Chapitre 2 — Le Casse du Gala

Kael

La maison de vente aux enchères Alchimie Dorée s’élevait devant lui, imposante, telle un monument au luxe et au pouvoir. Ses colonnes de marbre baignaient dans une lumière dorée, qui s’étendait sur les pavés de la rue comme un tapis éclatant. Kael tira sur les manches de son élégant costume noir — une rare exception à son habituelle veste de cuir — s’assurant que l’éclat subtil de son gantelet à crochetage restait soigneusement dissimulé sous le tissu. Il redressa sa posture, se mêlant au flot des invités qui convergeaient vers la grande entrée. Les rires et les conversations feutrées résonnaient étrangement creux, les façades polies des collectionneurs et des puissants ne parvenant pas à masquer leur insatiable avidité. Kael doutait que beaucoup d’entre eux aient déjà connu la faim, encore moins qu’ils se soient demandé au réveil comment survivre à la journée.

Ses yeux gris balayèrent la façade, captant chaque détail avec la précision d’un artisan : des caméras discrètes surveillant l’entrée, des gardes postés par paires devant les massives portes, des oreillettes nichées à leurs cols — autant d’indices révélateurs. Une forteresse déguisée en opulence. Mais chaque forteresse avait ses failles. Le secret n’était pas la force brute — mais l’art de disparaître. Se fondre dans le décor, devenir une ombre parmi les ombres.

Le regard de Kael s’arrêta sur une porte de service dissimulée sous une arche recouverte de lierre. Il se déplaça rapidement, avec une fluidité presque naturelle, tel un courant d’air glissant inaperçu. Les murmures et les éclats de voix de la rue s’estompèrent lorsqu’il plongea dans les ténèbres protectrices des ombres. D’un geste fluide, les crochets précis de son gantelet se déployèrent dans un silence parfait. Accroupi devant la porte en acier, sa silhouette se fondant dans le mur couvert de lierre, il fit jouer les crochets. Un léger clic brisa le calme, et la serrure céda sans résistance. En un instant, il se retrouva à l’intérieur, englobé par une fraîche obscurité.

L’air à l’intérieur avait une odeur légèrement écœurante, un mélange de champagne et de bois ciré, tandis que les rires et les conversations étouffées filtraient à travers les murs. Kael se déplaçait avec l’efficacité d’un prédateur, ses pas presque imperceptibles sur les dalles de marbre. Des sculptures ornées se dressaient autour de lui, semblables à des sentinelles silencieuses, leurs ombres s’étirant sous la lumière tamisée. Chaque couloir, chaque recoin était gravé dans sa mémoire, grâce aux plans dérobés dans une archive hautement sécurisée. Son itinéraire était aussi clair dans son esprit qu’une carte familière. Sa respiration restait calme, son pouls régulier. Ce genre de mission, c’était son terrain de jeu.

Pourtant, un sentiment sourd et dérangeant persistait en lui, aiguisant ses gestes plus qu’à l’accoutumée. Une mission aussi simple — une seule cible, peu de complications — semblait trop belle pour être vraie. Et quand c’était trop simple, il y avait toujours un piège. Kael haïssait les pièges.

Ce pressentiment se renforça lorsqu’il aperçut deux gardes au bout d’un couloir. Il se colla à une alcôve sombre, tendant l’oreille pour capter leur échange.

« Le patron a dit de doubler la sécurité ce soir, » murmura l’un d’eux, sa voix grave mais distincte. « Apparemment, ce médaillon vaut plus que tout le reste de ces broutilles réunies. »

La mâchoire de Kael se contracta. Voilà quelque chose qu’il n’avait pas prévu. Les informations du briefing avaient été claires concernant la disposition de la sécurité — aucun changement de dernière minute n’était attendu. Une vague de frustration et d’inquiétude monta en lui. Bien sûr, rien ne pouvait jamais être aussi simple. Il patienta, immobile, jusqu’à ce que les gardes s’éloignent, avant de reprendre sa progression furtive. Chaque mouvement était mesuré, précis. Avec la sécurité renforcée, chaque erreur serait fatale.

Son chemin le conduisit finalement à l’arche dorée qui surplombait la grande salle des enchères. De là, il pouvait voir la foule scintillante en contrebas. La lumière des lustres en cristal dansait sur les sols polis, se reflétant sur les bijoux et les tenues somptueuses des invités. Les conversations bruissaient comme une marée basse, ponctuées de rires et du tintement des flûtes de champagne. Au centre de la scène, des vitrines en verre exposaient des artefacts précieux, chacun gardant jalousement une histoire prête à être volée.

Le médaillon reposait dans la plus petite des vitrines, modeste en comparaison des autres trésors. Sa surface dorée brillait sous les projecteurs, et sa gravure florale complexe restait presque invisible depuis l’endroit où Kael se tenait. En apparence insignifiant, mais Kael savait que les apparences étaient trompeuses. Le client avait été clair — récupérer le médaillon, sans poser de question. Pourtant, l’inquiétude grandissait en lui, un sentiment sourd d’alerte juste sous sa peau.

Se mouvant comme une ombre, Kael longea discrètement les bords de la salle, se cachant derrière les rideaux et les caisses de stockage. Les gardes patrouillaient avec une vigilance accrue, leur présence constante rappelant les nouvelles mesures de sécurité. Son regard s’arrêta sur un jeune serveur traversant la foule, un plateau de flûtes de champagne en équilibre. Avec une précision calculée, Kael effleura l’homme, subtilisant un badge de sécurité dans un geste rapide et fluide. Le serveur poursuivit son chemin sans remarquer quoi que ce soit, trop occupé à éviter les avances d’un collectionneur ivre.

Kael glissa le badge dans sa paume et se concentra de nouveau sur la vitrine. Il avança avec l’assurance de quelqu’un qui appartient au lieu, ses mouvements naturels et dénués de soupçons. En se positionnant devant l’exposition, il s’accroupit comme pour nouer ses lacets, masquant son intention. Les outils de son gantelet s’activèrent d’un simple geste, et il entreprit de neutraliser la serrure magnétique. La tâche, bien que complexe, était dans ses cordes. En quelques secondes, la serrure céda et le couvercle de verre s’ouvrit légèrement. Le médaillon glissa dans sa main.

De près, le médaillon paraissait plus lourd que sa taille ne le laissait supposer. La gravure complexe de vignes tourbillonnantes captait la lumière avec élégance, presque hypnotique. Sa surface, polie par les années, portait les traces d’innombrables mains qui l’avaient tenu, retourné, aimé. Les doigts de Kael caressèrent machinalement le motif, tandis qu’un poids étrange semblait émerger du bijou. Ce n’était pas qu’un simple objet. Il transpirait une histoire. Une signification.Un grésillement statique suivi du faible murmure d’une voix de garde dans une oreillette tira Kael de ses pensées. Il glissa discrètement le médaillon dans sa poche et se leva avec une fluidité maîtrisée, masquant sa tension derrière un masque d’impassibilité. Quelque chose clochait. Le bourdonnement sourd de la foule paraissait désormais plus perçant, les éclats de rire sonnaient creux. Les gardes se déplaçaient différemment, leurs regards scrutant la pièce avec une vigilance inhabituelle. Les instincts de Kael lui criaient de déguerpir.

Il se fondit dans l’ombre, retraçant ses pas avec une précision contrôlée. Le faste opulent de la salle céda rapidement la place aux couloirs austères des zones réservées au personnel, où l’éclat froid du métal et les lumières fluorescentes supplantèrent la chaleur dorée de la vente aux enchères. Ses pas s’accélérèrent, mais restèrent presque inaudibles sur le sol carrelé. Il n’avait déclenché aucune alarme, mais les gardes, eux, traquaient quelque chose — ou quelqu’un.

La porte de service par laquelle il était entré se profila enfin, mais avant qu’il n’ait pu l’atteindre, une voix grésilla dans une radio à proximité : « Sortie est dégagée. Fouillez ensuite le couloir sud. »

Kael se figea, un juron silencieux échappant à ses lèvres. Il ne pouvait pas se permettre de tomber sur les gardes. Ses yeux repérèrent un escalier menant à l’étage supérieur, une faible lumière provenant d’un panneau de sortie de secours émanant du sommet. Ce n’était pas idéal, mais c’était mieux que de marcher droit dans un piège.

Montant les marches deux par deux, Kael déboucha sur le toit, où l’air glacé de la nuit mordit sa peau. En contrebas s’étendait la ville, une silhouette déchiquetée de verre et d’acier se détachant sur le ciel d’encre. Les échos feutrés de la vente aux enchères — musique, rires, tintements de verre — flottaient faiblement jusqu’à lui. Il s’approcha rapidement du bord du toit, cherchant un moyen de descendre. Une échelle de maintenance longeait le bâtiment, ses échelons inférieurs à peine accessibles. Il jeta un dernier coup d'œil nerveux vers la porte du toit, s’attendant presque à la voir s’ouvrir brutalement, puis il bondit vers l’échelle.

Le métal vibra sous son poids alors qu’il descendait rapidement, les vibrations se propageant dans ses mains. Son cœur battait à tout rompre, chaque échelon l’éloignant davantage du danger et le rapprochant de la liberté. Lorsque ses bottes touchèrent enfin le trottoir, il s’enfonça dans les ombres d’une allée, relevant le col de son manteau pour se protéger du froid mordant. Ses doigts effleurèrent le médaillon dans sa poche, le métal glacé appuyant contre sa paume comme un avertissement silencieux.

Pendant un court instant, Kael hésita. Une partie de lui savait qu’il devait simplement remettre l’objet au client et disparaître, sans poser de questions. Mais le poids du médaillon semblait étrangement plus lourd que l’or, et une petite voix intérieure persistait à lui conseiller de le garder — pour l’instant.

Jetant un dernier regard en arrière vers la façade lumineuse de la maison de vente aux enchères, Kael s’enfonça dans la nuit, les mystères du médaillon le suivant comme une promesse de complications inévitables.