Chapitre 2 — Nouveaux départs, anciennes peurs
Mira Calloway
La valise était ouverte sur le lit de Mira Calloway, ses entrailles béantes contrastant vivement avec le kaléidoscope de chaos qui l’entourait. Des blouses à fleurs, des jeans slim et des pulls pastel débordaient des tiroirs trop pleins, formant des tas colorés sur le sol. Des chaussures traînaient ici et là, comme des miettes abandonnées, et une poignée de pinceaux de maquillage et d’épingles à cheveux s’entassait en désordre sur la commode. Sur le bord de sa table de nuit, un cadre contenant une photo de ses parents vacillait dangereusement, comme pris entre l’idée de rester ou celle d’être emporté.
Mira se tenait au milieu de tout cela, une main serrant un pull rose pâle, l’autre tirant distraitement sur un fil lâche qui pendait à l’ourlet. Elle était là depuis des heures, et pourtant la valise restait presque vide – une écharpe et une seule paire de chaussettes représentaient ses maigres victoires. La ville devait être son nouveau départ, son saut vers l’indépendance et le rêve d’ouvrir son propre salon. Mais ici, entourée des fragments tangibles de sa vie de petite ville, l’excitation face aux possibilités cédait rapidement la place à l’angoisse sourde du doute.
Ses lèvres se pincèrent en une fine ligne alors qu’elle murmurait : « Bon, Mira, respire profondément. Tu as affronté pire qu’une montagne de linge. » Pourtant, ses pieds semblaient ancrés au sol, sa poitrine se contractant comme si le poids de chaque décision – le bon chemisier, la mauvaise paire de chaussures – l’entraînait vers le bas. Elle tira plus violemment sur le fil, et il céda, laissant son pull effiloché sur les bords. Parfait, pensa-t-elle amèrement. Tout comme moi.
Le léger crissement de pneus sur le gravier la tira de ses pensées en spirale. Mira jeta un coup d'œil par la fenêtre juste à temps pour voir la berline blanche de Mme Eleanor Gallagher s’arrêter dans l’allée, ses phares perçant le crépuscule pâle de l’hiver. Un soulagement soudain et chaleureux l’envahit. Si quelqu’un pouvait l’aider à démêler le chaos de sa vie – et de son esprit – c’était bien Mme Gallagher.
Lorsque Mira ouvrit la porte, Mme Gallagher montait déjà les marches du porche, une boîte soigneusement emballée sous le bras. Son manteau couleur camel tombait élégamment sur ses épaules, et ses cheveux argentés étaient glissés sous une écharpe en laine aux teintes douces de lavande. Comme toujours, la présence de la vieille dame dégageait une force tranquille, son regard serein mais perçant balayant la pièce et s’attardant sur le salon encombré.
« C’est ce que tu appelles des bagages, ma chère ? » demanda Mme Gallagher avec un sourire amusé, entrant dans la chaleur de la maison.
« Je... suis en progrès ? » répondit Mira avec un air penaud, refermant la porte derrière elle. Le parfum familier de lavande emplit l’air alors que Mme Gallagher dénouait son écharpe et retirait son manteau.
« Du progrès, hmm ? » Son ton était teinté d’une chaleur taquine, bien que son regard débordait de compréhension. « Eh bien, voyons si nous ne pouvons pas avancer un peu plus. »
Avec une grâce naturelle, Mme Gallagher traversa la pièce jusqu’au fauteuil près de la fenêtre et s’y installa, posant la boîte sur la table basse. Mira la rejoignit avec hésitation, s’asseyant sur le bord du canapé, ses doigts tortillant le tissu de son jean. La vieille dame laissa le silence s’installer un moment, ses mains soigneusement posées sur ses genoux, avant de prendre la parole.
« Tu sais, » commença Mme Gallagher, sa voix basse et mélodieuse, « quand j’avais ton âge, j’ai emballé ma vie pour déménager dans une nouvelle ville, moi aussi. J’avais de grands rêves de devenir décoratrice d’intérieur et je pensais conquérir le monde. »
Mira inclina la tête, la curiosité illuminant son regard. « Tu ne m’as jamais raconté ça. »
Mme Gallagher émit un petit rire, chargé de nostalgie. « Ce n’est pas une histoire que je partage souvent. J’étais terrifiée, Mira. La veille de mon départ, je me suis assise par terre dans ma chambre, entourée de toutes mes affaires, en pensant : “Et si j’échoue ? Et si la ville me broie et me recrache ?” » Elle s’arrêta, son regard s’adoucissant en croisant celui de Mira. « Mais j’ai découvert que la peur est souvent le meilleur signe que l’on est sur le point de vivre quelque chose d’important. »
Mira déglutit avec difficulté, ses doigts s’immobilisant. « Et si c’est trop ? Et si je n’arrive pas à… réussir ? »
« Eh bien, » répondit Mme Gallagher en se penchant légèrement en avant, ses mains reposant doucement sur ses genoux, « alors tu apprendras. Tu t’adapteras. Et tu réessaieras. Mais, Mira, je t’ai vue grandir. Tu es bien trop déterminée pour laisser la peur avoir le dernier mot. »
Plongeant la main dans la poche de son manteau, Mme Gallagher en sortit une petite barrette dorée ornée d’une pierre de citrine, qu’elle tendit avec une main assurée. « C’est pour toi. »
Mira retint son souffle lorsque ses doigts effleurèrent le métal lisse et gravé. La pierre scintillait comme une goutte de soleil, sa douce teinte dorée irradiante sous la lumière de la lampe. « Elle est magnifique, » murmura-t-elle. « Pourquoi me la donner ? »
Le sourire de Mme Gallagher s’adoucit encore. « La citrine est la pierre de la clarté et du succès. Je portais cette barrette le jour où j’ai présenté mon premier grand projet de design. Elle m’a donné du courage quand j’en avais le plus besoin. Et maintenant, c’est ton tour. »
La poitrine de Mira se serra, mais cette fois ce n’était pas de peur. Elle pressa la barrette contre son cœur, sa voix empreinte d’émotion en disant : « Merci. Je… je ne sais pas quoi dire. »
« Promets-moi juste que tu la porteras lorsque tu auras besoin de te rappeler à quel point tu es capable, » dit doucement Mme Gallagher, tapotant la main de Mira avant de se relever.
Un coup frappé à la porte les interrompit, suivi de la voix inimitable de Lila Martinez. « Mira ! Ouvre avant que je gèle sur place ! »
Mira éclata de rire, cachant rapidement la barrette dans sa poche avant de courir ouvrir à sa meilleure amie. Une bourrasque d’air glacial accompagna Lila lorsqu’elle entra, son manteau rose vif et ses boucles d’oreilles dorées scintillantes contrastant joyeusement avec les tons neutres du salon.
« Mon Dieu, on dirait que ton placard a explosé, » lança Lila en parcourant le chaos des yeux. « C’est quoi tout ça ? Un appel à l’aide ? »
« J’y travaille, » répondit Mira sur la défensive, bien qu’un sourire pointait sur ses lèvres.
Lila esquissa un sourire en coin, brandissant un sac en papier triomphalement. « Heureusement pour toi, j’ai amené des renforts : des snacks et du champagne. Parce qu’aucune séance de rangement ne serait complète sans bulles. »
Mme Gallagher rit doucement, récupérant son manteau et son écharpe. « Je vous laisse toutes les deux. »« Mira, souviens-toi de ce que je t’ai dit. »
Mira l’accompagna jusqu’à la porte et la serra dans une étreinte chaleureuse. « Je m’en souviendrai. Merci, Madame Gallagher. Pour tout. »
La voiture de la femme plus âgée disparut dans le crépuscule, ses feux arrière s’estompant comme les dernières braises d’un feu mourant. Mira resta un instant de plus à la fenêtre, sa poitrine un peu plus légère, sa respiration un peu plus calme. La présence apaisante de Madame Gallagher flottait encore dans la pièce, comme une couverture invisible de réconfort. Le bruit d’un bouchon de champagne sautant la sortit de sa rêverie.
« Allez, Mira, concentre-toi. » Lila brandissait un vieux sweat-shirt taché de café, extrait de la pile. « Qu’est-ce que c’est ça ? Une relique de ta période gênante au lycée ? »
« Hé ! C’est sentimental ! » protesta Mira en riant, replongeant dans le tas.
« Le sentimental peut rester ici. Tu pars pour la ville, pas pour emporter toutes tes mauvaises décisions vestimentaires avec toi, » plaisanta Lila en lançant le sweat-shirt sur le côté.
Plus tard, alors que le champagne pétillait et que des éclats de rire emplissaient la pièce, Mira sentit ses barrières commencer à céder. Les doutes étaient toujours là, mais ils semblaient plus petits, noyés dans la chaleur du soutien indéfectible de sa meilleure amie. Ensemble, elles étiquetèrent des cartons, plièrent des vêtements avec une exagération théâtrale et firent des discours dramatiques sur ce qu’il fallait garder ou jeter. Pour la première fois depuis des jours, Mira se permit d’espérer.
Quand la maison retomba dans le silence, Mira était allongée dans son lit, les yeux fixés au plafond. Son regard dériva vers l’épingle à cheveux posée sur sa table de nuit, la gemme de citrine captant la lumière de la lune comme un petit soleil. Elle la prit dans sa main, la serra fermement et laissa les paroles de Madame Gallagher résonner dans son esprit : « La peur signifie souvent que tu es sur le point de faire quelque chose qui en vaut la peine. »
Pour la première fois depuis longtemps, Mira se permit d’imaginer son salon — pas seulement un vague rêve, mais chaque détail. Un espace lumineux et accueillant. Des clients repartant avec des sourires qu’ils ne pouvaient cacher. Des rires, des connexions, des transformations. Elle sourit doucement. La peur était toujours là, mais l’excitation aussi.
Demain, elle emballerait le reste de ses affaires. Et demain, sa nouvelle vie commencerait.
