Kapitel 1 — Kapitel 1: Shae

"Check yes, Juliet" dånar från mitt nattduksbord och jag sträcker mig med ett stön för att stänga av alarmet. Jag borde verkligen byta låt, men min pappa älskade den och det är bara ytterligare en sak jag inte kan skiljas från än. Jag öppnar ögonen långsamt och tar ännu en blick runt mitt nya rum, som jag har gjort varje dag de senaste fyra månaderna sedan jag flyttade in hos min moster. Mitt nya rum är fint, mycket större än mitt förra, men det innehåller inget. Inga skratt. Inga bilder. Inga minnen. Det mesta av mina saker är fortfarande i lådor, mest för att jag är lat men också för att jag inte är riktigt redo att vara här. Att gå vidare.

Jag stönar igen och sträcker min kropp tills jag känner sängramen med både händer och fötter. Gud, det känns bra.

"Shae? Gumman? Är du vaken?" Min moster Lacey ropar från dörren precis innan jag hör den knarra öppnas och ser hennes huvud kika in. "Hej."

"Hej, moster Lace," med ytterligare en sträckning ler jag mot henne innan jag stöttar mitt huvud på min hand, "vad är på gång?"

"Jag måste gå till jobbet tidigt i morse. Jag är ledsen, jag ville ta dig till skolan och följa med dig in på kontoret och allt. Snälla, hata mig inte. Kommer du att klara dig?"

Jag log mot henne, svingade mina fötter över sängen och ner på golvet, "Det är okej. Jag kan göra det här. Oroa dig inte för mig. Jag mår bra. Jag kommer att klara mig. Lovar!" Hon log mot mig och nickade. Jag gick över till den nya byrån hon hade köpt till mig och drog ut ett par slitna jeans innan jag öppnade några lådor för att försöka hitta en bh och en t-shirt. När jag tittar upp står hon fortfarande i dörröppningen, "Moster Lacey, jag lovar att jag mår bra. Mår du bra?"

Med ett svagt leende tittade hon på mig, "Ja," viskade hon, "du ser bara så mycket ut som din mamma just nu." Lacey gick över till mig och drog mitt rufsiga bruna hår bakåt, "Du är vacker, vet du det?" Jag log upp mot henne, wrapping mina armar runt henne för en kram. Vi pratade nästan aldrig om min mamma; hennes syster. Jag tror att det var för svårt för henne. Min mamma uppfostrade henne praktiskt taget sedan deras mamma dog när Lacey bara var två, så när min mamma dog av samma cancer när jag var i samma ålder tror jag att det träffade henne väldigt hårt. Vi såg aldrig varandra mycket eftersom hon bodde några timmar bort och arbetade hela tiden, men jag tror mest att det berodde på att jag påminde henne för mycket om min mamma och det var svårt för henne. Men när min pappa dog för fyra månader sedan steg moster Lacey upp och tog mig in.

"Jag älskar dig," viskade jag in i hennes axel när jag kramade henne hårdare. "Jag älskar dig också, lilla flicka. Nu sätt på en av de där sexiga band t-shirtarna och lite eyeliner så kommer du att vara hennes tvilling." Hon kysste toppen av mitt huvud och vinkade hejdå när hon åkte till jobbet. Jag duschade och gjorde precis det. Rippade blå jeans, en svart AC/DC t-shirt som jag hade rivit på några avslöjande ställen, röda converse, en choker, lite svart eyeliner, mascara och en scrunchie för att hålla upp min hästsvans. Jag var ute därifrån.

Jag har varit här i fyra månader och känner fortfarande knappt till min väg runt staden men jag visste definitivt hur man tar sig till närmaste Starbucks. Efter att ha fått min iskaffe caramel macchiato använde jag min gps för att hitta min nya gymnasieskola.

Sista året och jag börjar om på nytt. Ny stad, nytt hus, ny skola, nya vänner. Förhoppningsvis. Inte för att jag hade många vänner på min gamla skola, herregud jag hatade verkligen det stället, men det var bekant och nu gör tanken på att börja någon annanstans att min mage gör en liten volt vare sig jag vill det eller inte. Så mycket som jag gillar att visa världen att ingenting stör mig, störde en hel del saker mig. Jag hade förlorat allt och alla. Blivit ryckt upp till en ny plats, med nya människor och en ny skola. Hur skulle det inte kunna störa mig? Men varje gång någon frågade hur jag mådde gav jag dem samma svar, "Jag mår bra," vilket är precis vad jag sa till min nya rektor när hon frågade mig.

"Jag är glad att höra det, fröken Davis. Om du någon gång känner att du behöver prata är du mer än välkommen att komma och se mig eller skolkuratorn. Låt oss bara veta om det finns något vi kan göra för att hjälpa dig att övergå hit till Dalton." Jag log mot den gamla damen som satt framför mig. Mitten av femtiotalet - så, inte riktigt så gammal men Gud vad hon ser gammal ut - rösten av någon som röker ett paket om dagen, grånande svart hår och bruna ögon. "Jag mår bra, men tack."

"Självklart, älskling. Jag har någon som kommer ner för att hjälpa dig att visa runt till dina klasser för dagen så att du kan vänja dig vid allt." Hennes rynkade ögon smalnade av vid min kaffe, "Se bara till att du dricker upp det innan du går till lektionen. Vi tillåter inte färgade drycker i klassrummen ifall de spills. Vi kan inte låta dem förstöra några läxor eller klassarbete, förstår du." Jag grimaserade men försökte förvandla det till ett leende. Jag är inte fan tio år, damen. Jag vet hur man inte spiller min jävla drink.

Kontorsdörren öppnades och en liten blondin gick in. "Ah. Fröken Warren, tack för att du hjälper till idag." Blondinen log och nickade. "Fröken Warren här kommer att vara den som visar dig runt skolan idag. Jag hoppas att du inte har några problem och igen, fröken Davis, om du någonsin behöver prata, är vi alltid här för att hjälpa till." Jag log mot den gamla damen, "Tack."

Jag följde den blonda flickan ut i korridoren, "Så, eh, har du ett förnamn?" Hon tittade över på mig och skrattade, "Ja. Förlåt. Det är Lila." Jag nickade, "Shae."

"Trevligt att träffas, Shae."

"Mmm." Men var det trevligt? Hon kände mig ju inte ens än. "Har du alla papper som kontoret gav dig?" Jag räckte över allt till henne medan jag sippade på min dryck. "Fantastiskt, du är inte långt ifrån mitt skåp och du är faktiskt i hälften av mina klasser."

"Coolt. Så åtminstone kommer jag att känna någon." Jag log mot henne medan vi gick mot mitt nya skåp. "De gav dig dina böcker, eller hur?" frågade Lila medan hon öppnade mitt skåp åt mig. "Ja. De är alla här," jag klappade på min ryggsäck innan jag tryckte in allt i skåpet.

"Så du har första perioden med Dr. Hendricks för AP biologi, som är precis nere i korridoren, rum 101. Behöver du att jag visar dig?"

"Jag tror att jag klarar det," sa jag medan jag bet på mitt sugrör. "Okej, coolt. Jag möter dig vid ditt skåp efter lektionen så kan vi gå till franskan tillsammans." Jag gav Lila en tummen upp innan jag såg henne gå iväg. Med en tung suck och en annan sipp av min dryck snurrade jag runt för att gå mot rum 101. Jag tittade på siffrorna på dörrarna när jag krockade med någon och mitt iskaffe spilldes överallt. "Fan."

"Åh faaaan vad kallt!" En djup röst dånade. Jag försökte hålla tillbaka mitt skratt när jag såg en genomvåt gren framför mig. "Jag är så ledsen. Jag tittade inte -" min röst avbröts när jag tittade upp på killen framför mig. Hans ögon blev stora och min andedräkt fastnade. Aldrig i livet trodde jag att jag någonsin skulle se Knight Thomas igen. Min en gång i tiden bästa vän stod nu framför mig med mitt kaffe droppande nerför hans byxor och jag hade ingen aning om vad jag skulle göra. Sista gången vi såg varandra var för fyra år sedan när vi tog varandras oskuld och vi har inte pratat en dag sedan dess.