Kapitel 1 — Kapitel 01 | Blodsutgjutelse

Lonzomattia

"Boss, boss, snälla," stönar Liam medan blod droppar från hans panna över hans läppar. "Det-det var ett misstag."

Jag flinar åt hans ynkliga nonsens och går fram och tillbaka framför honom medan han knäböjer mot golvet. Händerna är bundna bakom ryggen och ansiktet är blåslaget.

"Det finns en sak jag kräver när du går med i mitt imperium," säger jag djupt, medan mina skosulor ekar mot trägolvet. "Och det är lojalitet."

"Jag-jag visste inte vad jag skulle göra!" Han skriker i förtvivlan men jag känner ingen medkänsla för honom. Alla som medvetet korsar mig eller sticker mig i ryggen är inte värda min tid. Inte nu, aldrig. "Han hotade mig, han hotade min familj, jag kunde inte bara göra ingenting."

Min knytnäve kolliderar med hans ansikte igen och hans blod stänker över golvet, saliv droppar från mungipan. Han nästan rullar över men jag greppar honom i kragen och håller honom på knäna.

Jag sänker mig ner och lägger mina läppar nära hans öra. "Du är en lögnare," morrar jag hårt. "De hotade inte dig. Du gav bort informationen frivilligt i hopp om en kontant belöning. Är det inte så?"

Liam ryser från min röst och skakar, händerna darrar bakom ryggen.

"Boss, jag är ledsen. Snälla, snälla. Låt mig fixa detta. Låt mig göra något för att rätta till detta."

Min fot lyfter upp och jag sparkar honom i bröstet, han faller bakåt på rumpan och krossar sina händer. Han jämrar sig av smärtan och andas tungt mot det smutsiga golvet. "Varför skulle jag ge dig en chans till när du var så beredd att köra över mig?"

"Jag visste inte vad jag skulle göra, jag var rädd. Han skickade mig bilder på min familj och sa att om jag inte–"

Ett skratt passerar mina läppar. "Rädd? Du är en sådan jävla lögnare. Jag gillar inte lögnare." Liam rullar över på sidan. "Ställ dig på knäna, nu!"

Han kämpar för att komma tillbaka till sin ursprungliga position men efter några ögonblick är han där, blod täcker varje tum av hans ansikte.

Jag greppar baksidan av hans huvud och tvingar honom att se mig rakt i ögonen. "För det första, ingen som arbetar för mig ska erkänna rädsla eller skräck. Du är en fegis och en patetisk ursäkt för en man." Jag spottar i hans ansikte. "Du är jävla värdelös för mig, för det här gänget. Jag borde ha gjort mig av med dig från början."

Ren skräck korsar hans uttryck, han vet redan sitt öde men vill inte acceptera det.

"Lonzo, snälla," flämtar han.

Jag tutar åt hans ord och skakar på huvudet. "Vad ger dig rätten att tala mitt namn?"

"Boss, boss," mumlar han medan jag ställer mig upp från golvet och sträcker mig efter min pistol i byxlinningen.

Liams ögon blir stora så snart han ser den hänga vid min sida. "Nej, nej, nej," försöker han slingra sig bort men jag höjer pistolen och siktar direkt mellan hans ögonbryn. "Boss, snälla. Gör inte detta!"

Mina ögon rullar vid hans böner och jag står inte ut en sekund till av detta, jag har saker att göra och han tar upp för mycket av min dyrbara tid.

Jag trycker på avtryckaren och kulan skjuter rakt genom hans panna och in i hans hjärna. Ett par droppar blod faller från såret in i hans ögon. Liams blick blir avtrubbad medan hans kropp kollapsar ner på träet.

För ett ögonblick stirrar jag på hans livlösa kropp innan jag avväpnar min pistol och placerar den tillbaka i byxlinningen. "Merda," svär jag tyst innan jag tittar upp på vakterna som står med ryggarna mot väggarna, händerna bakom sig, utan att titta i min riktning.

"Rensa upp detta," gestikulerar jag mot hans kropp. "Jag har saker att ta hand om."

"Ja boss," nickar de båda och sätter igång med arbetet.

Jag lämnar lagret och signalerar till min chaufför när jag går ut, rullar upp ärmarna på min skjorta så snart värmen träffar min hud. När jag kliver in i baksätet trycker jag fingrarna mot ögonen och släpper ut en djup suck, en som har legat tung på mina axlar sedan jag fick reda på att han förrådde mig.

Lojalitet betyder allt för mig. Att bevisa sitt värde för mig och för detta gäng. Men jag hatar lögnare, jag hatar människor som försöker dölja vad de har gjort fel. Hur kan vi arbeta tillsammans om det inte finns någon jävla tillit?

Mitt tålamod är tunt idag och jag skulle kunna tänka mig att avsluta dagen och gå till en bar, plocka upp en kvinna som kan tillfredsställa mina behov. Men jag vet att jag har viktiga saker att göra och de kan inte skjutas upp längre.

Speciellt efter allt stök Liam har orsakat.

Jag släpps av hemma tjugo minuter senare, mitt hus är den enda platsen på jorden där jag kan andas ut och slappna av. Men inte idag, idag är inte tiden för att slappna av och lata sig.

Jag går direkt till mitt kontor och ringer mina leverantörer över hela landet. Det finns mycket att förklara och om de ens låter mig komma undan lätt, är jag fortfarande i djup jävla skit på grund av Liams misstag.

En död mans misstag som jag nu betalar för. Jävla förrädare.

Det knackar på min kontorsdörr och jag kan bara anta att det är Emmanuel, min underboss. Han har bott här med mig de senaste åren, huset är stort nog att vi har vårt eget utrymme och inte behöver springa in i varandra varje sekund av dagen.

Det är till hjälp att ha honom här eftersom vi kan arbeta sent eller in på småtimmarna. Emmanuel är den typen av person som jag litar på med mitt liv, vi har känt varandra i över ett decennium och han är en av de smartaste och mest intuitiva människor jag någonsin har träffat.

Han har tagit oss ur några riktigt skitiga situationer men det är för att han är lugn och sansad. Vissa säger att han är den som håller mig sansad, sansad nog att inte förstöra detta imperium jag har byggt upp.

"Vad?" ropar jag ut och bläddrar igenom min laptop.

Som förväntat kliver Emmanuel genom dörren. "Hej," säger han när han går rakt mot mitt skrivbord och sätter sig i en av stolarna.

Emmanuel har ett visst utseende, händer och armar täckta av tatueringar, en titanring genom höger näsborre, mörkt svart hår som är något okontrollerat men som definitivt ger honom poäng hos damerna.

"Vad vill du? Jag är upptagen."

"Jheeez," andas han ut hårt och vilar armarna på armstöden. "Vad fan är fel med dig?"

Jag tittar upp på honom genom halvslutna ögon. "Jag arbetar, ser du inte det?"

Emmanuel rullar med sina mörka ögon och jag motstår lusten att skrika på honom. "Ja, jag ser det. Tack för att du påpekar det uppenbara. Varför är du så jävla grinig idag?"

"Om du har kommit hit för att störa mig, vänligen dra åt helvete."

Han spricker upp i ett leende som visar hans vita tänder men han tittar ner i sitt knä och sedan tillbaka på mig. "Nej, jag har kommit hit för att berätta något."

En suck undslipper mig och jag lutar mig tillbaka i min svarta läderstol. "Gå vidare då," utandas jag drastiskt. "Snälla upplys mig snabbt för jag har saker att göra, till skillnad från vissa."

Emmanuel tvekar inte ens, han säger det rakt ut. "Min syster kommer att bo hos oss."

Jag blinkar en gång, sedan två gånger, definitivt en tredje gång. "Vad sa du?"

"Hon är inte säker hos mina föräldrar, de kan inte garantera hennes säkerhet längre. Hon har ingenstans att ta vägen och om hon är här kan jag hålla ett öga på henne. Vi kan skydda henne."

”Vi?” Mitt ögonbryn skjuter upp i överraskning. ”Vill du att jag ska ta hand om din jävla syster?”

”Lyssna,” Emmanuel korsar benen och pressar armbågarna mot knäna. ”Det blir bara för en liten stund, mina föräldrar har hamnat i trubbel. De behöver mig för att hålla henne säker, så jag sa att det är okej för henne att komma hit.”

Mina ögon smalnar mot honom, Emmanuel älskar att fatta beslut och informera mig i sista minuten. Jag hatar honom för det, han tror att han kan komma undan med allt och hålla mig på gott humör, men det kommer en dag då jag bryter ihop.

”Jag gillar inte främlingar.”

”Hon är min syster.”

Min hand dras över ansiktet och jag skakar på huvudet. Detta är det sista jag behövde idag, allt jag ville var att komma hem och vara ensam, dricka lite whisky i fred. Men nej, jag kan inte få en enda dag för mig själv utan att behöva tänka på någon annan.

”Och jag vet inte vem hon är.” Min röst växer högre än hans.

Emmanuel tutar åt min ton. ”Hon behöver vår säkerhet. Mina föräldrar skulle inte skicka henne hit om de inte trodde att något skulle hända, hon är mitt blod, hon är min familj.” Han slår sin hand mot bröstet.

Jag håller hans blick i ett par ögonblick och mina lungor utstöter en plågad suck. Detta ovanpå all annan skit jag behöver reda ut? Jag svär, saker är aldrig lätta längre.

”Lonzo, du kommer inte ens att märka att hon är här. Du är knappt här till att börja med och hon kommer att göra vad hon nu gör för tillfället,” försöker Emmanuel förklara men denna konversation gör mig bara mer frustrerad. ”Hon kommer att hålla sig borta från våra affärer.”

Mitt finger stryker ner över stubben och jag greppar min käke.

”Du kan inte säga nej, hon är min familj. Man vänder inte ryggen mot sin familj.”

”Det är mitt hus.”

”Vårt hus.”

Jag fnissar åt hans ord och han ger mig en varnande blick. ”Verkligen?”

”Mitt namn står på hyresavtalet, spela inte dum.” Han mumlar under andan och sätter sig tillbaka i stolen.

”Falskt namn,” korrigerar jag.

Han ignorerar min kommentar. ”Du vet att det här är ett gemensamt hus.”

Mina ögon rullar bak i huvudet och jag lutar mig på skrivbordet med armbågarna. ”Okej, visst.” Jag vill att denna konversation ska vara över nu. ”Men låt det inte förändra något, hon har ingen rätt att säga något, hon är här för att sova och det är allt. Jag skiter i vad du säger.”

Emmanuel håller upp handen. ”Har aldrig sagt att det var mer än en säng.”

”Detta kommer inte att vara en permanent sak.”

”Tro mig, jag vill inte det heller.” Emmanuel reser sig från stolen och tar två steg bakåt mot dörren. Han greppar handtaget och drar tillbaka det, pausar och vänder sig sedan plötsligt mot mig. ”Jag svär, om du ens närmar dig henne, om du ens rör vid henne eller tittar på henne på fel sätt. Jag kommer att döda dig. Tänk inte ens på det och du borde säga samma sak till alla andra. Om du eller någon rör henne, är allt över. Jag lovar dig.”

Hans ord är dödliga och jag tvivlar inte på att han skulle döda någon för att röra vid hans lillasyster, Emmanuel är en beskyddande kille men jag kan inte låta bli att skratta. ”Att du tror att jag skulle gå efter din syster är komiskt, det skulle vara en äcklig gräns att korsa. Jag skulle se ditt förbannade ansikte varje gång. Det skulle hemsöka mig i mina drömmar. Charmigt att du tror det dock.”

”Bra,” han puffar ut bröstet. ”Jag hoppas att du ser mitt ansikte när du träffar henne så att du håller dig jävligt långt borta.”

Jag rensar strupen och tittar tillbaka på min laptop. ”Jag håller isär affärer och nöje, hon är ditt blod. Det där skulle vara konstigt, hela denna konversation är konstig. Låt det vara över. Du kan gå nu.”

”Hon landar här imorgon kväll.”

”Jag sa att denna konversation är över, Emmanuel.”

Emmanuel slår igen min kontorsdörr på väg ut och jag finner mig själv oförmögen att läsa en enda sak på min laptops skärm. Jag andas ut ett skarpt och högt andetag och lutar huvudet bakåt mot taket, vilar händerna på pannan.

Hur har min dag gått från dålig till värre på några sekunder?

Jag har gått från att behöva få tag på ett par miljoner pund till att bli barnvakt åt min bästa väns syster.

Hela denna dag har gått åt helvete.