Kapitel 1 — Kapitel I

Skulden

Jag gick genom de tysta korridorerna i omklädningsrummen på gymmet och ignorerade stanken av depression och låg hygien som letade sig upp i näsborrarna. Det var sådana skitjobb som detta som fick mig att vara tacksam för vad jag växte upp i. Mitt liv var enkelt, och det innebar verkligen inte att arbeta under bedrövliga förhållanden som dessa. Jag gjorde en äcklad min när jag stötte på ett par svettiga gymkläder. Jag svär, jag kunde se den gröna färgen fladdra i luften som en ballerina.

"Jävla äckligt," svor jag försiktigt medan jag steg över dem. Kunde inte betala sin skuld men det minsta han kunde göra var att städa upp stället. Väggarna var täckta av fruktansvärt ritad graffiti som skulle få en att undra om dessa tonårspojkar lärde sig något annat än att tänka med sina könsorgan. Jag skakade på huvudet, gick till slutet av korridoren och svängde till höger där jag antog att den här idioten hade sitt kontor.

Jag hörde papper flyga och svordomar som slog i golvet med dem. Åtminstone visste jag att han var här, det skulle ha varit ett totalt slöseri med energi och mitt luktsinne om han inte var det. När jag stannade vid dörren gjorde jag inte min närvaro känd; jag bara lutade mig mot den grillade dörrposten med armarna korsade över bröstet.

"Varför tog jag detta skitlag?" mannen svor medan han kastade fler papper på det kaklade golvet. Jag försökte mitt bästa för att inte skratta åt den sorgliga synen av mannen framför mig. Han var en extra stor, så mycket kunde jag säga. Hans fett verkade spilla ut ur den lilla stolen han gungade på, hjulen skrek under trycket.

Jag tittade ner på mina blodröda naglar och inspekterade dem utan att bry mig han skulle fortfarande inte märka mig lutad mot hans dörr. Man skulle tro att han skulle vara mer medveten. Han fortsatte att gnälla och svära som en femåring så jag gjorde mig till slut känd.

"Du gnäller som en tjej, vet du det?" frågade jag retoriskt innan jag steg in i det lilla utrymme han kallade ett kontor. Han hoppade nästan föll ur sin stol när han hörde rösten bakom sig. Åh, det var värre här inne, tänkte jag med avsky när jag såg papper och matbitar som täckte golvet. Han nästan föll när han försökte stå, satte ryggen mot väggen längst bort från mig.

"Vem vem är du?" stammade han.

"Åh, Benny Boy, känner du inte igen mig? Det sårar mina känslor." Jag gick mot honom.

"Jag menar, jag är säker på att mitt familjenamn är ganska välkänt."

Han såg fortfarande förvirrad ut.

Jag gick närmare honom, "Åh, kom igen, det kan inte vara så svårt. Nåväl," jag pausade och tog en andra titt runt platsen med tydlig avsky, "å andra sidan måste det finnas många människor din patetiska rumpa är skyldig pengar."

Hans ögonbryn sköt upp, "Jag... Skickade Deva dig? Du är hennes dotter, Verity, eller hur?"

"Där har vi det, nu kommer vi någonstans. Nu när vi har bekantat oss med varandra, låt oss gå till affärerna. Var är pengarna du är skyldig oss?" frågade jag och drog fram stolen han hade sprungit upp från och slog mig ner. Helt ignorerande röran lutade jag mig tillbaka och lade fötterna på hans skrivbord, flätade ihop fingrarna och kastade dem över huvudet, lutade mig sedan in i handflatorna.

Jag stirrade på honom medan han försökte formulera sin mening.

"Jag jag är lite kort just nu. Det är ingen stor grej egentligen, jag måste bara... Uh, jag ska fixa pengarna. Jag lovar,"

"Ingen stor grej," långsamt upprepade jag orden. Skrattande, lutade jag mig framåt och stod upp, "ingen stor grej, säger du."

"Ja," skrattade han med mig, tittade på mig som om jag hade tappat några skruvar. Jag kände hans ögon på mig medan jag gick fram och tillbaka framför honom leende som jag gjorde det.

Jag stannade, mina händer sammanflätade bakom mig, "Så, jag antar att du vill att jag ska skrota hela grejen hela skulden och kalla det en dag, va?"

Hans ansikte lyste upp, "Ja, det skulle vara riktigt fantastiskt, lilla flicka. Jag skulle verkligen uppskatta det. Du vet hur din mamma är," han verkade ha slappnat av, använde ett skratt för att rensa elefanten i rummet.

Jag skrattade med honom, "Hon är hemsk, va?"

Han nickade leende som ett barn som fick vad han ville ha till jul. Det var då jag knäppte. Jag grep hans enorma nacke och slog honom mot väggen, njöt av hur hans ansiktsuttryck gick från en glad jul till en kall mörk natt på hösten. Jag var förvånad över att han inte redan hade kissat på sig.

"Sluta slösa min jävla tid och berätta var fan pengarna du är skyldig är," morrade jag och fick honom att rygga tillbaka i skräck. Jag slår vad om att han önskade att väggarna skulle ta honom nu, det skulle vara mycket mindre smärtsamt.

"Jag jag har dem inte," hans stammande kom tillbaka, "Jag lovar att jag ska ordna något. Nej, snälla! Ge mig bara några dagar till,"

"Du har inte några dagar till," fnös jag åt honom medan jag grep hans huvud något från väggen innan jag kraftfullt slog tillbaka det mot den kalla stenväggen, "vi behöver våra pengar nu!"

"Kan vi inte vi lösa något?"

Jag lutade huvudet och gav honom en misstroende blick, "Hörde du ens vad jag just sa?"

Jag gav honom inte tid att svara. Jag slog hans huvud mot väggen och steg bort från honom. Att lyssna på hans stönande och jämrande av smärta när hans hand gick upp för att vagga baksidan av hans huvud var när jag verkligen såg honom för det patetiska skräp han var. Han ryckte till när hans hand kom i kontakt med hans huvud och när han tog fram handen framför sitt ansikte, märkte han blodet på sina fingertoppar från blåmärket.

Jag tog tag i väskan som var spänt hårt runt mitt lår, släppte min kniv innan jag gick till grillen han kallade en dörr och stängde den. Sedan vände jag mig om och blev välkomnad med en stor hand som träffade min kind oväntat och pressade mig tillbaka in i grillen. Jag var chockad, men det varade bara en sekund innan faran såg på honom genom mina ögon. Det triumferande leendet han hade var nu bortstrippat från honom, hängande i luften som ett regnmoln.

Lyckades stabilisera mig, jag stod rak med knivens blad blinkande i min hand. Han tog ett steg tillbaka när han såg mig röra mig mot honom. Ett steg, två steg. Hans nedre rygg träffade hans skrivbord och det var då han insåg att han inte hade någonstans kvar att gå. Ingenstans att springa. Hans svarta päronögon flackade ner till kniven och stirrade sedan tillbaka på mig.

Jag kastade mig framåt.

Kniven trängde in i hans vänstra bröst. Sedan, igen och igen, dök kniven djupt in i honom. Jag slutade inte, inte när han försökte slå tillbaka och verkligen inte när han bönföll och bad mig att göra det. Jag såg blodet blöta ner skjortan, hans mun forma sig till ett 'O', hans ansikte visa hans smärta. Men jag brydde mig inte, jag var skickad för att göra ett jobb bli av med problemet om problemet inte löste sig självt.

Han blev min duk och jag målade noggrant, säker på att få jobbet gjort utan en droppe blod på min outfit. Det var vad jag kallade mitt mästerverk. Det var vad jag var tränad att göra.

Steg tillbaka, såg jag hur han sjönk till golvet och låg där som högarna av smutsig tvätt jag såg innan jag kom in. Han pressade mot halsen, då desperation klädde honom och gav honom oförmågan att andas. Grodan kraxade när han tittade på mig och försökte be för sitt liv.

"Du borde ha gett mig pengarna, kompis," mumlade jag medan jag såg hur han blödde ut framför mig. Han pressade sig bakåt med den lilla energi han hade kvar, lutade sig mot väggen och stirrade på mig med rädsla i ögonen tills livet lämnade dem helt.

Och det var det.

Jag slängde kniven på golvet bredvid honom och hörde klingandet av bladet eka genom rummet när det träffade det kaklade golvet. Ingen idé att ta med den eftersom den för alltid skulle vara bunden till den här jäveln som mordvapnet. När jag tittade ner på mina händer, märkte jag blodspår på dem och ville genast få bort dem. Tyvärr måste jag vänta tills jag kom tillbaka till huset för att ta en ordentlig dusch. Och mat. All denna tid som slösades på att förhöra mannen gjorde mig hungrig.

Promenerande ut ur det lilla utrymmet, gick jag tillbaka nerför den nedsmutsade korridoren, skakade på huvudet när jag återigen såg klotter och kladd som gav väggarna en viss karaktär. Jag kunde inte hjälpa det äcklade ansiktet när jag kom till de stinkande omklädningsrummen med gymkläder spridda på golvet. Jag bara kunde inte.

Den som hittar honom kommer att få en smärre chock.

Lyckligtvis kom jag ut utan att dö av den fruktansvärda lukten och jag kom till min bil utan en bekymmer i världen. Det var ingen på skolområdet; ingen ville vara där en lördag morgon, det kan jag garantera, särskilt eftersom det var en lågstatusskola med knappt någon finansiering för ordentlig säkerhet. De kommer att hitta honom, bara inte idag, tänkte jag för mig själv och fnissade när jag satte mig i bilen.

Jag torkade av blodet från mina händer med en trasig bilduk som låg vid sidan av sätet och fällde sedan ner spegeln som var fäst vid taket för att titta på mitt ansikte. Mitt midnattssvarta hår hade några slingor som var ur plats, men annars var det bundet i en knut, så att om jobbet blev extra rörigt skulle mitt hår inte vara ett stort problem. Mina kinder hade några bloddroppar på sig som fick mig att rysa lite. Jag hatade känslan av varmt blod på min hud, särskilt andras blod. Jag drog tummen över de få dropparna och torkade sedan av dem ordentligt på duken innan jag startade bilen och körde iväg.