tugga av pannkaka jag höll på att ta.

"Det är det," säger jag.

"Nåväl, det såg definitivt inte ut så igår kväll."

Jag petar på min mat. "JD har kommit och hälsat på mig."

"Det är inte samma sak. Han är din bror. Jag är inte säker på om mannen igår kväll verkligen var Morgaines bror."

"Jag ska be henne att inte ha honom över igen." Jag vet att det inte finns något annat som kan lugna dem.

"Det här är inget sätt för unga damer att bete sig. Vad sägs om folk tror att han tillbringade natten här?"

Jag vill säga till henne att ingen skulle bry sig, men jag håller tyst.

"Har han varit i ditt rum tidigare?" Mamma studerar mig noggrant över sin omelett.

Jag skakar på huvudet. "Nej, jag har inte sett honom förut."

"Jag är fortfarande i chock över tanken på att en man var i ditt sovrum. Vad sägs om han fördärvar dig? Tänkte din rumskamrat ens på det?"

"JD har varit där inne. Var du inte orolig för att han skulle fördärva henne?"

"Var inte löjlig. Jag är bara inte säker på att det här var en bra idé."

Jag kan känna hur värmen försvinner från min hud. "Vad var det?"

"Du komma hit. Kanske borde vi inte ha tillåtit dig att gå till en college så långt hemifrån."

Pappa tittar knappt upp från sina våfflor medan mamma hotar hela min framtid.

"Det uppfyller alla dina krav. Det har ett bra sjuksköterskeprogram, separata boenden för män och kvinnor, och JD är här. Och du kan lita på mig."

"Men med tanke på händelserna igår kväll är jag bara inte säker på om vi kan lita på detta som en lämplig miljö för dig. Jag är inte bekväm med att du delar rum med någon som bjuder in killar. Vad händer om de börjar... kyssas?"

"Jag ska prata med Morgan och låta henne veta dina bekymmer. Jag är säker på att vi kan komma överens om att det aldrig kommer att hända igen. Alla gör misstag på college och förutom det här ena, så är hon en riktigt bra rumskamrat. Hon studerar mycket och vi går ibland till biblioteket tillsammans för att få arbete gjort. Vi har också blivit vänner. Och jag är inte säker på att jag skulle ha sån tur om jag försökte byta rum."

På detta gör min mamma bara ett litet ljud av besvikelse. Hon skär sina ägg i små bitar och sänker sedan besticken för att titta på mig.

"Och om du råkar komma in på henne och... ser något? Vad då?"

"Jag studerar för att bli sjuksköterska, mamma. Det innebär att jag förmodligen kommer att se människor nakna. Även män."

"Beth!" Pappa tittar på mig ordentligt för första gången under hela måltiden.

"Jag kommer att studera anatomi, pappa. Vi lär oss om den mänskliga kroppen på ett kliniskt sätt. Jag är säker på att jag inte kommer att råka ut för något olämpligt, men om det skulle hända, skulle jag bara se det som en lektion i anatomi."

"Vi pratar inte om det här," säger pappa barskt och återgår till sin mat.

Jag sänker huvudet och tar ett djupt andetag.

"Kan du snälla berätta för mig hur mormor mår?" Jag frågar för att byta ämne.

Pappa röjer sin hals. "Inte bra."

Mitt hjärta stannar. "Vad?"

Jag får en blick av medlidande från min mamma. "Hon mår sämre än hon har låtit på."

Hon kastar en blick på min far. "Läkarna är oroade."

"Vad menar du? Vad är det för fel på henne?"

"Läkarna gör allt de kan, men de säger att hennes hjärta bara... Tja, hon återhämtade sig aldrig riktigt från din farfars död."

"Men hon kommer att bli bra, eller hur?"

Allt som behövs är en blick mellan mina föräldrar för att krossa mitt hjärta.

"Pappa?"

"Honung." Mamma lutar sig framåt och lägger sin hand på min. "Vi ska se till att läkarna försöker allt. Men hon är gammal och skör."

"Nej, hon kommer att vara bra." Jag sticker en hallon, besluten att ignorera illamåendet som hotar att ta över.

"Du borde kanske fundera på att komma hem till Thanksgiving," säger mamma med en mjuk röst.

Jag inhalerar skarpt. Tårarna hotar att bryta ut, och allt jag kan göra är att nicka. Jag kommer hem till Thanksgiving. Oavsett vad så ska jag se till att vara hemma så att jag kan träffa henne.

Jag försöker sätta min mormor ur mitt sinne och fokusera på mina studier följande vecka. Det är svårt, men jag har pratat med henne ett par gånger och hon försäkrar mig om att hon mår bra och att mina föräldrar överdriver. Jag vill verkligen tro på henne.

Fredag ​​kväll kommer och jag packar för min resa.

"Jag är så avundsjuk," säger Morgan och kastar sig på sängen. "Jag skulle älska att flyga iväg och tillbringa en dag med att shoppa."

"Varför följer du inte med?"

Hon grimaserar. "Jag måste träffa min grupp för projektet. Annars skulle jag leta efter flygbiljetter på en sekund."

Jag ler och viker en tröja. En tanke slår mig och jag undrar om mina föräldrar var så enträgna för att jag skulle åka med för att de vill att jag och JD ska vara nära varandra ifall vi får dåliga nyheter. Jag skakar av mig det så snabbt som det dyker upp.

"Jag är säker på att du kommer att hitta något att underhålla dig med," säger jag. "Speciellt med tanke på att du kommer att ha rummet för dig själv."

Morgan skrattar. "Kanske det."

"Ska du ha George över?" George är mannen som inte är hennes bror.

"Jag kanske gör det. På tal om sex. Har du gjort några framsteg i dina planer att förlora din oskuld?"

Jag rodnar. "Nej, inte än."

"Vad väntar du på?"

"Det är inte så lätt att hitta någon att göra det med." Jag stänger väskan och lyfter den från sängen. Jag åker inte förrän i morgon bitti, men jag gillar att vara förberedd. Allt jag har kvar att packa är mina toalettartiklar och smink.

"Du måste bara välja någon. Det är bra om du kan göra det med någon du älskar, men om det slutliga målet bara är att få det gjort, kan någon du är attraherad av behöva göra. Och kanske skulle en främling vara bättre?"

Jag rynkar pannan åt henne när jag sätter mig ner på min säng och drar upp mina knän. "Jag är inte säker på det. Hur kan du ens vara attraherad av någon du inte känner?" Jag funderar över det. "Nej, jag är inte säker på att jag någonsin skulle kunna göra det med en främling. Men det finns en kille i klassen som har bett om mina anteckningar och leende på mig. Jag tror kanske att han gillar mig."

"Jag säger fortfarande att du inte ska kladda med någon som du inte kan undvika om det blir besvärligt. Men jag antar att det skulle fungera."

"Vad händer om det är riktigt dåligt? Då skulle jag ha klasser med honom resten av året, kanske de nästa fyra åren, och jag skulle behöva se honom nästan varje dag."

"Det är min poäng. Därför kan en främling vara det bättre alternativet. För, jag är ledsen att säga det, men det kommer förmodligen att vara dåligt. Men det är okej, nästa gång kommer det att vara mycket bättre."

"Jag antar att han är ute ur leken då."

"Om du inte känner för att byta program efteråt." Hon blinkar som om det vore ett stort skämt, men jag tycker inte att det är roligt.

"Jag kan inte byta. Det var så svårt att övertala mina föräldrar att låta mig komma hit från första början. Om jag dumpade sjuksköterskeprogrammet skulle de ha mig hemma på en sekund."

"Du valde inte själv sjuksköterska?"

Jag skakar på huvudet. "Inte riktigt. Jag menar det är okej. Jag är säker på att det kommer att gå bra, och jag är ganska säker på att min pappa kommer att erbjuda mig ett jobb på hans klinik när jag tar examen."

"Vilken sorts klinik?"

"Plastikkirurgi."

"Så, vänta. De har hela ditt liv planerat för dig?"

Jag nickar.

"Men vad vill du?"

Jag rycker på axlarna och kramar om min kudde. "Det spelar ingen roll."

"Det spelar naturligtvis roll. Det är ditt liv."

Jag kramar om kudden hårdare mot mitt bröst. "Jag skulle vilja vara biolog." Det är första gången jag någonsin har sagt det högt förutom en gång till mina föräldrar, som omedelbart avfärdade idén. "Idealt sett skulle jag arbeta med naturvård och hållbarhet."

Morgan gapar på mig.

"Vad?" frågar jag.

"Jag hade ingen aning. Det här är som en helt annan sida av dig."

Jag rycker på axlarna. "Som jag sa. Det spelar ingen roll, för mina föräldrar skulle aldrig låta mig studera det."

"Du skulle kunna byta program utan att berätta för dem."

"Om de fick reda på det skulle de sluta betala min undervisning, och jag skulle bli tvingad att flytta hem igen."

"Jäklar. Det är tufft." Hon är tyst en stund. "Jag är glad att mina föräldrar aldrig försökte kontrollera mig på det sättet."

"Jag kan inte ens föreställa mig."

Vi är tysta ett tag tills jag sträcker mig efter boken jag har läst. Morgan tar fram sin telefon, och vi spenderar några ögonblick med att läsa.

"Morgan?" frågar jag tyst.

"Ja?"

"Kommer det att vara som i böckerna?"

Hon läste några av de pikanta scenerna i mina böcker och skrattade nästan högt åt några av dem.

Hon ler. "Oroa dig inte, de böckerna överdriver mycket. Ingen gör verkligen sådana saker. Jo, jag antar att vissa människor gör det, men det är inget att oroa sig för."

Jag nickar och vänder tillbaka till boken. Det är en gnagande känsla i magen. Nästan som om jag är besviken över hennes svar.

"Åh, jag glömde nästan." Morgan sätter sig upp, så jag lägger boken åt sidan. "Det finns en affär i Boston som jag hoppades att du skulle kunna kolla in."

"Min mamma ville också att jag skulle kolla in en affär."

Hon kommer och sätter sig bredvid mig med sin telefon. "Vilken?"

Jag ger henne namnet på affären och adressen, och hon letar upp den.

"Det här är perfekt," säger hon. "Affären jag nämnde ligger precis runt hörnet. Du kan enkelt besöka båda."

Jag gör några anteckningar om platsen och håller med om att skicka henne massor av foton när jag kommer dit. Sedan återgår jag till min bok och funderar på hur mycket de pikanta scenerna egentligen överdriver.