Kapitel 3 — Kapitel 3 | Tara Saint

Ett leende prydde mina läppar när jag diskret tog fram en hundradollarsedel från min bh och gav den till Annie, tjänsteflickan. "Tack, Annie," viskade jag, och hon blinkade till mig innan hon drog sig tillbaka till köket. Jag hörde rörelse bakom mig och vände mig om för att se Vincent komma ut ur rummet.

"Är du jävla seriös? Du betalade henne för att tappa maten på mig?" Han morrar argt, ett leende pryder mina läppar.

"Jag föreslår att du fixar din ton med mig, Mr Kovak." Han tar ett steg framåt, och jag tar ett steg bakåt tills min rygg kolliderar mot väggen - åh, vilken kliché. Han tar fram sin pistol och trycker den precis under min käke. "Du skrämmer mig inte, Vincent," viskar jag. "Faktum är att jag tror att jag blir... tänd."

Hans ögon mörknar, och de vandrar ner till mina läppar.

"Är du Vincent?" Mina händer rör sig långsamt ner till hans bälte, och jag drar honom närmare mig. "Föreställer du dig pistolen som din kuk igen...?"

Män har alltid varit så lätta att nysta upp, faktiskt tror jag att jag har blivit ganska van vid Vincent.

"Jag föreställer mig att du blöder precis under mina fötter, Tara, funderar på vilken färg ditt blod mest sannolikt kommer att vara... vinrött, rött, scharlakansrött."

Jag sväljer lite, jag tänker inte låtsas att jag inte är lite rädd - jag har hört historierna, namnen han kallats. Jag vet att han inte ljuger. Och det enda som hindrar honom är min far, annars skulle jag vara död som alla andra.

"Åh, var inte rädd, älskling, vi kommer snart att bli familj - vänj dig vid det." Han kliver bort, med ryggen vänd mot mig medan han stoppar pistolen under baksidan av sin kavaj.

Jag bestämde mig för att gå ner och ansluta mig till resten av familjen vid matbordet, där alla nu sippade vin.

"Lyckades du hitta en skjorta åt honom?" Frågade min far.

"Ja, den kanske är lite tajt, men den borde fungera." Jag svarade innan jag satte mig bredvid Roman. Jag vände mig till honom med ett artigt leende. "Vill du ha en rundtur i trädgården?" Erbjud jag. Roman nickade, reste sig upp och sträckte ut armen till mig. När vi passerade Vincent kunde jag inte låta bli att känna doften av hans lockande cologne.

Vi gav oss ut i trädgården, och en tjänsteflicka kom fram till oss med glas rödvin.

"Tycker du om rödvin?" Frågade Roman.

"Ja, det påminner mig om blod, eller hur?" Skämtade jag. Han höjde ett ögonbryn, och jag skrattade. "Bara skojar, Roman."

"Jag förstår att du inte hade något val när det gällde att välja din make, men vet att jag kommer att göra mitt bästa för att se till att du är lycklig," uttryckte Roman uppriktigt.

Han var en söt man, och jag kunde inte låta bli att uppskatta hans uppriktighet. Men innerst inne visste jag att mitt hjärta inte lätt skulle värmas för honom. Han var för oskyldig, för ömtålig för någon som jag. Men jag hade en roll att spela, en plikt att uppfylla.

"Jag uppskattar ditt försäkrande, Roman," svarade jag, tog en klunk av vinet när vi slog oss ner på pallar i uteplatsen. "Jag förstår att jag inte var ditt första val, ingen av oss trodde att min syster skulle gå bort - vilket var varför min far var väldigt angelägen om att jag skulle gifta mig med dig."

Roman såg förbryllad ut. "Vad menar du?"

Jag bet mig i läppen, insåg att jag höll på att avslöja något jag förmodligen inte borde ha gjort. "Nåväl, din bror är väldigt mäktig, och det är min far också. Tillsammans blev de... du vet, det är bra för affärerna."

"Nej, jag vet inte," svarade Roman mjukt, en glimt av något i hans ögon. Han visste inte om kontraktet. Paniken grep mig för ett ögonblick.

Jag sträckte ut handen och tog hans händer i mina, mina fingrar spårade försiktigt hans kind innan de rörde sig till hans läppar. Jag lutade mig in och kysste honom ömt. Roman svarade, hans läppar rörde sig med mina, smakade resterna av det röda vinet. Min hand vägledde hans till mitt ben, och hans fingrar gled ner till mina höfter.

Vi drog oss slutligen bort, och jag mötte hans blick. "Jag gillar den typ av man du är, Roman. Och jag vill verkligen lära känna dig bättre."

Han log varmt. "Det vill jag också, Tara."

"Roman, vi åker," en röst avbröt vårt ögonblick. Jag vände mig om för att se en obekant figur.

"Kommer, Niko," svarade Roman.

Han reste sig upp, och jag justerade hans krage med ett leende. Vi gick tillbaka in i huset, och fann alla klädda och redo. När tjänsteflickan försökte ge Roman hans kappa, tog jag den från henne och hjälpte honom att ta på den.

"Tack för middagen," sa Vincent, bröt tystnaden som hade lagt sig efter att Roman och jag lämnade trädgården.

"Såklart, vi hoppas att se er den här veckan på casinot," svarade min mor med ett varmt leende.

"Självklart, Mrs. Saint," svarade Roman, med blicken på mig när han lade till, "Hoppas att se dig där också, Tara."

"Skulle inte göra något annat," svarade jag, och låste ögonen med Roman, som såg ganska nöjd ut med sig själv.

Jag vände min uppmärksamhet mot Vincent, som gav mig en dödsblick. Hans irritation var märkbar.

När Roman och Vincent lämnade herrgården, rufsade min far kärleksfullt mitt hår. Min mor vände sig till mig, med nyfikenhet i ögonen. "Vad tycker du?"

Jag log snett. "Jag tror att jag fick den bättre brodern."

Vincent

Den jävla listiga kvinnan. Hon betalade en tjänsteflicka för att tappa mat på mig, vilken fräckhet. Jag måste gå igenom det där kontraktet och hitta något som kan stoppa det här äktenskapet. Jag kommer inte att stå ut med att se henne varje jävla dag i veckan.

Vi steg in i SUV

, och jag kunde inte låta bli att lägga märke till det svaga röda läppstiftsmärket runt Romans läppar. Niko, som alltid gillar att röra om i grytan, kunde inte låta bli att göra en kommentar.

"Hade du en bra hångelsession, Roman?" Han skrattade.

Romans ögon vidgades, och han började genast torka sina läppar i panik.

"Jag pratade med hennes föräldrar och såg ut så här?" Frågade Roman förbluffat.

"Det gjorde du," svarade Niko, fortsatte att skratta. Han vände sig sedan till mig, och jag kunde känna spänningen i hans blick. "Hey, Roman, dina skosnören är lösa."

Roman kastade en blick ner på sina fötter, och Niko pekade diskret på min kind. Den kvinnan. Jag torkade min kind hårt med baksidan av handen, försökte få bort alla spår av hennes påhitt.

"Vad tycker du om din fru?" Frågade Niko Roman.

Romans ögon lyste upp av beundran när han svarade, "Hon är vacker. Har du sett hennes ögon? Jävlar, hennes hår – allt med henne. Nu förstår jag varför Steven gömmer henne."

Jag kunde inte låta bli att avbryta, "Hon har en stor mun."

Roman försvarade henne, "Inte med mig. Hon gillar förmodligen bara inte dig."

"Jag gillar inte henne; gör en grundlig bakgrundskoll på henne," instruerar jag Niko med en bestämd ton.

"Du kommer inte att förstöra detta för mig, Vince. Jag vill ha henne, och jag kommer att få henne," utmanar Roman mig, hans röst bestämd.

"Växer du några bollar nu, unge?" Hånar jag honom, men han bara rullar med ögonen och vänder bort blicken. "Glöm inte vem som är äldre här."

"Jag trodde att vårt äktenskap var på ett kontrakt," säger Roman plötsligt, och fångar mig off guard.

Hur visste han om kontraktet?

"Vad menar du?" Frågar jag försiktigt.

"Börja inte spela dum, Vincent," replikerar Roman. "Du sa till mig att du hittade henne åt mig – inte att vårt äktenskap skulle vara en affärsuppgörelse för dig."

Mina ögon smalnar, misstanken stiger. "Vem sa det till dig?"

"Ingen," svarar Roman, men jag känner att det finns mer. Jag tar tag i hans krage och drar honom närmare mig, kräver sanningen.

"Jag sa, vem sa det till dig? Var det du?" Jag vänder en skarp blick mot Niko, men han skakar på huvudet.

"Hon sa det," medger Roman motvilligt, hans ögon fyllda med osäkerhet. Hon. Tara jävla Saint.

Jag släpper hans krage. "Jag ska döda henne."

"Rör henne Vincent, jag utmanar dig." Allt omkring mig stannade för ett ögonblick, och mina ögon låste sig med hans.

Niko skakade på huvudet åt mig.

"En kyss och du är redan piska? Ut!" Jag höjer rösten, bilen stannar och han trycker upp bildörrens handtag. "Följ med honom innan han går vilse." Jag pekar på Niko som följer efter.