Chapitre 2 — La Flèche de Verre
Isla Harrington
La salle de conférence au vingt-septième étage de La Flèche de Verre était une symphonie de précision et de détermination. La table en noyer poli brillait sous l'éclairage encastré, sa surface impeccable n’étant interrompue que par un seul verre d’eau, posé à la place habituelle d’Isla. Les murs, dans un élégant ton gris ardoise, étaient bordés de moniteurs sophistiqués diffusant un diaporama d’analyses et de projections. Les fenêtres du sol au plafond encadraient la silhouette urbaine tentaculaire de la ville, une tapisserie d’ambition et d’innovation qu’Isla avait conquise par sa volonté inébranlable.
Elle se tenait à la tête de la table, son tailleur-pantalon sur mesure reflétant l’élégance minimaliste de la pièce. Ses yeux d’un vert émeraude parcouraient les visages des cadres exécutifs soigneusement sélectionnés pour leur intelligence et leur loyauté. Tous attendaient, attentifs, tandis qu’Isla ajustait le revers de sa veste et laissait un silence calculé s’installer avant de parler.
« Mesdames et messieurs, » commença-t-elle, sa voix froide et mesurée, « ceci n’est pas qu’un simple partenariat. Notre collaboration avec AstraLux International représente un changement de paradigme dans le domaine du voyage de luxe. Ensemble, nous redéfinirons l’intersection entre innovation et durabilité, et nous nous positionnerons comme des leaders incontestés sur un marché avide de transformation. »
Ses paroles étaient empreintes d’une certitude inébranlable, et la salle entière semblait se pencher légèrement vers elle. Isla appuya sur le bouton de la télécommande qu’elle tenait, et les moniteurs derrière elle affichèrent une vidéo promotionnelle élégante. Des paysages alpins immaculés, des éco-lodges futuristes et des intégrations parfaites de technologie dans la nature se succédaient en parfaite harmonie.
« Nos concurrents, » poursuivit Isla, son regard vif et intransigeant, « ne se contenteront pas d’essayer de suivre—they seront distancés. Cet accord n’est pas un simple pas en avant. C’est une déclaration de domination. »
Un murmure d’approbation parcourut la salle, bien qu’Isla remarqua un jeune cadre dont l’expression vacilla un instant. Une hésitation fugace—presque imperceptible, mais qui ne lui échappa pas. Le doute, même dans sa plus infime manifestation, n’avait pas sa place ici.
Claire Bellamy, son assistante, se tenait près de la porte, sa tablette serrée contre sa poitrine. Isla croisa son regard et lui fit un signe de tête subtil. Claire s’avança, sa voix chaleureuse mais professionnelle.
« Mme Harrington a obtenu l’exclusivité des conditions avec AstraLux, » annonça Claire. « La conférence de presse est prévue pour vendredi matin, et les projections préliminaires montrent une augmentation importante de la part de marché d’ici la fin du premier trimestre. »
« Important n’est pas suffisant, » intervint Isla, son ton tranchant mais mesuré. Elle laissa ses mots flotter un instant dans l’air, ramenant l’attention sur elle. « Ce genre de mouvement redéfinit des industries entières. Chaque département doit être parfaitement synchronisé—aucune erreur, aucun retard. Est-ce clair ? »
Un chœur d’approbations s’ensuivit, et Isla s’autorisa un léger sourire. Contrôle, précision, victoire—tout était à portée de main.
Alors que les cadres commençaient à quitter la salle, Isla resta en retrait, son regard fixé sur la silhouette urbaine. La ville s’étendait infiniment devant elle, un témoignage du monde qu’elle avait maîtrisé. Pourtant, tandis qu’elle se tenait là, silencieuse, un infime tremblement agitait son apparence soignée—une agitation qu’elle peinait à définir. La vue de la ville, autrefois source de fierté, semblait désormais vaciller et se brouiller, son immensité pesant sur son sens méticuleusement construit du contrôle.
« Mme Harrington ? » La voix de Claire rompit le silence, hésitante, ce qui capta immédiatement l’attention d’Isla. Elle se tourna pour croiser le regard prudent de son assistante.
« Oui, Claire ? »
« Il y a quelque chose que vous devriez voir. » Claire hésita, ses doigts se crispant autour de la tablette avant de la tendre. L’estomac d’Isla se serra alors qu’elle lisait le titre.
« Blackwood Industries annonce un partenariat stratégique avec SolariTech : une offre rivale pour le voyage de luxe durable. »
L’image associée était exaspérément familière : Rowan Blackwood, au centre, ses cheveux noirs soigneusement décoiffés, ses yeux bleus perçants brillants d’un amusement provocateur, serrant la main du PDG de SolariTech. Le titre était une dague ; la photo, une torsion de la lame. Les doigts d’Isla se crispèrent autour de la tablette, ses ongles s’enfonçant dans les bords métalliques.
« Quand cela a-t-il été annoncé ? » Sa voix était calme, mais Claire perçut une acuité sous-jacente.
« Il y a dix minutes, » répondit Claire avec un ton mesuré. « Nous analysons encore les détails, mais cela semble… important. »
Important. L’esprit d’Isla tourbillonnait, des éclats de pensée transperçant son calme. Rowan Blackwood était une épine dans son pied depuis des années—son charme étant un contrepoids à sa précision, son imprévisibilité un contraste à son contrôle. Mais ce n’était pas qu’une simple affaire. La photo, son sourire en coin, le timing—cela semblait personnel, un défi délibéré.
« Que savons-nous de l’intersection entre SolariTech et AstraLux ? » La voix d’Isla se durcit, chaque mot net et précis.
« SolariTech se spécialise dans l’intégration de systèmes d’intelligence artificielle pour l’écotourisme, » répondit Claire avec fluidité. « Leurs brevets sur les réseaux d’énergie renouvelable sont similaires à ceux d’AstraLux. Ce partenariat pourrait détourner une partie de l’attention du marché. »
La mâchoire d’Isla se serra. Rowan avait anticipé son mouvement ; ce n’était pas une coïncidence. C’était une stratégie. Calculée. Prédateur.
« Planifiez une réunion stratégique d’urgence, » ordonna Isla, son ton laissant peu de place à l’hésitation. « Je veux une analyse complète des brevets de SolariTech, de leur position sur le marché et de leurs vulnérabilités potentielles. Et apportez-moi tout ce que nous avons sur les récentes activités de Blackwood Industries—chaque contrat, chaque acquisition, chaque rumeur. »
Claire hocha la tête, ses doigts déjà en mouvement sur sa tablette. « Bien compris. Autre chose ? »
Isla hésita, son regard dérivant à nouveau vers la silhouette urbaine. La ville, si souvent symbole de son contrôle inébranlable, semblait maintenant la narguer de son imprévisibilité tentaculaire. Cette légère agitation refit surface, une démangeaison sous sa peau. Ses doigts effleurèrent le bord de la table, et pendant un bref instant, elle imagina des marques de griffure creusées dans la surface immaculée. L’image la surprit, un éclair viscéral qui fit battre son pouls à sa gorge. Elle serra les poings, forçant ses ongles à s’enfoncer dans ses paumes.
« Pas de fissures, » murmura-t-elle pour elle-même, sa voix à peine audible.« Pas maintenant. »
Claire resta un instant immobile, l’inquiétude visible dans la manière dont elle jeta un dernier regard vers Isla. Mais elle ne dit rien et quitta la pièce silencieusement. Isla se retrouva seule. Le silence autour d’elle était pesant, lourd, implacable. Son reflet dans la vitre lui renvoyait une image—tranchante, polie, inflexible. Pourtant, sous cette façade, elle pouvait sentir les faibles frémissements d’une force sauvage et indomptée, s’insinuant à travers les fissures qu’elle s’efforçait de dissimuler.
Son téléphone vibra sur la table, la ramenant soudainement à la réalité. Elle jeta un œil à l’écran : un message d’Adrian Harrington.
« Nous devons parler. Appelle-moi quand tu seras disponible. »
Isla fronça les sourcils et posa le téléphone de côté. Peu importait ce que son père avait à lui dire, cela pouvait attendre. Pour l’instant, un seul nom hantait son esprit, un visage qu’elle ne pouvait chasser.
Rowan Blackwood.
Ses yeux d’émeraude se durcirent, et ses doigts se crispèrent sur le bord de la table. Elle le détruirait. Mais avant cela, elle le surpasserait. Une lueur de détermination brilla dans son regard tandis qu’elle saisissait son téléphone et composait le numéro de Claire.
« Claire, » dit-elle dès que la ligne fut établie, son ton ferme et décidé, « trouve-moi les coordonnées du service juridique de SolariTech. Je veux savoir à quel point ils sont liés à Blackwood—et comment nous pourrons leur faire regretter cela. »
Elle raccrocha, et son reflet dans la vitre devint net, assuré. La ligne d’horizon s’étendait maintenant devant elle, non plus moqueuse mais prometteuse. Isla Harrington n’était pas de celles qui plient. Et Rowan Blackwood, avec tout son charme et son audace, venait de lui rappeler pourquoi elle ne perdait jamais.
La chasse venait de commencer.
