Kapitel 3 — Kapitel 3: Der Fall der Götter

Haco

Als ich meine mächtigen Flügel ausbreitete, zerschnitt ich den sich verdunkelnden Himmel. Die Abendkälte biss in meine rabenschwarzen Schuppen und ließ meine alten Knochen erzittern. Vor mir erhoben sich die schneebedeckten Gipfel der Sturmspalter-Berge, die heilige Wiege der Drachenart. Ihre zerklüfteten Höhen durchbohrten die Wolken wie die Zähne eines vergessenen Ungeheuers. Ich zog meine Flügel eng an meinen Körper und schwenkte scharf hinab in Richtung des Frostbiss-Tals, wo eine gemunkelte Sichtung gemeldet worden war. Seit fünf Tagen jagten wir unermüdlich unsere Zehnte Göttliche, Vaelina Kaida Choryrth, die Letzte der Drachenblutlinie.

„Bei Caelums verdammtem Licht!“, brüllte ich, und mein Schrei zerriss die Wolken, ein Grollen voller aufgestauter Wut. Anfangs hatte Hoffnung in mir gekeimt – ein Flüstern ihrer Präsenz nahe den Aschen von Thornehal-Burg –, doch jede Spur löste sich in Nichts auf und zermalmte meine Geduld zu Staub.

„Zügle dein Feuer, Haco“, fauchte Bomris, während sein roter Schwanz abweisend in meine Richtung peitschte. „Fünf Tage sind kaum ein Atemzug in der Ewigkeit.“

Eirwen, die Eisgöttin, glitt an mir vorbei, ihre Stimme ein leises, resigniertes Murmeln gegen das Heulen des eisigen Windes. „Doch keine Spur von ihr bleibt, noch ein Hinweis, wohin sie floh, nachdem die Burg in ihrem Kielwasser zu Asche zerfiel.“

„Wir brauchen sie“, setzte Reombarth an, ihre purpurfarbenen Schuppen glitzerten im schwindenden Licht, als sie näher flog. Doch ich unterbrach sie mit einem tiefen Knurren.

„Ich weiß, dass unser Schicksal an ihr hängt.“ Wie tief die mächtigen Götter doch gefallen waren! Eine sterbliche, zur Göttin gewordene, die letzte Choryrth, hielt unsere Erlösung – oder unser Verderben – in ihren Händen. Ohne sie würden wir zurück in jenen verfluchten Abgrund gezogen werden, aus dem wir niemals hätten entkommen sollen. In Caelum, den Himmeln der Göttlichen, blickten wir einst auf jene herab, die wir beherrschten, schenkten ihnen unsere Kräfte, doch war es uns verboten, die flüchtigen Freuden des Lebens zu kosten. Diese Distanz war eine stille Qual, die selbst den feurigen Gruben von Infernum Konkurrenz machte.

Doch als König Vaelric uns verstieß, fielen wir weder in Caelums Licht noch in Infernums Flammen. Wir wurden in eine Leere schlimmer als beides geschleudert – ein Reich endlosen Verlusts, wo eine dunkle Kälte in unsere Seelen sickerte und uns in unerbittlicher Pein lähmte. Kein Anblick, kein Laut, nur der Schmerz des Fehlens und eine Sehnsucht nach dem Tod, den wir nicht erlangen konnten. Achtzehn Jahre dehnten sich in diesem Höllenreich zu Jahrtausenden. Ein plötzlicher Windstoß von den Gipfeln riss mich zurück in diese Erinnerung, und meine Flügel stockten, ein Schauer durchlief meine Schuppen. Ich, Haco, der einst Berge mit einem Gedanken formte, hatte geschworen, Vaelinas Linie zu schützen – ihre Abwesenheit nun eine persönliche Narbe auf meiner Ehre.

Als ich meine Flügel wie einen Fallschirm ausbreitete, ließ ich den Aufwind aus der Himmelsweite, unserem alten Herrschaftsgebiet, mich tragen, während ich meinen stacheligen Kopf schüttelte, um die Kälte der Leere zu vertreiben. Ich würde jeden Preis zahlen, um uns dieses Schicksal ein zweites Mal zu ersparen. Wir alle würden das – gebunden nicht nur durch das Überleben, sondern durch die Chance, durch sie unseren Sinn zurückzugewinnen.

Kano, die Wassergöttin, sprach durch unsere gemeinsame Verbindung, einen telepathischen Band aus Emotion und Willen. Ihre Stimme toste mit der Wut der Nytherischen Tiefe. „Wir müssen sie finden! Sie könnte wieder eingesperrt sein oder in tödlicher Gefahr schweben.“

Ragnar, Gott der Erde, grollte zur Antwort, der Boden tief unter uns erbebte vor seinem Kummer. „Ihre Magie lebt – ich spüre sie durch unsere Verbindung. Sie kann nicht einfach vergehen. Sie ist eine Göttin!“

„Selbst Götter beugen sich höheren Mächten, Ragnar“, entgegnete Reombarth, Göttin des Klangs, ihr Ton scharf vor Ungeduld, als sie aus Frustration abtauchte. „Warum kann sie uns nicht hören? Warum kann ich ihr Echo nicht verfolgen?“

„Ihre Magie wurde fast zwanzig Jahre lang gebunden“, knurrte ich durch meine rasiermesserscharfen Zähne. „Sie mag uns spüren, aber nicht wissen, wie sie antworten soll. Etwas – oder jemand – verhüllt ihre Macht vor uns.“

Aither, Göttin der Luft, fegte vorbei, ihr Blick durchforstete das Tal unter uns, ihre Worte eisig und präzise. „Wir werden sie aufspüren, und jene, die sie versteckt haben, werden für jeden Moment unserer Qual bluten.“ Ein Blitz krachte in der Nähe, als Evander, Gott des Donners, einen Ausbruch von Zorn entfesselte und eine verborgene Kante in den Gipfeln erleuchtete. Seine Stimme donnerte durch den Sturm, Schuld durchzog seine Wut. „Ihr Blut wird dafür büßen, dass sie uns zweimal von ihr trennten.“

Ein schwacher, unnatürlicher Hauch wehte vorbei, trug eine Dissonanz, die meine Schuppen kribbeln ließ – ein Hauch von etwas oder jemandem in der Nähe. Meine Muskeln spannten sich, meine Sinne suchten nach mehr. Dann zerschnitt ein scharfer Schrei, wie das gequälte Heulen eines der Unseren, die Luft. Wir hielten mitten im Flug inne, unsere Flügel schlugen, um zu schweben, während der Klang durch unsere Knochen hallte und die Verbindung mit roher Dringlichkeit pulsierte. Die anderen acht Götter und ich sahen uns an, ein stiller Schwur verband uns.

„Es könnte sie sein“, sinnierte schließlich Samael, Gott von Licht und Dunkelheit, und brach sein stundenlanges Schweigen. Der Sog dieses Schreis zerrte an uns, ein unerbittlicher Ruf tief in unserem Mark. Wir mussten Vaelina finden, sie schützen – nicht nur, um der Leere zu entkommen, sondern um den Schöpfern der Göttlichen zu trotzen, die uns für unseren Fall noch richten könnten. Wenn dieser Schrei ihrer war, kamen wir bereits zu spät?