Kapitel 2 — Kapitel zwei: Naomi

Ich glaube, ich bin deprimiert.

Ich bin mir allerdings nicht sicher, warum. Ich meine, es gibt keinen wirklichen Grund, warum ich so denken sollte. Jetzt ist alles in Ordnung. König Galen wurde besiegt und seine Schreckensherrschaft endete mit ihm. Ich bin mit Kohl verheiratet, meine Freunde sind in Sicherheit und ich herrsche über ein Königreich, das mich (meistens) liebt. Ich bin zu etwas geworden, von dem alle dachten, dass ich es nicht sein könnte, und jetzt kann ich die Früchte meines Mutes ernten.

Warum spüre ich dann, wie diese anhaltende Leere an meiner Brust nagt? Einer, der seit meiner Wiederbelebung dort seinen Wohnsitz zu haben scheint? Es ist, als wäre ein Teil von mir nach diesem Tag tot geblieben, denn jetzt habe ich das Gefühl, dass mir etwas fehlt.

Aber was fehlt? Ich habe keine Ahnung.

Ich habe es natürlich niemandem erzählt. Ich möchte Macy und Kairi nicht mit meinen existenziellen Problemen beunruhigen. Und Kohl... nun ja, Kohl macht sich schon genug Sorgen um mich. Ich glaube, als er mich sterben sah, brach etwas in ihm zusammen, weil er jetzt ein anderer Typ Mann ist. Nicht schlecht, schätze ich, aber es kann überwältigend werden, wenn er darauf besteht, die ganze Zeit an meiner Seite zu sein, selbst bei etwas so Einfachem wie einem Spaziergang durch die Gärten. Es ist, als würde er damit rechnen, dass ich jeden Moment tot umfalle. Es ärgert mich ein wenig, wenn mir die Zeit für mich selbst verwehrt wird, aber ich verstehe. Ich habe das Gefühl, ich würde genauso handeln.

Ich atme einen müden Seufzer aus und lehne mich weiter in die Bank. Ich starrte auf die Rosenbüsche vor mir und ließ meine Gedanken schweifen, wie es heutzutage oft der Fall ist. Meine Gedanken sind bei Alex. Und Jade. Seit ich Galen getötet habe, gab es keine Spur mehr von ihnen. Und während ein Teil von mir befürchtet, dass Jade gegen ihren Willen irgendwohin gebracht wurde, befürchtet ein anderer Teil von mir – vielleicht ein egoistischer Teil –, dass sie die ganze Zeit auf der Seite des verstorbenen Königs gestanden hat. Schließlich verschwanden nach seinem Tod nur die Lakaien des Königs spurlos, ebenso wie Jade. War sie eine von ihnen?

Mein Herz beginnt schneller zu schlagen und ich lege eine Hand auf meine Brust, um es zu beruhigen. Ich weiß nicht, warum ich es immer noch mache; Ich brauche es jetzt nicht, da mein Herz repariert ist. Ich kann normal auf Angst reagieren, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass mein Herz versagen könnte.

Ich entferne meine Hand. Ich denke, alte Gewohnheiten sind schwer zu brechen.

Gerade als ich in mein Quartier zurückkehren will, um ein dringend benötigtes Nickerchen zu machen, regt sich etwas im Rosenstrauch.

Ich blinzele darauf. Dann tritt mit rasender Bewegung ein Mann hinter dem Busch hervor und auf den Weg vor mir.

Ich springe auf. Ich erkenne diesen Mann; Ich merke es mit einem kalten Gefühl. Ich erkenne die silbernen Augen, die wie Monde auf einem nächtlichen See leuchten. Ich erkenne die schneeweißen Haare und die gebräunte Haut. Er hat meine Träume und auch meine Albträume heimgesucht.

Und jetzt ist er hier, im Fleisch. Vor mir.

„Ich erkenne dich“, sage ich plötzlich und es muss ihn überraschen, denn er bleibt stehen. Ich neige meinen Kopf leicht zur Seite, obwohl etwas in meinem Bauch darauf besteht, dass etwas ganz und gar nicht stimmt, dass ich weit, weit weg von diesem Mann weglaufen sollte. Ich widersetze mich dem Impuls. Ich bin kein Feigling; Ich renne nicht mehr. „Wer bist du und warum bist du hier?“

Er starrt mich an und mein Atem stockt, als ich das Glitzern in seinen spiegelähnlichen Augen erkenne. Hass. Dieser Mann, wer auch immer er ist, verachtet mich.

Ich schlucke die plötzliche Angst herunter, die mir die Kehle zuschnürt. „Sag es mir“, fordere ich. Ich spüre die Hitze unter meiner Haut und es juckt mich, herauszukommen. Es gibt mir Mut. Als er nicht antwortet, strecke ich meine Schultern und hebe mein Kinn. „Ich bin die Königin. Ich befehle dir, mir zu sagen, wer du bist und warum du hier bist.“

Der Mann spottet über mich. „Das wird nicht mehr lange dauern.“

Die Aussage bringt mich aufs Bett. Bevor ich überhaupt darüber nachdenken kann, was er damit meint, stürzt er sich auf mich. Weißes Licht blitzt in seiner Faust auf und eine Sekunde später trifft mich etwas Helles. Im letzten Moment springe ich weg und sehe, wie das helle Licht die Rinde des Zitronenbaums hinter mir knackt. Entsetzt starre ich auf die verbrannte Rinde.

Ich schaue zurück zu meinem Angreifer, der ihn anzustarren scheint. Die silbernen Augen erscheinen jetzt logisch, ebenso wie der Blitz.

„Fragen“, zische ich. Ich hatte von dem verlorenen Fragor-Erben gehört, der seine Familie vor vielen, vielen Jahren verlassen hatte. Aber ich hatte keine Ahnung, dass er der Blitzelementar war. Aber was macht er hier und warum greift er mich an?

Er lächelt mich an, aber die Geste ist kalt. Grausam. „Sie kennen Ihre Adelshäuser. So bewundernswert.“ Er beugt sich fast spöttisch nach unten. Er ist einen guten Kopf größer als ich. „Edle Mädchen neigen dazu, ihre Wurzeln zu vergessen, wenn sie Königin werden.“

Ich zeige ihm meine Zähne. Ich lasse mich auf diese Weise nicht provozieren. „Ich werde dich hängen lassen, weil du mich angegriffen hast.“

Er lächelt überlegen. „Wirst du das tun?“ Er macht einen Schritt nach vorne. Seine Augen flackern mit etwas Schrecklichem, als er sagt: „Muss man andere dazu bringen, für einen zu kämpfen?“

„Ich kann dich selbst töten“, flüstere ich, „wenn du das willst.“

Er schenkt mir erneut ein sarkastisches Lächeln, auch wenn dieses Mal ein Anflug von Belustigung in seinen Augen liegt. „Ich würde gerne sehen, wie du es versuchst, obwohl ich fürchte, dass der Kampf eher unterdurchschnittlich ausfallen würde. Meine Macht ist größer als deine, verstehst du?“

Etwas an der Überlegenheit in seinem Ton entzündet ein Feuer unter meiner Haut. „Haben Sie eine Ahnung, wer ich bin?“ Ich mache einen Schritt auf ihn zu. „Wozu bin ich fähig?“ Ein weiterer Schritt. „Wen habe ich getötet?“

Kurz außerhalb meiner Reichweite bleibe ich stehen, um zu greifen. Ich weiß, ich sollte sofort Wachen rufen und jemanden bitten, mir zu helfen, aber ich bin kein wehrloses kleines Mädchen. Ich habe die Kraft des Feuers in meinen Adern und ein Herz, das gleichmäßig in meiner Brust schlägt. Ich werde das Leben meiner treuen Untertanen nicht riskieren, wenn ich selbst mit ihm fertig werden kann. Und dieser Mann, so groß und einschüchternd er auch ist, macht mir keine Angst.

„Ich weiß, wen du getötet hast“, sagt er ruhig. „Ich habe gesehen, wie du es getan hast.“ Er macht einen Schritt nach vorne, seine Augen sind auf meine gerichtet und er fügt hinzu: „Ich habe dich auch sterben sehen.“

Mein Mund klappt vor Schock auf. War er da, als ich starb?

Er seufzt müde. „Das war eine so dramatische Angelegenheit. Dein geliebter Prinz hat geschrien wie ein gehäutetes Lamm.“ Mein Hals zuckt vor Wut. Der Mund ist zu einem kleinen Lächeln verzogen. „Was für ein Glück, dass die verstorbene Königin zufällig eine Erbin von Athene war. Ehrlich gesagt war das eine ziemlich spektakuläre Wendung der Ereignisse; ich hätte es selbst nicht vorhergesehen.“

„Was wissen Sie über das Athena-Haus?“ Ich knurre, obwohl es eher dazu dient, meinen Schock zu verbergen. Nur wenige Menschen wissen vom ausgestorbenen siebten Haus. Sogar die Leute, die Zeuge waren, wie Königin Selene mich wiederbelebte, glaubten, dass mit der Gahndor-Linie eine unbekannte Wundermagie verbunden sei. Hausheiler sind den meisten Menschen noch weitgehend unbekannt.

Er schüttelt den Kopf. „Das spielt keine Rolle. Ich bin heute nicht hierher gekommen, um über ausgestorbene Blutlinien zu sprechen.“ Er blickt mich an und funkelt böse. „Ich bin nur aus einem Grund hierher gekommen.“

„Legen Sie eine Hand auf mich“, zische ich, „und ich werde Sie töten.“

Er lächelt wahnsinnig. „Das ist eine Chance, die ich gerne annehme.“

Schneller als der Blitz packt er meine Schultern und wirft mich zurück. Ich schlage grunzend auf dem Boden auf, und innerhalb von Sekunden ist er über mir und versucht, irgendetwas zu ergreifen, um mich festzuhalten. Ich bringe das Feuer auf meine Haut, erhitze meine Haut bis zur Sonnenoberfläche und er springt zischend davon. Ich nutze sein Stolpern aus und schicke einen Feuerball in seine Richtung. Es zerquetscht seine Kopfhaut mit einem knisternden Zischen, das den ganzen Garten erleuchtet, und ich vermisse das laute Grunzen nicht, als er seine Hand nimmt und die Flammen löscht. Ich stehe auf und bin fest entschlossen, den Angriff mit einem weiteren Feuerball fortzusetzen, als er seine Handfläche ausstreckt und einen weißglühenden Blitz auf mich schickt.

Ich wende mich ab, aber ein Blitz trifft meine Seite und ich falle mit einem Schrei um. Für einen schrecklichen Moment ist jeder Muskel in meinem Körper blockiert und ich kann mich nicht bewegen. Ich kann nicht atmen. Innerhalb einer Sekunde schwebt er über mir, seine Augen funkeln vor Wut.

Er drückt seine Hand auf mein Brustbein. Ich weiß nicht, was er tut, bis mich ein elektrischer Stromstoß durchfährt, ein schreckliches Keuchen aus meiner Kehle reißt und ich spüre, wie sich mein Herz vor dem altbekannten Schmerz krampft. Ich schaue auf und er starrt mich verwirrt an, als erwartete er, dass ich genau daran sterben würde.

Dann macht es Klick. Er denkt, ich hätte immer noch meinen Herzfehler und wollte das ausnutzen. Er wollte einen einfachen Weg, mich zu töten und damit fertig zu sein. Er hält mich nicht einmal für würdig genug, um einen echten Streit mit mir zu führen; Nur ein Blitz in meinem Herzen und er denkt, es sei erledigt, und früher hätte das gereicht, um mich mitzunehmen.

Für kurze Zeit kehre ich zu dem kranken kleinen Mädchen zurück, das immer seinem Herzen überlassen war. Für einen flüchtigen Moment bin ich schwach, ich bin krank und ich bin schmerzlich sterblich.

Und dann verschwindet das Gefühl und eine Wut wie keine andere überkommt mich. Wie konnte er es wagen. Wie konnte er es wagen, zu glauben, dass ich so schwach bin? Mein Herz kehrt zu seinem normalen Rhythmus zurück, stark und hart, und mit der Wut von tausend Feuern hebe ich eine flammende Faust und schlage ihm hart ins Gesicht. Er fliegt mit einer Granate von mir weg. Als er über das Gras stolpert, klettere ich hinter ihm her und setze mich rittlings auf ihn, bevor er Halt finden kann. Mit beiden brennenden Handflächen verbrenne ich jeden Zentimeter nackter Haut, den ich finden kann. Sein Kopf. Seine Arme. Sein Gesicht. Alles trifft auf die unerbittliche Hitze meiner Flammen, heiß und hell und wütend.

Er zappelt wie ein verzweifeltes Tier unter mir herum und sendet blind Lichtbögen aus, die meinen Körper erschüttern und mein Herz destabilisieren. Aber ich wanke nicht. Die Meisterschaft, die er zuvor hatte, habe ich ihm völlig genommen, und ich habe vor, sie auszunutzen. Ich habe vor, ihn selbst zu töten.

Zumindest denke ich das, bis sein Blick durch die Flammen auf meinen trifft. Teile seines Körpers sind rot und verletzt und sein Gesicht ist schmerzverzerrt, aber seine Augen bleiben klar, während sie in meine starren. Und dann, wenn ich in die silbernen Tiefen blicke, verändert sich etwas in mir. Es beginnt in meinem Herzen, in der Leere meiner Brust; Ich spüre, wie eine Schleife Gestalt annimmt. Ein Thread. Die unsichtbare Schnur strömt aus meiner Brust und verbindet sich mit etwas in der Luft zwischen uns. Mir ist klar, dass es ein unsichtbarer Faden für sich ist. Ich spüre, wie sie ineinandergreifen, bevor sie mit einem hörbaren Krachen einrasten! Das Geräusch hallt auf fast fatalistische Weise durch die Luft.

Der Mann kriecht von mir weg, als hätte ich die Pest infiziert. Ich stolpere von ihm weg, sicher, dass sich sein Schock in meinem eigenen Gesicht widerspiegelt.

Dieser Fremde, dieser Mann... er ist mein zukünftiger Ehemann.

Und ich war kurz davor, ihn zu töten.

Die Welt kippt unter meinen Füßen. Ich bin froh, dass er mich nicht angreift, denn wenn er es versuchen würde, bin ich mir nicht sicher, ob ich die Fähigkeit hätte, mich zu verteidigen. Wenn man andererseits bedenkt, wie blass er geworden ist, würde ich sagen, dass er im selben Boot sitzt. Stattdessen starren wir uns einfach an. Wir starrten und starrten und starrten, als wünschten wir uns beide, dass dies nur ein Traum wäre. Als ob wir beide wollen, dass das falsch ist.

Dann verändert sich etwas in seinen Augen. Sie werden dunkler, gemeiner. Welchen Groll er auch immer zuvor für mich empfand, er hat sich jetzt vertieft.

Er verachtet die Tatsache, dass wir verheiratet sind. Er hasst mich dafür und in seinen Augen sehe ich nur ein Versprechen: den Tod. Ich schlucke schwer.

„Noemi?“ Ich drehe mich um und sehe Kohl am Torbogen stehen. Seine Augen sind weit aufgerissen und sein Gesicht verliert die Farbe, während er zwischen mir und dem Fremden mit den silbernen Augen hin und her starrt. Er beginnt zu rennen. „Noemi!“

Der Blick des Fremden richtet sich auf Kohl, und ich schwöre, der Hass in ihnen wird stärker. Anstatt mich jedoch anzugreifen, verwandelt er sich in seinen Wolf. Ein ziemlich großer Wolf mit hellgrauem Fell, das im Licht glänzt. Er starrt mich einen Moment lang an, bevor er sich umdreht und durch die Büsche auf den Weg und an den Toren vorbei durchbricht.

„Noemi!“ Kohl fällt neben mir auf die Knie und ergreift meine mit zitternden Händen. „Geht es dir gut? Wer war das--?“

„Er hat mich angegriffen“, keuche ich, der Schock weicht schließlich der Angst. Ich zeige mit zitterndem Finger dorthin, wo der Wolf verschwunden ist. „Er... er hat versucht, mich zu töten.“

„Ich werde das Schwein töten!“ Kohl brüllt. Er verwandelt sich in seinen großen schwarzen Wolf und macht sich mit donnerndem Knurren auf den Weg, ihm nachzujagen. Mit großer Verwirrung sehe ich, wie mein Mann meinem verlassenen Mann nachjagt.

Mein einsamer Ehemann. Mein... Schicksal...

Auch die Hölle.