Chapitre 3 — Les Murmures du Manoir

Léa Morel

Sous la lueur vacillante de chandelles agonisantes, la bibliothèque du Manoir des Morel s’ouvrait devant moi comme un tombeau de secrets. Les murs, noircis par une brume qui semblait suinter de la pierre, exhalaient une odeur lourde de moisissure et de cendres amères, un parfum qui s’accrochait à ma gorge sans que je m’en soucie. Autour de moi, les étagères s’affaissaient sous le poids de grimoires poussiéreux, leurs dos de cuir craquelés comme la peau d’un mort. Les portraits de mes ancêtres, accrochés aux parois, me fixaient avec des yeux qui saignaient d’une noirceur accusatrice, leurs visages figés dans des hurlements muets. Un murmure strident, presque vivant, vibrait dans l’air, comme si les murs eux-mêmes tentaient de me parler ou de me maudire. Je n’y prêtais aucune attention. Mon regard, argenté et vide, restait rivé sur le pupitre au centre de la pièce, où le journal de ma grand-mère reposait, pulsant d’une lueur argentée si intense qu’elle semblait vouloir m’aveugler.

Mes doigts, froids et précis, effleurèrent la couverture usée, un geste mécanique dénué de chaleur ou de curiosité. Le médaillon noirci autour de mon cou pesait contre ma poitrine, un poids que je notais sans le ressentir, un vestige d’un passé qui ne m’appartenait plus. J’ouvris le journal, les pages craquant sous mes mains comme des os secs. L’écriture de ma grand-mère, fine et tourmentée, s’étalait devant moi, chaque mot baigné dans cette lueur surnaturelle. Je lus, mon esprit enregistrant chaque phrase avec une froideur analytique, comme si je décryptais un code plutôt qu’un héritage. Les passages parlaient de la Reine de la Lune, une entité ancienne, un nom qui revenait encore et encore, gravé dans des phrases de mise en garde. Puis, une ligne attira mon attention, nette et tranchante comme une lame dans le brouillard de mon esprit : "Le relic, scellé dans la Chambre des Anciennes, détient une vérité ou un piège. Seule celle du Sang d’Argent peut l’atteindre, mais à quel prix ?"

Un fragment… mais de quoi ? Moi, ou quelque chose de pire ? murmurai-je, ma voix creuse résonnant dans le silence oppressant de la pièce. Les mots ne portaient ni peur ni espoir, juste une question suspendue dans le vide qui me définissait désormais. Mon poignet gauche, marqué par la cicatrice en croissant de lune, pulsa d’une lumière argentée plus vive, une sensation de chaleur fugace que je cataloguai sans émotion. Mes doigts se crispèrent légèrement sur le médaillon, un réflexe que je ne comprenais pas, un écho d’une Léa qui avait cessé d’exister. Je tournai une autre page, mes yeux scannant les lignes à la recherche d’un indice, d’une direction. La Chambre Scellée du Sanctuaire-Crypte des Anciennes. Un lieu enfoui dans les Terres Velées, un tombeau de pierre et de malédictions. Si ce relic existait, s’il contenait une clé à ce que j’avais perdu – ou à ce que j’étais devenue – je devais le trouver. Non par désir, mais par nécessité. Une équation à résoudre, rien de plus.

Les murmures autour de moi s’intensifièrent, un chœur de voix spectrales qui semblaient griffer l’intérieur des murs. La brume noire s’épaississait, rampant le long des étagères comme des doigts invisibles, et une chandelle s’éteignit dans un sifflement, plongeant un coin de la pièce dans l’ombre. Je ne levai pas les yeux. Mon esprit, un lac d’obsidienne immobile, ne se troublait pas sous ces vagues de menace. Ce manoir, ce refuge précaire perché au-dessus d’Hexenberg, était autant une prison qu’un abri, ses murs gorgés d’une corruption que je percevais sans la ressentir. L’Ombre de la Lune, peut-être, s’infiltrait-elle jusque dans la pierre, murmurant des promesses de destruction ou d’oubli. Cela m’importait peu. Mon objectif était clair, une ligne tracée dans le néant : atteindre la Chambre Scellée. Découvrir ce relic. Comprendre, ou détruire, ce qu’il représentait.

Une ombre bougea près de la porte, massive et familière. Kyle. Il se tenait là depuis notre arrivée, une sentinelle silencieuse, son regard ambré pesant sur moi comme un feu que je ne pouvais plus sentir. Ses cheveux noirs, en bataille, collaient à son front, et sa veste de cuir, déchirée et maculée de boue, portait encore les marques de notre traversée des Terres Velées. Une nouvelle cicatrice barrait son avant-bras, rouge et à vif, et je notai mécaniquement la tension dans ses muscles, la façon dont ses mains se crispaient comme s’il luttait pour ne pas s’approcher. Son odeur – un mélange de sueur, de fer et de quelque chose de sauvage – flottait jusqu’à moi, mais elle ne réveillait rien. Ni désir, ni réconfort. Juste un fait.

"Tu n’as pas à faire ça seule," dit-il enfin, sa voix rauque, presque un grognement, chargée d’une émotion que je ne pouvais plus déchiffrer. "Je ne te laisserai pas t’éloigner encore plus."

Je ne levai pas les yeux du journal, mes doigts tournant une page avec une précision froide. "Je dois," répondis-je, ma voix métallique résonnant comme un écho dans une caverne vide. "Ta présence n’y changera rien. Ce n’est pas une question de choix, c’est une nécessité."

Mes mots planèrent entre nous, tranchants et définitifs. Je sentis son regard s’alourdir, une chaleur qui cherchait à percer le mur de glace qui m’entourait. Il fit un pas vers moi, le plancher grinçant sous son poids, et je relevai enfin les yeux, mon regard argenté le transperçant comme s’il n’était qu’un obstacle logique, une variable inutile dans l’équation de ma quête. Son visage se crispa, une douleur brute y dansant un instant avant qu’il ne la masque derrière une mâchoire serrée. Ses yeux, d’un ambre doré, brillaient d’une intensité que je cataloguai sans comprendre – frustration, désespoir, peut-être un reste d’espoir. Cela ne me touchait pas.

"Léa," murmura-t-il, et le son de mon nom dans sa bouche portait un poids que je ne ressentais plus. "Laisse-moi être là. Même si tu ne… même si tu ne le veux pas. Je ne peux pas te regarder t’enfoncer encore plus dans ce vide."

Je refermai le journal avec un claquement sec, la lueur argentée s’atténuant un instant avant de reprendre sa pulsation. "Ce vide est ce que je suis," dis-je, ma voix plate, dépourvue de regret ou de colère. "Ta volonté n’y changera rien. La Chambre Scellée m’attend. Seule, je limite les risques. Toi, tu es une complication."

Il recula comme si je l’avais frappé, ses épaules s’affaissant légèrement, mais ses poings restèrent serrés. Une tension vibra dans l’air, un fil invisible tendu entre nous, mais je ne cherchai pas à l’apaiser. Mon esprit, froid et méthodique, avait déjà calculé le coût. Kyle, avec ses instincts d’alpha et son besoin de protéger, était une variable imprévisible. Dans la Chambre Scellée, face à ce relic inconnu, je ne pouvais me permettre d’erreurs. Sa présence, même motivée par ce qu’il appelait de l’amour, était un risque que je refusais de prendre. Pas par cruauté, mais par logique.

Un grondement sourd, presque imperceptible, monta des profondeurs du manoir, un frisson qui traversa le sol sous mes pieds. Les murmures s’amplifièrent, un chœur discordant qui semblait maintenant jaillir de partout et de nulle part, griffant l’air comme des ongles sur de la pierre. Une autre chandelle vacilla, puis s’éteignit, plongeant la bibliothèque dans une pénombre plus dense. Kyle se raidit, ses sens en alerte, son regard balayant la pièce comme s’il cherchait une menace tangible dans l’ombre. Je restai immobile, mes yeux fixés sur le pupitre, mon esprit enregistrant la perturbation sans y réagir. Mon poignet pulsa à nouveau, une douleur fugace que je notai sans m’y attarder.

Puis, un craquement sinistre déchira le silence, profond et guttural, provenant d’en dessous – la crypte scellée, enfouie dans les entrailles du manoir. La brume noire s’épaissit brusquement, rampant sur le sol comme une marée vivante, et les chandelles restantes vacillèrent violemment, menaçant de s’éteindre. Un froid glacial s’insinua dans la pièce, mordant ma peau sans que je frissonne. Je fixai le sol, là où le son avait résonné, et murmurai, presque pour moi-même : "Quelque chose s’éveille… ou s’est déjà éveillé."

Kyle s’approcha, ses bottes claquant sur le bois, sa présence massive se profilant à mes côtés. Ses yeux ambrés cherchaient les miens, mais je ne lui accordai aucun regard. Mon esprit était déjà tourné vers la Chambre Scellée, vers ce relic qui m’attendait, une vérité ou un piège que je devais affronter. La crypte en dessous, avec ses secrets et sa corruption, n’était qu’un avertissement – ou une promesse. Peu importait. Je n’avais plus rien à perdre, rien à craindre. Et tandis que l’obscurité s’épaississait autour de nous, je sus que ce murmure sous mes pieds n’était que le début.