Chapitre 2 — Fissures dans les Fondations
Rishit
La pluie accompagnait Rishit jusqu’au domaine des Chauhan, striant les vitres teintées de la voiture tandis que les essuie-glaces s’agitaient frénétiquement pour suivre le rythme. Le tonnerre grondait au loin, sourd et menaçant, résonnant à travers le silence pesant à l’intérieur du véhicule. L’odeur âcre de fumée et de destruction imprégnait encore son costume gris charbon, déchiré et brûlé, un rappel tangible du désastre auquel il venait d’assister. Ses jointures blanchies autour du volant trahissaient la tension qui l’habitait, ses pensées acérées comme des éclats, le perçant de part en part. Le Sapphire Lounge n’était pas simplement une perte – c’était une insulte, une attaque soigneusement calculée pour ébranler tout ce qu’il avait construit.
Les grilles du domaine s’ouvrirent en grinçant, un son strident se mêlant au martèlement constant de la pluie. Les lanternes le long du chemin pavé diffusaient une lumière tamisée, éclairant faiblement l’imposant manoir qui se dressait sous un ciel orageux. Ce domaine, autrefois symbole d’un pouvoir inébranlable et d’un héritage glorieux, semblait à présent incarner la fragilité des fondations sur lesquelles reposait tout leur univers. Alors que la voiture s’immobilisait, Rishit en descendit d’un pas résolu, son chef de la sécurité le suivant discrètement, tel une ombre.
À l’intérieur, l’atmosphère était lourde de tension. Tout le personnel avait été congédié pour la soirée, laissant la famille face à ses propres démons. Dans le bureau principal – une pièce imprégnée de traditions et de décisions ayant façonné l’empire des Chauhan – ses frères l’attendaient. Un parfum de bois de santal flottait subtilement dans l’air, incapable toutefois de masquer l’inquiétude palpable qui envahissait la pièce. La table en acajou luisait sous la lumière chaude du lustre, sa surface encombrée de documents et d’une carte de la ville. Des marques rouges striaient la carte, mettant en évidence leurs actifs clés. Le Sapphire Lounge, désormais barré d’une ligne rouge sombre et menaçante, ressortait comme une blessure béante.
Rishit ouvrit les doubles portes d’un geste brusque, imposant immédiatement sa présence. Ses yeux noirs perçants scrutèrent la pièce avec intensité. Abeer était assis à la table, sa silhouette élancée affichant une apparence de calme, mais ses yeux marron profondément inquiets trahissaient une anxiété contenue. Vardaan, quant à lui, se tenait à la fenêtre battue par la pluie. Sa silhouette se découpait nettement contre le ciel tourmenté. Ses cheveux ébouriffés et ses manches retroussées reflétaient à la fois son idéalisme et sa défiance, mais la tension dans sa posture – ses poings serrés et sa mâchoire contractée – était évidente.
« Ferme la porte, » ordonna Rishit d’un ton glacial. Le chef de la sécurité s’exécuta, et le bruit sourd des portes accentua encore la gravité du moment.
Ce fut Abeer qui parla le premier, d’un ton mesuré. « Nous avons entendu parler du Lounge. Est-ce que tu es blessé ? »
Rishit ignora la question, son attention se concentrant sur la carte étalée sur la table. Il plongea une main dans sa poche et en sortit son téléphone, qu’il laissa tomber sur la table. L’écran projetait encore la dernière provocation de Shaurya : *Échec et mat.* Ce simple message brûlait en lui comme une marque au fer rouge, un rappel implacable que son passé le rattrapait.
« Ce n’était pas qu’une attaque, » déclara Rishit, sa voix tranchante comme une lame d’acier. « C’était un message. »
Vardaan se détourna de la fenêtre, les sourcils froncés, et avança d’un pas décidé. « Et qu’est-ce qu’on est censé faire, maintenant ? Riposter avec plus de violence ? Continuer à alimenter ce cycle sans fin ? » Sa voix, chargée de mépris, résonnait dans la pièce, bien qu’un éclat plus profond – de la culpabilité ou du doute – brillât brièvement dans ses yeux.
La mâchoire de Rishit se contracta, son regard se posant durement sur son plus jeune frère. « Ce n’est pas un cycle – c’est une guerre. Et les guerres ne se gagnent pas en tournant le dos. »
Vardaan laissa échapper un rire amer, arpentant la pièce près de la fenêtre comme s’il cherchait à contenir la tempête qui le déchirait intérieurement. « Une guerre ? Voilà ton excuse maintenant ? Parce que, de mon point de vue, tout ça, c’est juste toi qui nous entraîne encore plus profondément dans un gouffre qu’on aurait dû abandonner depuis bien longtemps. » Il s’arrêta brusquement, se retournant pour fixer Rishit. « C’est ça, honorer ce que Père a construit ? Utiliser la peur comme seule monnaie d’échange ? »
La voix de Rishit baissa d’un ton, devenant plus froide et tranchante, sa colère soigneusement contenue. « Le gouffre dont tu parles est la fondation même sur laquelle tu te tiens, Vardaan. Ton éducation, ton confort – tout ce que tu considères comme acquis a été bâti sur des sacrifices que tu n’as jamais eu à faire. Ne me parle pas de tourner le dos. »
« Tu crois que je ne le sais pas ? » rétorqua Vardaan en s’approchant, sa voix tremblant sous le poids de l’émotion. « Tu crois que je ne ressens pas ce poids chaque jour ? Mais je ne veux pas passer ma vie à jouer au bourreau pour maintenir en vie un héritage qui n’aurait jamais dû exister. »
« Ça suffit, » intervint Abeer, sa voix calme mais empreinte d’une autorité qui perça à travers la montée des tensions. Sa main reposait sur le bord de la table, ses jointures blanchies par l’effort qu’il faisait pour garder son calme. « Ce n’est pas le moment pour ce genre de débat. Shaurya a déjà joué son coup. Nous devons réfléchir à nos prochaines actions. »
Rishit se tourna à nouveau vers la table, ses mains s’appuyant sur son bord, et expira brusquement. Sa voix, plus basse mais toujours empreinte de détermination, portait le poids de sa résolution. « Nous trouverons la taupe. Quelqu’un lui a donné accès au Lounge, et il répondra de sa trahison. »
Vardaan secoua la tête, défiant. « Et après ? Tu veux les tuer ? C’est toujours ta solution, n’est-ce pas ? »
La patience de Rishit céda, mais son ton resta mesuré, sa colère contenue dans la précision de ses paroles. « Tu crois que ce monde fonctionne selon tes idéaux, Vardaan ? Tu penses que tu peux dessiner tes rêves et t’éloigner du sang qui les a façonnés ? Tu es ici, sous ce toit, profitant de tout ce que notre père a laissé derrière lui, et pourtant tu agis comme si tu étais au-dessus de tout ça. »
La voix de Vardaan se brisa, emplie d’émotion. « Peut-être que je ne veux pas de ce qu’il a laissé derrière. Peut-être que je préfère construire quelque chose qui ne détruit pas tout sur son passage. »
« Tous les deux, arrêtez, » dit Abeer, plus fort cette fois. Sa voix habituellement calme portait maintenant une pointe de frustration, ses yeux bruns suppliant un semblant de raison. « Il ne s’agit pas d’idéaux ou d’héritages pour l’instant. Il s’agit de survie. Shaurya ne s’arrêtera pas tant qu’il n’aura pas tout détruit. »"Si nous ne sommes pas unis, il gagne."
Les poings de Rishit se crispèrent le long de son corps avant qu’il ne se redresse et ne croise le regard d’Abeer. Sa voix, désormais plus calme, était chargée d'une lourde gravité. "Tu ne comprends pas ce qui est en jeu. Ce n'est pas qu'une simple querelle entre nous—c'est tout ce que notre père a bâti. Tout ce que j'ai passé ma vie à protéger. Si nous faiblissons maintenant, tout s'effondre—pas seulement pour nous, mais pour tous ceux qui attendent l'opportunité de nous anéantir."
Abeer se pencha légèrement en avant, sa voix se teintant de compassion. "Tu n’es pas seul dans cette bataille, Rishit. Tu n’as pas à tout porter sur tes épaules. Nous découvrirons qui est la taupe, mais il faut que nous affrontions cela ensemble—en famille."
Le regard perçant de Rishit s’attarda sur Abeer avant de glisser vers la carte étalée devant eux. Un instant, ses yeux se posèrent sur le Poignard Écarlate suspendu au-dessus du manteau de la cheminée, son rubis brillant captant la lumière comme une goutte de sang. Le poids de cet héritage était écrasant, implacable. Mais l’instant passa, et sa détermination revint.
Le silence tendu de la pièce fut rompu par des pas feutrés derrière la porte du bureau. Les battants s’ouvrirent doucement, et Siya entra, attirant immédiatement tous les regards. Vêtue d’un sari simple mais élégant, ses yeux en amande brillaient d’une détermination inébranlable. Le léger parfum de jasmin qui l’entourait adoucissait l’odeur persistante de fumée qui imprégnait le costume de Rishit.
"Nous devons parler," déclara-t-elle, sa voix calme mais empreinte d’urgence.
Rishit inclina la tête vers ses frères. "Nous avons terminé ici. Je vous recontacterai dès que j’aurai plus d’informations."
Vardaan ouvrit la bouche, prêt à protester, mais Abeer posa une main ferme sur l’épaule de leur plus jeune frère, lui intimant silencieusement de renoncer. Les frères échangèrent un dernier regard avec Rishit avant de quitter la pièce, refermant la porte doucement derrière eux.
Siya croisa les bras, son regard inébranlable accrochant celui de Rishit. "Combien de temps comptes-tu encore me garder dans l’ignorance ?"
Les épaules de Rishit se tendirent davantage. "Siya, ce n’est pas le moment—"
"Non," l’interrompit-elle en avançant de quelques pas. Sa voix, bien que stable, trahissait une frustration contenue. "C’est précisément le moment. J’ai vu les victimes de l’attaque de ce soir—les brûlures, les os brisés. J’ai vu ce que ce combat te fait subir, à toi et à ta famille. Et pourtant, tu continues à me cacher la vérité."
Les lèvres de Rishit se pincèrent, et ses yeux sombres se durcirent. "Moins tu en sais, plus tu seras en sécurité."
"Ce n’est pas à toi d’en décider," répliqua Siya, sa voix s'élevant légèrement. "Tu m’as plongée dans ce monde dès notre mariage. Tu n’as pas le droit de choisir si je fais face ou non à la vérité."
Rishit avança d’un pas, sa silhouette massive projetant une ombre imposante sur elle. Pourtant, Siya ne recula pas. Au contraire, sa détermination semblait s’intensifier. "Ce n’est pas une question de contrôle," murmura-t-il d’une voix basse et tranchante. "C’est une question de survie. Une seule erreur, Siya, et tout est fini—pour nous deux."
"Et la confiance, alors ?" demanda-t-elle, sa voix s’adoucissant mais restant tout aussi intense. "As-tu assez confiance en moi pour me laisser t’aider ? Ou ne suis-je qu’un fardeau supplémentaire à porter ?"
Ces mots résonnèrent profondément, faisant vaciller, l’espace d’un instant, la maîtrise de Rishit. Il recula légèrement, son regard trahissant une vulnérabilité rare. "Je te fais confiance," dit-il doucement, presque à contrecœur. "Mais te faire confiance ne change rien au danger."
"Alors laisse-moi partager ce fardeau," insista Siya, sa voix ferme et résolue. "Je ne te demande pas de me protéger. Je te demande d’être ton partenaire."
Rishit hésita, ses défenses vacillant sous le poids de ses paroles. Finalement, il hocha la tête, même si une lueur méfiante persistait dans son regard. "Nous en parlerons. Mais pas ce soir."
Siya soutint son regard un instant de plus avant d’acquiescer et de quitter la pièce. Lorsque la porte se referma derrière elle, Rishit expira lourdement, ses épaules encore alourdies par le poids de ses responsabilités. Les fissures dans les fondations s’élargissaient, et il ignorait combien de temps encore il pourrait maintenir l’édifice debout.
