Chapitre 2 — Le Poids du Destin
La lumière du matin filtre à travers les fenêtres étroites de ma chambre dans la forteresse de Silverfang, pâle et glaciale, tout comme la douleur qui demeure encore logée dans ma poitrine. Assise au bord du lit dur et étroit, je trace les motifs délicats brodés sur l'ourlet de ma tunique. Dehors, de faibles murmures d'activité percent les épais murs de pierre. L'air semble plus lourd aujourd'hui, comme si le poids des attentes avait envahi chaque recoin de la forteresse.
Les événements de la nuit dernière tournent en boucle dans mon esprit, chaque mot prononcé par Valerio et les anciens resserrant le nœud dans mon estomac. *Choisie par la Lune.* Ces mots me paraissent étrangers, comme s'ils appartenaient à une autre—une femme plus forte, plus courageuse, plus confiante que je ne pourrais jamais l'être.
Mes doigts dérivent jusqu'à la fine cicatrice sur ma joue, traçant cette ligne qui brûle à chaque fois que mes nerfs s'effilochent. Aujourd'hui, elle n'a rien d'un insigne de résilience—elle n'est qu'un rappel de chaque échec, de chaque instant où je n'ai pas été à la hauteur. Le souvenir de ce rêve me hante, vif et implacable. Les gravures fracturées, la silhouette enveloppée d'ombres, et ces yeux dorés, aiguisés et implacables.
Qu'était-ce—un avertissement, une prophétie ? Ou simplement mes peurs refoulées qui remontent à la surface sous le poids de tout ce que je dois désormais porter ?
Un léger coup frappé à la porte interrompt le fil de mes pensées. Mon cœur sursaute, et je jette un coup d'œil vers la porte, en serrant davantage l'ourlet de ma tunique. « Entre », dis-je, ma voix à peine audible.
La porte grince en s'ouvrant, et Luca entre, sa présence toujours aussi stable. Ses cheveux sombres sont attachés en arrière de manière lâche, quelques mèches encadrant ses traits marqués. Ses yeux bleu pâle croisent les miens, calmes et rassurants, et, pendant un instant, la tempête dans ma poitrine s'apaise.
« Bonjour », dit-il doucement en fermant la porte derrière lui. « Je me suis dit que tu apprécierais peut-être un peu de compagnie. »
Je force un faible sourire, bien qu'il semble fragile. « C'est si évident que ça ? »
Ses lèvres se plissent légèrement, un soupçon d'amusement dans son expression. « Seulement pour ceux qui te connaissent bien. Talia a mentionné que tu avais passé une mauvaise nuit. »
Bien sûr qu'elle l'a fait. L'incapacité de Talia à garder ses préoccupations pour elle est à la fois touchante et exaspérante. Je me tortille sous le regard de Luca, soudainement consciente des cernes sous mes yeux et du désordre de mes cheveux. Pas qu'il s'en soucierait.
« Je vais bien », dis-je rapidement, bien que ces mots sonnent creux. « J'essaie juste… de m'adapter. »
Luca ne pousse pas plus loin, mais son regard tranquille me transperce malgré tout. Sans un mot, il traverse la pièce et s'assoit à côté de moi sur le lit. Le matelas s'enfonce légèrement sous son poids, et sa présence est réconfortante, comme le rythme régulier d'un battement de cœur.
« Tu n'as pas besoin de porter tout ça seule », dit-il après un moment, sa voix basse et mesurée. « Tu as Talia. Tu m'as, moi. On trouvera une solution ensemble. »
Sa sincérité est presque trop lourde à supporter. Mes doigts tordent le tissu de ma tunique alors que je lutte contre l'envie de me replier sur moi-même. « Mais ce n'est pas ton fardeau, Luca. C'est le mien. Je dois— »
« Mae. » Sa voix est douce mais ferme, coupant court à mes pensées en spirale. Je lève les yeux, croisant à nouveau son regard. Il n'y a aucune pitié dans ses yeux, seulement une détermination tranquille. « La seule personne à qui tu dois prouver quoi que ce soit, c'est toi-même. Ne les laisse pas te faire croire le contraire. »
Ses mots touchent un point sensible, une douleur que je ne savais pas avoir enfouie. Ma gorge se serre, et, pendant un moment, je ne peux pas parler. Mais le nœud dans ma poitrine se desserre, juste assez pour que je puisse reprendre une inspiration tremblante. J'acquiesce, les mots de gratitude coincés quelque part dans ma gorge, et il semble comprendre. Il pose brièvement une main sur mon épaule, un geste simple mais réconfortant, avant de se lever pour partir.
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La cour est animée lorsque je sors, l'air frais du matin mordant ma peau. Les guerriers s'entraînent dans la cour d'exercice, leurs grognements et le choc des armes remplissant l'espace. Les éclaireurs se faufilent entre les arbres bordant la forêt, leurs mouvements rapides et précis. La vie ici a toujours tourné autour de la préparation—se préparer à combattre, à défendre, à survivre. Mais aujourd'hui, tout semble différent. L'énergie est électrisante, chargée d'un poids non dit, et je peux sentir le poids de chaque regard posé sur moi alors que je marche sur le sentier pavé.
« Ils me regardent », murmuré-je à Luca, gardant les yeux fixés au sol.
« Ils regardent l'idée de toi », corrige-t-il doucement. Son pas est détendu, nonchalant, bien que je sente une vigilance tranquille dans sa façon de rester proche. « La Déesse de la Lune. Tu es un symbole maintenant, Mae. C'est ce qu'ils voient. »
« Un symbole », répété-je, l'amertume perçant dans mon ton. « Je n'ai rien demandé. »
« Non », acquiesce-t-il, sa voix douce. « Mais tu peux décider quel type de symbole tu seras. »
Ses mots résonnent en moi, tournant en boucle dans mon esprit alors que nous atteignons le centre de la cour. Talia nous attend, ses boucles auburn captant la lumière du soleil, ses yeux verts brillant d'énergie. Elle rebondit sur la pointe des pieds, un sourire malicieux s'étirant sur son visage dès qu'elle me voit.
« Enfin ! » s'exclame-t-elle. « Je commençais à croire que tu allais rester enfermée dans cette sombre forteresse toute la journée. »
« Je ne me cachais pas », dis-je, bien que l'agressivité dans ma voix me trahisse. Talia arque un sourcil, son sourire s'accentuant, mais Luca s'éclaircit la gorge avant qu'elle ne puisse insister davantage.
« Peut-être qu'on devrait se concentrer », dit-il, son ton calme mais ferme. « Mae a beaucoup de choses à préparer. »
Le sourire de Talia s'adoucit, bien que l'étincelle d'humour ne disparaisse pas complètement. « D'accord. Les grands et mystérieux devoirs de notre future Déesse de la Lune. » Elle me fait un clin d'œil, mais il y a quelque chose derrière son ton enjoué—une lueur d'inquiétude, peut-être, ou d'hésitation. « Sérieusement, Mae, tu seras bien. Tu nous as, nous. Toujours. »
Ses mots sont légers, presque taquins, mais ils font écho à ceux de Luca, et, pendant un moment, le nœud dans ma poitrine s'allège. J'acquiesce, bien que l'inquiétude continue de rôder à la périphérie de mon esprit.
Avant que je ne puisse répondre, une ombre se glisse sur nous, et je me retourne pour voir Devon à distance. Ses larges épaules sont tendues, ses yeux verts presque dorés sous la lumière du matin. Quelque chose traverse son expression—de la colère, du regret, ou quelque chose de plus sombre—mais c'est trop fugace pour que je puisse l'interpréter. Il ne s'approche pas, ne parle pas, il observe. Toujours en train d'observer.« Devon, » dit Luca d’un ton soigneusement neutre. « Tu as besoin de quelque chose ? »
Le regard de Devon glisse brièvement vers lui avant de se poser sur moi. « Valerio t’attend, » dit-il, sa voix sèche. Une pause, une hésitation. « Prépare-toi. »
Un froid glacial envahit mon estomac à la mention de Valerio. J'acquiesce, la gorge serrée, et Devon tourne les talons sans un mot de plus, disparaissant dans l’ombre du donjon.
« Quel est son problème ? » marmonne Talia, lançant un regard noir derrière lui.
« Laisse tomber, » répond doucement Luca, bien que je détecte la tension dans sa mâchoire.
Je reste silencieuse. La présence de Devon provoque toujours cette réaction en moi — elle fait ressurgir des émotions que je préférerais garder enfouies. Mais ce n’est pas le moment de raviver le passé.
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La salle du conseil est sombre, l’air chargé d’odeurs de cire et de vieux parchemins. Valerio se tient à la tête de la longue table en pierre, ses cheveux striés de gris captant la lumière vacillante des torches. Les symboles lunaires gravés dans les murs scintillent faiblement, leur présence oppressante. Son regard acéré et calculateur m’immobilise tandis que j’entre, et je me force à soutenir ses yeux, même si une sensation d’inconfort s’enroule dans mon estomac.
« Mae, » dit-il d’une voix lisse. « Assieds-toi. »
J’obéis, m’installant sur l’une des chaises froides. Le silence dans la pièce est étouffant, brisé seulement par le crépitement faible des torches. Valerio m’observe longuement, son expression impénétrable.
« Ton entraînement commence immédiatement, » dit-il finalement. « L’Ascension n’exige rien de moins que la perfection. »
Le poids de ses mots m’écrase, mais je hoche la tête. « Je comprends. »
« Est-ce que tu comprends ? » Son ton devient plus dur, et mon cœur s’emballe. « Le chemin qui t’attend n’est pas facile, Mae. Il te mettra à l'épreuve d’une manière que tu ne peux pas encore imaginer. Tu dois être prête à tout sacrifier — tes peurs, tes doutes… » Il marque une pause, ses yeux se plissant légèrement. « …même tes attachements. »
Les attachements. Ce mot frappe fort, et je me raidis, mes mains se crispant sur mes genoux. Ma cicatrice me brûle doucement, la douleur fantôme s’intensifiant à chaque seconde.
« Je ferai ce qu’il faut, » dis-je, bien que les mots résonnent creux dans ma bouche.
Le regard de Valerio s’attarde sur moi, ses traits aiguisés plongés dans l’ombre. Pendant un instant, quelque chose traverse son expression — du doute, ou peut-être quelque chose de plus sombre — mais cela disparaît aussi rapidement que c’est apparu.
« Bien, » dit-il, sa voix glaciale. « Veille à ce que ce soit le cas. »
Alors que je quitte la salle, ses mots résonnent dans mon esprit, chacun tel une lame s’enfonçant plus profondément dans ma détermination. Et ce rêve persiste aussi, ce souvenir de ces yeux dorés brûlant comme un fer rouge.
Quelque chose ne va pas. Je le sens. Et tandis que je retourne dans la lumière froide de la cour, je n’arrive pas à chasser cette impression que mon rêve n’était pas simplement un avertissement — mais une promesse.
