Chapitre 2 — Conflit Créatif
Le bruit des talons aigus de Céleste résonnait contre les sols en béton poli du siège new-yorkais de Marlowe Kane, chaque pas mesuré avec la précision d’un métronome. Evander était appuyé contre le bord de leur table de conférence commune, les bras croisés, ses yeux noisette suivant chacun de ses mouvements. Les murs en verre du studio captaient la lumière du soleil de fin d’après-midi, projetant des ombres angulaires et fracturées dans la pièce, reflétant l’atmosphère tendue qui régnait entre eux. Un léger bourdonnement d’équipements de haute technologie emplissait l’air, rappelant subtilement les outils qui façonneraient leur vision—s’ils parvenaient à s’accorder sur une.
Sans lui accorder un regard, Céleste posa soigneusement sa tablette sur la table et s’assit face à lui. « J’ai étudié les plans originaux du château », commença-t-elle, son ton aussi calculé que sa posture. « La symétrie de la structure et ses détails d’époque sont ses caractéristiques principales. Restaurer ces éléments devrait être une priorité. »
Evander inclina la tête, laissant un lent sourire s’étirer sur son visage. « La symétrie, c’est bien », dit-il, un ton taquin flottant dans sa voix, flirtant avec la provocation. « Mais qu’en est-il d’un peu d’asymétrie pour intriguer ? Quelque chose d’inattendu qui capte le regard. Je pense que l’on pourrait entièrement réimaginer l’atrium central—des arches en verre et en acier perçant la vieille pierre. Audacieux. Dynamique. Mémorable. » Il fit un geste vers la lumière du soleil qui traversait les fenêtres angulaires du studio, comme pour illustrer son idée.
Les yeux gris de Céleste se levèrent brusquement pour croiser les siens, leur tranchant perçant l’air tel une lame. « Dynamique ? » répéta-t-elle, sa voix douce mais glaciale. « Ce n’est pas une tour moderne et élégante—c’est un lieu où l’histoire parle à travers les murs. Les gens ne viennent pas au Château de Lumière pour voir combien de verre vous pouvez intégrer dans un monument culturel. »
Evander se détacha de la table, faisant quelques pas avant de se retourner vers elle. Ses doigts effleurèrent la sangle de sa montre Promenade, un tic dont il ne savait pas qu’elle l’avait remarqué. « Tu es trop focalisée sur le passé, Céleste. Ce projet n’est pas seulement une question de préservation de l’histoire. Il s’agit de garantir l’avenir du château. Si nous ne le faisons pas évoluer, il deviendra obsolète. Tu as vu les chiffres de fréquentation ? Ils baissent. Les traditionalistes ne paient pas les factures. »
« Et aliéner la clientèle du château le fera ? » répliqua-t-elle en posant ses mains à plat sur la table, se penchant en avant, sa voix gagnant en intensité. « Tu crois que Margaux Laurent nous a invités à cette compétition pour effacer l’essence même du Château de Lumière ? Moderniser ne signifie pas effacer. »
« Non, mais cela signifie prendre des risques », rétorqua Evander, sa voix calme mais inébranlable. « Et je ne suis pas ici pour jouer la carte de la sécurité. Jouer la sécurité ne gagne pas les compétitions. Tu le sais aussi bien que moi. » Il força un ton détendu, mais une lueur d’inquiétude se refléta dans sa prise ferme sur le bord de la table.
L’air chargé entre eux s’alourdit, la rivalité non exprimée bouillonnant juste sous la surface. Les lèvres de Céleste se pincèrent en une fine ligne, son célèbre calme menaçant de se fissurer. Ses doigts tremblèrent légèrement, effleurant sa tablette, avant de se retirer sur ses genoux. Pendant un instant fugace, son regard se tourna vers le tiroir de son bureau—le Carnet de Minuit qui y était enfermé—mais elle se ressaisit rapidement, refusant de laisser apparaître une quelconque vulnérabilité.
« Je ne propose pas de jouer la sécurité », dit-elle, sa voix mesurée mais cinglante. « Je propose de respecter l’héritage du bâtiment sur lequel nous travaillons. Il existe des façons d’innover sans transformer le château en une sorte de monstruosité avant-gardiste. »
Evander se pencha en avant, posant ses mains sur la table pour imiter sa posture, leurs visages séparés de seulement quelques centimètres. Le parfum subtil de cèdre de Céleste flottait vers lui, incongru avec la dureté de son expression. « Et il existe des façons de respecter l’histoire sans y rester enchaîné. Le château devrait sembler vivant, dynamique—pas un musée figé dans le temps. Tu l’as dit toi-même : il s’agit d’héritage. Mais les héritages se construisent en prenant des risques. »
Son regard s’assombrit, son calme apparent se fissurant juste assez pour qu’il entrevoie la frustration—non, la peur—qui se cachait derrière. « Des risques, oui. De l’imprudence, non. Et ce que tu proposes ? Cela frôle l’imprudence. »
« L’imprudence, c’est refuser de s’adapter. » Sa voix s’adoucit, mais ses mots portaient une conviction tranchante qui perçait la tension. « Si nous ne repoussons pas les limites maintenant, quelqu’un d’autre le fera. Maison Duval, par exemple. »
Le nom tomba comme un marteau, son impact se répercutant en elle. Ses doigts s’immobilisèrent, sa prise se resserrant alors que sa mâchoire se contractait. Elle se redressa, se retirant de la table comme pour prendre de la hauteur. « Maison Duval n’est pas notre référence », dit-elle froidement. « Ils sont une distraction. Si tu es tellement préoccupé par le fait qu’ils nous battent, peut-être devrais-tu te demander si tu es vraiment qualifié pour ce projet. »
Pendant un moment, Evander ne dit rien, ses mots frappant plus fort qu’il ne voulait le montrer. Son sourire vacilla, se réduisant à quelque chose de plus réservé. « Tu sais, pour quelqu’un qui aime le contrôle, tu sais sacrément bien frapper. »
L’expression de Céleste resta inchangée. « Je ne frappe pas, Kane. Je fais des remarques. »
« Eh bien, remarque reçue », marmonna-t-il en passant une main dans ses cheveux châtains. « Mais laisse-moi en faire une à mon tour. Tu as dit que Margaux ne nous a pas engagés pour effacer l’essence du château. Je suis d’accord. Mais elle ne nous a pas engagés non plus pour jouer la sécurité. Elle attend une vision, pas seulement une restauration. »
L’écho tranchant de ses mots s’attarda, la tension entre eux bouillonnant comme un fil tendu. Le regard de Céleste se détourna une fois de plus vers le Carnet de Minuit avant qu’elle ne se force à regarder ailleurs, refusant de laisser Evander découvrir la vulnérabilité enfouie sous son apparence maîtrisée.
La porte s’ouvrit brusquement, rompant l’instant. Théo déboula dans la pièce comme une bouffée d’énergie incontrôlable, ses boucles blondes s’agitant et son sourire large. « Whoa, whoa, whoa », dit-il en levant les mains comme un arbitre appelant une pause. « Je pouvais sentir la tension depuis le bout du couloir. »« On est en train de faire un brainstorming ou de se préparer à un combat de boxe professionnel ? »
Evander recula en riant, levant les mains en signe de reddition. « Brainstorming. Même si apparemment, Celeste et moi avons des définitions très différentes du mot. »
Celeste pinça l'arête de son nez, expirant lentement. « Nous discutons de l'orientation du design du château. »
« Discutons ? » répéta Theo, jetant un regard entre eux. « Parce que de là où je me tiens, on dirait que vous êtes à deux doigts de rejouer un duel très élégant. »
Evander sourit à la plaisanterie, mais Celeste l'ignora, se retournant vers Theo avec sa précision habituelle. « Concentre-toi, Theo. Tu as examiné les recherches. Qu'en penses-tu ? »
Il cligna des yeux face à l'attention soudaine et se gratta la nuque. « Euh… sincèrement ? Je pense que vous avez tous les deux raison. D'une certaine manière. »
Evander inclina la tête, feignant la surprise. « Diplomatique. Continue. »
« Eh bien, » dit Theo, tirant une chaise et s'y laissant tomber, « l'histoire du château est évidemment sa pierre angulaire. Mais cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas y ajouter une touche moderne. Genre—et si on utilisait des matériaux qui n'étaient pas disponibles à l'époque tout en gardant l'esthétique fidèle à son époque d'origine ? Un peu comme une série historique avec une cinématographie audacieuse. »
Le sourcil de Celeste se leva, son scepticisme évident. « C'est une comparaison large. »
« Oui, mais c'est un début, non ? » Theo haussa les épaules, son sourire désarmant. « Peut-être que si vous arrêtiez de vous surpasser l'un l'autre pendant cinq minutes, on pourrait vraiment trouver des idées. »
« Attention, Theo, » dit Evander, son sourire revenant. « Tu es à deux doigts d'être la voix de la raison ici. »
« Il faut bien que quelqu'un le soit, » plaisanta Theo, faisant tourner un stylo entre ses doigts. « Sinon, on va se retrouver avec un design moitié atrium en verre, moitié exposition de musée. »
Un léger sourire effleura les lèvres de Celeste, bien qu'elle le réprima rapidement. « Très bien, » dit-elle, son ton s'adoucissant légèrement. « Reprenons depuis le début. Mais il ne s'agit pas de compromis pour le plaisir de faire des compromis. Notre design doit refléter l'identité du château *et* son avenir. Rien de moins. »
« Et ce sera le cas, » répondit Evander, sa voix plus calme, presque apaisante. « Dès qu'on arrêtera de se disputer assez longtemps pour trouver comment. »
Les trois tombèrent dans le silence, le poids du projet s'abattant sur eux comme une force invisible. Theo tapotait distraitement son stylo contre la table, tandis que Celeste ajustait sa tablette, son esprit déjà en train de se projeter vers l'avant. Evander, cependant, la regardait plus longtemps qu'il ne l'aurait voulu. Elle était exaspérante, oui. Impossible, même. Mais brillante. Et, bon sang, il savait qu'ils ne pourraient y arriver sans l'autre.
Finalement, Celeste brisa le silence. « Je vais revoir les recherches historiques ce soir. Voir s'il y a quelque chose qu'on aurait manqué. »
« Et moi, je vais esquisser des concepts initiaux pour l'atrium, » ajouta Evander. « Quelque chose d'audacieux… mais pas téméraire. »
Theo sourit. « Et moi… je prépare des snacks ? »
Celeste lui lança un regard glacial, mais Evander éclata de rire, la tension dans la pièce se relâchant juste assez. « Parfait. Continue de préparer des snacks, Carter. On en aura besoin. »
Alors qu'ils rassemblaient leurs affaires pour partir, Evander croisa une dernière fois le regard de Celeste. Aucune trace de sourire, ni d'adoucissement de ses traits aiguisés. Mais il y avait autre chose—une lueur de reconnaissance. De respect.
Ce n'était pas grand-chose. Mais c'était un début.
