Kapitel 1 — Kapitel 1

"Titta på hennes kropp! Jag skulle döda för att få den," sa en kvinna drömmande till sin vän när jag passerade dem, och jag motstod den starka lusten att himla med ögonen vid hennes uttalande. Jag valde inte att ha den här beniga kroppen, men det behövde hon inte veta. Jag bara log mot henne och fortsatte att gå till bilen och väntade på mig.

"Välkommen tillbaka, fröken Amaryllis." Min pappas chaufför öppnade bilen åt mig och jag klev in efter att jag tackat honom. Han gjorde sitt jobb, och jag uppskattade hans hjälp. "Är du på väg hem nu?" frågade han och körde från min kontorsbyggnad.

"Ja, Robert." Han nickade och jag tittade ut genom fönstret på skyskraporna och beundrade arkitekturen när vi gick förbi dem. Den som tänkte på dessa former var ett geni, och människorna som hjälpte till att bygga dem var hängivna.

Titta på den där bron mellan två byggnader... hur gjorde de det?

Anta att jag kunde göra Bunji där! Det skulle vara häftigt.

Men vad händer om repet går av?

Jag antar att det är därför de inte gör Bunji där.

Det skulle vara extremt farligt men roligt.

Åh, jag måste plantera mina blommor i trädgården idag!

"Miss?" Robert ringde och väntade på att jag skulle kliva ur bilen. Jag förstod inte att vi hade kommit.

Jag log, tog tag i min väska och klappade hans axel. "Tack. Säg hej till barnen." Jag rusade till entrén i hopp om att ingen var hemma, men självklart hände Murphys lag. Jag såg Mia sippa på te och äta tårta medan jag stirrade på ingången från köket.

Så inte läskigt.

Ser alla styvmammor så förstoppade ut hela tiden?

Jag antar inte... bara min.

Hon måste kolla upp sitt ansikte...

Åh vänta, det gjorde hon.

Det är därför hon ser ut så.

"Här kommer den anorektiska tiken", morrade Mia och trodde att hon skulle få en reaktion från mig.

Jag log mot henne. "Härligt att se ditt tjocka ansikte, Mia. Jag tycker att du ska skära på sockret en liten stund. Du ser ut som att du ska explodera", kommenterade jag medan jag tog ett äpple. Mia var en vacker trettiofem år gammal, och jag älskade att komma under huden på henne.

Jag hade inget emot kroppsfett; Jag älskade det faktiskt eftersom jag saknade det, men hon var olidlig. Till mitt försvar hatade hon mina magkänsla när hon klev in i huset och sa att jag var det förinta alla hennes sugar daddys pengar.

Jag fick aldrig smaka på min pappas pengar om det inte var till hans fördel, men jag klagade inte. Jag hade tak över huvudet och en måltid om dagen för att försörja mig, så jag var tacksam nog att ignorera hennes inte så trevliga kommentarer.

Mias ansikte blev rödrött och när hon skulle slå ut sin osäkerhet mot mig gick pappa genom ytterdörren. Jag ignorerade honom, eftersom jag visste att han inte hade något positivt att säga till mig, och gick till trädgården för att plantera mina blommor.

"Verena!" Han följde efter mig efter en minut och såg arg ut som alltid. Hans leende utanför huset bedrog hans anhängare och investerare, men jag visste bättre.

Jag rullade upp ärmarna ovanför armbågarna och tog tag i en spade. "Ja?" Jag erkände hans existens men gav honom inte min fulla uppmärksamhet. Jag började jobba medan han stirrade ner på mig.

Han trampade med foten på en lerig plats och jag motstod lusten att skratta. "Din jävla hora, det är inget sätt att prata med din mamma!" skrek han och bröstet höjdes av ilska. Jag bara skrattade åt hans ord. Jag vande mig vid dem. Det var inte nytt.

Han hatade mig, men jag var likgiltig mot honom, vilket var värre än hat, enligt min mening.

"Pappa, var på riktigt. Hon kommer aldrig att bli min mamma. Jag är tjugofem, hon är trettiofem... räkna ut," skämtade jag och kände mig så glad. Jag lät honom inte förstöra min dag. Mina blommor var så levande och vackra, vilket var en tillräckligt bra anledning att vara glad.

"Verena", varnade han, men jag ryckte på axlarna. "Titta på mig när jag pratar!" Jag himlade med ögonen men tittade på honom så att han kunde få ut sitt färgglada tal ur sitt system för dagen och lämna mig ifred. "Du är så värdelös och dum. Allt du gör är att le när du blir förolämpad. Har du ingen självrespekt att säga något?" frågade han och bröt lådan jag lagt bredvid blommorna. Det var bra att jag tog bort mina änglar från den. Han värderade inget annat än pengar.

Jag suckade och gned mina smutsiga händer med byxorna. "Vad jag än säger, du avleder. Jag lärde mig min läxa att inte bråka med tjockhåriga människor. Låt mig vara." Vid det här laget tappade jag mitt leende och stirrade tomt på honom.

Folk trodde att jag var hans dyrbara skatt, men pengar och hans rykte var hans skatt. Att vara rådman i New York med företag att driva gjorde honom kallare bakom stängda gardiner. Mindre mänskligt.

Jag var hans biologiska dotter; Jag gjorde ett DNA-test i hemlighet en gång för att vara säker. Men han behandlade mig sämre än han behandlade hemlösa. Han var inte snäll mot dem, så föreställ dig hur han var med mig. Hans verbala misshandel var tillräckligt för att göra min hud tjockare under åren.

Han var en narcissistisk, egoistisk robot, och jag lärde mig att tolerera hans upptåg.

"Såg du Heath idag?" frågade han, besegrad att han inte såg tårar. Jag slutade gråta för flera år sedan och skulle inte ge honom nöjet att se mig falla sönder under hans misshandel.

Jag fick nästan munkavle när jag nämnde det namnet och grävde min spade djupare ner i marken. "Nej, och jag hoppas att jag inte ser honom... som någonsin."

Pappa hånade. "Han är din pojkvän. ​​Han har rätt att träffa dig när han vill," resonerade han och korsade armarna, redan svettas under solen. Han var inte van att stå ute så länge utan sitt paraply.

Queen skit, eller hur?

"Jag kanske är hans flickvän, men det är han inte min pojkvän," kontrade jag och blev irriterad över att han störde min happy hour. Heath Hemlock var pojkvännen som pappa valde åt mig för att uppgradera hans sociala image. Jag fick inget att säga till om när förhållandet bestämdes för fem år sedan.

Om du inte kan slå dem, irritera dem... Det var mitt motto med dem.

"Vad är det här för skitsnack? Han är din pojkvän oavsett om du accepterar det eller inte. Han sa till mig att du inte har låtit honom kyssa dig. Fem år. Ni har varit tillsammans i fem år. Verena, om du inte låter honom , jag svär-"

"Du svär vad? Slå mig? Ingenting kan vara värre än din dagliga dos av serotonin för mig. Klipp skiten, och få inte näsan i mitt företag mer än så. Heath är min eskort utanför huset för kamerorna, men jag kommer aldrig villigt att röra honom." Jag tog tag i den sista blomman och bestämde mig för att plantera den nära gungan, långt ifrån pappas räckhåll, eftersom han aldrig klättrade upp för backen, vilket var perfekt för mig.

Jag tog av mig hälarna och klättrade upp för backen med lådan och annat material. Jag tittade tillbaka på honom, men han var ingenstans i sikte. "Slutligen!" Jag beredde marken för min vackra ängel och planterade den. "Du kommer att växa upp och bli den vackraste av dem alla", viskade jag och lade mig på rygg och glömde att min rygg inte var i rätt skick för att göra det. Jag ryckte till när stenarna slog i ryggen och ville förbanna, men jag bestämde mig för att Heath inte var värt det.

Han piskade mig förra veckan, som vanligt.

Heaths fysiska övergrepp började direkt efter att vi förklarats som ett par för allmänheten. Jag vägrade hans framsteg varje gång han försökte röra mig på ett olämpligt sätt, så han trodde att om jag piskade mig med sitt bälte skulle jag gå ner och ge upp min oskuld.

Fem år senare hade han fortfarande inte lyckats.

Han får sitt nöje genom att slå mig, antar jag.

Jag försökte berätta för pappa en gång, men han avfärdade mig innan jag hann säga något, så jag gav upp och tog in all stryk. Om det gav honom den sexuella frigörelse han så desperat ville ha från mig, så var det. Han visste att jag skulle förstöra hans rykte om han våldtog mig.

Jag kunde fortfarande avslöja honom för misshandeln, men jag bestämde mig för att vänta på det perfekta ögonblicket för att göra något.

Senare på kvällen gjorde jag mitt drag.