Chapitre 3 — Le Point de Rupture

Claire Bennett

Je fixais mon téléphone, l’écran illuminé par une publication Instagram mise en ligne il y a six minutes. Ils étaient là, Leo et Sophia, assis dans un café digne d’une carte postale : des tables en fer forgé, de minuscules tasses d’espresso, et la tour Eiffel scintillant fièrement en arrière-plan. La légende de Sophia disait : *« Paris est toujours une bonne idée… tout comme l’amour 💕✨ #NouveauxDéparts #LaVieEnRose. »*

Mes doigts se crispèrent autour du téléphone si fort que j’eus peur un instant de le briser. L’image se brouilla alors que mes yeux se remplissaient de larmes de rage et d’humiliation. Comment osait-il ? Comment osaient-*ils* ? Ce n’était pas qu’une stupide publication sur Instagram, c’était une déclaration. Un panneau lumineux clignotant dans l’univers numérique : *Claire Bennett est une idiote.*

Je lançai le téléphone sur le canapé, où il atterrit face contre le tissu dans un bruit sourd étouffé. Pendant un moment, je restai figée, la poitrine haletante. Je voulais l’ignorer, prétendre que ça n’avait pas d’importance. Mais ça comptait. Cette image était déjà gravée dans mon esprit. Le sourire facile et confiant de Leo. Les cheveux blonds parfaits de Sophia captant la lumière parisienne. La tour Eiffel derrière eux, témoin arrogant de mon humiliation.

Je me mis à arpenter le salon, mes pieds nus frôlant le papier cadeau froissé des cadeaux de mariage encore emballés. L’odeur des roses fanées de mon bouquet—*mon bouquet*—flottait dans l’air, un rappel sucré et écœurant de ce jour qui n’avait jamais eu lieu. Le frigo bourdonnait doucement, probablement en train de conserver le gâteau de mariage à moitié mangé que Melissa avait insisté pour que je garde, pour une obscure raison liée à la « clôture ». Une semaine s’était écoulée depuis le fiasco à l’autel, mais l’humiliation me collait à la peau comme une robe mal ajustée dont je ne parvenais pas à me débarrasser.

« Prends un bon bain chaud et respire profondément », avait suggéré Melissa avec son calme habituel. Ma sœur, Emily, avait été plus directe : « Claire, c’est un goujat. Tu dois passer à autre chose. »

Passer à autre chose ? Comment pourrais-je envisager de tourner la page alors que Leo se pavanait en Europe avec *mon argent* ? Oh oui, *mon argent*. C’était bien ça qui rendait cette trahison insupportable. Ce n’était pas seulement qu’il m’avait abandonnée devant l’autel, entourée d’une foule pleine de pitié et d’un traiteur désolé. Non, Leo avait vidé notre compte épargne commun quelques jours avant le mariage. Des mois de planification minutieuse, de sacrifices et d’économies—tout cela envolé. L’argent que j’avais mis de côté pour une maison, pour un avenir, pour *nous*, finançait désormais ses escapades romantiques avec Sophia Delgado, influenceuse Instagram par excellence.

Je cessai de faire les cent pas et posai les yeux sur le téléphone, toujours face contre le canapé. Je savais ce que je verrais si je le reprenais. Encore plus de likes. Encore plus de commentaires. Encore plus de gens acclamant leur prétendu *nouveau départ*. C’était absurde. Comment tout pouvait-il s’effondrer pour moi pendant que Leo jouait les parfaits petits copains dans une fantaisie parisienne de carte postale ?

Je m’effondrai sur le canapé, les mains tremblantes, et ramassai le téléphone à nouveau. Les commentaires défilaient sous la légende de Sophia comme un chœur cruel et moqueur.

*« Trop heureux pour vous deux ! »*

*« Couple modèle ! »*

*« Paris a l’air incroyable ! L’amour triomphe ! »*

Un rire amer m’échappa, sec et tranchant. *L’amour triomphe ?* Non, l’amour n’avait pas triomphé ici. La fraude et la trahison étaient les véritables gagnants de cette histoire. Et je n’allais pas les laisser avoir leur happy end.

Pendant un instant, j’envisageai d’écrire quelque chose de cinglant dans les commentaires, comme : *« Profitez bien de Paris avec mes économies, Leo ! J’espère que les croissants ont le goût de la culpabilité ! »* Mais non. Cela n’aurait servi qu’à me faire passer pour mesquine. Et je ne voulais pas être mesquine. Je voulais obtenir justice.

Je voulais récupérer mon argent.

Je voulais récupérer ma dignité.

Et je voulais que Leo Carter comprenne que je n’étais pas un paillasson sur lequel il pouvait marcher en toute impunité sur le chemin de son #NouveauDépart.

Je me penchai en avant, les coudes sur les genoux, le téléphone serré dans mes mains. Un souvenir surgit sans prévenir—un après-midi pluvieux, des mois plus tôt, où Leo et moi étions blottis sur le canapé, partageant un parapluie de rêves. Il avait parlé de Paris ce jour-là, de la façon dont nous boirions du vin dans de petits cafés et flânerions main dans la main le long de la Seine. Je l’avais cru. J’avais cru en nous. Cette vie semblait si lointaine maintenant, comme une blague cruelle faite à une version naïve de moi-même.

Ma poitrine se serra, la colère montant d’un cran. Je détestais lui avoir fait confiance. Je détestais m’être laissée convaincre par les projets que nous avions faits. Je détestais qu’une part de moi veuille encore comprendre pourquoi il avait fait ça—pourquoi il avait tout abandonné avec autant de désinvolture. Mais plus que tout, je détestais être là, dans cet appartement rempli de vestiges d’un mariage qui n’avait jamais eu lieu, pendant qu’il vivait une nouvelle vie glamour.

Je me levai brusquement, recommençant à arpenter la pièce. Mon esprit tournait à toute vitesse, la colère se transformant en quelque chose de plus brûlant, de plus dangereux. Je ne pouvais plus rester ici à me morfondre dans mon humiliation. Si Leo pensait qu’il pouvait s’enfuir à Paris et faire comme si je n’existais pas, il se trompait lourdement.

Mais que pouvais-je faire ? Aller à Paris et le confronter ? L’idée était ridicule… non ?

Je m’arrêtai, le cœur battant à tout rompre. L’idée était folle. Impulsive. Totalement hors de mon caractère. Et pourtant, pour la première fois depuis des jours, cela ressemblait à quelque chose que je pouvais faire. Quelque chose de concret. Quelque chose qui pourrait me rendre un semblant de contrôle.

Je pris mon ordinateur et l’ouvris, mes doigts flottant au-dessus du clavier. Vols pour Paris. Billet aller simple. Pas de bagage enregistré. Le vol le moins cher partait demain matin à 7 h 30. Je fixai l’écran, le pouls battant dans mes oreilles. Est-ce que je pouvais vraiment faire ça ? Voler à l’autre bout du monde sans plan, sans secours, sans savoir ce que j’allais trouver ?

Mon doigt resta suspendu au-dessus du bouton « acheter » tandis que les doutes affluaient. Et si c’était une erreur ? Et si une fois là-bas, je perdais mes moyens ? Et si affronter Leo ne faisait qu’empirer les choses ? Mais alors, je revis cette publication Instagram—le sourire suffisant de Leo, l’éclat doré de Sophia, la tour Eiffel droite et moqueuse—et les doutes s’évaporèrent.

Je cliquai sur le bouton.

L’email de confirmation arriva presque instantanément. Je le fixai, les mains tremblantes, partagée entre la terreur et l’exaltation. J’allais vraiment le faire.

Pour la première fois depuis ce qui me semblait une éternité, je ne planifiais pas, je n’analysais pas tout, je ne doutais pas. Je passais à l’action.Je m’enfonçai dans le canapé, serrant mon téléphone alors qu’un rire nerveux montait dans ma gorge. Était-ce la chose la plus impulsive que j’aie jamais faite ? Absolument. Mais cela semblait aussi… juste. Peut-être qu’au fond de moi, la version de moi-même qui rêvait autrefois de parcourir le monde était toujours là, attendant patiemment une chance de se libérer. Celle qui, autrefois, pressait des fleurs dans un carnet et s’imaginait déambuler dans des rues pavées ou longer des côtes baignées de soleil. Peut-être que ce n’était pas seulement à propos de Leo. Peut-être que c’était aussi, avant tout, à propos de moi.

Mon téléphone vibra avec un message d’Emily : *« Comment tu tiens le coup ? Tu veux venir dîner ? »*

Je fixai le message un instant avant de répondre : *« Merci, mais j’ai quelque chose à faire. Je te rappelle bientôt. »*

J’appuyai sur « envoyer » et me levai, commençant déjà à dresser mentalement la liste de ce dont j’aurais besoin. Mon passeport était soigneusement rangé dans le tiroir du bas de ma table de nuit. Ma valise, quant à elle, était enfouie au fond de mon placard, relique poussiéreuse de voyages d’affaires et de vacances qui semblaient appartenir à une autre vie. Je n’avais aucune idée de ce dans quoi je m’embarquais, mais pour la première fois depuis des jours, je me sentais pleinement vivante.

Demain, Paris.

Et Leo Carter n’avait absolument aucune idée de ce qui l’attendait.