Chapitre 2 — Un Aperçu de la Gloire

Marius Reyes

Le stade rugissait de vie, vibrant comme le cœur battant de la ville, alors que des dizaines de milliers de fans remplissaient les gradins. Le terrain étincelait sous les projecteurs, une scène d’émeraude où naissaient les légendes. Marius Reyes se tenait au centre de tout cela, ses larges épaules droites tandis qu’il avançait vers le rassemblement. Son casque pendait d’une main, tandis que de l’autre, il essuyait la sueur sur son front. Le tableau d’affichage dominait le tumulte, les chiffres racontant l’histoire d’un match oscillant entre triomphe et désastre.

« Ok, écoutez-moi bien ! » aboya Marius, sa voix nette et autoritaire. Ses coéquipiers se penchèrent vers lui, leurs visages marqués par l’épuisement et la détermination. « Formation écartée. Routes serrées. Pas d’hésitation. Je vais la mettre là où seul vous pourrez l’attraper. Restez concentrés. »

Le receveur hocha vivement la tête, son visage empreint de résolution. « Compris, Reyes. »

Marius posa une main ferme sur l’épaule de son centre, un geste à la fois solide et rassurant. « Finissons-en. »

Alors qu’ils quittaient le rassemblement, le rugissement de la foule se fit plus intense, emplissant les oreilles de Marius comme un raz-de-marée. Son pouls s’accéléra, son corps vibrant d’adrénaline, mais son esprit restait concentré comme un laser. En trottinant vers la ligne de mêlée, il scruta la configuration défensive avec la précision d’un général observant un champ de bataille. Au milieu du chaos, il discernait des schémas, des failles dans la défense, prêtes à être exploitées.

La balle fut lancée, et le monde sembla ralentir. Marius recula, ses yeux balayant le terrain. La ligne défensive chargea, les corps s’entrechoquant avec une force assourdissante. Il esquiva habilement, ses crampons s’enfonçant dans le gazon, ressentant une douleur brève mais vive dans son genou lorsqu’il changea d’appui. L’air portait l’odeur de la sueur et de l’herbe humide.

Il aperçut son receveur couper au centre, une mince ouverture entre les défenseurs. Marius planta son pied arrière et décocha une passe parfaite. Le ballon fendit les airs, une spirale nette contre la lumière aveuglante, atterrissant directement dans les mains de son receveur.

Le stade explosa. Le receveur s’échappa, filant sur le terrain avec des défenseurs à ses trousses. Lorsqu’il franchit la zone d’en-but, le bruit atteignit un crescendo, une vague sonore écrasante qui résonnait dans la poitrine de Marius. Il leva les bras en l’air, un large sourire illuminant son visage alors que ses coéquipiers l’entouraient, leurs cris victorieux emplissant l’air.

C’était le sommet. La gloire. Le rêve qu’il avait poursuivi toute sa vie. La foule scandait son nom, leur adoration l’enveloppant comme une marée chaleureuse. Et pourtant, alors que le bruit atteignait son apogée, un étrange vide s’installa, comme l’œil d’une tempête. Le sourire de Marius vacilla légèrement, l’accomplissement lui apparaissant soudain comme une coquille vide.

Des heures plus tard, bien après le coup de sifflet final, Marius était assis seul dans le vestiaire. L’équipe était partie célébrer ailleurs, leurs rires résonnant faiblement dans le couloir. L’odeur âcre de désinfectant et la légère moiteur de la sueur flottaient dans l’air, se mêlant au bruit métallique des casiers lorsqu’il bougea. Penché en avant sur le banc, les coudes appuyés sur les genoux, il fixait la bague de champion à son doigt. Les diamants scintillaient sous la lumière fluorescente, froids et insensibles.

Son corps le faisait souffrir — une douleur profonde, lancinante, résultat d’années à malmener son corps pour des moments comme celui-ci. Mais la douleur dans sa poitrine était plus difficile à ignorer. Il passa une main sur son visage, laissant ses doigts traîner sur ses yeux comme pour bloquer les pensées oppressantes.

*Est-ce que ça suffit ?* Cette question le hantait, insistante et indésirable. Il avait construit son monde sur des fondations faites de moments comme ce soir — des victoires, des récompenses, le rugissement de la foule. Mais des fissures commençaient à apparaître. Il pensait aux fêtes interminables, aux conversations superficielles avec des gens qui admiraient sa gloire sans vraiment le connaître. Il pensait à ce vide qui l’attendait dans son appartement, un silence qu’il ne savait plus combler.

Marius retira la bague de son doigt, le métal froid et lourd dans sa paume. Il la fit tourner, son pouce effleurant l’inscription gravée à l’intérieur : « Marius Reyes - MVP. » Pendant des années, cela avait été la preuve de sa valeur, une représentation tangible de tout ce qu’il avait accompli. Mais à présent, elle semblait creuse, comme du sable glissant entre ses doigts.

Il posa la bague sur le banc à côté de lui, le faible tintement métallique résonnant dans la pièce vide. Le silence l’enveloppait, oppressant et écrasant après les clameurs du stade. Ses pensées dérivèrent, involontaires, vers des yeux noisette pleins de détermination et une voix qui avait su percer son assurance.

*Sal.*

De l’autre côté de la ville, le bruit des machines résonnait sur le chantier alors que Salvadora « Sal » De Leon transportait une nouvelle cargaison de matériaux à sa place. Le soleil couchant teintait l’horizon de nuances d’ambre et de cramoisi, projetant de longues ombres sur l’ossature d’acier du bâtiment que son équipe construisait. Sal ajusta son casque de chantier, ses muscles endoloris par une fatigue qu’elle avait appris à accepter comme faisant partie du travail.

« De Leon ! » l’interpella un de ses collègues, un large sourire aux lèvres alors qu’il montrait l’horloge d’un geste. « C’est la fin du service. Tu comptes travailler toute la nuit ? »

Sal esquissa un sourire, époussetant la poussière sur sa veste. « Si je ne le fais pas, qui s’assurera que cet endroit ne s’effondre pas ? »

« Eh bien, n’oublie pas de te construire une vie en même temps, » lança-t-il en s’éloignant avec un signe de la main.

La remarque resta dans l’air alors que Sal s’attardait, observant le chantier. Les poutres d’acier s’élevaient vers le ciel, un témoignage du labeur de beaucoup, y compris du sien. Elle tirait une profonde fierté de cette preuve tangible de ses efforts — une preuve qu’elle pouvait créer quelque chose de durable, pas seulement pour la ville, mais aussi pour Arturo.

Lorsqu’elle rentra enfin chez elle, l’immeuble d’appartements bourdonnait de l’énergie habituelle du soir. Les odeurs de plats faits maison flottaient dans les couloirs, et les conversations des voisins s’échappaient par les fenêtres ouvertes. Sal monta les escaliers, ses bottes renforcées résonnant contre les marches usées, leur poids un réconfort familier.

« Maman ! » Arturo l’accueillit dès qu’elle ouvrit la porte, sa voix débordant d’excitation. Il courut vers elle, son carnet de croquis dans une main et un crayon dans l’autre.Sal attrapa Arturo dans ses bras, riant en le faisant tournoyer. « Hé, mon grand. D’où vient toute cette énergie ? »

« J’ai fait quelque chose ! » déclara Arturo, se dégageant en gigotant et ouvrant son carnet de croquis. Il le brandit fièrement, révélant un dessin coloré d’un terrain de football où des bonshommes en maillot s’affrontaient.

Sal s’accroupit à côté de lui, le cœur se serrant légèrement en observant les détails. « Regarde ça, » dit-elle en montrant du doigt la silhouette qui tenait un ballon de football. « C’est toi ? »

Arturo gloussa. « Non, c’est mon papa ! »

Ces mots l’atteignirent comme une décharge, bien qu’elle gardât son visage impassible. Arturo n’avait jamais rencontré Marius, mais il savait qui il était, de manière abstraite, sa curiosité alimentée par quelques mentions ou photographies éparses. Sal sentit ses doigts se crisper légèrement sur le carnet avant de se forcer à les détendre.

« C’est un super dessin, » dit-elle doucement en ébouriffant les boucles de son fils. Arturo rayonna, insouciant du tumulte intérieur de sa mère.

Plus tard, après avoir bordé Arturo dans son lit, Sal s’assit à la petite table de la cuisine, une tasse de thé entre les mains. La chaleur du mug se diffusait dans ses paumes, l’ancrant dans le moment présent alors qu’elle contemplait le mur où les dessins d’Arturo formaient une mosaïque colorée. La créativité de son fils continuait de l’émerveiller ; c’était une fenêtre sur son monde, un reflet de ses rêves et de ses émotions.

Ses yeux se posèrent sur le dessin du terrain de football, et son cœur se serra dans un mélange de fierté et d’inquiétude. Elle pensa à Marius, un nom qui planait comme une ombre à la lisière de ses pensées. Elle n’avait pas réfléchi à lui depuis des années — du moins, pas en profondeur. Mais des moments comme celui-ci, où les dessins d’Arturo l’évoquaient malgré elle, la laissaient désorientée.

Pendant ce temps, dans son appartement de luxe, Marius fixait les lumières scintillantes de la ville, la bague de championnat toujours posée sur la table devant lui. La ligne d’horizon s’étendait à l’infini, lumineuse de vie mais étrangement lointaine. Il pensa à Sal, ses yeux noisette brillants de détermination, sa voix tranchant son arrogance d’autrefois. Elle avait été différente — authentique d’une manière que personne d’autre n’avait jamais été.

Et il l’avait laissée partir.

La ville bourdonnait en contrebas, vibrante de possibilités et de regrets. Deux vies, séparées par la distance et le temps, continuaient sous le même ciel. Mais les fils de leurs histoires se resserraient, les attirant inévitablement vers une confrontation que ni l’un ni l’autre ne pouvait encore imaginer.