Kapitel 1 — Prolog

Jag var inte dum.

Jag kunde lätt se att Oliver började bli mer distanserad varje gång han var i närheten av mig.

Han använde alltid jobbet som en ursäkt för att undvika mig. Ibland såg jag hur han tittade konstigt på mig innan han lämnade rummet.

Han sov antingen på soffan eller i ett av våra gästrum, istället för att sova med sin egen fru.

Först valde jag att ignorera hans konstiga beteende, tänkte att det snart skulle vara över och att han skulle berätta vad som störde honom. Men nej, han fortsatte att stänga mig ute medan han betedde sig normalt kring sina små lärjungar.

Det fanns ingen mer beundran i hans ögon när han tittade på mig längre, allt jag såg var ilska och sorg i dem. Jag har försökt få honom att prata med mig, att röra mig, men han agerar som om jag inte ens är bredvid honom.

På sistone har jag känt mig yr, sovit mer än vanligt, kräkts från tid till annan, och jag har missat min mens. Tanken på att jag faktiskt skulle vara gravid skrämmer mig. Min mor hade tre barn, inklusive mig.

Det fanns Bryant, den äldsta. Yumi, den näst äldsta. Sedan kom lilla jag, den yngsta. Mina föräldrar var så lyckliga som de någonsin kunde vara, lyckligt gifta, hade två fantastiskt vackra barn och bestämde sig för att de ville ha ett till men det var där allt började förändras.

Efter att min mor födde mig, började hon förlora mycket blod, så fick jag höra.

Min mor är inte här på grund av mig.

Hon fick inte leva resten av sitt liv på grund av mig. Fick inte se sina barn ta examen från gymnasiet innan de gick vidare till college på grund av mig.

Flera vänner och släktingar har sagt till mig att det inte var mitt fel, att det var utanför min kontroll. Yumi och ibland Bryant skulle säga till mig att det inte var mitt fel.

Min egen far, som jag undviker eftersom jag är källan till hans smärta, försökte till och med försäkra mig om att det inte var mitt fel och att han aldrig skulle se sin dotter som mördaren av sin fru, hans livs kärlek.

Trots allt min familj försökte göra för att försäkra mig, kunde jag se hatet i deras ögon.

Så jag lämnade hemmet.

Jag kunde inte ta fler blickar av oro eller sympati från dem eller från den nyfikna lilla staden. Jag råkade stöta på en gammal barndomsvän till mig, Winston, som efter återföreningen bad mig flytta in hos honom och berättade om olika jobbmöjligheter som jag kunde ansöka om jag hade bråttom.

Efter att ha pratat och tittat på det mest lämpliga jobbet som passade mig bäst med Winston, bestämde jag mig för att jobba på ett litet kafé som inte var för långt från hans fina lägenhet.

Några dagar senare fick jag höra av en av de andra arbetarna att någon specifikt hade bett mig ta deras beställning. Jag gick till bordet och tänkte att det var Winston som försökte spela ett litet spratt, bara för att se en mycket bättre byggd man istället.

Och det var så jag träffade Oliver.

Så nu sitter jag här nere och väntar på att Oliver ska komma hem från jobbet som en sjuk förlorad hund. Hushållerskan, Martha, som är som en mor för mig, sa för en timme sedan att han skulle vara tillbaka men idioten har fortfarande inte behagat mig med sin närvaro.

Tankar på att han är med sin bitchiga assistent fick mig att rysa innan jag snabbt borstade bort idén om att han var otrogen.

Det här är inte någon sjuk historia där killen är sen för att han bestämde sig för att vara otrogen mot sin fru.

Några minuter senare kom Oliver äntligen genom dörren med ett neutralt uttryck innan det förvandlades till en dödlig blick när han tittade på mig innan han mjukt slog igen dörren.

"Du vet, om du var en riktig man skulle du ha tagit upp problemet du tydligen har med mig istället för att ignorera mig som en liten bitch." Jag snäste när han försökte gå förbi mig. Han vände sig då mot mig och släppte ut ett kort mörkt skratt innan han svarade.

"Nu bestämmer du dig för att spela oskyldig? Agerar som om du är så ovetande? Som om du inte har gått runt och legat med andra män bakom min rygg!" Han skrek.

"Ligg med andra män? Skämtar du Oliver! Du anklagar mig för otrohet och bestämmer dig för att ignorera mig i nästan en månad istället för att konfrontera mig om det? Jag har inte varit otrogen mot dig! Du är min första allt.

Min första kyss, första pojkvän, första kärlek, första make, den första och enda personen jag någonsin haft sex med och ändå här är du och anklagar mig för otrohet." Utbrast jag.

Jag såg hur smärtan och hatet i hans ögon började dra sig tillbaka, men det fanns fortfarande där.

Utan att svara, gick han mot ett rum och kom in innan han kom tillbaka med flera bilder av vad jag antar är bevis. När han närmade sig vände han dem mot mig och att säga att jag var chockad skulle vara en underdrift.

Det var bilder på Winston och mig... kyssandes.

Jag kan inte ens föreställa mig mina läppar röra vid hans, det är äckligt!

"Du tror att jag var otrogen mot dig med min bästa vän?" Frågade jag långsamt. Som vanligt fick jag inget svar från honom. "Det är det dummaste jag någonsin blivit anklagad för!"

Det var verkligen svårt för mig att hålla ett seriöst uttryck och inte skratta honom i ansiktet åt hans anklagelse.

Jag såg hur han frustrerat körde handen genom sitt svarta hår medan han släppte ut en högljudd suck. "Axarii, jag har inte tålamod för din barnslighet. Jag kan inte längre lita på dig, därför ska vi skiljas." Han sa.

Det förstörde verkligen min stämning.

"Vad! Den där tjejen ser inte ens ut som jag, är du blind? Mina bröst är inte ens så stora! Bara föreställ dig Winston och jag tillsammans, det är omöjligt." Skrek jag och grep tag i honom.

Jag svor mentalt åt mig själv när jag kände tårar hota att rinna ur mina fula ögon. Jag är en ful gråtare.

"Jag är din förbannade fru! Hur kan du inte se att det inte är jag på de här bilderna? De är uppenbarligen redigerade" Frågade jag honom. Är han allvarlig just nu?

Han drog våldsamt ut sin arm ur mitt grepp.

"Jag vill att du och dina saker är borta härifrån ikväll och var på företaget för att skriva under papperna imorgon bitti."

"Du kan inte vara allvarlig! Hur kan du inte tro mig, din egen fru, över några falska bilder?" Jag tittade på honom bara för att se honom stirra tomt på mig, utan att svara.

Jag torkade våldsamt mina ögon innan några tårar kunde rinna. Han skulle inte få se mig gråta.

"Okej, jag går. Men du kan kasta bort eller bränna de kläder du köpt till mig för jag kommer inte behöva något från dig." Sade jag när jag vände mig om och gick mot trappan.

"Och jag kommer inte behöva en fru som inte kan hålla sina löften. Jag behöver inte någon som bara vill ha uppmärksamheten från andra män." Svarade han.

Jag fortsatte gå uppför trappan, brydde mig inte om att svara på vad han sa, brydde mig inte om att torka tårarna eftersom han inte kunde se dem.

Jag hade fått en väska som jag köpt med mina egna besparingar och packade i allt jag kunde som jag skaffat själv innan jag skickade ett sms till den enda personen jag kunde och bad dem hämta mig. Jag stelnade till när jag hörde dörren öppnas och torkade snabbt tårarna från mina ögon innan jag vände mig om bara för att möta Marthas blick.

Från blicken hon gav mig visste jag att hon hade hört allt som hände där nere. Hon kom snabbt mot mig och drog mig in i en benkrossande kram och bad mig stanna, sa att han skulle komma till sans.

Jag sa till henne att vi skulle hålla kontakten och om Oliver någonsin skulle leta efter mig, vilket jag tvivlar på, att aldrig berätta något om mig eller var jag befann mig.

Hon var den enda personen som visste att jag var gravid förutom Winston.

Hon hittade ett graviditetstest som min dumma röv bestämde sig för att lämna i soporna i mitt badrum medan Winston fångade mig när jag letade efter saker att veta medan jag var gravid när vi gick till McDonald's en dag.

"Varför berättar du inte för honom att du är gravid? Jag vet att han skulle vilja vara i barnets liv" föreslog Martha.

"Vad skulle det göra för nytta? Han skulle bara anklaga barnet för att vara Winstons... och han lyssnar inte ens på ett ord jag säger."

"Snälla Axarii... vänta bara några minuter till. Jag är säker på att han kommer att lugna sig." Hon försökte resonera men jag skakade på huvudet.

”Han anklagar mig för otrohet, Martha. Samma man som jag gav allt till och som nu har vänt ryggen åt mig snabbare än någon annan... Jag har gjort inget annat än att stödja honom och han behandlar mig som om jag inte betyder något för honom.” Jag talade ut, min röst sprack i slutet.

”Lovar du att du inte berättar för honom?” bad jag.

Hon gav motvilligt upp, medveten om att hon inte kunde ändra mitt beslut, och fick mig att lova att ringa och sms

henne varje dag innan hon gick nerför trappan med mig. När vi nådde botten av trappan kunde jag känna Olivers intensiva blick på mig som jag ignorerade när jag gick mot dörren.

”Mrs. Knight, vill ni att jag hjälper er till er destination eller bär er väska?” frågade betjänten, Benson.

”Nej tack, Benson. Och det är bara Axarii nu.” Jag talade innan han gav mig en mild varm kram, med en rynka på pannan.

Efter att ha pratat med Martha en sista gång, öppnade Benson dörren för mig och försökte bära min väska men jag vägrade att låta honom hjälpa mig. Jag gick ut och mina ögon fylldes genast med tårar när jag såg honom luta sig mot sidan av bilen.

När jag närmade mig honom hade han utsträckt sina armar som ett tecken på en kram. Jag sprang genast mot honom och kramade honom som om han var min livlina, utan att bry mig om han tittade. Vem bryr sig om vad han tycker.

Winston var en av få som aldrig skulle vända ryggen åt mig.

”Kom igen, jag har din favoritglass som väntar på oss att äta och vi kan titta på vad du vill.” Han sa medan han tog min väska och visade mig mot passagerarsätet innan vi båda satte oss i hans bil och åkte iväg.

Den natten pratade vi, jag grät, skrattade och åt födelsedagskakaglass medan vi sträckkollade mina favoritprogram.

Nästa dag

Jag pillade med mina händer medan Winston och jag gick in i byggnaden. Medan jag var i hissen och försökte lugna mina känslor, gick Winston fram och tillbaka och mumlade saker som inte borde sägas högt.

Tyvärr var min bästa vän min advokat. Jag har aldrig haft en advokat och Oliver visste det.

Sedan gymnasiet har Winston alltid haft ett intresse för juridik, tro det eller ej. Han skulle prata om det medan han tittade på Law & Order när han kunde. Jag var ärligt talat chockad...

För Winston agerar inte som killen som skulle vilja bli advokat.

Min advokat stod i hörnet av hissen och funderade på att vara professionell eller ge Oliver en bit av sitt sinne, möjligen förlora sitt jobb i processen.

Vi gick in i mötesrummet när hissdörrarna öppnades. Jag kunde känna flera blickar på mig, så mycket som jag ville hålla huvudet nere visste jag att det bara skulle få mig att se skyldig ut, så jag höll huvudet uppe och tittade framåt medan Winston och jag satte oss på andra sidan det breda bordet.

Framför oss satt Oliver, hans advokat och den slampiga assistenten, Rachael. Jag ville desperat hoppa över bordet och torka bort flinet från hennes ansikte när hon satt nära Oliver. Jag höll blicken på mina knäppta händer som låg på glasbordet.

Jag slår vad om att hon hade något att göra med de där bilderna.

Varför är hon ens här?

”Ms. Miller, är ni säker på att ni inte vill ha några av de pengar som Mr. Knight har erbjudit att dela på era vägnar?” Frågade advokaten för tredje gången.

Jag nickade.

”Min klient är mer än kapabel att klara sig själv. Hon kommer inte att behöva några pengar från Mr. Knight.” Sade Winston. Ett litet leende nådde mitt ansikte när jag lyssnade på hans ord.

”Okej då, allt ni behöver göra nu är att skriva under det här papperet och ni är klara eftersom Mr. Knight redan har skrivit under innan ni kom.” Förklarade mannen, mitt hjärta krossades ännu mer.

Jag grep den närmaste pennan när advokaten sköt papperet mot mig och jag skrev snabbt under med skakiga händer innan jag sköt dem tillbaka mot honom.

”Är vi klara här?” Frågade Winston medan vi båda gjorde oss redo att gå.

”Lämna oss för nu.” Oliver gestikulerade mot honom och mig och fick mig att titta upp i chock. Hans advokat och assistent lämnade motvilligt medan Winston tittade på mig, orolig för att lämna mig ensam. Jag nickade åt honom att vänta utanför rummet.

Efter att alla hade lämnat rummet blev det ännu mer intensivt. Efter några fler sekunder talade han äntligen. ”Varför tog du inte emot några av pengarna? Är det inte därför du faktiskt gick med på att gifta dig med mig för två år sedan?” Han talade ut. Vi var gifta i över två år men han lät falska bilder lura honom.

Jag reste mig abrupt från min plats och han gjorde detsamma. Jag höll huvudet nere medan jag kände tårarna forma sig i mina ögon. Han kan inte se mig gråta.

”Just när jag behövde dig och ditt stöd som mest, skiljer du dig från mig! Oliver, jag är gravi-” började jag.

”Jag litade på dig, Axarii. Jag älskade dig och du gör detta mot mig! Varför gjorde du det? Var jag inte tillräckligt bra? Jag måste veta!” Han skrek, avbröt mig. Jag insåg inte att han var framför mig förrän jag kände en av hans grova stora händer greppa min haka och tvingade mig att titta upp på honom.

”Jag gjorde det inte.” Sa jag lågt medan jag undvek ögonkontakt med honom. Han andades tungt medan han stirrade ner på mig.

”Ljug inte för mig.”

”Jag ljuger inte, Oliver!” Jag skrek medan jag knuffade bort honom från mig och torkade ilsket bort tårarna som rann nerför mitt ansikte.

”Jag skulle aldrig ljuga om något sånt här och det borde du veta! Du är inget annat än en skitstövel som är blind för sin egen stolthet. Vad är det för slags make som inte kan se skillnaden mellan redigerade bilder och sin egen fru?

Jag har funnits där för dig i vått och torrt. Jag har stannat uppe med dig medan du avslutat uppsatser, jag har hjälpt dig att planera dina möten och skaffa nödvändiga krav. Jag slutade till och med jobba eftersom du föreslog det!

Efter alla saker jag har gett upp för dig, kan du inte lyssna på mig? Du kan inte öppna dina jävla ögon och se vad som verkligen pågår? Ännu nu, tror du fortfarande att jag bara har varit i det här äktenskapet för pengarna? Om det var allt du hade att säga så är vi klara här.

Jag hoppas att du njuter av ditt nya liv och hittar någon som älskar din fucked up personlighet och taktiker för att lösa skit. Kom inte och leta efter mig i framtiden.” Sa jag och vände mig snabbt om och gick iväg medan min röst sprack i slutet.

Winston och jag lämnade byggnaden under tystnad innan vi begav oss hemåt...