Chapitre 2 — Légendes d'Amalfi
Sophie
Le soleil du matin se glissait à travers les rideaux en lin pâle de la chambre de Sophie à la Villa Della Luna, projetant des motifs délicats sur les carreaux de terre cuite en dessous. Un parfum subtil de fleurs de citronnier et de jasmin flottait dans l’air, se mêlant au doux murmure des vagues s’écrasant au pied des falaises. Quelque part à l’extérieur, un oiseau lança une note claire et aiguë, brisant la quiétude matinale. Sophie s’étira langoureusement, laissant la sérénité du moment l’envelopper, même si une agitation familière bouillonnait doucement sous cette tranquillité. Ce lieu avait une magie discrète, une invitation à la contemplation silencieuse, mais elle hésitait encore à comprendre comment y répondre.
Elle sortit son journal en cuir de son sac, effleurant doucement les bords usés avant de l’ouvrir. Elle dessina les contours de la pergola arquée de la villa, la bougainvillée grimpante et la ligne accidentée du littoral qui s’étendait au-delà. Les pages de la veille étaient couvertes de notes — des impressions des falaises, de l’éclat doré et chaleureux du coucher de soleil, et de la mélodie envoûtante du piano de Lucas, qui résonnait encore doucement dans son esprit. Aujourd’hui, cependant, elle avait un autre objectif : percer les mystères et les récits d’Amalfi.
En descendant les escaliers en pierre, Sophie trouva Isabella Romano dans la cour de la villa, assise sous la pergola avec une petite tasse d’espresso entre les mains. L’odeur des agrumes et de la terre chauffée par le soleil emplissait l’air. Isabella semblait incarner la sérénité elle-même, profondément enracinée comme les oliviers qui encerclaient la villa. Ses cheveux noirs parsemés de mèches argentées étaient soigneusement relevés, et le châle reposant sur ses épaules semblait presque inutile sous la chaleur croissante. Pourtant, une élégance intemporelle émanait d’elle, aussi constante que les falaises majestueuses qui encadraient le domaine.
« Buongiorno, Sophie », salua Isabella de sa voix riche et chaleureuse, ses yeux bruns adoucis par un accueil bienveillant. Elle désigna la chaise en face d’elle. « Vous êtes déjà levée. »
« Bonjour, Isabella », répondit Sophie, s’appuyant légèrement contre l’un des poteaux en bois de la pergola. Son regard se posa sur les bosquets de citronniers qui encadraient la vue imprenable de la villa sur la mer scintillante. « Je voulais vous poser des questions sur les légendes d’Amalfi. J’en ai entendu des fragments — La Spiaggia Segreta, des amants interdits, des histoires tragiques. Cela semble si... poétique. »
Un sourire empreint de sagesse effleura les lèvres d’Isabella. « Ah, les légendes. Elles sont l’âme d’Amalfi, autant que les falaises et la mer. Venez, asseyez-vous. Je vais vous raconter une histoire. »
La curiosité de Sophie s’éveilla, et elle ouvrit son journal en s’installant sur la chaise. Les pages blanches attendaient avec impatience d’être remplies, prêtes à capturer tout ce qu’Isabella souhaitait partager. « Je vous écoute. »
Isabella porta sa tasse d’espresso à ses lèvres, son regard se perdant vers l’horizon, comme si les mots qu’elle cherchait se trouvaient quelque part au creux des vagues. « Avez-vous entendu parler des amants qui se retrouvaient à La Spiaggia Segreta ? »
« Non », répondit Sophie, son stylo suspendu au-dessus de la page. « Racontez-moi. »
« Il y a longtemps », commença Isabella, sa voix douce et posée, « un pêcheur tomba amoureux de la fille d’un riche marchand. Leur amour était sincère, mais interdit — il appartenait à la mer, et elle, à la terre. Sa famille n’aurait jamais consenti à leur union. »
Les doigts de Sophie se crispèrent légèrement sur son stylo. « Que leur est-il arrivé ? » demanda-t-elle doucement.
« Ils se retrouvaient en secret », poursuivit Isabella, son ton empreint d’une mélancolie rythmée. « Sur une plage cachée, connue seulement de quelques rares initiés. La Spiaggia Segreta. C’était leur refuge, un lieu où ils pouvaient être ensemble, ne serait-ce que pour de brefs instants. Mais, comme dans toutes ces histoires, leur amour fut découvert. Sa famille avait arrangé son mariage avec un autre homme, et les deux amants décidèrent de fuir. La nuit de leur départ, la mer était en furie. Les vagues s’élevaient haut, les falaises tremblaient, et leur frêle embarcation fut engloutie. On ne les revit jamais. »
L’air autour d’elles sembla s’alourdir, contrastant avec la chaleur apaisante du soleil. Sophie sentit un frisson la parcourir. « C’est tragique », murmura-t-elle, presque inaudible. « Est-ce que quelqu’un a déjà trouvé la plage ? »
« Certains », répondit Isabella, ses yeux rencontrant ceux de Sophie. Une ombre de nostalgie passa sur ses traits, teintée d’une douce mélancolie. « On dit que ceux qui visitent La Spiaggia Segreta doivent faire face à leurs désirs les plus profonds — et à leurs peurs les plus intimes. Les falaises et la mer reflètent ce qui se trouve en vous, Sophie. Amalfi a une manière subtile de révéler des vérités que, parfois, nous ignorons nous-mêmes. »
Sophie resta immobile, son stylo suspendu au-dessus de la page. L’idée d’un lieu si étroitement lié à l’âme la troublait, mais elle éveillait aussi sa curiosité. Ses pensées s’égarèrent brièvement vers sa mère, aux relations éphémères qu’elle avait entretenues au fil des ans, et à sa manière de toujours poursuivre de nouveaux horizons avant que quiconque ne puisse s’approcher trop près. « Vous y croyez ? » murmura-t-elle, presque hésitante. « Que cet endroit puisse révéler qui nous sommes vraiment ? »
Le sourire d’Isabella réapparut, chaleureux et empreint de sagesse. « J’y crois. Et je pense qu’avec le temps, vous y croirez aussi. »
Plus tard dans la matinée, Sophie erra dans les ruelles pavées d’Amalfi, son journal serré contre elle. La piazza bourdonnait de vie — des marchands vantaient les prises fraîches du jour, des touristes marchandaient des céramiques peintes à la main, et l’odeur du café se mêlait à la brise salée. Au centre, une fontaine doucement gargouillait, entourée d’enfants qui chassaient des pigeons en riant. Sophie s’arrêta un instant pour griffonner quelques phrases, cherchant à capturer l’énergie vibrante qui semblait flotter dans l’air.
En tournant à l’angle d’une rue, son souffle se coupa. Là, devant un étal de marché, étudiant un bouquet d’herbes fraîches, se tenait Lucas Sinclair. Ses cheveux bruns en désordre attrapaient la lumière du soleil, et sa silhouette élancée, vêtue d’une chemise en lin et de chaussures usées, dégageait une simplicité désarmante. Et pourtant, il y avait en lui une gravité, une histoire non dite qui semblait bruire juste sous la surface.
Avant qu’elle ne puisse changer d’avis, Sophie s’approcha. « Lucas, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, sa voix calme, bien que son cœur battît plus vite.
Il leva les yeux, ses regards gris rencontrant les siens, d’abord surpris, puis adoucis d’une familiarité tranquille. « Sophie », répondit-il lentement. « Bonjour. »
« Qu’est-ce qui vous amène au marché ? » demanda-t-elle, désignant les herbes qu’il tenait en main.« Ceux-ci sont pour Isabella, » dit-il en les levant brièvement. « Elle a un faible pour le romarin frais. Et vous ? »
Sophie leva son carnet. « De la recherche. J’écris sur Amalfi pour un article de voyage. »
Le regard de Lucas tomba sur le carnet, son expression indéchiffrable. « Et qu’avez-vous découvert jusqu’à présent ? »
« Des légendes, » dit-elle, ses yeux verts s’illuminant. « Isabella m’a parlé de La Spiaggia Segreta—les amants interdits. C’est tragique et beau. Pensez-vous que c’est vrai ? »
Lucas inclina légèrement la tête, un léger sourire flottant sur ses lèvres. « La vérité dans les histoires… repose rarement sur des faits. Elle repose sur des émotions. »
La curiosité de Sophie s’intensifia. « Cela ressemble à quelque chose qu’un conteur dirait. »
« Je suppose que c’est le cas, » dit-il d’un ton plus calme à présent. « La musique est… différente. C’est un langage au-delà des mots. Parfois, c’est la seule façon d’exprimer ce que l’on ressent. »
Son regard se posa sur lui, observant la manière dont ses doigts se resserraient imperceptiblement autour des herbes. « Est-ce pour cela que vous jouez ? Pour exprimer ce que vous ne pouvez pas dire ? »
Il hésita, baissant les yeux un instant. « Quelque chose comme ça. »
La vulnérabilité dans sa voix la prit de court, et elle ressentit soudain l’envie de poser plus de questions, de percer l’extérieur réservé qu’il semblait porter. Mais elle se retint, sentant qu’il n’était pas prêt à partager davantage que ce qu’il avait déjà dit.
« Pensez-vous qu’Amalfi est à la hauteur de ses légendes ? » demanda-t-elle à la place, changeant de sujet.
Lucas croisa à nouveau son regard, son expression ferme mais distante. « Cela dépend de si vous y croyez. »
Les mots restèrent suspendus entre eux, chargés d’un sens que Sophie ne parvenait pas tout à fait à déchiffrer. Finalement, elle esquissa un léger sourire. « Je crois que je commence à y croire. »
Son expression s’adoucit, et pendant un instant, le poids invisible qu’il portait sembla s’alléger. « Alors peut-être qu’Amalfi fait déjà sa magie. »
Alors qu’ils prenaient des chemins séparés, Sophie glissa son carnet sous son bras et reprit sa déambulation. Pourtant, ses pensées restaient centrées sur Lucas—sur son intensité silencieuse et les secrets qu’il semblait protéger aussi soigneusement que les notes de sa musique. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle voulait en savoir plus.
Quand elle revint à la Villa Della Luna, la villa baignait dans la lumière dorée du coucher de soleil. Isabella était de retour dans la cour, un verre de vin à la main, tandis que les cigales chantaient dans l’air chaud du soir.
« Vous avez rencontré Lucas, » remarqua Isabella, son ton teinté d’une légère trace d’amusement.
« Brièvement, » dit Sophie en s’installant dans une chaise. « Il est… intéressant. »
« Lucas porte sa propre légende, » dit Isabella d’une voix douce. « Mais c’est une histoire qu’il est seul à pouvoir raconter. »
Sophie mordilla sa lèvre, sa curiosité la tiraillant, mais elle laissa passer. À la place, elle ouvrit son carnet et se mit à écrire, les histoires d’Amalfi se déroulant sur ses pages comme des vagues contre le rivage. Au-dessus d’elle, les premières étoiles s’allumèrent, et pour la première fois depuis bien longtemps, Sophie ressentit l’appel de quelque chose qu’elle ne pouvait expliquer—une voix silencieuse l’incitant à rester, à écouter, à se laisser voir.
