அத்தியாயம் 1 — எல்லாவற்றையும் மாற்றும் வழக்கு

கிளாரா சின்க்ளேர்

கிளாரா சின்க்ளேரின் குதிகால் சின்க்ளேர் & அசோசியேட்ஸின் பளபளப்பான பளிங்குத் தளத்திற்கு எதிராக ஒரு நிலையான தாளத்தைத் தாக்கியது. அவள் அதிகாரத்தின் தாழ்வாரங்களில் செல்லும்போது, ​​அமைதியான உரையாடலின் துணுக்குகள் அவள் காதுகளை எட்டின, வரவிருக்கும் நாடகத்தை முன்னறிவிக்கும் ஒரு கிரேக்க கோரஸ்.

"...Deveraux பேரரசு ஒரு நூலால் தொங்குகிறது..."
"... தசாப்தத்தின் மிகப்பெரிய வழக்கு..."

அவள் கிசுகிசுக்களை தாக்கல் செய்தாள், அவளுடைய மனம் ஏற்கனவே சாத்தியமான தாக்கங்களை பட்டியலிட்டது, அவள் இன்னும் முழுமையாக புரிந்து கொள்ளாத புதிரின் துண்டுகள்.

அவளது மூலையிலுள்ள அலுவலகத்தை நெருங்கிய கிளாரா, தரையிலிருந்து உச்சவரம்பு வரையிலான ஜன்னல்களில் தன் பிரதிபலிப்பைப் பிடித்தாள். புயல் மேகங்களின் நிறத்தில் பொருத்தப்பட்ட அர்மானி உடையில் பாவம் செய்யமுடியாமல், அவளது கருமையான கூந்தல் நேர்த்தியான சிக்னானில் பாதுகாக்கப்பட்டு, ஒரு வலிமையான தற்காப்பு வழக்கறிஞரின் உருவத்தை அவர் வெளிப்படுத்தினார். இருப்பினும், இன்று, கவனமாக வளர்க்கப்பட்ட அந்த உருவம் இரண்டாவது தோலைப் போலவும், கவசத்தைப் போலவும் உணர்ந்தது, வரவிருக்கும் நிச்சயமற்ற நிலைகளிலிருந்து அவளைக் காப்பாற்றுகிறது.

"மார்னிங், மிஸ். சின்க்ளேர்," அமைதிப் பிரசாதம் போல ஆவியில் வேகும் காபியைக் கொடுத்தபடி அவளது உதவியாளர் கிண்டல் செய்தார். "மிஸ்டர் பிளாக்வுட் உங்களை உடனடியாக அவரது அலுவலகத்தில் பார்க்க விரும்புகிறார். கூட்டாளிகள் கிளர்ந்தெழுந்த ஹார்னெட்டுகளைப் போல காலை முழுவதும் சத்தமிட்டுக் கொண்டிருந்தனர்."

கிளாரா ஒரு தலையசைப்புடன் காபியை ஏற்றுக்கொண்டாள், அவளுடைய மனம் ஏற்கனவே சாத்தியக்கூறுகளின் தளம் வழியாக ஓடிக்கொண்டிருந்தது. "நன்றி, ஜென்னி. வேறு ஏதேனும் வழக்கத்திற்கு மாறான செயல்பாடு நான் அறிந்திருக்க வேண்டும்?"

ஜென்னியின் குரல் ஒரு சதி கிசுகிசுப்பாகக் குறைந்தது. "சரி, நான் முன்பு டெவெராக்ஸ் கார்ப் நிறுவனத்திடமிருந்து மிஸ்டர் கால்டுவெல்லை ஃபோனில் கேட்டேன். அவர் ஒலித்தார்... சரி, அமைதியான விமானத் தாக்குதல் சைரன்களை நான் கேட்டதாகச் சொல்லலாம்."

கிளாராவின் கூர்மையான பச்சைக் கண்களின் மேல் ஒரு புருவம் நேர்த்தியாக வளைந்தது. ஈதன் கால்டுவெல், அலெக்ஸின் வலது கை மற்றும் தானே நியமிக்கப்பட்ட தாக்குதல் நாய். சுவாரஸ்யமானது. "முறையாகக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. எனது அழைப்புகளை நிறுத்துங்கள், தயவுசெய்து. நான் இப்போது பிளாக்வுட் அலுவலகத்திற்குச் செல்கிறேன்."

அவள் தாழ்வாரத்தில் இறங்கிச் செல்லும்போது, ​​கனமான அங்கியைப் போல எதிர்பார்ப்பின் கனம் அவள் தோள்களில் பதிந்தது. மெட்ரோகார்ப்பின் சுற்றுச்சூழல் மீறல்களுக்கு எதிரான அவரது முதல் பெரிய வெற்றிக்குப் பிறகு, நிறுவனத்தில் காற்று பல ஆண்டுகளாக அவள் உணராத ஆற்றலுடன் வெடித்தது. இது மாற்றத்தின் மின்சாரம், மாற்ற முடியாதபடி மாற்றப்படவிருக்கும் விதிகள்.

பிளாக்வுட்டின் திணிக்கும் ஓக் கதவுக்கு முன் அவள் இடைநிறுத்தப்பட்டாள், அவளது விரல்கள் உள்ளுணர்வாக அவளது ரவிக்கைக்கு அடியில் மறைந்திருந்த சிறிய ஜேட் பதக்கத்தைத் தேடுகின்றன - அவளுடைய பாட்டியின் பரிசு, கடந்த தலைமுறைகளில் வேரூன்றிய வலிமையின் தாயத்து. கதவில் கூர்மையாகத் தட்டுவதற்கு முன் கிளாரா தன்னை மையப்படுத்தி ஆழ்ந்த மூச்சை எடுத்தாள்.

பிளாக்வுட்டின் கரடுமுரடான "என்டர்" மரத்தின் வழியாக ஒலித்தது, மேலும் கிளாரா சட்டப்பூர்வ பாரம்பரியத்தின் நேரக் காப்ஸ்யூல் போல் உணர்ந்தார். இருண்ட மரப் பலகைகள் மற்றும் தோலினால் கட்டப்பட்ட டோம்கள், முன்னுதாரணமும் சக்தியும் கொண்ட கனமான சூழ்நிலையை உருவாக்கியது. வயதான காகிதம் மற்றும் விலையுயர்ந்த கொலோன் வாசனை காற்றில் தொங்கியது, பழைய காவலரின் நீடித்த செல்வாக்கின் வாசனை நினைவூட்டல்.

மார்கஸ் பிளாக்வுட் தனது பிரமாண்டமான மேசை, வெள்ளி முடி மற்றும் ஊடுருவும் பார்வைக்கு பின்னால் எப்போதும் போல் வலிமையானதாக அமர்ந்திருந்தார். "ஆ, கிளாரா. காலை வணக்கம். உட்காருங்கள்." அவர் எதிரே இருந்த நாற்காலியை நோக்கி சைகை காட்டினார், அந்த அறையின் பழைய உலக ஈர்ப்புக்கு மத்தியில் கிட்டத்தட்ட கலகத்தனமான ஒரு நவீன துண்டு.

கிளாரா நாற்காலியில் அமர்ந்தபோது, ​​​​அவரது பார்வை பிளாக்வுட் கேவல் மீது தவிர்க்கமுடியாமல் இழுக்கப்பட்டது - ஒரு குடும்ப குலதெய்வம் மற்றும் நிறுவனத்தின் பாரம்பரியத்தின் சின்னம் - மேசையில் முக்கியமாகக் காட்டப்பட்டது. அதன் இருப்பு இந்த சந்திப்பின் ஈர்ப்பைப் பற்றி பேசுகிறது, இது வரவிருக்கும் முக்கியமான முடிவுகளின் அமைதியான முன்னோடியாகும்.

"உங்களுக்காக என்னிடம் ஒரு புதிய வழக்கு உள்ளது," என்று பிளாக்வுட் முன்னுரை இல்லாமல் தொடங்கினார், அவரது விரல்கள் அவரது கன்னத்தின் கீழ் ஒரு செங்குத்தான வடிவத்தை உருவாக்கியது. "இது உயர்தரமானது, சிக்கலானது, மேலும் தொழிலை வரையறுக்கும்... அல்லது தொழிலை முடிக்கும் திறன் கொண்டது."

கிளாரா முன்னோக்கி சாய்ந்தாள், அவளுடைய மனதின் இடைவெளியில் எச்சரிக்கை மணிகள் ஒலித்தாலும் அவளது ஆர்வம் தூண்டியது. "நான் கேட்கிறேன்." அவள் காபியை அளந்து பருகினாள், கசப்பான சூடு அவள் முதுகுத்தண்டில் தவழும் எதிர்பார்ப்பின் குளிர்ச்சியை எதிர்த்தது.

பிளாக்வுட்டின் கண்கள் அவளது கண்களை மூடிக்கொண்டன, அவனது வெளிப்பாடு ஒரு புரிந்துகொள்ள முடியாத முகமூடி. "இது கார்ப்பரேட் மோசடி வழக்கு. வாடிக்கையாளர் அலெக்சாண்டர் டெவெராக்ஸ்."

இந்த பெயர் கிளாராவை உடல் ரீதியாக தாக்கியது, அவள் கவனமாக கட்டமைக்கப்பட்ட உலகின் சோலார் பிளெக்ஸஸுக்கு ஒரு உறிஞ்சும் பஞ்ச். ஒரு கணம், அவள் ஐந்து வருடங்கள் பின்னோக்கி கொண்டு செல்லப்பட்டாள் - அலெக்ஸின் உக்கிரமான நீலக் கண்கள் அவள் உள்ளத்தில் சலித்துக்கொண்டன, அவனது புன்னகையின் அரவணைப்பு அவளது பாதுகாப்பைக் கரைத்தது, அந்த அரவணைப்பைச் சாம்பலாக்கிய துரோகத்தின் கசப்பான வாடை. அவள் தன் முகபாவத்தை நடுநிலையாக வைத்திருக்க போராடினாள், ஆனால் காபி கோப்பையில் அவளது பிடியானது கண்ணுக்கு தெரியாத வகையில் இறுகியது, அவளது ஆலிவ் தோலுக்கு அடியில் முழங்கால்கள் வெண்மையாயின.

"டெவரக்ஸ்?" அவள் சமாளித்துக்கொண்டாள், அவளது குரல் அவளது தொழில்முறை வேனரின் அடியில் கொந்தளிக்கும் கொந்தளிப்பை விட நிலையானது. "டெக் வண்டர்கைண்ட் கார்ப்பரேட் மிடாஸாக மாறியதா?"

பிளாக்வுட் தலையசைத்தார், அவரது பார்வை ஒருபோதும் அசையவில்லை. "அதேதான். பெர்னி மடோஃப் ஒரு எலுமிச்சைப் பழம் கொண்ட குழந்தை போல் தோற்றமளிக்கும் ஒரு சட்டவிரோத வணிக ஒப்பந்தத்தைத் திட்டமிட்டதாக அவர் குற்றம் சாட்டப்பட்டார். SEC ஆனது நியூராடெக் நிறுவனத்தை கையகப்படுத்துவதில் உள் வர்த்தகம் மற்றும் சந்தைக் கையாளுதல் ஆகியவற்றைக் குற்றம் சாட்டுகிறது. அவருக்கு எதிரான ஆதாரங்கள் கணிசமானவை, ஆனால் இல்லுமினாட்டியை ஒரு புத்தகக் கிளப் போல தோற்றமளிக்கும் சக்திகளால் தான் கட்டமைக்கப்பட்டதாக அவர் கூறுகிறார்."

கிளாராவின் மனம் துடித்தது, தொழில்முறை உள்ளுணர்வுகள் தனிப்பட்ட வரலாற்றின் பேய்களுடன் சண்டையிடுகின்றன. தன் எண்ணங்களைத் தொகுக்க விலைமதிப்பற்ற நொடிகளை வாங்கி, வேண்டுமென்றே கவனத்துடன் காபியை கீழே வைத்தாள். "அவர் எங்கள் நிறுவனத்தை குறிப்பாகக் கோரியாரா?"

"அவர் உங்களிடம் குறிப்பாகக் கோரினார், கிளாரா."

வார்த்தைகள் அவர்களுக்கு இடையே காற்றில் தொங்கியது, உட்குறிப்புடன் கனமாக இருந்தது. புறக்கணிக்கப்பட்ட குறுக்கு நெடுக்காக அடிக்கப்பட்ட தட்டி போல் தன் கழுத்தில் தவழும் சிவப்பிற்கு முரணாக, தனது மார்பில் குளிர்ச்சியை கிளாரா உணர்ந்தாள்.

"நான் பார்க்கிறேன்," அவள் கவனமாக சொன்னாள், அவளுடைய தொனி நடுநிலையில் ஒரு மாஸ்டர் கிளாஸ். "நான் வழக்கை எடுக்க வேண்டும் என்று நீங்கள் நம்புகிறீர்களா?"

பிளாக்வுட் தனது நாற்காலியில் சாய்ந்தார், பழைய எலும்புகள் குடியேறுவது போல் தோல் மென்மையாக கிரீச். "இது ஒரு வாய்ப்பு என்று நான் நினைக்கிறேன். நிறுவனத்திற்கு, நிச்சயமாக - இது போன்ற ஒரு வழக்கு நம்மை சட்ட நட்சத்திரங்களின் அடுக்கு மண்டலத்திற்குள் கொண்டு செல்லக்கூடும். ஆனால் உங்களுக்கும், கிளாரா. இது ஒரு பாறைக்கு சமமான உங்கள் நற்பெயரை உறுதிப்படுத்தும் சந்தர்ப்பமாக இருக்கலாம். நட்சத்திரம்... அல்லது அதைக் கொண்டு வரும் ஒன்று உங்கள் காதில் விழுந்துவிடும்."

கிளாரா மெதுவாக தலையசைத்தாள், அவளுடைய மனம் ஏற்கனவே சாத்தியமான கோணங்கள், சிக்கலான சவால்கள், மயக்கம் தரும் பங்குகளை பிரித்தெடுத்தது. ஆனால் அனைத்திற்கும் கீழே, ஒரு குரல் எதிர்ப்பைக் கத்தியது, காயப்பட்ட இதயம் அவள் நீண்ட காலமாக நினைத்தேன், இரத்தப்போக்கு புதிதாக ஏற்பட்டது. அலெக்ஸ். இத்தனை ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவர்களுக்கு இடையே நடந்த அனைத்தும். அவர்களின் கடைசி சந்திப்பின் நினைவு வலிமிகுந்த தெளிவுடன் அவள் மனதில் பளிச்சிட்டது - கடுமையான வார்த்தைகள் விஷ ஈட்டிகள், அவள் விழ மறுத்த கண்ணீர், ஒரு சோக நாவலின் முடிவில் உணர்ந்த ஒரு கதவை சாத்துதல்.

"நிச்சயமாக, இந்த குறிப்பிட்ட கோலியாத்தை ஏற்க உங்களைத் தயங்கச் செய்யும் தனிப்பட்ட கருத்துகள் உள்ளனவா என்பதை நான் புரிந்துகொள்கிறேன்," என்று பிளாக்வுட் தனது தொனியில் கவனமாகவும், கிட்டத்தட்ட தந்தையைப் போலவும் கூறினார். அவரது கண்கள் அவரது மேசையின் மீது கட்டமைக்கப்பட்ட புகைப்படத்தை நோக்கிச் சென்றது - அவரது முன்னாள் மனைவியுடன் ஒரு அறக்கட்டளை நிகழ்ச்சியில் அவரது இளைய பதிப்பு, இருவரும் ஒன்றாக ஆக்கிரமிப்பதை விட மூழ்கடிக்க விரும்பும் ஒரு லைஃப்போட்டைப் பகிர்ந்து கொள்ளும் இருவரின் இறுக்கமான பணிவுடன் சிரித்தனர். தனிப்பட்ட மற்றும் தொழில்முறை சிக்கல்களின் சிக்கல்களை அவர் நன்கு புரிந்துகொண்டார் என்பதை ஒரு நுட்பமான நினைவூட்டல்.

கிளாரா தனது நாற்காலியில் நிமிர்ந்தார், அவரது தொழில்முறை முகமூடி ஒரு மாஸ்டர் ஃபென்சர் அணிந்த கவசத்தின் துல்லியத்துடன் சரியான இடத்திற்குச் சென்றது. "இல்லை, மிஸ்டர் பிளாக்வுட். திரு. டெவெராக்ஸுடனான எனது தனிப்பட்ட வரலாறு துல்லியமாக அதுதான் - வரலாறு. நீங்கள் என்னிடம் எதிர்பார்க்கும் புறநிலை மற்றும் செயல்திறனுடன் இந்த வழக்கை என்னால் கையாள முடியும்." வார்த்தைகள் அவளது வாயில் சாம்பலைப் போல சுவைத்தன, ஆனால் அவள் தன்னை விட பிளாக்வுட்டுக்கு மிகவும் உறுதியானதாக நம்பிய ஒரு நம்பிக்கையுடன் அவற்றை வெளியேற்றினாள்.

பிளாக்வுட்டின் புருவங்கள் சற்று உயர்ந்தன, ஆனால் அவர் தலையசைத்தார், ஒரு செஸ் மாஸ்டர் தைரியமான தொடக்க நடவடிக்கையை ஒப்புக்கொண்டார். "அருமை. கிளாரா, நான் உங்களை நம்பலாம் என்று எனக்குத் தெரியும். வழக்குக் கோப்புகள் உடனடியாக உங்கள் அலுவலகத்திற்கு அனுப்பப்படும். டெவெராக்ஸ் இன்று மதியம் ஒரு ஆரம்ப சந்திப்பிற்காக இங்கு வருவார். நீங்கள் ஸ்பானிஷ் விசாரணை மற்றும் இரண்டையும் எதிர்கொள்வது போல் தயாராக இருக்குமாறு நான் பரிந்துரைக்கிறேன். ஒரு துப்பாக்கி சூடு படை."

கிளாரா வெளியேற நின்றபோது, ​​பிளாக்வுட்டின் குரல் அவளை நிறுத்தியது, முன்பை விட மென்மையாக, கிட்டத்தட்ட மென்மையாக இருந்தது. "கிளாரா," அவர் கூறினார், "கவனமாக இருங்கள். இந்த வழக்கு... இது சட்டத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. சம்பந்தப்பட்ட அனைவருக்கும் இங்கு நிறைய ஆபத்து உள்ளது. டெவெராக்ஸ் பேரரசுக்கு ஆக்ஸிஜன் முகமூடிகள் தேவைப்படும் உயரமான இடங்களில் நண்பர்கள் உள்ளனர் - மற்றும் எதிரிகள் மச்சியாவெல்லியை மழலையர் பள்ளி ஆசிரியராகக் காட்டுபவர்."

அமைதியான தண்ணீருக்கு அடியில் சுறாமீன் போல அவனது வார்த்தைகளுக்கு அடியில் பதுங்கியிருக்கும் சொல்லப்படாத எச்சரிக்கையைப் புரிந்துகொண்டு அவள் தலையசைத்தாள். "நான் இருக்கேன், சார். வாய்ப்புக்கு நன்றி... மற்றும் எச்சரிக்கை."

அவர் பிளாக்வுட்டின் அலுவலகத்தை விட்டு வெளியேறியதும், கிளாராவின் மனம் ஏற்கனவே பந்தயத்தில் இருந்தது, அவர் பயன்படுத்த வேண்டிய சட்ட உத்திகளைக் கருத்தில் கொண்டு, அவரது அணுகுமுறையைத் திட்டமிட்டார். ஆனால் அவளது பகுப்பாய்வு மனதின் சலசலக்கும் கியர்களுக்கு அடியில், அவளின் ஒரு பகுதி நீண்ட காலமாக புதைந்து கிடக்கிறது என்று அவள் நினைத்தாள், அது எஜமானனின் அழைப்பால் எழுந்த தூங்கும் டிராகன் போல.

அலெக்ஸ். இத்தனை வருடங்களுக்குப் பிறகு.

கல்லறையை முத்திரையிடுவது போல் ஒரு மென்மையான சொடுக்கில் கதவை மூடிக்கொண்டு தன் அலுவலகத்திற்குத் திரும்பினாள். ஒரு கணம், அவள் தன்னை அதன் மீது சாய்ந்து கொள்ள அனுமதித்தாள், கண்கள் மூடி, ஆழ்ந்த மூச்சு, தன்னை துடைக்க அச்சுறுத்தும் உணர்ச்சி சூறாவளியின் கண்ணில் தன்னை மையமாகக் கொண்டாள். பின்னர், துருப்புக்களை போருக்கு வழிநடத்தும் ஒரு ஜெனரலின் உறுதியுடன் தோள்களை அடுக்கி, அவள் மேசைக்கு நகர்ந்தாள்.

"ஜென்னி," அவள் இண்டர்காம் மூலம் அழைத்தாள், நடுக்கம் உடைந்துவிடும் என்று அச்சுறுத்தினாலும் அவள் குரல் நிலையானது. "அன்றைய எனது சந்திப்புகளை ரத்துசெய். நான் ஒரு புதிய வழக்கை தயார் செய்ய வேண்டும், மேலும் நியூராடெக் கையகப்படுத்துதலில் நீங்கள் காணக்கூடிய அனைத்தும் எனக்குத் தேவை - செய்தி அறிக்கைகள், நிதி அறிக்கைகள், உங்கள் கைகளில் கிடைத்தால் CEO இன் ஜாதகம் கூட."

"உடனே, திருமதி. சின்க்ளேர்," என்று ஜென்னி பதிலளித்தார், அவரது குரலில் உற்சாகத்தின் சாயல். "ஓ, உங்களைப் பார்க்க ஒரு துப்பறியும் ரெய்ஸ் இருக்கிறார். இது அவசரம் என்று கூறுகிறார், டெவெராக்ஸ் வழக்கில் புதிய ஆதாரம் உள்ளது."

கிளாரா புருவம் சுருக்கியது, புயல் மேகங்கள் அடிவானத்தில் திரண்டது போல. ஒரு துப்பறிவாளனா? சதுரங்கப் பலகையில் அது எதிர்பாராத ஒரு துண்டு. "எனக்கு ஐந்து நிமிடம் கொடுங்கள், பின்னர் அவரை உள்ளே அனுப்புங்கள். மற்றும் ஜென்னி? இதைப் பற்றி ஒரு வார்த்தை கூட யாருக்கும் புரியவில்லையா?"

"நிச்சயமாக, திருமதி. சின்க்ளேர். ஃபோர்ட் நாக்ஸை விட என் உதடுகள் இறுக்கமாக மூடப்பட்டிருக்கும்."

அவள் உட்கார்ந்து, மரியானா அகழியில் மூழ்கத் தயாராக இருந்தபோது, ​​​​தன் வாழ்க்கை மீளமுடியாமல் மாறப்போகிறது என்ற உணர்வை கிளாராவால் அசைக்க முடியவில்லை. நல்லது அல்லது கெட்டது, அடுத்த சில மாதங்கள் அவளுக்குத் தெரியும் என்று நினைத்த அனைத்தையும் சவால் செய்யும் - சட்டம், அலெக்ஸ் மற்றும் மிகவும் திகிலூட்டும் வகையில், தன்னைப் பற்றி.

நீதிமன்ற ஸ்டெனோகிராஃபரின் விரைவான-தீவிர துல்லியத்துடன் ஆரம்ப எண்ணங்களையும் கேள்விகளையும் எழுதி, சட்டப்பூர்வ பேடை எடுத்தாள். பக்கத்தின் மேற்பகுதியில், காகிதத்தை கிட்டத்தட்ட கிழிக்க போதுமான சக்தியுடன் இரண்டு முறை அடிக்கோடிட்டு, ஒற்றை சொற்றொடரை எழுதினாள்:

"குய் போனோ? யாருக்கு லாபம்?"

அவரது தொழில் வாழ்க்கை முழுவதும் அவரது நார்த் ஸ்டாராக பணியாற்றிய கேள்வி இது, சட்டப்பூர்வ நீர்நிலைகளின் மூலம் அவளை வழிநடத்தியது. இப்போது, ​​எவரெஸ்ட் சிகரத்தை விட தனிப்பட்ட மற்றும் தொழில்முறை பங்குகளுடன், அவரது வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய வழக்கை எதிர்கொண்டது, அது முன்னெப்போதையும் விட மிகவும் பொருத்தமானதாகத் தோன்றியது.

எல்லாவற்றையும் மாற்றும் வழக்கு, உண்மையில். க்ளாரா ஒரு ஆழமான மூச்சை எடுத்தாள், ஒரு மூழ்காளியைப் போல தன்னை மையப்படுத்தி, அறியப்படாத ஆழத்தில் மூழ்கத் தயாராகிறாள். எந்தப் புயல் வந்தாலும் அதை நேருக்கு நேர் எதிர்கொள்வாள், தன் அடையாளமாக மாறிய தளராத உறுதியுடன். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவர் கிளாரா சின்க்ளேர். அவள் ஒரு சவாலில் இருந்து பின்வாங்கவில்லை, அது எவ்வளவு கடினமானதாகத் தோன்றினாலும்.

கதவைத் தட்டும் சத்தம் அவள் சிந்தனையிலிருந்து அவளை இழுத்தது, நூலகத்தில் துப்பாக்கிச் சூடு போன்ற சத்தம். "உள்ளே வா," அவள் அழைத்தாள், நாற்காலியில் நிமிர்ந்து, தொழில்முறை அமைதியின் முகமூடியில் தனது அம்சங்களை ஏற்பாடு செய்தாள்.

துப்பறியும் ரெய்ஸ் உள்ளே நுழைந்ததும், ஒரு பணியாளரை மகிழ்ச்சியாகக் காட்டும் அளவுக்கு கடுமையான அவரது வெளிப்பாடு, க்ளாரா தன்னைத்தானே உருக்கிக்கொண்டாள். விளையாட்டு ஏற்கனவே நடந்து கொண்டிருந்தது, மேலும் அலெக்ஸைப் பாதுகாப்பது தனது கவலைகளில் மிகக் குறைவானதாக இருக்கும் என்று அவள் மூழ்கியிருந்தாள்.

துப்பறியும் நபர் பேசத் தொடங்கியபோது, ​​அவள் சூழ்ச்சி, ஆபத்து மற்றும் புதைக்கப்பட்ட உண்மைகளின் வலையில் இழுக்கப்படப் போகிறாள் என்பது அவளுக்குத் தெரியாது, அது அவளுடைய உலகத்தின் அடித்தளத்தையே உலுக்கிவிடும். முதல் டோமினோ விழுந்தது, அது தூண்டும் நிகழ்வுகளின் அடுக்கை அவள் நினைத்துப் பார்க்க முடியாத வழிகளில் அவளைச் சோதிக்கும்.

காதல், சட்டம் மற்றும் பெருநிறுவன உளவு விளையாட்டில் விதிகள் எதுவும் இல்லை - உயிர் பிழைத்தவர்கள் மட்டுமே என்பதை கிளாரா சின்க்ளேர் அறியவிருந்தார்.