Chapitre 2 — L'Enlèvement

Julian

L'air de la nuit était plus mordant que d'habitude, s'infiltrant sur la peau de Julian tandis qu'il s'appuyait contre la carrosserie lisse d'une voiture noire garée sous un réverbère vacillant. La lumière au-dessus de lui vacillait de manière erratique, projetant son ombre longue et déformée sur le trottoir fissuré. Julian n'y prêtait guère attention. Ses pensées étaient absorbées par les événements de la soirée, mêlées à l'image de yeux noisette brûlant d’un feu que peu osaient lui montrer.

Morgan.

Ce nom n'aurait pas dû rester gravé dans son esprit. Mais il y était. Son audace—insensée, imprudente, et indéniablement intrigante—avait persisté comme une fumée dans son esprit. Elle était une complication, une qu'il n'avait pas prévue.

Elle aurait dû être oubliable. Une autre civile sans visage disparaissant dans le décor d'un café douillet. Et pourtant, debout là, Julian ressentait un poids inhabituel peser sur son contrôle soigneusement construit. Sa défiance l'avait rendue mémorable. Et dans son monde, être mémorable signifiait être dangereux.

« Monsieur. » La voix de Luca fendit le silence électrique, ferme mais mesurée. Julian tourna son regard vers son lieutenant, remarquant la précision dans son maintien. Luca était efficace, fiable. Il ne faillirait pas ce soir.

« Elle est seule maintenant, » poursuivit Luca, sa voix stable. « Nous avons confirmé la zone. Risque minimal. Personne ne verra rien. »

Les yeux de Julian dérivèrent au-delà de Luca, vers les ombres qui s'étendaient dans la rue. Quelque part dans ces ténèbres, Morgan marchait, inconsciente de la décision qu'il était sur le point de prendre—un choix qu'il ne pouvait éviter, même si la logique plaidait contre. Il devrait se détourner. Il devrait la laisser à sa vie, laisser ce qu'elle avait entendu se dissoudre dans l'insignifiance. La simplicité était toujours l'option la plus sûre.

Mais la simplicité n'était pas sa réalité. Et Morgan n'était pas insignifiante.

Ses doigts effleurèrent le bord de la bague familiale qui reposait lourdement sur sa main, la surface dorée froide et inflexible. Le dessin complexe du blason imprimait sa peau comme un rappel—de devoir, d'héritage, du sang et des serments qui le liaient à cette vie. La laisser partir risquerait tout. Elle était trop perspicace, trop observatrice. Sa curiosité avait déjà franchi des limites qu’elle ignorait même.

« Faites proprement, » dit enfin Julian, sa voix tranchant la nuit comme une lame. « Pas de blessures. »

Luca hocha la tête, son expression ne trahissant aucune hésitation. Il fit un signe aux deux hommes qui attendaient dans l'ombre à proximité. Ils se déplacèrent sans un bruit, se fondant dans les ténèbres en s’approchant de leur cible. Julian regarda, sentant le poids en lui s’alourdir encore. Ce n’était pas juste un acte de contrôle—c’était une nécessité, un coup sur l’échiquier qui devait être joué. Pourtant, la tension dans sa poitrine persistait, une douleur qu’il ne parvenait pas à nommer.

Ajustant ses boutons de manchette avec une lenteur délibérée, il tourna son regard vers le ciel, observant sa respiration se transformer en volutes de vapeur dans l'air froid. Il tenta de dissiper le malaise qui le tordait de l’intérieur, mais celui-ci s’accrochait obstinément. La simplicité n'avait jamais été un luxe qu'il pouvait se permettre.

*

Morgan sortit du café, son sac en bandoulière sur l’épaule et son carnet serré protecteur contre son flanc. Les rues étaient anormalement calmes, leur bourdonnement habituel réduit à un faible murmure lointain. Elle ralentit le pas, un frisson d’inquiétude lui remontant le long de la colonne vertébrale. Quelque chose n’allait pas.

L’écho léger de pas résonnait derrière elle.

Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, son pouls s’accélérant en apercevant deux hommes à quelques pas derrière. Ils se déplaçaient délibérément, leurs vêtements sombres se fondant dans les ombres sans pour autant être invisibles. Leur présence était intentionnelle. Calculée.

Reste calme. Morgan resserra sa prise sur la sangle de son sac, son esprit parcourant toutes les possibilités. Courir ferait d’elle une cible. Mais marcher la laissait vulnérable. Son allure s’accéléra, bien qu’elle garda ses mouvements mesurés. Le poids du pendentif en forme de boussole de Daisy balançait légèrement contre sa poitrine, son laiton froid l’ancrant alors qu’elle s’efforçait de réfléchir.

En tournant un coin de rue, elle scruta la rue devant elle. Vide. Les réverbères projetaient de longues flaques de lumière vacillante, mais il n’y avait personne en vue. Son cœur battait violemment contre sa cage thoracique. Des options—il lui fallait des options.

Les pas derrière elle s’accélérèrent.

Elle tourna de nouveau, s’élançant vers une ruelle étroite, son souffle rapide et saccadé. La peur griffait ses pensées, mais l’adrénaline les rendait plus nettes. Elle tira son sac plus haut sur son épaule, prête à le balancer si nécessaire.

« Continuez à marcher, » grogna une voix grave derrière elle, rugueuse et autoritaire.

Morgan se figea, sa poitrine se serrant alors qu’une panique fulgurante l’envahissait. Elle résista à l’envie de se retourner, son esprit criant qu’elle devait fuir. Mais elle ne le fit pas. Pas encore. Elle jaugea la rue devant elle, mesurant chaque angle, chaque possible issue de secours.

Ils furent sur elle trop rapidement.

Une main se referma sur son bras, forte comme du fer et inflexible. « Lâchez-moi ! » siffla-t-elle, se tordant violemment, son épaule protestant sous la tension. Son sac heurta la poitrine de l’un des hommes, mais il ne broncha presque pas. Elle frappa de nouveau, ses mouvements sauvages mais délibérés, un coup de pied atteignant un tibia. Un grognement de douleur suivit, mais elle n’eut pas le temps de s’en réjouir.

Une autre main lui saisit le poignet, le tordant juste assez pour lui envoyer une douleur aiguë dans le bras. « Vous rendez cela plus difficile qu’il ne le faut, » grogna l’un des hommes, sa voix épaisse d’irritation.

Les lèvres de Morgan se tordirent en un rictus. « Tant mieux, » cracha-t-elle, la rage flamboyant suffisamment fort pour noyer les bords de sa peur.

Sa résistance ne fit qu’alimenter leur détermination. Le bras d’un des hommes s’enroula fermement autour de sa taille, la soulevant du sol tandis qu’elle se débattait. Ses cris furent étouffés par une main gantée, le goût amer du cuir envahissant ses lèvres. Elle lutta plus fort, ses ongles griffant la peau, ses mouvements frénétiques et acharnés. Elle ne leur faciliterait pas la tâche.

« Assez. »

La voix trancha à travers le chaos comme une lame, calme et autoritaire. Les hommes s’immobilisèrent instantanément, leur prise sur elle se raffermissant mais leurs mouvements s’arrêtant.

Morgan tourna la tête vers la source du son, sa vision brouillée par le martèlement frénétique de son cœur.Julian émergea de l’obscurité, sa silhouette baignée par la lueur jaune pâle d’un réverbère éloigné. Avec ses larges épaules, ses traits acérés et une froideur implacable, il incarnait l’autorité et le contrôle.

Les ravisseurs de Morgan réajustèrent leur prise, la stabilisant pendant qu’il s’approchait.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » exigea-t-elle dès que la main sur sa bouche fut retirée, sa voix rauque débordant de colère.

Les yeux gris de Julian se verrouillèrent sur les siens, inébranlables et impénétrables. « Tu aurais dû partir, » dit-il simplement, son ton calme mais empreint d’une note de finalité.

« C’est—c’est de la folie ! » Morgan se débattit plus violemment, son souffle saccadé tandis que la panique lui compressait la poitrine. « Laissez-moi partir ! »

Julian ne répondit pas immédiatement. Il s’approcha, son expression aussi froide et inflexible que la fraîcheur de la nuit. D’un signe de tête subtil, l’un des hommes pressa un chiffon contre son visage. L’odeur sucrée et écœurante l’envahit d’un coup, étouffant ses protestations. La vision de Morgan vacilla alors que l’obscurité s’insinuait, implacable et inévitable. La dernière chose qu’elle vit avant de sombrer dans l’inconscience fut le visage de Julian—silencieux, attentif et implacable.

*

Le brouillard de l’inconscience se dissipa lentement, des sons désordonnés et une lumière tamisée s’assemblant en fragments de réalité. Morgan remua, sa tête battant douloureusement tandis qu’elle plissait les yeux face à la faible lueur d’une lampe solitaire. La pièce lui était inconnue—silencieuse, élégante et oppressante dans son immobilité.

Elle se redressa, ses mouvements lents et désorientés. Ses poignets étaient libres, mais la porte devant elle paraissait massive et interdite. Son regard parcourut les lieux, enregistrant chaque détail : les lourds rideaux soigneusement tirés sur les fenêtres, la table basse dans le coin, et l’odeur persistante de cuir et de cire.

Ses doigts effleurèrent le pendentif en forme de boussole toujours suspendu à son cou. Le métal froid contre sa paume l’ancrait à la réalité. Le cadeau de Daisy. Un vestige de son ancienne vie. Elle s’y accrocha désespérément, ses pensées tourbillonnant tandis qu’elle tentait de reconstituer ce qui s’était passé.

Des pas résonnèrent derrière la porte, lents et délibérés. Son souffle se suspendit lorsque la poignée tourna et que la porte s’ouvrit pour révéler Julian. Il entra, sa présence emplissant la pièce comme une ombre avalant la lumière.

Morgan se leva d’un bond, la colère perçant dans sa voix. « Qu’est-ce que tu crois faire, au juste ? »

« Assurer ta sécurité, » répondit Julian, son ton exaspérément maîtrisé.

Son rire fut amer, cassant. « En me kidnappant ? »

Le regard de Julian vacilla un instant, mais son expression resta impassible. « Tu es entrée dans un monde dont on ne sort pas si facilement, » dit-il d’une voix égale en s’approchant de la fenêtre. Le poids de ses mots s’abattit lourdement dans la pièce. « Tu es plus en sécurité ici qu’à l’extérieur. »

« C’est ton problème, pas le mien, » rétorqua-t-elle, sa voix tremblant de rage.

Il se tourna pour lui faire face, ses yeux gris acérés et calculateurs. « C’est ton problème désormais, » répondit-il froidement.

Les poings de Morgan se serrèrent, sa défiance surpassant sa peur. « Je ne sais pas pour qui tu te prends, mais tu n’as pas le droit de décider de ce qui est mon problème ou non. »

Un léger sourire, presque imperceptible, effleura le coin de ses lèvres. « Je suis Julian De Mancuso, » dit-il, son nom résonnant comme un coup de tonnerre. « Et je te conseille de commencer à prendre ça au sérieux. »

« Et je suis censée être impressionnée ? » répliqua-t-elle, sa voix tranchante malgré le tremblement qui la traversait.

Julian s’avança lentement, ses mouvements calculés, jusqu’à ce que seuls quelques centimètres les séparent. « La peur est un outil, Morgan, » dit-il doucement, sa voix suffisamment aiguisée pour couper. « Apprends à t’en servir. »

Son souffle se figea dans sa gorge, mais elle refusa de détourner le regard, son regard s’accrochant au sien avec une résolution inébranlable.

Julian resta là un instant de plus, ses yeux scrutant les siens comme s’il évaluait quelque chose d’inexprimé. Puis, avec un pas mesuré, il recula et se dirigea vers la porte. « Tu resteras ici jusqu’à ce que je décide que c'est sûr, » dit-il, son ton ne laissant aucune place à la discussion.

La porte se referma doucement derrière lui, et Morgan expira difficilement, le poids de l’affrontement pesant lourdement sur elle. Elle serra fermement le pendentif en forme de boussole, sa détermination se renforçant.

Elle ne le laisserait pas gagner. Pas sans se battre.