Kapitel 1 — Kapitel 1

"Varför tillåter vi exakt Weston Prep att anställa vem de vill?" frågade Victor när han och de andra ledarna satt runt det gigantiska konferensbordet. Han hade känt var och en av ledarna i år och kände sig bekväm nog att ställa krav när han ansåg det lämpligt.

Gregor suckade högt så att hans uppenbara förakt för att behöva gå igenom ett diskuterat ämne igen skulle höras tydligt. "Detta har upprepats. Weston Prep behöver en språklärare. Clara Benson är den mest högt rekommenderade läraren inom främmande språk. Hon har granskats genom en rigorös screeningprocess. Det är hon som ska ta över jobbet."

"Men hon tillhör inte oss," lade Harold till.

"Det finns ingen av oss som skulle kunna göra hennes jobb," svarade Gregor. "Det är inte som om vi har ett överflöd av kvinnor att välja bland. Och hon kommer inte att vara den första människan som undervisar." Han visste att alla runt bordet väl var medvetna om den faktan. "Och det finns andra människor som går i skolan med våra barn."

"Varför blev vi inte involverade när hon intervjuades?" frågade Victor. "Jag tycker att detta beslut inte var ett som skulle fattas lättvindigt."

Gregor morrade lågt i halsen. "Detta beslut var mitt att fatta." Hans händer var på bordet, redo att stödja honom till en stående position om han kände att någon av männen runt bordet skulle utmana honom. "Vad gäller en intervjuprocess, genomgick hon ingen."

"Vad?" Harold var inte den enda som var chockad runt bordet, men han var den enda som uttryckte sin förvåning.

Gregor lade sina händer platt på bordet. "Benson är en extremt kvalificerad lärare som är mycket efterfrågad. Hon kan bokstavligen välja vilken skola hon vill. Varje skola i delstaten, och flera andra utanför delstaten, har försökt få henne att undervisa för dem. Hon vägrar ens överväga ett annat jobb över den lilla skolan där hon arbetar nu."

"Och hon valde Weston Prep?" frågade Dimitri, uppenbart misstänksam mot motivet bakom hennes byte. "Jag är säker på att skolan har ökat hennes lön avsevärt."

Den här gången skakade Gregor på huvudet. "Jag hade några personer diskret erbjuda henne fyra gånger hennes lön med förmåner som skulle kunna övertyga vem som helst. Hon tackade nej, vänligt, men tackade nej. Hon tycker om sitt arbete och är inte ute efter pengar."

"Har Weston Prep den här läraren eller inte?" frågade Harold. Tydligen hade han gjort en total förändring och beslutat att denna sällsynta pärla inte borde vara någon annanstans än på Weston Prep.

"Även om jag inte kunde få henne att säga upp sig från sitt jobb, bad jag rektorn på hennes skola att avskeda henne," sa Gregor. "Jag var tvungen att donera ganska mycket pengar till den skolan för att övertyga rektorn om att Benson var värd att säga upp, men det gjorde hon."

"Så, är hon på skolan nu?"

Gregor skakade på huvudet. "Det tog fortfarande lite övertalning för att få henne att komma till Weston. Förvånansvärt nog är pengar inte den största faktorn i hennes beslut om var hon vill undervisa." Han ville inte att de andra runt bordet skulle få fel uppfattning, så han lade snabbt till, "Hon får bra betalt för sitt arbete, men det var inte det som övertygade henne."

"Och vad övertygade henne då," frågade Dimitri, den mest tvivlande av dem alla, och återigen lyfte fram karaktären hos kvinnan i fråga.

"Till skillnad från andra skolor som jag fick att vägra ta emot några av Bensons ansökningar. Hon hade bara ett alternativ. Det var Weston Prep," svarade Gregor. Han var inte oroad över vad de andra männen runt bordet skulle säga om de underhuggna taktikerna han hade använt för att få det han ville ha. Alla männen var vana vid att hantera den mänskliga världen på ett mindre hedervärt sätt för att få det de ville ha.

"Har någon träffat henne?"

Gregor räckte upp handen. "Jag har aldrig träffat henne personligen, men jag har träffat ett antal personer som har arbetat med henne."

"Du anställde någon som du aldrig har träffat?" Det var Dimitri som talade igen.

"Om jag hade träffat henne skulle hon ha vetat att Weston Prep övervägde att anställa henne som lärare. Jag ville inte ta risken att hon skulle säga nej och sedan få reda på att det var den enda skolan som skulle anställa henne. Jag tänkte att jag kanske måste använda mig av några oärliga taktiker och visste att det skulle vara bäst att hålla henne i mörkret om mig eller någon av oss."

"Så när börjar hon?" frågade Harold.

"I morgon."