Kapitel 2 — Kapitel 2

Seraphine

*Seraphine*

„Nur ein kleiner Zauber. Keine große Sache. Ich schaffe das.“ Ich atme tief durch, versuche, mein pochendes Herz zu beruhigen, während ich die Zutaten sammle. Meine Hütte wirkt enger als je zuvor, der überfüllte Raum scheint mich förmlich zu erdrücken. Ein gesprungener Kessel steht ungenutzt in der Ecke, seit dem missglückten Trank im letzten Monat, und Zauberbücher stapeln sich schief, ihre abgenutzten Rücken scheinen über meine Unsicherheiten zu spotten. Ich umklammere eines der Bücher fest, meine Hände zittern, als könnte es mir entgleiten und mich als die Betrügerin entlarven, für die ich mich halte.

„Komm schon, Seraphine“, murmele ich vor mich hin, „du packst das. Es ist nur ein einfacher Schutzzauber. So leicht wie Atmen.“ Doch ich muss es schaffen – nicht nur wegen des Auftraggebers, sondern um mir selbst zu beweisen, dass ich nicht die Enttäuschung der Familie bin. Die Katastrophe vom letzten Jahr schmerzt noch immer: Ein misslungener Abwehrzauber hat mir eine Kundin gekostet und mir eine Standpauke von Papa über die „Blackwood-Standards“ eingebracht. Ich darf nicht noch einmal scheitern.

Ashling flitzt über den Tisch und stößt dabei ein Fläschchen mit zerkleinertem Lavendel um. „Meine Schuld, aber Chaos ist eben mein Ding!“, piepst sie, während ihr buschiger Schwanz vor Schalk zuckt. „Bist du sicher, dass du Lavendel brauchst? Ich habe ein paar erstklassige Eicheln versteckt, falls du einen Ersatz suchst.“

Ich verdrehe die Augen. „Ashling, zum hundertsten Mal: Eicheln sind kein magisches Wundermittel.“

„Wer sagt das?“, kontert sie und klettert meinen Arm hoch, um sich auf meiner Schulter niederzulassen. „Sie werden total unterschätzt, und ich stehe dazu.“

„Weil du ein Eichhörnchen bist.“ Ich schnaube und lasse den Blick durch den vollgestopften Raum schweifen. Die meisten Hexen binden sich an elegante Katzen oder majestätische Eulen – Tiere mit Würde. Und ich? Ich habe einen nussbesessenen Schnorrer abbekommen. „Du glaubst immer, dass Eicheln die Lösung für alles sind.“

Ashling ignoriert mich. „Oh! Vergiss den Mondstein nicht. Er liegt unter dem Bücherstapel, den du gestern umgeworfen hast.“

„*Du* hast ihn umgeworfen. Und diese Bücher sind mein Lebensunterhalt“, grummele ich, dankbar, dass ich die Buchhaltungsunterlagen, die zuvor die Hälfte meines Esstisches bedeckten, schon weggeräumt habe.

„Ich. Du. Egal.“ Ashling bleibt schamlos und beobachtet mich, während ich die Papiere durchwühle. „Wenn der Mondstein eine Schlange wäre, hätte er dich längst gebissen und wäre zu einem Zauberergericht gekrochen. Er liegt direkt unter dem schwarzen Ordner.“

„Danke“, murmele ich und ziehe den glatten, schimmernden Stein hervor. „Wenigstens bist du manchmal nützlich.“

Ashling haut mir leicht auf den Hinterkopf. „Ich bin zu vielem nützlich. Zum Beispiel, dich daran zu erinnern, dass deine Kundin in fünf Minuten hier ist und du noch nicht mal die Kerzen angezündet hast.“

„Bei den Sternen!“ Ich eile, die Kerzen in einem Kreis zu arrangieren, meine Hände zittern, während ich jede einzelne mit einem wackeligen Streichholz entzünde. „Warum habe ich dem nur zugestimmt? Ich werde es wieder vermasseln, wie immer.“

„Hey, sag so was nicht.“ Ashlings Ton wird sanfter. „Du schaffst das. Nur… versuch diesmal, die Hütte nicht in Brand zu setzen, ja?“

Ich pruste trotz meiner Nervosität. „Danke für dein Vertrauen.“

Während ich die letzten Vorbereitungen treffe, schweift mein Blick aus dem Fenster zum Haus meiner Eltern. Die makellose, gehobene Vorortfassade verbirgt die mächtigen Hexen darin – Hexen, deren Magie eigentlich durch meine Adern fließen sollte. Sie erwarten, dass ich eines Tages das Blackwood-Grimoire bewache, aber ich kann ja nicht einmal eine Teetasse schützen. Die Erinnerung an Vera, gerade mal dreizehn, wie sie einen perfekten Schildzauber wirkt, während ich an einem simplen Zauber scheitere, brennt in meiner Brust. Ich schlucke schwer und schiebe das vertraute Gefühl der Unzulänglichkeit beiseite.

„Okay, Seraphine“, sage ich entschlossen zu mir selbst. „Du schaffst das. Es ist nur ein Zauber. Wie schwer kann das sein?“

Ein Klopfen an der Tür lässt mich zusammenzucken, fast kippt ein Fläschchen mit Rosmarinöl um. Ich streiche mir über mein kastanienbraunes Haar und stecke eine lose Strähne hinters Ohr.

„Komme sofort!“, rufe ich, meine Stimme bricht. Ich räuspere mich und versuche es erneut. „Einen Augenblick bitte!“

Ashling huscht zum Fensterbrett. „Ooh, die sieht schick aus. Setz besser dein Pokerface auf, Ro!“

Ich atme tief durch, sammle mich und klebe mir ein, wie ich hoffe, selbstbewusstes Lächeln ins Gesicht, während ich die Tür öffne.

„Willkommen“, sage ich und lasse eine elegant gekleidete Frau in ihren Vierzigern eintreten. „Bitte, kommen Sie herein. Ich bin Seraphine Blackwood.“

Die Kundin tritt ein, ihre Augen mustern die überladene Hütte und verweilen auf einer flackernden, mit Runen gravierten Laterne, die Schatten auf die von Zaubern gezeichneten Wände wirft. „Ich bin Margaret. Ich habe gehört, Sie könnten bei… einer delikaten Angelegenheit helfen.“

„Natürlich“, nicke ich und deute auf einen Stuhl. „Bitte, nehmen Sie Platz. Darf ich Ihnen einen Tee anbieten?“

Margaret schüttelt den Kopf und setzt sich auf die Stuhlkante. „Nein, danke. Ich würde lieber gleich zur Sache kommen, wenn es Ihnen nichts ausmacht.“

„Selbstverständlich“, sage ich und setze mich ihr gegenüber. Meine Hände zappeln in meinem Schoß, und ich zwinge sie zur Ruhe. „Wobei kann ich Ihnen heute helfen?“

Margaret senkt die Stimme, ihre Finger drehen sich nervös. „Ich habe etwas Wertvolles verloren. Ein Familienerbstück – ein Medaillon, das der Großmutter meines Mannes gehörte. Er wird außer sich sein, wenn er erfährt, dass es weg ist. Ich habe überall gesucht, aber es ist… verschwunden. Ich hoffe, Sie können Ihre Fähigkeiten einsetzen, um es zu finden.“

Ich nicke, bemüht, eine weise, geheimnisvolle Aura auszustrahlen, obwohl ihr skeptischer Blick mir verrät, dass ich das Ziel verfehlt habe. Ich begnüge mich mit einem Lächeln. „Ein Ortungszauber. Ja, das kann ich sicherlich übernehmen.“

Ashling wählt ausgerechnet diesen Moment, um auf den Tisch zwischen uns zu springen und eine Eichel mit einem Klappern fallen zu lassen. Margaret keucht erschrocken auf.

*Verdammt, Ashling!*

Ich lache nervös und scheuche sie weg. „Entschuldigen Sie. Mein Vertrauter kann manchmal etwas… überschwänglich sein.“

Margaret beäugt Ashling misstrauisch. „Ist das… ein Eichhörnchen?“

„Ja, das ist sie“, sage ich, während mir die Röte ins Gesicht steigt. „Ashling ist tatsächlich ziemlich begabt. Sie hat ein Talent dafür, Dinge zu finden.“

„Aha“, sagt Margaret wenig überzeugt. „Nun, können Sie mir helfen oder nicht?“

Ich richte mich auf und schiebe meine Unsicherheiten beiseite. „Absolut. Ein Ortungszauber liegt durchaus in meinen Möglichkeiten. Wir werden Ihr Medaillon im Handumdrehen finden.“ Ashling gibt ein Geräusch von sich, das verdächtig nach einem Prusten klingt, aber ich weigere mich, in ihre Richtung zu schauen.

Ich atme tief durch, zentriere mich, während ich mich darauf vorbereite, den Zauber zu wirken. Meine Handflächen sind schweißnass, als ich den Mondstein umklammere, die Magie kribbelt scharf und unsicher in meinen Fingerspitzen. Margaret beobachtet mich erwartungsvoll, ihre Hände zittern leicht in ihrem Schoß – eine stille Erinnerung an ihre Verzweiflung. Ashling hockt auf einem nahen Regal, ihre kleinen Augen fest auf mich gerichtet.

„Gut“, sage ich und zwinge Zuversicht in meine Stimme. „Fangen wir an.“

Ich schließe die Augen und konzentriere mich auf die Energie, die mich umgibt. Mein Atem stockt, als ich mit der Beschwörung beginne, meine Hände zeichnen komplizierte Muster in die Luft. Zunächst fühlt es sich richtig an – die Magie baut sich auf, ein sanftes Summen vibriert in meinen Knochen. Doch dann streift ein Flüstern meinen Geist, schwach und tief, mit einem fremdartigen Akzent. *„Mir ist das völlig egal…“* Ich zögere, meine Stirn legt sich in Falten, aber ich schüttle den Gedanken ab und fokussiere mich erneut.

Plötzlich bricht Chaos aus.

Ein Funkenregen schießt von den Kerzen empor, und Margaret stößt einen Schrei aus. Ich stolpere über die Worte, versuche verzweifelt, die Kontrolle zurückzugewinnen, doch Gegenstände erheben sich in die Luft – Bücher, Fläschchen, Margarets Handtasche – und wirbeln wild umher.

„Ist das… normal?“ fragt Margaret, ihre Stimme wird schriller, während sie einer schwebenden Teetasse ausweicht.

„Absolut!“ lüge ich und gestikuliere hektisch, um den Zauber zu stabilisieren. „Alles Teil des Prozesses!“

*„Das habe ich verdammt noch mal nicht gesagt!“* Die Stimme kehrt zurück, lauter diesmal, ein tiefer Bariton, der meine Konzentration durchschneidet. Die Teetasse kracht auf den Tisch, der heiße Inhalt spritzt heraus.

„Was um Himmels willen…?“ platzt Margaret heraus und zuckt zurück.

„Hoppla!“ Ich schlage eine Hand vor den Mund. „Entschuldigung, nur ein kleiner Schluckauf.“

„Schluckauf?“ Margarets Augenbrauen ziehen sich zusammen. „Ich dachte, das sei Magie.“

„Ja, natürlich! Manchmal muss man nur… die Energien neu ausrichten…“, stammle ich und konzentriere mich wieder auf das Kribbeln in meinen Fingerspitzen. Ein Bild flackert durch meinen Kopf – ein ovales Kamee – bevor die Stimme erneut eindringt. *„Du bist völlig verrückt!“*

„Was?“ Ich wirble herum und starre Ashling wütend an. „Nicht jetzt!“ Doch sie sieht ebenso erschrocken aus wie ich, ihre Pfoten fest aneinandergepresst. Die Teetasse hebt sich erneut, zusammen mit einer Vase, und rotiert schneller. Ein Energiestoß trifft mich, als ich den Mondstein berühre, und ein Wirbel entsteht, brüllend, während er Papiere und Fläschchen in seinem hungrigen Strudel verschlingt.

Margarets Augen weiten sich vor Entsetzen. „Was passiert hier?“

„Das ist, äh, Teil des Prozesses“, stottere ich, meine Finger zittern, während ich meine Brille hochschiebe. Ashling springt auf die Zutaten zu und stößt gegen ein Fläschchen mit glitzerndem Pulver. Es explodiert und bedeckt alles – einschließlich einer völlig schockierten Margaret – mit schimmerndem Staub.

„Oh mein Gott“, prustet Margaret und spuckt Glitzer aus. „Ich habe dir die Erinnerung an meine Großmutter anvertraut!“

Ich öffne den Mund, um zu antworten, doch der Wirbel dreht sich schneller und zieht Margarets Stuhl zu sich. Sie kreischt und klammert sich an die Armlehnen.

„Keine Sorge!“ rufe ich über den Lärm hinweg. „Ich habe das unter Kontrolle!“

Aber das habe ich nicht. Die Energie bündelt sich um Margaret, und mit einem grellen Blitz wird sie von Kopf bis Fuß leuchtend marineblau.

„Was in aller Welt?“ kreischt Margaret und starrt auf ihre Hände. Dann beginnt sie unkontrollierbar zu schluckaufen.

Ich schlage eine Hand vor den Mund, hin- und hergerissen zwischen Entsetzen und unterdrücktem Lachen. „Es tut mir so leid! Ich kann das wieder in Ordnung bringen, ich schwöre es!“

„Das in Ordnung bringen?“ Sie erhebt sich halb, die Augen weit aufgerissen. „Ich bin *blau!*“

„Es ist in Ordnung… gib mir nur einen Moment, um—“ Ein scharfer Ruck vertrauter Magie kribbelt auf meiner Haut, kurz bevor die Tür auffliegt.

„Seraphine, was um alles in der Welt geht hier vor? Ich habe die Störung bis—“ Papa hält inne, seine Augen weiten sich.

*„Das ist lächerlich!“* Die Stimme hallt in meinem Kopf wider und lässt mich zusammenzucken. Mein Handgelenk zuckt ungewollt und sendet einen Energiestoß auf Papa. Mit einem Knall und einem Blitz wird er genauso marineblau wie Margaret.

„Seraphine!“ ruft er aus und starrt fassungslos auf seine Hände.

Ich lasse ein ersticktes Lachen hören, das sich in ein panisches Quietschen verwandelt. „Papa! Es tut mir so leid! Ich weiß nicht, was passiert!“

Margaret, immer noch schluckaufend, wirft Papa einen bösen Blick zu. „Herr Blackwood! *hicks* Was für eine *hicks* Operation ist das hier *hicks*?“

Papa, trotz seiner Farbe stets gefasst, nickt. „Ich versichere Ihnen, Frau…?“

„Hen- *hicks* -derson“, faucht sie zwischen Schluckaufern und sträubt sich. „Meine *hicks* Yoga-Lehrerin hat gesagt, ich soll *hicks* hierherkommen. Ein großer *hicks* Fehler!“

„Frau Henderson“, sagt Papa ruhig, „das ist nur ein kleines Missgeschick. Ich werde es beheben, wenn Sie mir erlauben. Wir Blackwoods handeln mit alten Schutzzaubern, nicht mit trivialen Schmuckstücken, aber ich werde das regeln.“

„Solange sie nicht beteiligt ist!“ Margaret funkelt mich an.

Meine Wangen glühen, während ich mir auf die Lippe beiße. „Es tut mir wirklich sehr leid“, flüstere ich.

„Na, na, Frau Henderson, keine Sorge.“ Während Papa seine Magie wirkt, sehe ich, wie Ashling sich zur Tür schleicht. „Oh nein, das wirst du nicht“, murmle ich und greife nach ihr. *Knall! Blitz!* Sie springt, und ich starre entsetzt, als ihr Schwanz sich in Glockenblumen verwandelt.

„Was zur Hölle?! Du hast mich zu einem Blumenarrangement gemacht!“ quiekt Ashling und flitzt zur Tür hinaus, während Blütenblätter hinter ihr herwehen.

„Ashling, warte!“ rufe ich, aber sie ist weg.

Papa beendet seine Arbeit, stellt Margarets Farbe wieder her und stoppt ihren Schluckauf. Er wirft mir einen Blick zu – *Wir reden später* – und begleitet sie hinaus, während ich inmitten des Chaos zurückbleibe.

Ich lasse mich in einen Stuhl sinken, schiebe meine Brille auf den Kopf und vergrabe mein Gesicht in den Händen. Ich greife nach einem kleinen Amulett auf dem Tisch – ein Familienerbstück aus besseren Zeiten – und umklammere es fest, während Verzweiflung über mich hereinbricht. „Warum versuche ich es überhaupt?“

Weil ich eine Blackwood bin. Weil es eine Leere in unserer Familie gibt, seit Althea… Ich stoppe den Gedanken, der Schmerz ist zu frisch.

Eine Hand auf meiner Schulter hebt meinen Blick. Papa steht neben mir, Besorgnis und eine Spur Belustigung in seinen Augen. „Ich habe Frau Henderson verzaubert. Sie wird sich nicht an den Vorfall erinnern. Sie hätte unsere Dienste gar nicht in Anspruch nehmen sollen. Das ist nicht unser Spezialgebiet.“

„Papa, es tut mir so leid. Ich weiß nicht, was schiefgelaufen ist.“ Tränen brennen in meinen Augen.

Er setzt sich und klopft mir auf die Schulter. „Es ist in Ordnung, Seraphine. Missgeschicke passieren. Aber vielleicht… mehr Übung, bevor du Kunden empfängst?“

Ich nicke niedergeschlagen. „Was habe ich falsch gemacht?“

„Nun“, er untersucht die verstreuten Komponenten, „du hast Eisenkraut statt Baldrian verwendet und die Verse vertauscht, wodurch ein Ortungszauber zu einem Farbfluch wurde.“

Ich stöhne, beschämt. „Ich bin so eine Versagerin.“

„Nein, das bist du nicht“, sagt er entschieden. „Du wirst es herausfinden, wenn du bereit bist.“ Sein Ton ist freundlich, aber ich höre den unausgesprochenen Vergleich. Vera hat das mit dreizehn gemeistert. Ich bin doppelt so alt und tappe immer noch im Dunkeln. Und Althea… sie hätte—

Ich breche den Gedanken ab, mein Herz schmerzt.

„Du wirst es schaffen, Ro-Ro.“ Papa stupst mich mit der Schulter an. „Jetzt lass uns meine Hautfarbe korrigieren, ja?“ Er blickt auf seine saphirblauen Nägel und grinst. „Ich sehe aus wie ein Schlumpf!“

Ich schaffe ein ersticktes Lachen, so flüchtig es auch ist.

Als Papa geht, betrachte ich das Chaos – zerbrochene Fläschchen, verstreute Kräuter, überall Glitzer. Ich beginne aufzuräumen und spiele die Katastrophe im Kopf noch einmal durch. Ich stehe knietief in Trümmern, als ein leises Summen von Magie draußen erklingt, gefolgt von einem Klopfen.

*Bitte, kein weiterer Kunde.*

„Komm schon!“, rufe ich und zwinge mich zu einem fröhlichen Tonfall, obwohl meine Nerven zum Zerreißen gespannt sind. Ich halte Vera die Tür auf, deren perfekt geschwungene dunkle Augenbrauen sich heben, als sie meinen zerzausten Zustand mustert.

„Harter Tag?“, fragt sie und tritt unaufgefordert ein.

Ich seufze und fahre mir mit der Hand durchs zerwühlte Haar. „Könnte man so sagen.“

Veras Augen weiten sich beim Anblick des Durcheinanders. „Wow, Ro. Was ist denn hier passiert? Sieht aus, als hätte ein magischer Sturm getobt.“

„So in etwa“, murmle ich und greife nach einem Besen. „Ich habe einen Ortungszauber für einen Kunden ausprobiert. Es ist … nicht gut gelaufen.“

Veras Lippen zucken, sie unterdrückt ein Lachen. „Das sehe ich. Ist wohl einiges blau geworden, oder?“

Ich stöhne auf. „Woher weißt du das?“

Sie nickt in Richtung der Küchenzeile, wo Obst und Rosen in einem leuchtenden Blau schimmern. „Nur so eine Vermutung. Außerdem hast du blauen Glitzer auf der Wange.“ Sie deutet darauf.

Ich reibe mir das Gesicht, während mir die Scham heiß den Nacken hochsteigt. „Na wunderbar.“

Vera wird sanfter. „Hey, das ist doch nicht schlimm. Wir haben alle mal schlechte Tage.“

„Ja, aber deine schlechten Tage enden nicht damit, dass du Kunden blau färbst und ihnen Schluckauf verpasst“, brumme ich.

Sie lacht, hält sich aber zurück, als sie meinen Gesichtsausdruck bemerkt. „Entschuldige. Schluckauf? Wirklich?“

Ich zwinge mir ein kleines Lächeln ab. „Ja. Ein völliges Desaster.“

Vera krempelt die Ärmel hoch. „Lass mich dir beim Aufräumen helfen. Danach können wir den Ortungszauber noch einmal durchgehen, Ro. Du bist schon ganz nah dran, nur … noch nicht ganz da.“ Ihre Worte, obwohl freundlich gemeint, treffen mich mit ihrer mühelosen Selbstsicherheit.

Schweigend räumen wir das glitzernde Chaos auf, jeder Besenstrich eine Erinnerung an mein Versagen. Ich halte inne und denke an den blauen Schimmer, der in meiner Vorstellung an Papa hängen bleibt. „Erinnerst du dich, wie Papa sich aus Versehen zu Weihnachten den Bart grün gefärbt hat? Es hat eine Woche gedauert, bis er es gemerkt hat.“

Vera kichert. „Wie könnte ich das vergessen? Er hat steif und fest behauptet, es sei ‚festlich‘.“

Ashlings Gezwitscher lenkt meine Aufmerksamkeit zum Fenster. Sie ist zurück, ihr blumiger Schwanz wedelt, während sie hereinhuscht.

„Oh, Gott sei Dank“, seufze ich. „Ashling, es tut mir so leid wegen deines Schwanzes.“

„Eine Entschuldigung reicht nicht!“, faucht sie und ihre Pfoten zucken. Ich greife nach ihr, doch sie huscht davon.

„Warte, ich repariere das“, sage ich und hebe die Hände.

„Oh, auf gar keinen Fall!“, ruft Ashling mit weit aufgerissenen Augen und springt hinter die Bücherregale.

Vera lacht leise. „Vielleicht sollte ich das übernehmen, Schwesterherz.“

Ich lasse die Schultern hängen und nicke. „Ja, wahrscheinlich.“

Mit einer eleganten Geste murmelt Vera einen Zauber und stellt Ashlings buschigen Schwanz wieder her. Ashling begutachtet ihn und nickt zufrieden. Dann murmelt sie leiser: „Du schaffst das nächstes Mal, Ro. Ich glaub an dich.“

„Danke“, murmle ich, während das Gefühl der Unzulänglichkeit scharf gegen ihre Leichtigkeit sticht.

Ashling neigt den Kopf. „Warum so ein langes Gesicht?“

„Tu nicht so unschuldig“, sage ich. „Ich habe dich während des Zaubers gehört. Diese tiefe Stimme mit dem Akzent? ‘Das habe ich nicht gesagt, verdammt noch mal!’ Erinnerst du dich?“

Ashling schüttelt verwirrt den Kopf. „Liebes, wenn ich Akzente nachmachen könnte, würde ich Krähen bezaubern, anstatt in diesem magischen Chaos einer Hütte festzustecken.“

„Wovon redest du, Ro?“, fragt Vera und hält mit dem Besen in der Hand inne.

Ich runzle die Stirn, unsicher. „Ich … habe eine Stimme gehört. Während des Zaubers. Das warst nicht du, Ashling?“

Die beiden wechseln einen Blick. „Ich habe nichts gehört“, betont Ashling. „Wirklich, ich war’s nicht.“

Ich schüttle den Kopf, versuche, die Gedanken zu ordnen. „Aber es war so deutlich … jemand.“

Vera lächelt sanft. „Vielleicht war es nur deine Einbildung? Stress spielt einem manchmal Streiche.“

Sie glaubt mir nicht. Ashling auch nicht. Verliere ich jetzt auch noch den Verstand? Während ich den letzten Glitzer zusammenkehre, hallt das Echo der Stimme nach, ein kaltes Flüstern in meinen Gedanken. War es ein Zauber-Echo oder etwas – jemand – anderes? Ich muss es herausfinden.