Kapitel 2 — Kapitel II

Uppdraget

En annan vacker morgon, där solljuset smög in i sovrummet genom hörnfönstret, fåglarna kvittrade en melodisk ton som genast värmde min hud. Om du letar efter den sortens ljusa, soliga morgonvälkomnande där fåglarna sjunger och allt det där tramset, då kära du, går du i fel bok. Den här solen var dock ett problem.

Jag stönade när mina ögon anpassade sig till intrånget innan jag kämpade mig upp på fötter och gick fram till fönstret, använde mina två händer för att dra de ljusröda gardinerna över glaset. De gyllene detaljerna som jag själv hade sytt in flöt prydligt i mitten och formade en tjock linje där de två ändarna möttes.

Mina ögon gick söderut och blickade på de röda siffrorna som blinkade åtta fyrtiosex. Dags att börja dagen. Jag tänkte mer på popcorn och choklad till frukost, sedan en repris till lunch, och samma sak till middag.

Jag gick nerför trappan och svängde av i vardagsrummet där min mamma hade sina fötter högt på det mörka träsoffbordet. Hon höll sin burnertelefon i ena handen och tv-fjärrkontrollen i den andra. Hon kastade en blick i min riktning, nickade, och återgick sedan till sitt dagliga bläddrande på tv.

Rohan satt bredvid henne, hans ögon djupt nedsjunkna i en tidning med intresse. Förmodligen var det en av de där vapenmagasinen eller ännu värre - porr. Han var min mammas... pojkvän om du ville sätta en titel på det. De låg med varandra från tid till annan, jag rös när jag påminde mig om den gången jag råkade gå in på dem.

Ugh, äckligt.

Han var en av oss, trots allt - har varit det sedan dess. Vi hade blivit vana vid att se hans ansikte mer här omkring, och efter att han hade vunnit min mammas förtroende, hjälpte han till med jobb och distributioner mer. Han var en av oss. Vi litade på honom tillräckligt för att han skulle vara en av oss.

Och nu var det deras lediga tid.

Jag himlade med ögonen och gick över till köket, mina bara fötter viskade till betonggolven och klagade på hur kallt det var den här morgonen. Ljusa lampor sken från taket, mitt enda tecken på att någon var i rummet.

Sittande med en vit kaffemugg i handen var min farbror Seth. Nu, farbror Seth var det mest avlägsna från min mamma trots att de var syskon. Vid femtioett hade mannen kraften att döda och skämta om det. Han var den roliga, och min mamma Deva Callan var den seriösa, allt affärer. Skulle det chocka dig om jag sa att farbror Seth är den äldre? Jag vet, det chockerar många människor.

Han var inte heller ett fan av sitt födelsenamn, Alsethian Callan. Han klagade alltid på hur hans vänner och lärare som liten pojke alltid uttalade det fel så de bad honom att kalla honom Seth. Återigen, till skillnad från min mamma som bar sitt namn med stolthet. Det gick på gatorna utan att snubbla på sig själv. Hon lät folk veta vem hon var och de var rädda för att falla ur hennes gunst.

Vi bodde alla här som en stor lycklig familj som bara råkade driva den främsta droghandeln på kusten.

"Vad händer, ungen?" hälsade han medan han tog en klunk till av sitt kaffe. Jag kunde känna hur starkt det var även där jag stod. Himlande med ögonen åt honom, tog jag en bit av hans brända rostat bröd och bet i det. Mina smaklökar hoppade till av den krispiga känslan.

"Jag är inte ett barn längre, Seth," mumlade jag medan jag tuggade, och några smulor spillde från mina läppar.

Han pekade på min mun och stirrade tomt på mig vilket fick mig att visa honom mina tänder ja, jag visade honom mycket mer, tänkte jag om, när jag såg hans lekfulla äcklade blick.

"Ni är båda barn," mammas röst hördes bakom mig när hon steg in i köket. Med kattlika steg gick hon långsamt över till kylen och tog ut kartongen med apelsinjuice innan hon sträckte sig efter ett glas och fyllde det till hälften.

"Du behöver slappna av lite, lillasyster," sa farbror Seth till henne.

"Jag slappnar av när jag är död," hennes lilla kropp lutade sig mot de blå bänkarna som vilade mot väggen. Det svarta håret jag ärvt från henne var uppsatt i en rufsig knut med några slingor hängande i ansiktet. Hennes hud var fantastiskt felfri för en kvinna på fyrtiosex, men en rynka verkade alltid bo på hennes ansikte vilket fick henne att se äldre ut mycket äldre.

Det var en rynka där nu. Kompletterad med hennes rynkade ögonbryn visste jag att min mamma hade affärer i tankarna. Hon ryckte till och gick ut ur rummet, återvände med en mapp i händerna.

Vänd mot mig, sa hon, "Jag ger dig ett nytt jobb." Redan?

"Hur många av dessa idioter är skyldiga dig pengar, mamma, för jag"

"Det är ett annat slags jobb," avbröt hon och kastade en blick på farbror Seth.

Jag satte mig rakare i stolen och tittade nyfiket på henne, "Vad för slags jobb är det då?"

Hon sköt mappen till mig och jag öppnade den för att se olika bilder flyga ut, inklusive ett stort lagerhus kartlagt och detaljerat med en svart tuschpenna. Ett annat foto hade en man täckt av grått hår, hans kalla ögon stirrade upp på mig.

"Hans namn är Hector De Donté, och han driver ett av de stora handelsföretagen i Colombia. Ganska välfinansierat vad jag har fått höra, och har alla affärer där väl organiserade förseglade och säkrade. Fan, i ett annat liv kanske jag hade övervägt mannen som en potentiell legitim affärskollega,"

"Så, vad då? Vad har han med oss att göra?"

"Han är vår konkurrent. Rykten har cirkulerat att den gamle colombianen vill expandera sin kundbas och trodde att det perfekta sättet att göra det var genom staterna - särskilt vårt lilla område eftersom vårt territorium ligger vid kajerna också," hon pausade och lät den konceptet sjunka in innan hon fortsatte, "Ditt jobb är att bli av med deras sändning. Nyheten är att tre män kommer in, de vill se till att allt är okej och anländer i bästa skick så att de kan börja distributionen. Det kan självklart inte hända. Bli av med dem."

"Snacket på gatorna är att," farbror Seth pausade, avslutade koppen och rullade den över bordet, "Donté skickar sin son som en av de tre amigos, du vet, för att få honom mer involverad i familjeföretaget. Pojkens namn är Axel De Donté, född in i affärerna precis som du, så var försiktig, ungen. Han kan ha några tricks i rockärmen."

"Just det, och det kommer att bli mer personligt för Hector när han får höra om sin sons död," sa mamma. "Jag litar på att du får jobbet gjort. Kanske efter det kan vi prata om den där befordran du ville ha."

"Okej," höll jag med utan att ta ögonen från bilderna framför mig, "när kommer sändningen in?"

"Om tre dagar, så du borde vara redo," sade mamma och tittade på mig med sitt 'inga skitsnack'ansikte.

Jag log självsäkert mot henne, "Som farbror Seth sa, jag är född i den här branschen. Jag föddes redo."