Kapitel 5 — Kapitel 5 Dave

Jag drar fram en bärbar dator och mappar som Lana lämnade i kontoret, och vi fördjupar oss i arbetet, bara bli distraherade ett par gånger. Först när servitrisen kommer med en flaska rött vin och sedan när våra beställda rätter anländer.

Lana avböjer vinet och överraskar mig med sin långvariga avhållsamhet från alkohol, även i måttliga mängder. Hon rör knappt vid maten eftersom hon är försjunken i arbetet, blir ännu mer seriös och fokuserad.

Det är tydligt hur ansvarsfullt hon närmar sig uppgiften som tilldelats henne. Arbetet är verkligen mycket viktigt för henne. Det är också viktigt för mig och min företags framgång, men jag, som alla andra anställda, är van vid att behandla arbetet inte bara som något extremt seriöst utan också som en trevlig tidsfördriv. Trots allt utvecklar vi dataspel, inte en rymdfarkost. Arbetsprocessen bör vara enkel och trevlig.

Därför ser inte kontoret för "Right games" ut som ett typiskt kontor med en lugn inredning, identiska kontor och dystra anställda klädda i strama kostymer. Nej. Vi har en ljus, glad atmosfär och ett vänligt team som känner sig hemma på jobbet och är fria att klä sig som de vill (inom rimliga gränser, förstås).

Undantaget är Logan. Han är den enda bland all personal som ser ut som en chef bör göra eftersom han ständigt kommunicerar med partners och kunder. Men han är återhållsam, professionell och artig bara på jobbet. På sin fritid är kusinen ganska galen och festdjur. Det var med honom och hans vänner jag gick all-in för fem år sedan när Casey lämnade mig.

Vår diskussion om spelets grafik håller på att avslutas när solen nästan går ner vid horisonten, målar himlen i mjuka rosa toner och märkbart sänker lufttemperaturen.

Jag märker att Lana lätt skälver av en kvällsbris och tar chansen att äntligen minska avståndet mellan oss.

"Vad gör du?" hon spänner omedelbart till när jag flyttar min stol närmare henne.

"Planerar att värma dig."

"Jag behöver inte värmas."

"Du behöver det."

Jag bär ingen jacka, bara en linne, och att be servitrisen att ta med en filt är inte i mina planer, så utan tvekan lägger jag min arm runt Lanas axlar och drar henne nära mig.

"Dave!" hon flämtar överraskat och blir stel som den hårdaste stenen jag någonsin sett.

Och det bara från en enkel beröring. Förbannat! Hon är precis som jag var under mina collegeår. Och det här måste omedelbart åtgärdas, annars blir utsikten att föra en sten till sängs, ja, du förstår.

"Varför är du så spänd igen?"

"Och varför fortsätter du att ta dig sådana friheter?"

"Jag ber om ursäkt. Vilka friheter? Jag är blygsamheten själv."

Hon ler nervöst och försöker dra sig tillbaka från mig. Hon frustar när hon inte kan det. Underhållande.

"Släpp. Jag sa ju att jag inte fryser."

"Varför är då dina händer iskalla?" Jag rör vid hennes lilla handflata med min, och det är som en elektrisk stöt färdas genom mig, blodet rusar hett ner till mina ljumskar.

Förbannat! Något med henne påverkar mig alltför starkt. Och det intensifieras när jag greppar Lanas hand hårdare, inte tillåter henne att dra sig undan, och långsamt smeker varje finger. De är åtminstone hälften så stora som mina, så tunna, sköra, omanskade, som en liten flickas. Jag vill pressa dem mot mina läppar och kyssa dem, värma den kalla huden.

Vilket jag gör under Lanas förvånade och rädda blick, och jag är förbluffad över mina egna handlingar.

Uppenbarligen vill jag verkligen ha henne i sängen. Det finns inget annat förklaring. Varför skulle jag annars hålla om någon kvinna och kyssa hennes händer? Speciellt en jag vill, som man säger, träffa och släppa mer än någon annan? Det är omöjligt! Om inte för själviska skäl. Och jag har säkert dem.

"Andas, Lana, och var inte rädd för mig. Jag kommer inte bita," säger jag och tittar rakt in i hennes gröna ögon, viskande för att lugna henne.

Och, lyckligtvis, fungerar mina mjuka manipulationer: hon slappnar av betydligt, försöker inte längre dra tillbaka sin hand eller trycka ifrån mig, utan istället glider hennes blick från mina ögon till mina läppar som kysser hennes fingrar och tillbaka. Långsamt. Flera gånger. Med varje sekund börjar hon andas djupare, uppenbarligen känna den uppvärmda luften mellan oss.

Bunnyns försvar smälte snabbt, lättare än jag trodde.

Jag observerar hur hennes kinder rodnar igen, ögonlocken sluter något och hennes söta mun öppnar sig något, inbjudande mig, och jag håller knappt tillbaka ett nöjt leende. Och återigen, för den x:e gången den här kvällen, noterar jag att något i Lanas ansikte har förändrats. Och det är inte glasögonen eller bristen på smink. Det känns som om vissa ansiktsdrag har förändrats, men jag kan inte exakt säga vilka.

"Har du gjort något med dig själv?" frågar jag rakt på sak, vilket intrigerar mig, vilket får Brown att rynka på ögonbrynen förvirrat.

"Vad menar du med det?"

"Plastikkirurgi? Injektioner eller vad det nu är ni tjejer gillar att göra. Du såg lite annorlunda ut innan."

Lana ler och strålar till och med. Kort, men förbannat attraktivt, vilket får henne att se ut som en busig tonåring.

"Innan skulle jag inte gå utanför dörren utan massor av smink, hade hyaluronsyra injicerad i mina läppar, bar förlängningar i mina ögonfransar och hår, och naturligtvis hade jag inga rynkor. Nu är bilden inte lika vacker, eller hur?"

"Inte sant. Nu är du mycket vackrare," säger jag ärligt, vilket än en gång förvirrar Lana.

Hon sänker sina fransar och biter sig i underläppen, vilket jag desperat också vill bita. Bara hårdare, tills det blöder. Och helst medan jag tränger in i Lana så djupt som möjligt.

Jag ska organisera det sistnämnda lite senare, men jag kan kyssa henne nu, eftersom Lanas förvirrade blick tydligt visar att hon inte är emot det.

Och jag skulle ha fördjupat mig i den önskade munnen nästa sekund, om inte får-väntressen hade närmat sig vårt bord vid det mest olämpliga tillfället.

"Vill ni ha dessert?" frågar den blonda med låtsad artighet, vilket stör vår integritet.

"Nej, tack," säger Lana blygt, spänner sig igen.

"Och du? Vill du ha dessert?"

Motvilligt skiftar jag min blick till servitrisen och möter hennes arga blick.

Varför i helvete är hon arg? Hon har helt tappat det. Jag har inte lovat henne något och är henne inget skyldig. Bara haft det trevligt med henne några gånger. Det är allt. Dessutom bär hon en vigselring. Den enda som hon har rätt att visa sina arga ögon för är hennes övergivna man.

"Nej, jag vill inte ha någon. Bara ta med notan," kräver jag och ser redan fram emot den söta desserten som jag snart kommer att njuta av.

Och jag bryr mig inte om att Lana sitter ihoprullad som en kanin i en ormets bur hela vägen till hotellet. Jag fick henne att slappna av en gång, jag kommer att få henne att slappna av igen. Bara nu ska jag göra det på mitt sätt. På det sätt jag är van vid. Utan ömhet och kramar. Och jag är mer än säker på att hon kommer att smälta igen snabbt, för jag ser att hon vill ha mig inte mindre än jag vill ha henne, även om hon inte kommer att erkänna det.

När det finns sexuell attraktion mellan en kvinna och en man är ord onödiga. Lana talar med sin blick, ojämnt andetag, tätt slutna ben och gåshud som dyker upp på hennes hud med bara en blick från mig. Vad beträffar mig, är min obekvämlighet så akut att jag inte vill uthärda det mycket längre.

"Tack för middagen. Jag kommer att vara på kontoret vid nio imorgon," rusar Lana ut ur bilen, i princip flyr från mig.

Men tyvärr, kanin, det kommer inte att fungera.

"Behöver du inte din resväska?" ropar jag till henne när hon går iväg med ett leende när jag går ut ur Jeepen och går mot bagageluckan.

"Åh, precis! Helt glömt bort det."

"Självklart. Bara erkänn att du ville ge mig en ursäkt att tillbringa en till kväll med dig."

"Det är inte sant," muttrar hon förutsägbart. "Jag är bara riktigt trött från idag. Dessutom är jag vanligtvis inne på min tionde dröm vid den här tiden."

Jag tittar på min klocka. Tio minuter i tio.

"Du lever som en pensionär?"

"Du skulle kunna säga det."

Överraskande nog kommer Lana idag att behöva göra ett undantag och fördröja sin sömn. Speciellt eftersom man sover hundra gånger bättre efter sex.

"Vart tror du att du ska?" undrar hon när jag inte ger henne resväskan utan istället tar hennes hand och går mot hotellets entré.

"Vart annars? För att hjälpa dig bära vikten till ditt rum."

"Jag behöver inte hjälp, jag klarar mig fint själv," försöker hon dra tillbaka sin hand från min grepp, men det är tydligt att hon inte har styrkan.

"Ändå vill jag hjälpa till."

Hennes svaga försök att argumentera avslutas så fort vi är i hotellets foajé. För att inte göra en scen framför personalen och en grupp gäster håller Lana tyst och följer lydigt med mig mot hissarna.

Jag var beredd att anfalla henne där i hissen, men två gamla damer som går in i kabinen med oss förhindrar mig från att göra det, förbannade dem.

Det verkar som att ingen hiss i mitt liv någonsin har krupit till den nödvändiga våningen så långsamt som den gör nu. Och, irriterande nog, är damernas våning högre än vår, så vi måste stå ut med deras prat hela tio jävla våningar.

Så fort hissdörrarna öppnas skyndar jag mig att bli av med de två besvären och drar med mig Lana längs den långa, ljusa korridoren med massor av dörrar.

"Vad är ditt rumnummer?"

"Du har redan hjälpt till. Tack. Jag klarar mig härifrån."

"Jag frågar, vad är ditt rumnummer?"

"Jag tänker inte visa dig var jag bor."

"Inte?"

"Nej."

"Jaha, fint då," jag släpper resväskan på golvet och innan Lana hinner återhämta sig trycker jag henne mot väggen med en snabb rörelse.

"Vad gör du..."

"Sluta med de dumma frågorna. Vi har redan pratat tillräckligt," viskar jag i hennes läppar och attackerar dem, absorberar hennes förvånade flämtning.

Varför slösa tid? Jag är redan upphetsad till max, och att kyssa hennes läppar får nästan mig att explodera. Mitt blodtryck stiger, och smärtan skjuter mot stjärnorna framför mina ögon. Jag kan inte förstå vad som händer. Jag känner bara hur mitt sinne exploderar. Helt. Till helvete med alltihop.

Jag invaderar hennes varma mun med min tunga, rör den aggressivt, kraftfullt, lämnar ingen chans för henne att inte svara. Och Lana svarar, med en söt stönande in i det lastfulla omfamningen, men det varar bara några sekunder. Sedan verkar kaninen komma ihåg att hon "inte är sådan" längre, börjar gnälla, slå mig med nävarna, försöker säga något. Förgäves. Jag fördjupar bara kyssen och tystar henne. Mina händer hittar hennes aptitliga bakdelar och lyfter dem, tvingar henne att linda sina ben runt mig.

Jag hör klämningen av klänningen och Lanas intensifierade stön. Men ingenting kan stoppa mig. Allting inuti tänds, min andning fastnar, och mina tankar stängs av. Jag skulle inte bry mig ens om människor kunde dyka upp i korridoren när som helst. Jag lyfter upp den söndertrasade kanten högre, river igenom de strumpbyxor hon obegripligt nog hade på sig i en sådan värme, och knådar hennes bakdelar, njuter av deras fasta form, den otänkbara mjukheten i hennes hud och Lanas förrädiska stön. Jag är så förlorad i lusten att jag knappt hör vad kaninen lyckas pipa genom kyssen:

"Dave... Sluta... Omedelbart," gnäller hon, gräver sina fingrar i min nacke.

Troligen hade hon för avsikt att skada mig, men hon bara upphetsar mig mer.

"Slappna av, Lana, och njut," viskar jag hes, lossnar från hennes läppar, och känner att det inte är riktigt jag hon kämpar mot nu. "Du vet att det är oundvikligt."

"Inget sådant! Släpp mig genast! Jag vill inte göra något med dig!"

"Självklart vill du det."

"Nej!"

"Vad om jag kollar?" jag gör några stötar in i hennes heta intimitet, fångar hennes svullna läppar igen.

Jag är på väg att dyka min hand mellan våra kroppar för att hitta Lanas våta "motvilja", men jag stoppar mig själv, börjar gaspa av smärta.

"Har du helt tappat förståndet?!" exploderar jag och känner hur min saliv blandas frikostigt med blod. "Du bet nästan av min tunga!"

"Och jag kommer att bita av den om du inte backar undan genast!" morrar Lana och fortsätter att slå på min bröstkorg, vilket börjar irritera mig allvarligt.

"Lyssna, vad är det här för en föreställning?" Jag greppar irriterat båda hennes handleder. "Du vill ha mig, jag vill ha dig. Vad är problemet?"

"Problemet är ditt ego och din felaktiga tro att alla vill ha dig!"

"Jag tror inte att alla vill ha mig. Men jag är helt säker på dig. Så varför motstår du?" Jag flyttar mina läppar ner längs hennes nacke, biter och samlar en munfull av gåshud, som tydligt visar att Lana gillar det.

"Jag motstår inte, jag tänker bara inte sova med första personen jag stöter på. Speciellt inte en skitstövel som du!"

"Åh, så nu är jag en skitstövel för dig."

"Självklart, en skitstövel som inte har någon respekt för kvinnor."

"Bingo! Det är precis det du alltid har älskat."

"Åk till helvete!" knuffar hon mig i bröstet.

"Vadå? Svider sanningen?"

"Jag sa, åk till helvete!" Fler slag landar på mina axlar och bröst.

Jag slår vad om att din man också är en skitstövel!"

"Nej! Han är bra... Han är mycket bra."

"Ljug inte! Du gillar inte de bra. Det har du aldrig gjort."

"Jag har aldrig älskat dig, hur bra du än var, men jag älskar honom!" spottar hon ut högt, ekande nerför korridoren, hennes röst för mig som ljudet av metall som gnisslar.

Jag knappt håller mig från att rygga tillbaka i avsmak och ilska. Inte ens ilska, utan en okontrollerbar vildhet som sveper bort all upphetsning, ersätter den med en önskan att sätta Lana på plats.

"Du säger att du älskar honom? Även nu, när du vill att jag ska knulla dig?" Jag väser, knappt hörande min egen röst.

"Jag vill inte det! Är det så svårt att förstå?"

Men jag vägrar att förstå. Jag försöker omedelbart dyka in i hennes lögn igen.

"Nej, våga inte röra mig!" skriker Lana, fortsätter att slå och vrida sig i mina händer, men den här gången kan hon inte hindra mig från att nå hennes hud.

"Fan, hur du inte vill det," hittar hennes jävla våta veck, ler triumferande. "Precis som på kontoret tidigare, du är genomblöt, kanin. Så det enda jag kan säga om dina kärleksord till din kille är att jag verkligen tycker synd om den stackars jäveln. Skulle inte önska en kvinna som dig på min värsta fiende. Du vet inte ens vad kärlek faktiskt är.

Kastar alltid det ordet hit och dit. Påstår att du blir kär i en ny kille varje månad. I verkligheten rättfärdigar du bara din svaghet med den här påhittade känslan. Och nu, så vitt jag förstår, har ingenting förändrats, oavsett hur mycket du försöker övertyga dig själv om det. För när du verkligen älskar någon, blir du inte så lätt och snabbt våt av någon annans beröring," avslutar jag, flinar elakt, släpper äntligen Lana till golvet och tjänar omedelbart en rejäl örfil.

Om kaninen ville straffa mig nu valde hon fel sätt. Min vänstra kind har inte känt smärta på länge, så ofta har den mött en kvinnas hand. Men mina ord träffar rätt.

"Gå härifrån och lämna mig ifred!" kräver Lana, hennes röst bryts.

Hennes ansikte blir rött, tårar fyller hennes ögon, och hennes läppar darrar, signalerar den kommande gråten.

Under en bråkdel av en sekund drar något obehagligt ihop sig i mitt bröst, spricker och sprider bitterhet genom mina vener, men jag samlar all min kraft för att ignorera det. Jag bryr mig inte det minsta om hennes tårar och klagomål. För åtta år sedan, under vårt senaste möte, tänkte Lana inte på mig en enda gång. Så varför skulle jag känna någon medlidande för henne nu?

"Blir inte så upprörd, Lana. Det är dåligt för din hälsa," rör jag vid en strå av hennes hår som har fallit från hennes knut.

Brunt träffar genast min hand.

"Rör mig inte!"

"Och oroa dig inte för det. Jag kommer inte röra dig... idag. Även om jag är säker på att ett par fler beröringar och du skulle gladeligen öppna benen för mig."

"Stick härifrån! Försvinn! Jag vill aldrig mer se dig!"

"Tyvärr att säga, men vi kommer att se mycket av varandra de kommande veckorna."

"Det kommer vi inte! Jag kommer inte att arbeta med dig! Inte för någonting!"

Jag svarar på hennes kvävda skrik med inget annat än ett leende, nittiofem procent säker på att Lana kommer att fortsätta arbeta flitigt. Hon är för ansvarsfull för att blanda personliga angelägenheter med arbete och klaga till sin chef.

"God natt, Brown. Glöm inte att tänka på mig och lindra spänningen med dina fingrar, annars kommer du inte kunna sova," kastar jag hennes väg som avsked, på väg mot hissen, funderandes över vem jag kanske kan lindra kvällens spänning med.

Med Lana hände det inte. Men inte för att jag ändrade mig om att vilja ha sex med henne. Inte alls. Nu känner jag att bara att ha sex med henne skulle vara smärtsamt otillräckligt.

Nu vill jag något annat – inte bara att röra vid hennes kvinnliga könsorgan utan att fullständigt krossa hennes hjärta.

Och jag ska göra det! Hårdhänt och utan tvekan! Precis som Lana en gång gjorde med den tysta, snälla killen för vilken hon var hela universumet!

Återblick 2 Dave

Jag bär Lana Brown i mina armar!

Och inte bara var som helst, utan till mitt hem, medan hon förtroendefullt klänger sig fast vid min bröst och mumlar något obegripligt i sömnen.

Om någon hade sagt mig detta i morse att min kväll skulle sluta så här, hade jag trott att de var galna, sedan svimmat vid bara tanken på att vara så nära flickan jag varit kär i i över tre år.

Jag föll för Lana vid första ögonkastet. Ögonblicket jag såg henne under den första veckan på Springfield Universitys campus. Hon stack ut i mängden när hon gick längs allén med en vän, fördjupad i en livlig konversation. Lana hade på sig en ljusblå klänning som kontrasterade perfekt med hennes solbrända hud. Hennes långa kastanjebruna hår föll vackert över hennes smala axlar, och hennes smala ben... Förbannelse, vilken modell som helst skulle avundas dem, och jag var helt fångad.

Men det var inte bara hennes vansinnigt vackra utseende som förtrollade mig för alltid; det var hennes skratt – så klingande, melodiöst, smittsamt. Det drunknade ut allt gatubuller och rösterna från otaliga studenter, skickade min puls till farligt höga hastigheter.

Jag såg henne som förhäxad från bakom ett träd, rädd för att röra mig, så att jag inte skulle förstöra illusionen. Så vacker och helt oåtkomlig, för jag visste väl – en tjej som Lana skulle aldrig titta på mig.

Jag är inte hennes typ. Ärligt talat, jag är ingen typ alls. Och jag kan säga detta självsäkert av en enkel anledning – jag är skräckslagen för att interagera med tjejer.

Bara att närma sig dem är en stor grej för mig, låt oss inte börja prata om att inleda en konversation. Inte bara blir alla tankar till sörja av stress, men när jag försöker uttrycka den sörjan stammar jag så illa att jag inte ens kan förstå mig själv. Låt oss inte tala om min samtalspartner.

I skolan försökte jag ett par gånger att inleda en konversation med en tjej jag gillade, men fick bara skratt och en ny runda med hån som svar. Sedan dess har jag inte ens försökt lära känna någon. Och Lana, vid synen av vilken jag börjar svettas även på avstånd, var definitivt inte någon jag planerade att närma mig.

Inte förrän ikväll, när jag såg en skallig idiot som stör henne som vanligt. Då försvann all min blyghet och rädsla för att närma mig henne genast, lämnande bara ilska kvar. En sådan intensiv ilska att jag inte ens insåg hur jag flög på dem och knuffade bort killen. Jag vaknade bara till när han föll, lämnande Lana och mig ensamma.

Då nästan kissade jag på mig. Vilken tur att Lana snabbt svimmade, vilket tillät mig att andas, annars vet jag inte hur jag skulle ha klarat av att få henne in i min bil, köra utan att orsaka en olycka, och sedan, utan att snubbla ens en gång, bära henne upp till min lägenhet.

Förutom att jag stammar har jag allvarliga koordinationsproblem. Jag är en magnet för stolpar. Detsamma gäller för trappor, trottoarkanter och alla andra hinder i min väg.

Inte undra på att de kallade mig ett troll i skolan - stor, krumbuktad och fruktansvärt klumpig. Och Lana är min raka motsats. Hon är graciös, elegant, lätt och liten. Nästan viktlös, otroligt vacker. Och viktigast av allt just nu - verklig. Gjord av kött och blod, inte bara en flyktig bild från mina drömmar eller fantasier.

Jag kan fortfarande inte fatta att Lana kramade om mig på gatan och nu sover i mina armar. Jag vet att det bara är på grund av hennes berusning. I morgon kommer hon att vakna, se mig med nyktra ögon och förmodligen snabbt springa hem.

Men imorgon är imorgon, och just nu lägger jag henne i min säng så försiktigt som möjligt och tar vara på den enda chansen att beundra henne medan hon är så nära. I mitt territorium. Där jag inte bara kan titta noga på varje drag i hennes ansikte, som jag har beundrat på avstånd tusentals gånger, utan också andas in hennes milda vaniljdoft, röra vid hennes glansiga hår, fritt titta på hennes skulpterade figur och slutligen nå de fantastiska benen.

En sekunds blick på dem - och jag förlorar verkligen förståndet och glömmer helt bort begreppen om vad som är tillåtet att göra med en försvarslös sovande flicka och vad som inte är det. Jag blir djärv till det yttersta och rör vid hennes knä, fryser både av rädsla och av en explosion av taktila sensationer.

"Herregud, det där knäet! Det är helt fantastiskt! Huden – ren sammet. Varm och mjuk. Ännu bättre än jag trodde. Min mun vattnas till golvet, och på en sekund står min lem i uppmärksamhet.

Vilken sorts person är jag? En absolut mardröm! Elina sover, och här är jag, rör vid henne utan tillstånd, fantiserar också om att röra vid henne med min mun och tunga.

En galning, utan tvekan. Och jag behöver brådskande behärska mina händer, men förbannelse, jag kan inte. De rör sig på egen hand från knäet neråt, mina fingrar greppar hårdare runt hennes vad, glider över slät hud, orsakar en rysning av gåshud.

Känner Elina något genom sin sömn? Tycker hon om det? Eller är mina fingrar bara kalla? Ja, troligtvis det senare, men även det hindrar mig inte från att fortsätta röra vid hennes ben. Dock gör det faktum att Lana börjar röra sig från min skamlösa smekningar att jag fryser till is.

"Vad gör du?" mumlar hon tyst när mina fingrar når hennes vrist.

Hennes ögon är fortfarande slutna, men hon vänder huvudet i min riktning.

Förbannelse! Lana vaknar! Det här är en katastrof av kosmiska proportioner!

Om du har sett filmen "Insidan Ut," kommer du ihåg scenen där larmet går av i pojkens huvud, allt blir rött, och de fem grundläggande känslorna förklarar en nödsituation och börjar springa runt i hjärnan i panik. Det är precis vad som händer i mitt huvud just nu, och mitt hjärta sjunker till mina hälar.

Vad har jag gjort och vad gör jag nu? Hur förklarar jag varför jag rör vid henne?!

Försöker döda en fluga? En mygga?

Herregud, vad en löjlig ursäkt.

Försöker ge en massage?

Nej! Det skulle vara en skamlös höjd!

Skor!

Exakt. Det kommer att fungera!

"J-jag... j-jag vill ta av di-dina sk-sk-skor in-innan jag täcker dig med tä-täcket. Du-du har redan fått hela det ljus l-täcket smutsigt."

Herregud! Vad säger jag ens?!

Jag hoppas att hon fortfarande däser och inte hörde det sista.

Naturligtvis finns det grå fläckar på täcket, som under normala omständigheter skulle ha upprört mig, men just nu kunde jag inte bry mig mindre.

Allt jag vill är att snabbt rättfärdiga mitt olämpliga beteende. Och jag har så bråttom att göra det att mitt försök att sätta mig på sängkanten för att börja knäppa upp dragkedjan på skorna slutar i misslyckande, och jag faller på golvet med min rumpa.

Lana skriker av skräck och vaknar helt. Även om ljudet från mitt fall var så högt att jag tror att jag väckte inte bara Lana utan också grannarna nedanför.

"Vad hände?" säger hon sömndrucket och tittar på mig när jag snabbt reser mig upp och lyckas sätta mig på sängen på andra försöket.

"Det är a-allt i ordning," försäkrar jag henne, men i verkligheten är allt långt ifrån normalt."

"Normalt är inte direkt Dave Wright. Allt med mig sker alltid genom bakdörren. Även med sådana elementära saker som att sitta på sängen och ta av Lana's skor, klarar jag mig inte utan en kamp.

Först gör jag mig blåmärkt i rumpan, och nu kan jag inte kontrollera darrningen i mina fingrar medan jag kämpar med den invecklade förslutningen på skorna.

Vad i sjutton? Varför är det så svårt? Är detta ett lås på kvinnors skodon eller på dörrarna till Centralbankens valv? Vem kommer på dessa smarta mekanismer?

"Låt mig göra det," erbjuder Elina att hjälpa till, men i sitt sömniga berusade tillstånd kämpar hon också med denna svåra uppgift.

Sedan bestämmer hon sig för att anstränga sig och drar av skorna från sina fötter utan att öppna spännet. Lyckligtvis lyckas hon efter en halv minut av flåsande.

"Oh, äntligen," suckar hon lyckligt ut och kastar skorna åt sidan och börjar röra på sina stela tåfingrar. "Du har ingen aning om hur svårt det är att gå i dem hela dagen."

"Varför vi-bär dem då?"

"Varför? För att vara längre och mer attraktiv," gäspar Elina och sträcker på sig ordentligt.

Beundrande henne, liggande på min säng, och förvandlas till en smältande lerbit.

"Du är redan den mest attraktiva personen i världen."

Gav jag just en komplimang? Högt? Wow! Det är en ganska bedrift för mig, vilket får mitt ansikte att rodna med en het ström av blod.

Elina stöder sig på sina armbågar och kastar en retsam blick på mig, sträcker sina läppar till ett fantastiskt leende.

"Du är söt, Clark. Speciellt när du är blyg och rodnar. Precis som nu," säger Elina, lekfullt ätandes upp sina ord, vilket får mig att rodna ännu mer.

Vad håller hon på med? Vill hon döda mig? Det ögonblicket kan komma snart. Allt Lana behöver är några sekunder till för att titta på mig som hon gör just nu. Men till min stora lättnad skonar Elina mig: hon avleder sin berusade blick från min frusna själv och ser sig omkring.

"Var har du tagit mig? Vilket hotell är detta?"

"Det är in-te ett ho-hotell. Det är mi-min lägenhet."

"Du tog mig till din plats?" Elina är genuint överraskad.

Jag nickar.

"Wow! Du skulle inte kunna gissa det direkt."

"Varför?"

"Eftersom det är så rent och snyggt här. Killars lägenheter är aldrig så här. Faktiskt, även mitt rum har inte den här sortens perfekta ordning."

"Jag g-gillar bara re-renlighet."

"Berätta att du städar själv."

Jag nickar.

"Wow. Och kan du laga mat?"

"Vill d-du äta?" frågar jag, försöker förgäves komma ihåg vilken mat jag har i kylskåpet och vad jag eventuellt kunde laga till.

"Nej, slappna av. Jag är inte hungrig. Men jag skulle sälja min själ för en fotmassage," grimaserar Lana, sträcker sig ned till sina fötter med sina händer.

Och jag skulle sälja min själ bara för att få röra vid dem igen. Mina fingrar kliar av lust att njuta av fysisk kontakt med Lana igen. En sådan enkel, oskyldig, men den enda typen av kontakt jag någonsin kunde hoppas på. Och om jag inte samlar mod nu och tar den här chansen, kommer jag att ångra det för alltid.

"Om d-du vill, k-kan jag ma-massera d-dina fötter," erbjuder jag, knappt höra min egen röst över den dunkande pulsen i mina öron.

"På allvar?"

Och igen ser Elina extremt förvånad ut.

"Om du till-åter det."

"Tillåter? Ha! Mina fötter gör så ont, jag skulle betala dig för en massage."

"Nej! Du beh-höver inte betala. Jag ska göra det g-gratis," svarar jag.

"Helt gratis?" Hon ser skeptiskt på mig.

"Naturligtv-vis."

"Och för att ha räddat mig och givit mig husrum för natten, är jag inte skyldig dig någonting heller?"

"N-nej, va-vad pratar du om?" Jag höjer oavsiktligt rösten och känner hur mina kinder återigen blossar upp.

Lana börjar skratta.

"Kom igen, jag bara frågade. Jag är inte van vid att träffa killar som dig."

"Vilka slags killar?"

"Sådana...," funderar hon, krusar sina läppar. "Snälla och anständiga, antar jag. Du vet, det är sällsynt nuförtiden. Eller kanske jag bara aldrig stött på dem."

Den andra alternativet är korrekt. Men hon har aldrig stött på dem enbart för att hon själv undviker dem och istället ger uppmärksamhet åt skitstövlar.

Personligen har jag sett alla killar som Lana har dejtat under de senaste åren. Skitstövlar. Alla. Inga undantag. Speciellt inte Alex Walker, som drev Lana till depression för tre år sedan.

I mina tankar påminner jag sorgset mig om de tiderna när jag nästan dagligen bevittnade deras bråk, men i verkligheten förblir jag tyst som en mussla, utan att våga röra Elina.

Men hon känner inget av pinsamhet. Hon rör sig närmare av sig själv och placerar modigt sina fötter på mina. Hon viftar med tårna med vackra röda naglar och antyder att hon inte kan vänta på att jag ska börja på den utlovade massagen.

Jag tar ett djupt andetag och börjar äntligen och tar Elinas fot i min hand. Den är så liten jämfört med min. Jag är rädd för att trycka för hårt. Gud förbjude att jag bryter den. Jag rör mig över hennes fot till hennes tår och tillbaka, mycket försiktigt, så mjukt som möjligt, inte överdriva och rädd för att lyfta blicken till Lanas ansikte för att kontrollera om hon tycker om det.

Jag har aldrig rört vid en tjej så här. Fan... Jag har aldrig ens rört dem alls. Jag har noll erfarenhet. I allt. Men, lyckligtvis, lugnar Lana's godkännande stön och suckar mig någorlunda moraliskt. Fysiskt, dock, tänder de mig så mycket att jag är på väg att explodera av överstimulans.

Är det möjligt att nå klimax bara genom att känna en kvinnas ben? Svaret är ja. Och det är enklare än enkelt om du rör vid benen på en kvinna som du hopplöst är kär i och känner hur mycket hon njuter av processen.

"Du är så försiktig med det," säger Elina mjukt, på ett utandande.

"Jag är rädd för att skada dig."

"Var inte det... Du kommer inte göra det," viskar hon ännu mjukare, men den här gången uppfattar jag en enorm sorg i hennes röst.

Till sist lyfter jag blicken till hennes ansikte och när jag ser tårar rulla nedför Elinas kinder, fryser jag till is.

"Vad-vad är f-fel? V-vad gjorde jag fel?" frågar jag, genuint rädd, släpper hennes fot.

"Nej, nej. Det är inte ditt fel. Bortse från det."

"Men varför gråter du?"

"Eftersom jag är en berusad idiot," snörvlar hon.

"D-du är inte en idiot."

"Idiot, Clark. Du känner bara inte mig."

Jag gör det... Jag vet allt om dig, Lana. Det är du som inte ens vet mitt riktiga namn.

"Jag är en idiot som blev full för att sluta vara ledsen och gråta, och nu gör jag det för att jag blev full." – Sl-sluta då.

"Dricka eller gråta?"

Jag ler.

"Gråta."

"Jag kan inte."

"D-du kan och kommer att sluta om du inte vill att jag ska-börja gråta också."

Nu ler hon, ritar ett leende på sina läppar. Det skapar en het boll av känslor i mitt bröst. Och den spricker, sprider värme genom hela min kropp, när Lana plötsligt kommer närmare mig. Praktiskt taget rakt upp mot mig. Så nära att bara några centimeter separerar våra ansikten, och hennes smala ben är nu draperade över mina.

Djävulen! Jag behöver lugnande. Omedelbart! Och helst en hästdos. Annars blir jag gråhårig i förtid, och mitt hjärta kommer att krossa mina revben.

Elina är så nära att hennes bär-alkoholhaltiga andedräkt nuddar mitt ansikte, och i reflexionen av hennes fuktiga ögon ser jag mig själv – förvirrad av hennes närhet och skräckslagen till själen.

"Är du så här gullig med alla tjejer, Clark?"

"Jag är in-inte så här na-nice."

"Mycket så! Du tog hem en berusad främling mitt i natten, gav henne en fotmassage, och nu tolererar du till och med hennes tårar, medan du kunde ha sovit gott vid det här laget. Sötheten är bortom skalan," säger Elina, hennes röst stram, fortsätter att gråta.

Och det är outhärdligt att titta på. Outhärdligt att höra hennes tysta snyftningar. Speciellt när hon är så nära.

En oemotståndlig önskan att stoppa hennes tårar strömmar till mina händer, ger mig mod, och jag börjar torka bort dropparna från hennes kinder med baksidan av min hand. Försiktigt smeker, smetar ut sminket som har rinnit på hennes hud, och observerar varje födelsemärke på hennes älskade ansikte, de fylliga läpparna och näsan, som jag desperat vill röra vid.

"Var snäll och gr-gråt inte. Jag kla-kan inte ta-se d-dina tå-tårar," viskar jag, kämpar för att behålla ögonkontakt med stor svårighet.

Och precis som det: Lana slutar att gråta. Hon rynkar pannan, öppnar lätt munnen som om hon är överraskad av något, tar sedan av mig mina glasögon och ser på mig länge, som om hon ser mig för första gången.

"Du är snygg, Clark," får mig att rodna.

"D-det är i-inte sant. Du-du bara se-ser det på det sättet nu," tar jag bort min hand från hennes kind och försöker vända bort blicken, men Lana fångar snabbt min haka med sina fingrar, håller mig nära henne.

"Nej, det är inte bara en uppfattning. Du är snygg... Mycket... Och sättet du ser på mig..."

"Hur?"

Verkligen – hur? Mest troligt som en total idiot. Jag vet inte hur man ser ut.

"Som om jag vore världens åttonde underverk," andas hon, följer linjen på min käke med den mjuka kudden av hennes finger.

Hon rör vid mina läppar med tummen, ritar en linje från ena hörnet till det andra, och jag fortsätter att sitta i tystnad, som en staty. Jag kan inte ens analysera hennes handlingar, än mindre fråga vad hon gör.

Mitt sinne är ett tomrum. Inte en enda tanke eller ord. Mitt hjärta dunkar i mina tinningar, mina lungor töms, kräver brådskande en ny influx av syre. Jag är så överväldigad av det som händer att jag glömmer att andas hela tiden. Och när jag äntligen tar ett livräddande andetag inser jag att det inte hjälper alls – luften runt omkring oss har plötsligt blivit upphettad, tjock och elektrifierad. Det verkar som om en tändsticka skulle tända omedelbart.

Och den tänds. Men inte i rummet, utan inom mig, i varje atom av min kropp, när Lana plötsligt lutar sig framåt, eliminerar avståndet mellan oss och rör vid sina läppar mot mina.

Lätt, försiktigt, som om hon testar sina egna känslor av vår kyss. Och jag behöver inte testa något. Min kropp förvandlas förutsägbart till en staty, medan min själ stiger upp till den sjunde himlen. Och från den kolossala höjden faller jag genast ner i den djupaste helvetet. Inte för att Lana drar sig tillbaka, utan tvärtom... hon fördjupar kyssen med en tyst stön, hennes tunga invaderar insidan, tänder en eldig lavin genom hela mitt blodomlopp.

Om jag stod upp nu skulle jag säkert kollapsa till marken igen av chock och den otroliga insikten att Lana kysser mig. Sig själv! Och jag vissnar på något sätt och svarar henne – blygsamt, klumpigt, utan att veta rätt sätt, men jag engagerar mig med Lanas tunga på det sätt jag drömt om tusen gånger. Jag smeker den, smakar på den, njuter av mjukheten hos hennes älskade läppar, sväljer hennes söta stön som skakar mig, torkar min strupe, får mitt hjärta att dansa lambada.

Det är overkligt! Underbart! För sött för att vara sant.

Lana måste vara helt full för att kyssa mig nu. I sitt nyktra sinne skulle hon aldrig göra det. Definitivt.

Jag borde trycka bort henne från mig, inte utnyttja hennes tillstånd, men jag kan inte. Det är bortom min styrka. Och Lana komplicerar bara mitt försök att vara en gentleman med henne.

Innan jag kan förstå något är hon redan över mig. Sittandes på mig, knäna spridda på var sida om mina höfter och pressar sitt underliv tätt mot mitt. Hon stönar i takt med mig från en storm av otroliga sensationer som skakar oss båda med en fin darrning. Hon placerar mina händer på hennes fantastiska rumpa och, fortsättande att kyssa, knäpper snabbt upp min skjorta.

Det är vansinnigt! Det som händer är bortom min förståelse, och inuti mig är det så tumultartat att allt börjar att sudda ut och simma framför mina ögon.

Jag kastas in i hetta, sedan in i kyla, min andning är flämtande, mitt sinne blåses bort, när vår kyss förvandlas från försiktig till passionerad, genomsyrad av lust i varje del av kroppen. När jag omedvetet börjar att knåda hennes lår. Aktivt, extatiskt, trycker Lana mot mig så hårt att även genom jeansen kan jag känna hur varm hon är mellan benen.

Och om jag fortfarande försöker klamra mig fast vid verkligheten, verkar Lana ha förlorat den helt. Hon kastar mina glasögon någonstans, följt av min skjorta. Hon biter min underläpp till den punkt där blodet dras, rör vid den uppvärmda huden med sina handflator. Hon utforskar min nacke, axlar, armar och skjuter plötsligt mig i bröstet.

Och hon skjuter ganska kraftigt. Jag faller tillbaka på sängen och ser upp på henne underifrån. Min andning stannar igen, mina muskler förvandlas till sten, men Lana, som tycks omedveten om att jag är på gränsen till panik, fokuserar all sin uppmärksamhet på min torso.

"Wow! Du är definitivt inte från den här planeten, Clark," häpnas hon, fingerar magrutorna på min mage, sedan befriar sig snabbt från sin klänning och hoppar på mig igen, utan att ge mig en chans att bli ännu mer generad, beundra hennes fantastiska form eller förstå någonting.

Och hur skulle jag kunna, när den halvnakna tjejen i mina drömmar attackerar min torso med läppar, ivrigt kysser, suger på huden, lämnar sina märken på mig med sina tänder och naglar. Hon rör sig lägre och lägre, drar våta linjer med sin tunga.

Herre! Vad händer? Hur har det kommit till detta? Och vad planerar hon att göra?

Dessa frågor ringer i mitt huvud med en öronbedövande surr, särskilt den sista, när Lanas händer når min bälte, hennes tunga glider precis under min navel.

Men jag behöver inte fråga högt. Jag gissar redan hennes storslagna planer, som säkert kommer att avslutas innan de ens börjar.

Jag är redan på gränsen. Och om hon rör vid min penis med sina läppar, då är det kört – pinsamheten blir oundviklig. Jag skulle komma redan i den allra första sekunden. Och i Lanas mun, dessutom.

Visst, jag har drömt om det en miljon gånger, det går inte att förneka, men jag föredrar att denna specifika fantasi förblir ouppfylld idag.

'Lo-Lan, l-låt bli,' viskar jag, försöker stoppa henne, men hon hör mig inte, hanterar min dragkedja skickligt.

Några sekunder till och Lana skulle ha dykt ner på min penis med munnen, fördjupande mig i en tredelsekunders nirvana, men jag nekar mig själv denna tidigare oupplevda njutning.

Hur?

På ett sätt jag aldrig trodde att jag skulle tillåta mig att agera gentemot Lana, men utan att hitta något snabbare alternativ för att undvika pinsamheten, griper jag tag i hennes hår och, åtföljd av hennes skrik, drar henne snabbt från mig och ner på sängen.

'Jag sa att du inte skulle!' utropar jag, stöttande mig på mina armar på var sida om hennes ansikte, som svar på hennes förvånade blick.

'Men varför?'

För att jag inte vill verka ännu mer som en förlorare i dina ögon än jag redan är.

'Bara la-la- låt bli...' viskar jag, inte utan besvikelse, när jag ser på hennes svullna läppar, som skulle vara så underbara att finna mig i.

'Men jag ville ju göra dig gott.'

'Du g-gör ju d-det.'

'Men jag vill göra mer,' viskar hon, sveper sina armar runt min hals och sina lår runt mina ben. 'Och jag känner att du också vill det, neka inte.' Hon trycker sina klackar mot mina skinkor och pressar mig närmare.

Min penis, genom mina kalsonger och Lanas spetsiga underkläder, trycks mot mitten av hennes lår, hårdnar ännu mer. Jag ryser av smärtan som genomborrar allt under midjan. Jag andas ut hes, försöker behålla förståndet.

'Jag vill,' erkänner jag tyst nära hennes läppar.

Jag vill det mer än något annat i världen just nu.

'Men du är väldigt full just nu, L-Lana.'

'Gör det dig avtänd?'

'Nej. Ingenting a-om dig av-avtänder mig. Jag vill bara inte att du ska va-vaka upp im-imorgon och b-börja ångr-a dig.'

'Det kommer jag inte,' hävdar hon självsäkert och drar ett bittert leende från mina läppar.

'Det kommer du, och j-jag vill inte att du ska det.'

'Och jag vill inte att du ska tänka så mycket. Jag vill dig. Mycket. Snälla, skjut inte bort mig. Inte idag. Skjut inte bort, Clark,' vädjar Lana med sorg och någon hjärtskärande förtvivlan, hypnotiserande mig med hennes gröna ögon och omedveten om den oro inom mig som hennes ord skapar.

Inte skjuta henne bort? Hon ber mig att inte skjuta bort henne?

Jag skulle ge allt i världen bara för att aldrig släppa taget om henne. Inte idag, inte imorgon, aldrig. Och jag vill äntligen låta henne förstå det. Låta henne känna hur mycket jag behöver henne, sudda ut all sorg från hennes berusade blick.

'Kyss mig,' ber hon i ett viskande och år av känslor för henne exploderar som fyrverkerier, förstör alla rädslor och blyghet som alltid hållit mig tillbaka.

Jag lutar mig mot Lana, pressar min kropp mot hennes. Hon förväntar sig tydligt att jag ska kyssa hennes läppar, men först gör jag det på hennes näsa, panna, kinder. Med korta, försiktiga beröringar översilrar jag varje millimeter av huden och når bara då hennes läppar. Så mjuka, söta, följsamma och omedelbart svarar de på mig.

Lanas tunga möter min, skärmande av mitt sinne från den yttre världen. Det är bara henne. Hennes snabba andning, mjuka stönanden och tighta omfamning, inpräntande i mig en varm förhoppning att kanske har jag fel. Kanske Lana inte kommer att ångra sig imorgon. Och kanske är den här natten inte bara en engångschans att vara med henne utan början på vårt förhållande, där jag kommer att göra allt möjligt och omöjligt bara för att göra henne lyckligast i världen.