Chapitre 2 — <br>Les Titans de Wall Street

Sébastien Hayes

Sebastian Hayes se tenait devant les baies vitrées de son bureau d'angle dans la Hayes Tower, ses yeux bleus perçants surveillant l'horizon de Manhattan. La ville s'étendait devant lui comme un échiquier, chacun construisant une pièce du grand jeu de la finance qu'il maîtrisait au fil des années. Il ajusta sa Montre du Faiseur de Roi, une habitude qu'il avait développée lorsqu'il était plongé dans ses pensées ou sur le point de prendre une décision importante. La montre en platine, avec ses composants mécaniques complexes visibles à travers le fond transparent, était plus qu'un simple symbole de sa réussite : c'était un rappel de la précision et du risque calculé qui avaient défini sa carrière.

Le tic-tac régulier de la montre semblait faire écho au pouls rythmé des marchés financiers affiché sur la série d'écrans high-tech tapissant les murs de son bureau. Chaque chiffre clignotant et chaque ticker défilant représentaient d'innombrables opportunités, l'élément vital de Hayes Investments. Sebastian s'autorisa un petit sourire satisfait. Cela avait été un long voyage depuis ses humbles débuts jusqu'à aujourd'hui, mais chaque sacrifice, chaque nuit blanche avait conduit à cela.

Un léger coup à la porte interrompit sa rêverie. "M. Hayes", appela son assistant, "l'équipe Goldstein est prête dans la salle de conférence."

Sebastian hocha la tête, redressant sa cravate. "Merci, Sarah. Je serai là dans un moment."

Alors qu'il traversait le bureau animé, il pouvait sentir l'énergie dans l'air. Ses employés se déplaçaient avec détermination, leurs yeux se tournant vers lui avec un mélange d'admiration et d'appréhension. Il avait délibérément cultivé cette atmosphère – un respect teinté de juste assez de peur pour garder tout le monde sur ses gardes.

La salle de conférence devint silencieuse lorsque Sebastian entra. Il prit place en bout de table, surveillant la salle. Les représentants de Goldstein étaient assis d’un côté, leur langage corporel étant un mélange d’anticipation et de nervosité. De l’autre côté, son équipe respirait la confiance.

"Messieurs," commença Sebastian, sa voix appelant l'attention, "ne perdons pas de temps. Nous sommes ici pour finaliser la fusion de Goldstein Corp avec Hayes Investments. J'espère que tous les documents sont en règle ?"

Pendant l'heure suivante, Sebastian mena les négociations avec la précision d'un maître d'orchestre. Il a répondu aux préoccupations, fait des concessions calculées et a finalement orienté la conversation exactement là où il voulait qu'elle aille. La fusion Goldstein n’était pas simplement une autre acquisition ; c'était la clé de voûte de sa grande stratégie visant à consolider la position de Hayes Investments en tant que leader incontesté du trading algorithmique.

"Maintenant, discutons des synergies entre nos plateformes de négociation de produits dérivés", a déclaré Sebastian en se penchant en avant. "Je pense qu'il existe un potentiel important d'opportunités d'arbitrage si nous intégrons nos algorithmes propriétaires."

Le PDG de Goldstein hocha la tête, impressionné. "Vous avez clairement fait vos devoirs, M. Hayes. Nos quants ont travaillé sur un nouveau modèle de prévision de la volatilité qui pourrait bien s'intégrer à votre système."

Alors que les signatures finales étaient apposées sur les documents, Sebastian ressentit l'élan familier de la victoire. L'accord Goldstein donnerait à Hayes Investments un avantage sans précédent sur le marché, lui permettant de réagir aux fluctuations quelques microsecondes plus rapidement que ses concurrents. C’était le point culminant d’années de planification stratégique, une décision qui allait cimenter son héritage dans les annales de Wall Street.

Juste au moment où il était sur le point de se lever et de serrer la main du PDG de Goldstein, Sarah réapparut à la porte, le visage inhabituellement pâle.

"M. Hayes, je suis désolé de vous interrompre, mais il y a une question urgente qui nécessite votre attention immédiate." Sa voix portait une note de tension que Sebastian n'avait jamais entendue auparavant, déclenchant une sonnette d'alarme dans son esprit.

La mâchoire de Sebastian se resserra imperceptiblement. "Messieurs, veuillez m'excuser un instant. Mon équipe s'occupera des détails restants."

Le PDG de Goldstein fronça les sourcils. « Est-ce que tout va bien, Sebastian ? Rien qui puisse affecter notre accord, j'espère ?

Sebastian se força à sourire rassurant. "Pas du tout, Robert. Juste un petit incendie qu'il faut éteindre. Vous savez comment ça se passe dans notre monde : le marché n'attend personne."

Il suivit Sarah hors de la salle de conférence, son esprit parcourant les scénarios possibles. Un krach boursier ? Un client important se retire ? Tandis qu'ils marchaient, Sébastien remarqua les regards furtifs de ses employés, leurs conversations chuchotées se taisant à son passage. Quelque chose n’allait vraiment pas.

Rien n'aurait pu le préparer à ce qui l'attendait dans son bureau.

En poussant la porte, il se figea. Debout près des fenêtres, se découpant sur l'horizon de New York, se tenait un fantôme de son passé. Eva Carlisle se tourna vers lui, ses yeux verts aussi captivants et énigmatiques que dans ses souvenirs. Elle était vêtue d'une tenue élégante et professionnelle qui faisait allusion à son propre succès dans le monde financier, mais il y avait une vulnérabilité dans sa posture que Sebastian n'avait jamais vue auparavant.

"Bonjour, Sebastian," dit-elle doucement, sa voix lui envoyant un frisson involontaire dans le dos.

Sebastian retrouva rapidement son calme, son visage se durcissant en un masque impassible. "Eva. C'est... inattendu. À quoi dois-je cette visite surprise après toutes ces années ?"

Eva prit une profonde inspiration, ses doigts jouant nerveusement avec le délicat collier en or qu'elle portait – un geste si familier qu'il fit mal au cœur de Sebastian. "Sebastian, je ne serais pas là si ce n'était pas absolument nécessaire. Il y a quelque chose que tu dois savoir, quelque chose que j'aurais dû te dire il y a longtemps."

Les yeux de Sébastien se plissèrent. "Et qu'est-ce que ça pourrait être ?"

"Nous avons un fils, Sebastian. Un fils qui court un terrible danger."

Le monde semblait pencher sur son axe. Sebastian agrippa le dossier d'une chaise voisine, ses jointures devenant blanches. "Un fils ?" répéta-t-il, sa voix à peine au-dessus d'un murmure. "Comment... quand..."

Un flot de souvenirs l’envahit. Les nuits tardives avec Eva dans son premier appartement, les rêves de construire un empire ensemble, les âpres disputes qui les ont déchirés. Il avait profondément enfoui ces souvenirs, se concentrant plutôt sur sa quête incessante du succès. Mais maintenant, en trois mots simples, Eva avait brisé les murs qu'il avait construits autour de son cœur.

Eva s'approcha, les yeux suppliants. "Son nom est Alex. Il a vingt-deux ans. Et en ce moment, il est impliqué dans quelque chose de bien plus grand et plus dangereux qu'il ne le pense."

L'esprit de Sebastian s'emballait, essayant de traiter cette information bouleversante. Un fils. Il a eu un fils. Et Eva lui avait caché cela pendant plus de deux décennies. La colère, la confusion et un étrange sentiment de nostalgie se faisaient la guerre en lui. Il jeta un coup d'œil à son reflet dans la fenêtre, à la recherche d'une quelconque ressemblance avec ce jeune inconnu qui portait son sang.

"Expliquez", demanda-t-il, sa voix froide et contrôlée malgré l'agitation intérieure.

Eva prit une profonde inspiration et commença à parler. Alors qu'elle révélait l'histoire de l'implication de leur fils avec Edward Brown – le rival le plus acharné de Sebastian – et la menace imminente qui pesait sur Alex et Hayes Investments, Sebastian sentit son monde soigneusement construit commencer à s'effondrer.

"Brown l'utilise, Sebastian," conclut Eva, sa voix se brisant légèrement. "Il manipule Alex pour t'atteindre, pour détruire tout ce que tu as construit. Je ne pouvais pas rester les bras croisés et laisser cela arriver. Pas à Alex, et... pas à toi."

Sebastian se détourna, regardant la ville qu'il avait conquise. La vision qui l'avait rempli de fierté quelques heures auparavant semblait désormais creuse. Il repensa à la fusion qu'il venait de réaliser, à toutes ses réalisations, et réalisa que tout cela n'avait aucune importance face à cette révélation. La montre du faiseur de rois à son poignet lui parut soudain lourde, un rappel de l'héritage qu'il pensait avoir bâti – un héritage qui semblait désormais incomplet.

Lorsqu'il parla enfin, sa voix était basse et dangereuse. "Tu m'as caché mon fils pendant vingt-deux ans, Eva. Tu m'as laissé croire que je n'avais pas de famille, pas d'héritage au-delà de cette entreprise. Et maintenant tu débarques ici en me disant qu'il est en danger à cause de ton implication avec Brown ?"

Eva tressaillit face à l'accusation formulée dans son ton, ses yeux se remplissant de larmes qu'elle refusait de laisser couler. "Je sais que je n'ai pas le droit de te demander pardon, Sebastian. Mais Alex a besoin de nous. De nous deux. Quoi que tu penses de moi, s'il te plaît, ne le laisse pas souffrir pour mes erreurs."

Sebastian se tourna vers elle, ses yeux bleus comme de la glace. Pendant un instant, sa façade soigneusement entretenue s'est fissurée, révélant la douleur et le désir qui se trouvaient en dessous. "Avez-vous une idée de ce que vous avez fait ? Toutes ces années, je pensais que je n'avais rien d'autre que cette entreprise. Je me suis lancé dans mon travail parce que je croyais que je n'avais personne chez qui rentrer, personne avec qui construire ma vie. ".

Les épaules d'Eva s'affaissèrent sous le poids de ses paroles. "J'étais jeune et effrayé, Sebastian. Je pensais que je le protégeais de ce monde impitoyable. Mais je vois maintenant que j'avais tort. Tellement tort."

Sebastian passa une main dans ses cheveux poivre et sel, un geste de frustration qu'il s'autorisait rarement. "Vous avez raison. Vous n'avez pas le droit de me demander pardon. Mais si ce que vous dites à propos de Brown est vrai, alors cela va au-delà de vous et de moi."

Il se dirigea vers son bureau en appuyant sur l'interphone. "Sarah, annule tous mes rendez-vous pour le reste de la journée. Et donne-moi tout ce que nous avons sur les activités récentes d'Edward Brown."

En regardant Eva, l'expression de Sebastian était illisible. "Je t'aiderai à protéger Alex. Pas pour toi, mais pour lui. Et quand tout sera fini, toi et moi aurons une longue et douloureuse conversation sur les vingt-deux dernières années."

Eva hocha la tête, le soulagement et l'appréhension se disputant sur son visage. "Merci, Sebastian. Je sais que je ne mérite pas ton aide, mais—"

"Garde-le," la coupa Sebastian, son ton s'adoucissant presque imperceptiblement. "Nous avons du travail à faire. Brown veut jouer à des jeux ? Très bien. Montrons-lui ce qui se passe lorsqu'il menace un Hayes."

Alors qu'Eva commençait à lui expliquer les détails du plan de Brown, Sebastian sentit un sentiment de protection féroce et inconnu l'envahir. Il a eu un fils. Un fils qui avait besoin de lui. Et contre vents et marées, il remuerait ciel et terre pour assurer sa sécurité.

"Brown a accumulé une position courte importante dans Hayes Investments à travers un réseau de sociétés écrans", a expliqué Eva, son sens financier évident dans son langage précis. "Il prévoit d'utiliser les informations privilégiées d'Alex pour déclencher une vente massive, ce qui ferait baisser le cours de nos actions et pourrait potentiellement déclencher une crise de liquidité."

L'esprit de Sebastian bourdonnait, formulant déjà des contre-stratégies. "Intelligent, mais pas imbattable. Nous devrons consolider nos positions, peut-être même orchestrer notre propre resserrement."

Alors qu'ils approfondissaient les subtilités du plan de Brown, Sebastian se retrouva impressionné à contrecœur par les idées d'Eva. Malgré tout, elle était toujours la femme brillante dont il était tombé amoureux toutes ces années auparavant. Le rythme familier de leurs esprits travaillant en tandem a rappelé leurs premiers jours ensemble, avant que l'ambition et la méfiance ne les déchirent.

Un coup à la porte interrompit leur stratégie. Olivia Chen, responsable de la gestion des risques de Sebastian, est entrée avec une pile de dossiers. Ses yeux perçants observaient la scène qui se déroulait devant elle – la posture tendue de Sebastian, la présence d'Eva, la tension palpable dans la pièce – et Sebastian pouvait presque voir les engrenages tourner dans son esprit analytique.

"M. Hayes, j'ai les informations que vous avez demandées sur les activités récentes d'Edward Brown," dit-elle, d'un ton professionnel mais teinté de curiosité.

"Merci, Olivia," répondit Sebastian. "J'aimerais que vous nous rejoigniez. Nous avons une situation qui nécessite votre expertise."

Alors qu’Olivia était mise au courant, son esprit vif a rapidement saisi la gravité de la situation. "C'est plus grand que Hayes Investments", a-t-elle déclaré, les sourcils froncés. "Si Brown réussit, cela pourrait déclencher un effet domino dans l'ensemble du secteur."

Sebastian hocha sombrement la tête. "Exactement. C'est pourquoi nous devons faire preuve de prudence. Un seul faux mouvement et nous pourrions faire le jeu de Brown."

Tous trois travaillèrent tard dans la nuit, étudiant des rapports financiers et des analyses de marché. Alors que les premières lueurs de l'aube commençaient à traverser le ciel, Sebastian leva les yeux de son bureau pour voir Eva affalée sur une chaise, épuisée mais toujours au travail. L'espace d'un instant, il s'est permis d'imaginer une vie différente – une vie dans laquelle il connaissait Alex depuis le début, où lui et Eva avaient affronté ensemble les défis de la parentalité et de la carrière. Le désir qui l’envahissait était presque physique dans son intensité.

Mettant ces pensées de côté, Sebastian s'éclaircit la gorge. "Nous devrions nous reposer. Demain, nous commencerons à riposter."

Alors qu'Eva rassemblait ses affaires pour partir, Sebastian l'appela. "Eva, attends."

Elle se tourna, ses yeux verts méfiants.

"Je... j'aimerais le rencontrer. Alex. Quand tout sera fini."

Un petit sourire plein d'espoir dessina les lèvres d'Eva. "Il aimerait ça, Sebastian. Il a toujours voulu te connaître."

Alors que la porte se refermait derrière elle, Sebastian se retourna vers les fenêtres. La ville se réveillait, inconsciente de la tempête financière qui couvait dans les bureaux de la Hayes Tower. Il détacha la Montre du Faiseur de Roi de son poignet et la retourna entre ses mains. Pour la première fois, il y voyait non seulement un symbole de ses réalisations passées, mais aussi un héritage potentiel à transmettre – un héritage qui comprenait désormais un fils qu'il n'avait jamais connu.

Les titans de Wall Street étaient sur le point d’entrer en guerre, et Sebastian Hayes avait l’intention d’en sortir victorieux – pas seulement pour son entreprise cette fois, mais pour la famille qu’il ignorait avoir. Alors qu'il regardait le soleil se lever sur Manhattan, Sebastian fit un vœu silencieux. Il protégerait son fils, sauverait ce qu'il pouvait de sa relation avec Eva et ferait regretter à Edward Brown le jour où il aurait pensé à croiser un Hayes.

Avec une détermination renouvelée, Sebastian rajusta sa cravate et se prépara à affronter la journée. Le jeu avait changé, mais il était toujours un maître. Et cette fois, les enjeux étaient plus élevés que jamais.