அத்தியாயம் 3 — வேட்டையாடும் விளையாட்டு

டான்டே

அவளுடைய கைகள் மடோனாவின் விரிசல் மேற்பரப்பில் நகர்வதை நான் பார்த்தேன், ஒவ்வொரு துல்லியமான சைகையும் அவளது குளிர் வெளிப்புறத்தின் கீழ் பல வருட பயிற்சியை வெளிப்படுத்துகிறது. சோபியா ருஸ்ஸோ தனது ஜப்பானிய சேபிள் தூரிகையை அனுபவமுள்ள ஹிட்மேன்களிடமிருந்து நான் அங்கீகரித்த அதே கட்டுப்படுத்தப்பட்ட கருணையுடன் பயன்படுத்தினார் - நிபுணத்துவம் வேண்டுமென்றே குறைத்து மதிப்பிடப்பட்டதன் மூலம் மறைக்கப்பட்டது. என்னுடைய ஒவ்வொரு அசைவையும் பற்றி விழிப்புடன் இருக்கும் போது அவள் என் பார்வையைத் தவிர்த்த விதம் என் சந்தேகத்தை உறுதிப்படுத்தியது: அவளுடைய சான்றுகள் பரிந்துரைத்ததை விட அவள் மிகவும் ஆபத்தானவள்.

"இங்குள்ள க்ராக்லூர் முறை இந்த காலத்திற்கு அசாதாரணமானது," என்று அவர் கூறினார், தோள்களில் பதற்றம் இருந்தபோதிலும் அவரது குரல் தொழில்முறை தூரத்தை பராமரிக்கிறது. அவளுடைய விரல் நுனிகள் கன்னியின் தொண்டைக்கு அருகே தொடர்ச்சியான மெல்லிய விரிசல்களுக்கு மேல் காற்றைக் கண்டுபிடித்தன. "ஆழமும் ஒழுங்கின்மையும் தீவிர வெப்பநிலை மாறுபாடுகளுக்கு வெளிப்படுவதைப் பரிந்துரைக்கின்றன. '43 இல் ஆல்ப்ஸ் மலைகள் வழியாகப் போக்குவரத்தின் போது இருக்கலாம்."

தேதியின் சிறப்பு என் கவனத்தை ஈர்த்தது. போரின் போது, ​​எனது குடும்பத்தின் சேகரிப்பில் இருந்து சிறிது காலம் மறைந்திருந்த போது, ​​சில வல்லுநர்கள் ஓவியத்தின் பயணத்தை சுட்டிக்காட்ட முடியும். தந்திரோபாய அனுகூலத்தைப் பேணுவதற்காக அவள் எடையை ஏறக்குறைய கண்ணுக்குத் தெரியாமல் எப்படி மாற்றினாள் என்பதைக் குறிப்பிட்டு நான் அருகில் சென்றேன். கேலரியின் குண்டு துளைக்காத ஜன்னல்கள் வழியாக வடிகட்டப்பட்ட பிற்பகல் ஒளி, கேன்வாஸ் முழுவதும் தங்க நிழல்களை வீசியது, இது மடோனாவின் பின்னால் உள்ள கட்டிடக்கலை விவரங்களில் ஒரு ஒழுங்கின்மையாகத் தோன்றியதை எடுத்துக்காட்டுகிறது - இது காலத்தின் முன்னோக்கு விதிகளுடன் சரியாக பொருந்தவில்லை.

"முந்தைய மறுசீரமைப்பு முயற்சிகள்?" அவளது அசைவுகளின் துல்லியம், கலைக் கருவிகளை விட அதிகம் பேசும் அவளது கைகளில் உள்ள நுட்பமான கால்சஸ், இரண்டு வெளியேறும் வழிகளையும் பார்வையில் வைக்க அவள் தன்னை கோணலாக்கிய விதம் - என ஒவ்வொரு விவரத்தையும் என் மனம் பட்டியலிட்டாலும், என் தொனியை சாதாரணமாக வைத்தேன். கேலரியில் தேன் மெழுகு மற்றும் பழைய மரத்தின் பரிச்சயமான வாசனை பதற்றத்துடன் கூர்மைப்படுத்தியது.

"குறைந்தது இரண்டு." பெரும்பாலானோர் கவனிக்காத இருண்ட திட்டுகள் மீது அவளது விரல்கள் பேய்த்தன. "அமெச்சூர் வேலை 1892 இல், பின்னர் மீண்டும் '55 இல். இருவரும் அடிப்படையான கட்டமைப்பு சிக்கல்களைத் தீர்க்கவில்லை." அவள் இடைநிறுத்தப்பட்டு, பின்னர் கவனமாக நடுநிலையுடன் சேர்த்து, "இரண்டாவது முயற்சி சில குடும்பங்கள் மாற்றியமைக்கப்பட்ட கலைப்படைப்புகளை மறைக்க விரும்பும் நுட்பங்களுடன் பொருந்துகிறது. இங்குள்ள தூரிகை வேலைகள்..." அசாதாரண கட்டிடக்கலை விவரங்களுக்கு அருகில் உள்ள ஒரு பகுதியை அவர் சுட்டிக்காட்டினார், "... மறைக்க அவசரமான மாற்றங்களை பரிந்துரைக்கிறார். ஏதாவது."

'குடும்பங்கள்' மீது வேண்டுமென்றே வலியுறுத்தப்பட்டதன் மூலம், சால்வடோர்ஸ் இந்த கேலரியை பல தலைமுறைகளாகப் பயன்படுத்தியதை அவள் சரியாக அறிந்திருந்தாள். மதியம் வெளிச்சம் அவள் இடது கோவிலுக்கு அருகில் நன்றாக வடுவைப் பிடித்தது - என் நினைவில் ஏதோ ஒரு விவரம். அவரது மறுசீரமைப்பு கிட் எளிதில் அடையக்கூடியது, தனிப்பயன் லெதர் கேஸ் இரட்டை நோக்கங்களுக்கு உதவும் பல கருவிகளைக் கொண்டுள்ளது. மிகவும் உறுதியானதாகத் தோன்றிய தூரிகைக் கைப்பிடி, வலுவூட்டப்பட்ட விளிம்புகளைக் கொண்ட கரைப்பான் கொள்கலன்.

"உங்களுக்கு சிறப்பு உபகரணங்கள் தேவைப்படும்," நான் அவளை சோதித்தேன். "என் மாமா மார்கோ ஏற்பாடு செய்யலாம் -"

"நான் என் சொந்த கருவிகளைப் பயன்படுத்துகிறேன்." வார்த்தைகள் கூர்மையாகவும் விரைவாகவும் வந்தன, தொழில்முறை பற்றின்மையிலிருந்து அவளுடைய முதல் முறிவு. பளிங்குத் தளம் அவளது நுட்பமான அடியை பின்னோக்கி எதிரொலித்தது, ஒரு போராளியின் உள்ளுணர்வானது தொழில்முறை பெருமையாக மாறுவேடமிடவில்லை.

நான் அவளுக்குப் பின்னால் வட்டமிட்டேன், மடோனாவின் புதிரான புன்னகையை மேம்போக்காகப் பார்த்தேன். உண்மையில், நான் கேலரியின் பாதுகாப்பு கண்ணாடியில் அவளது பிரதிபலிப்பைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன், மைக்ரோ எக்ஸ்பிரஷன்களை பட்டியலிட்டுக் கொண்டிருந்தேன். மார்கோவைப் பற்றிய குறிப்பு ஏதோ ஒன்றைத் தூண்டியது - அங்கீகாரத்தின் ஒரு ஃபிளாஷ் அவரது இயற்றப்பட்ட முகப்பின் கீழ் விரைவாக புதைக்கப்பட்டது. அவளும் தன் எடையை சிறிது மாற்றிக் கொண்டாள், அவளது கீழ் முதுகில் அடைக்கப்பட்டிருந்த பெரெட்டாவை ஈடுகட்டினாள்.

"ஒரு புத்திசாலித்தனமான கொள்கை," நான் மென்மையாக சொன்னேன். "சிலர் அதை அவநம்பிக்கையின் அடையாளமாகக் கருதினாலும்."

அவள் உதடுகள் கிட்டத்தட்ட ஒரு புன்னகையை கடந்து செல்லக்கூடியதாக வளைந்தன. "என் அனுபவத்தில், திரு. சால்வடோர், அவநம்பிக்கை என்பது ஒரு நல்ல வியாபாரம்." அவளுடைய உச்சரிப்பு என் குடும்பப்பெயரில் சிறிது கூர்மையாக இருந்தது, பல ஆண்டுகளாக கவனமாக அமெரிக்க உச்சரிப்பு அவளது தந்தையின் சிசிலியன் வேர்களின் குறிப்புகளை வெளிப்படுத்த நழுவியது. மடோனாவின் கண்கள் ஒரு ரகசியத்தை வைத்திருப்பது போல் தோன்றிய ஓவியத்தின் ஒரு பகுதியின் மீது அவளது கைகள் அசையவில்லை - மற்றொரு விவரம் கலைஞரின் வழக்கமான பாணியுடன் பொருந்தவில்லை.

அந்த கவர்ச்சிகரமான சொல்லை நான் ஆராய்வதற்குள், கேலரியின் பிரதான கதவு திறக்கப்பட்டது. மார்கோவின் பழக்கமான அடிச்சுவடுகள் பளிங்கு முழுவதும் எதிரொலித்தன, நான் சோபியாவின் முழு நடத்தை மாற்றத்தையும் பார்த்தேன். அவள் கைகள் ஓவியத்தின் மேல் அசையவில்லை, ஆனால் அவளது விரல்கள் எளிதில் ஆயுதமாக மாறக்கூடிய தூரிகையைச் சுற்றி கிட்டத்தட்ட கண்ணுக்குத் தெரியாமல் இறுக்கியது. அவளுடைய சுவாசம் வேண்டுமென்றே அளவிடப்பட்டது, ஒவ்வொரு உள்ளிழுக்கும் மார்கோவின் நெருங்கி வரும் படிகளின் தாளத்திற்கு ஏற்றதாக இருந்தது.

" மருமகன்." மார்கோவின் வாழ்த்து அதன் வழக்கமான அரவணைப்பைக் கொண்டிருந்தது, இருப்பினும் அவரது இருண்ட கண்கள் சோபியாவை உடனடியாகப் பார்த்தன. நான் மரபுரிமையாகப் பெற வேண்டிய குடும்ப மோதிரத்தை அவர் அணிந்திருந்தார், அதன் இரத்தச் சிவப்பு மாணிக்கம் ஒரு எச்சரிக்கையைப் போல ஒளியைப் பிடித்தது. "மற்றும் எங்களின் புதிய மறுசீரமைப்பு நிபுணர். எல்லாம் உங்கள் துல்லியமான தரநிலைகளை பூர்த்தி செய்யும் என்று நான் நம்புகிறேன்?"

"வசதிகள் சிறப்பாக உள்ளன." சோபியா பதிலளித்தார், மரியாதை மற்றும் தொழில்முறை தூரத்திற்கு இடையே அவரது தொனி சரியாக அளவீடு செய்யப்பட்டது. அவள் அவனை நோக்கித் திரும்பினாள், அவளுடைய நிலைப்பாட்டில் நான் ஏதோ ஒன்றைப் பிடித்தேன் - ஒரு போராளியின் வெளியேறுதல் மற்றும் கோணங்கள் பற்றிய விழிப்புணர்வு, கலைநயத்தின் கீழ் முகமூடி. சிறுவயதில் இருந்து நான் பெற்ற அதே பயிற்சி.

மார்கோ ஓவியத்தை ஆராய்ந்து அருகில் சென்றார். "அத்தகைய நுட்பமான வேலை. அதற்குத் தேவை... உறுதியான கைகள்." அவர் அவளது கருவிகளை அடைந்தார், நான் அதைப் பார்த்தேன் - சோபியாவின் கண்களில் கணக்கீட்டின் சுருக்கமான ஃபிளாஷ், எடையுள்ள பதில்கள். அவளுடைய விரல்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட தூரிகையை நோக்கி இழுத்தன, நான் திடீரென்று சந்தேகித்தது மறுசீரமைப்பு வேலைக்காக மட்டும் அல்ல. கேலரியின் பாதுகாப்பு கேமராக்கள் மெதுவாக மேலே சுழன்று, இந்த ஆபத்தான நடனத்தின் ஒவ்வொரு நுணுக்கத்தையும் பதிவு செய்தன.

"மாமா." என் குரல் பதற்றத்தைத் தணித்தது, அதன் விளிம்பில் என்னை ஆச்சரியப்படுத்தியது. "திருமதி. ருஸ்ஸோ மறுசீரமைப்பு காலவரிசையை விளக்கிக் கொண்டிருந்தார். ஒருவேளை நாம் எனது அலுவலகத்தில் பாதுகாப்பு நெறிமுறைகளைப் பற்றி விவாதிக்கலாமா?"

பாதுகாப்பு உள்ளுணர்வு எதிர்பாராதது மற்றும் விரும்பத்தகாதது. சோஃபியாவிற்கும் ஓவியத்தின் கட்டிடக்கலை முரண்பாடுகளுக்கும் இடையே மார்கோவின் புன்னகை அவன் கண்களை எட்டவில்லை. "நிச்சயமாக." அவர் பின்வாங்கி, சோபியாவிடம் தலையை சாய்த்தார். "என் மருமகன் கலைஞரைச் சந்தித்ததில் மகிழ்ச்சி."

பொய் நேர்த்தியாக இருந்தது - நான் அவளை அவரிடம் குறிப்பிடவில்லை. பயத்தை விட ஆத்திரத்தை அடக்கி பேசும் லேசான நடுக்கத்தை அவள் கையில் பிடித்தாலும் சோபியாவின் பதில் புன்னகை சமமாக மெருகூட்டப்பட்டது. அவளுடைய தொழில்முறை முகமூடியைப் பராமரிக்கத் திரும்புவதற்கு முன், அவளுடைய கண்கள் ஓவியத்தின் மறைக்கப்பட்ட விவரங்களுக்குச் சுருக்கமாகத் திரும்பின.

எங்கள் இருவரையும் பார்வையில் வைக்க சோஃபியா எப்படி சரியான நிலையைப் பராமரித்தார் என்பதைக் குறிப்பிட்டு, தவறான மரியாதையுடன் அவர்களின் கவனமான நடனத்தை நான் பார்த்தேன். மார்கோ என் அலுவலகத்தை நோக்கிச் சென்றபோது, ​​நான் தாமதித்தேன்.

"இந்த அறையில் பாதுகாப்பு ஊட்டங்கள் தொடர்ந்து இயங்குகின்றன," என்று நான் அவளிடம் சொன்னேன், என் தொனியில் அச்சுறுத்தலையும் பாதுகாப்பையும் கலக்க அனுமதித்தேன். "நிச்சயமாக ஓவியத்தின் பாதுகாப்பிற்காக."

"நிச்சயமாக." அவள் முதன்முறையாக என் கண்களை நேரடியாகச் சந்தித்தாள், தொழில்முறை முகமூடியின் அடியில் நான் எஃகு பார்த்தேன். "சல்வடோர் கேலரியில் இருந்து நான் எதையும் எதிர்பார்க்கவில்லை." அவளுடைய பார்வை நான் அவளிடம் சொல்லாத மறைக்கப்பட்ட கேமரா வீட்டுவசதிக்கு சுருக்கமாகச் சென்றது, பின்னர் ஓவியத்தின் மர்மமான கட்டிடக்கலை கூறுகளுக்குத் திரும்பியது.

என் குடும்பப் பெயரை அவள் சொன்ன விதம் எடையைக் கொண்டு சென்றது - வரலாறும் வெறுப்பும் கவனமாக அடங்கியிருந்தது. அவளுடைய கட்டுப்படுத்தப்பட்ட மேற்பரப்பிற்கு அடியில் என்ன இருக்கிறது என்பதைப் பார்க்க, நான் கடினமாகத் தள்ள விரும்பினேன். மார்கோ தனது கருவிகளை அடையும் பார்வை என்னை ஏன் அவற்றுக்கிடையே அடியெடுத்து வைக்க தூண்டியது என்பதைப் புரிந்து கொள்ள.

ஆனால் என் மாமா காத்திருந்தார், இந்த விளையாட்டுக்கு பொறுமை தேவை.

"உன் வேலையை விட்டுவிடுகிறேன், மிஸ். ரூசோ." நான் கதவை நோக்கி நகர்ந்தேன், பின்னர் இடைநிறுத்தினேன். "ஒரு கேள்வி - அந்த வடு. பயிற்சி விபத்து?"

அவளது விரல்கள் அதைத் தொட உயரவில்லை, ஆனால் அவை இழுப்பதை நான் பார்த்தேன். "அப்படி ஏதாவது." ஒரு கணம், பயந்த கண்களுடன் ஒரு இளைய பெண்ணின் பார்வையைப் பார்த்தேன், நினைவகம் இடமளித்தது - பத்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, எல்லாம் மாறிய அந்த இரவில் அவள் முகத்தில் ஒரு மின்னல். ருஸ்ஸோ குடும்பத்தின் சக்தி நொறுங்கி, சில ஓவியங்கள் எங்கள் இரு சேகரிப்புகளிலிருந்தும் மறைந்தபோது.

நான் தலையசைத்து அவளை ஓவியத்திற்கு விட்டுவிட்டேன், என் மனம் ஏற்கனவே சாத்தியங்களை வரிசைப்படுத்தியது. சோபியா ருஸ்ஸோ இந்த மறுசீரமைப்புக்கான சரியான தேர்வாக இருந்தார், அல்லது ஒரு பேரழிவு தவறு. எப்படியிருந்தாலும், அடுத்த சில வாரங்கள் முற்றிலும் பொழுதுபோக்காக இருக்கும் என்று உறுதியளிக்கப்பட்டது.

எனது அலுவலகத்தில், மார்கோ பாதுகாப்பு ஊட்டங்களை ஆய்வு செய்து கொண்டிருந்தார். “அவள் நல்லவள்” என்றான் திரும்பாமல். "கிட்டத்தட்ட மிகவும் நல்லது."

"கவலையா மாமா?"

இப்போது அவர் திரும்பினார், அவரது புன்னகை கூர்மையானது. "எளிமையான கலை மீட்டியைப் பற்றி? என்னை அவமதிக்காதே." மறைந்த குறியீடுகள் இருப்பதாக எனக்குத் தெரிந்த கட்டடக்கலை விவரங்களை ஆராய்ந்தபோது, ​​சோபியா தனது வேலையில் வளைந்திருப்பதைக் காட்டும் திரையைத் தட்டினார். "நினைவில் கொள்ளுங்கள் - மிகவும் ஆபத்தான வேட்டையாடுபவர்கள் இரையாக விளையாடுபவர்கள்."

சோபியாவின் கட்டுப்பாடான அசைவுகள், அவள் கவனமாகப் பராமரிக்கும் தூரங்கள், அவள் மறைத்து வைத்திருப்பதாக அவள் நினைத்த வெறுப்பு ஆகியவற்றை நினைத்துப் பார்த்தேன். நான் புரிந்து கொள்ள பல வருடங்கள் செலவழித்த ஒரு இரவில் அவளை இறுதியாக இணைத்த வடு. மானிட்டரில், அவள் ஓவியத்தின் மர்மமான கூறுகளை தீவிரத்துடன் படித்துக்கொண்டிருந்தாள், அது அவள் வெளிப்படுத்தியதை விட அதிகமாகப் பார்த்தாள்.

"கவலைப்படாதே," என்று நான் சொன்னேன், எங்கள் இரு குடும்பங்களின் ரகசியங்களுக்கும் விடையளிக்கக்கூடிய பிரிவுகளின் மீது அவள் கைகள் துல்லியமாக நகர்வதைப் பார்த்தேன். "நாங்கள் எந்த வகையான விளையாட்டை விளையாடுகிறோம் என்பது எனக்குத் தெரியும்."

ஆனால் அவளுடைய நுட்பத்தை நான் கவனித்தபோது - அவள் மார்கோவைச் சுற்றி தன்னைக் கையாண்ட விதத்தைப் போலவே, ஒவ்வொரு அசைவும் இன்னும் அழகாகக் கணக்கிடப்படுகின்றன - அது உண்மையிலேயே அப்படித்தானா என்று நான் ஆச்சரியப்பட்டேன். ஆண்டுகளில் முதல் முறையாக, நான் தவறு செய்தேன் என்று நம்புகிறேன்.