Chapitre 3 — Le Fardeau de l'Héritage

Mae

L’air de la cour mord ma peau, vif et tranchant, tandis que le pâle soleil du matin lutte pour percer un voile de nuages gris. Mon souffle forme des volutes éphémères dans le froid alors que je suis Luca vers la lisière de la forêt, le son lointain de la Rivière Lumineuse filant à travers le silence entre nous.

« Tes brassards sont prêts », dit Luca, rompant le calme. Sa voix est posée, stable, mais il y a une sous-couche d’émotion – de l’anticipation, peut-être.

Je le regarde, ses yeux bleu pâle fixés sur le chemin devant nous. Il marche avec sa grâce habituelle, chaque pas mesuré et précis. C’est une qualité que j’ai toujours enviée, sa manière de paraître si centré, si inébranlable. En revanche, mes nerfs sont à vif, exposés, comme un fil électrique effiloché qui étincelle à chaque pas.

Nous quittons la cour pour passer sous la canopée de la forêt où la lumière du soleil s’efface, remplacée par la lueur ténue et surnaturelle des champignons bioluminescents éparpillés sur le sol moussu. L’air devient plus frais ici, plus lourd, s’enroulant autour de moi comme un manteau humide. Le doux murmure de la rivière se fait plus fort, un rythme qui devrait apaiser mais qui, au contraire, amplifie la tempête de pensées tourbillonnant dans mon esprit.

« Tu les as faits toi-même ? » je demande, cherchant quelque chose à dire pour briser le silence.

« En grande partie », répond Luca, son ton aussi tranquille que ses mouvements. Il me jette un bref regard, ses yeux captant la lumière diffuse. « Le forgeron m’a aidé pour les cadres en argent, mais les pierres de lune – je les ai choisies. J’ai aligné leur énergie moi-même. »

Il y a de la fierté dans ses mots, discrète et modeste, et, pour une raison quelconque, cela me rassure. Luca a toujours été méticuleux, précautionneux. Je sais que tout ce qu’il fabrique sera impeccable. Pourtant, le poids de ce que représentent ces brassards s’appuie plus lourdement sur ma poitrine. La connexion entre les pierres de lune et le Bosquet Lunaire murmure faiblement dans mon esprit, insaisissable et informe, comme un rêve à demi oublié.

Les arbres s’éclaircissent alors que nous approchons de la berge de la rivière, et mon souffle se coupe. La Rivière Lumineuse brille plus intensément que dans mes souvenirs, sa surface ondulant de reflets argentés comme si la lune elle-même était prisonnière sous l’eau. La bioluminescence des champignons le long des rives se reflète sur le courant, transformant la scène en un tableau irréel.

Luca s’agenouille au bord de l’eau, sortant quelque chose de sa sacoche. La douce lueur de la rivière illumine ses traits anguleux, lui conférant une allure presque surnaturelle.

« Tiens », dit-il, en se relevant et en tendant les brassards.

Ils sont magnifiques. Les cadres en argent brillent faiblement dans la lumière tamisée, polis à la perfection, et les pierres de lune incrustées émettent une pulsation légère, presque vivante. Les runes gravées dans le métal semblent scintiller, captant l’énergie qui circule autour de nous. J’hésite avant de tendre la main, effleurant le métal froid de mes doigts.

« Ils t’aideront à te concentrer », dit Luca, sa voix basse et posée. « Absorber l’énergie lunaire, améliorer tes réflexes. Mais ils ne fonctionneront que si tu les laisses faire – si tu te fais confiance. »

Me faire confiance. Ces mots tordent quelque chose en moi, une douleur qui s’enfonce un peu plus à chaque respiration. Mon pouce suit les tracés des runes sur le brassard le plus proche, intriquées et réfléchies, comme une promesse gravée dans l’argent. Un souvenir surgit sans prévenir – la main de Luca sur la mienne, il y a des années, alors qu’il me guidait à travers un exercice près de cette même rivière, ses encouragements calmes m’aidant à dépasser chaque erreur.

« Ils sont parfaits », je murmure, bien que ces mots semblent trop petits pour exprimer ce que je ressens vraiment.

Luca s’approche, sa présence chaleureuse malgré le froid ambiant. « Ils sont là pour te rappeler ce dont tu es capable », dit-il doucement. « Pas comme déesse de la Lune. Pas comme fille de l’Alpha. Juste toi, Mae. »

Ses paroles touchent quelque chose de profond, de tendre et d’à vif. Ma gorge se serre, et j’acquiesce, incapable de parler.

« Merci », je parviens à dire après un moment, glissant les brassards autour de mes poignets. L’argent est froid contre ma peau au début, mais lorsqu’ils se posent en place, ils semblent... parfaits. Comme s’ils m’appartenaient, comme s’ils avaient toujours fait partie de moi.

Luca m’observe attentivement, son regard scrutateur mais doux. Il désigne l’espace dégagé près de la rivière. « Tu devrais les essayer. Voir comment ils te vont. »

Je jette un coup d’œil à l’eau qui coule, son rythme constant et ininterrompu, avant de m’éloigner du bord. Les brassards paraissent étranges au début, une sensation inhabituelle de poids sur mes poignets, mais lorsque je m’étire, faisant rouler mes épaules et testant mes mouvements, ils émettent une légère vibration contre ma peau, comme s’ils répondaient à moi.

Luca reste en retrait, me laissant de l’espace. « Concentre-toi sur le flux », dit-il, sa voix calme. « Laisse l’énergie te guider. »

Je ferme les yeux, inspirant lentement. Le murmure de la rivière remplit mes oreilles, se mêlant au bruissement des feuilles et aux cris lointains des oiseaux. Je me lance dans les exercices familiers – frappes fluides, blocages amples, le rythme de mon corps s’accordant à la cadence de la rivière. Les brassards deviennent plus légers à chaque mouvement, leur vibration s’intensifiant, comme s’ils faisaient partie de moi.

Puis le doute s’installe, tranchant et froid. Et si cela ne suffisait pas ? Et si je ne suffisais pas ? Les brassards vacillent, leur vibration faiblissant, et mes pas trébuchent avec eux.

« Mae », appelle doucement Luca, sa voix me ramenant à la réalité. « Ne réfléchis pas. Bouge juste. »

J’expire lentement, laissant le flux de la rivière combler les fissures de mon doute. Mes mouvements redeviennent fluides, le rythme revient alors que je dépasse la douleur dans ma poitrine. Lorsque j’ouvre les yeux, les brassards brillent doucement, leur pulsation stable et constante. Ils semblent vivants, comme s’ils faisaient partie de quelque chose de bien plus grand – quelque chose juste hors de portée.

« Tu es une naturelle », dit Luca, son ton calme mais chaleureux. Il y a quelque chose dans son expression – une lueur de fierté qui adoucit les traits acérés de son visage.

Je secoue la tête, encore à bout de souffle. « Je n’en ai pas l’impression. »

« Tu n’as pas besoin de l’être », répond-il en s’approchant. Sa voix est douce, mais il y a une certitude en elle, inébranlable. « Pas encore. »

Ses mots restent en suspens dans mon esprit alors que nous reprenons le chemin du retour vers le bastion, les brassards une présence constante autour de mes poignets.Ils semblent plus lourds maintenant, non pas en poids mais en signification, comme s’ils portaient quelque chose de bien au-delà de leur forme physique.

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Le fort de Silverfang se dresse devant moi, ses austères murs de pierre grise se découpant sous le ciel terne. Mes pas ralentissent, un malaise s’agitant dans ma poitrine. L’encouragement silencieux de Luca m’accompagne, mais tout comme le souvenir du regard perçant de Valerio et de ses paroles énigmatiques.

« Je vais te rejoindre », dis-je à Luca, ma voix plus basse maintenant. « Il y a quelque chose que je dois faire. »

Il hésite, fronçant brièvement les sourcils, mais finit par acquiescer. « Je serai dans la cour d’entraînement si tu as besoin de moi. »

Je le regarde disparaître dans la foule de guerriers et d’éclaireurs avant de me tourner vers l’aile nord-est du fort. Les couloirs ici sont faiblement éclairés, l’air chargé de l’odeur de la poussière et des vieux parchemins. Mon pouls s’accélère à mesure que je m’approche de l’alcôve cachée où j’ai laissé les journaux de ma mère.

La pierre mal ajustée glisse sous ma main, révélant les couvertures de cuir usées en dessous. Mes doigts tremblent alors que j’en tire un, laissant l’écriture familière remplir les pages fragiles.

*La confiance est une chose fragile, Mae,* peut-on lire dans une entrée. *Même ceux en qui tu as le plus foi peuvent être influencés par l’ambition, par la peur. Observe les failles dans leur façade. Scrute l’ombre derrière leur sourire.*

Ces mots ressemblent à une lame, tranchant plus profondément à chaque ligne. Mon souffle se bloque tandis que je feuillette le journal, chaque entrée devenant plus pressante que la précédente.

*Valerio devient agité. Ses paroles sont mielleuses, mais ses actions divergent. Méfie-toi des mots mielleux, Mae—ils cachent souvent une lame.*

La pièce semble se refroidir, les ombres devenant plus oppressantes, comme si les murs eux-mêmes guettaient. Les avertissements de ma mère résonnent dans mon esprit, sa voix presque tangible. Un frisson me parcourt alors que je suis les mots tracés à l’encre du bout des doigts.

« Mae. »

La voix me surprend, et je referme brusquement le journal, me retournant pour voir Devon dans l’embrasure de la porte. Ses yeux verts brillent dans la faible lumière, acérés et insondables.

« Que fais-tu ici ? » demandé-je, serrant le journal contre ma poitrine.

Il entre, sa silhouette imposante projetant une ombre sur les journaux éparpillés. « Je pourrais te poser la même question. »

« Ça ne te regarde pas. » Les mots fusent trop rapidement, trop brusquement, et un regret furtif me traverse.

Son regard glisse vers le journal dans mes mains, avant de revenir à mon visage. Pendant un instant, quelque chose semble s’adoucir dans ses yeux, mais cela disparaît trop vite pour en être certain.

« Tu joues avec le feu », dit-il calmement, sa voix basse et teintée d’une émotion que je n’arrive pas à nommer. « Tu ignores qui pourrait te surveiller. »

Je ris amèrement, un son tranchant et creux dans le silence de la pièce. « Ne fais pas semblant de te soucier de ma sécurité, Devon. Tu as fait ton choix. »

Sa mâchoire se serre, un muscle tressaillant sous sa peau. « Tu penses que je m’en fiche ? »

Je reste silencieuse, les mots coincés dans ma gorge. La tension entre nous est palpable, étouffante. Lorsqu’il reprend la parole, sa voix est plus douce, presque résignée.

« Quoi que tu cherches », dit-il, « sois prudente. Tout le monde ne souhaite pas que tu réussisses. »

Ses paroles flottent dans l’air alors qu’il se retourne et s’éloigne, ses pas s’estompant dans le couloir. Je m’adosse contre la pierre froide, serrant le journal encore plus fort.

*Tout le monde ne souhaite pas que tu réussisses.*

L’avertissement semble résonner avec les paroles de ma mère, un fil qui se resserre un peu plus à chaque instant. Alors que je remets le journal à sa cachette, une pensée unique et glaçante s’ancre dans mon esprit.

En qui puis-je avoir confiance ?

Et surtout—en qui ne puis-je pas ?