Chapitre 2 — La Lame Tirée

Mia

Les grilles en fer rouillé de l’usine abandonnée gémirent en protestation lorsque Mia les poussa, leur cri aigu déchirant le silence dense de la nuit. L’air avait un goût rance, chargé de l’amertume de l’huile et de la décomposition, ainsi que des échos fugaces de souvenirs qu’elle ne pouvait étouffer. Les ombres s’étendaient sur le complexe délabré, leurs contours déchiquetés semblables à des prédateurs en embuscade. Ses bottes résonnaient en clics sourds et méthodiques sur le pavé fissuré, chaque pas un métronome de détermination.

Cet endroit n’avait pas été choisi au hasard. Jadis un centre névralgique de l’empire sanglant d’Eduardo Diaz, l’usine avait été le théâtre d’innombrables transactions scellées par la violence, ses murs imbibés de trahison. Son premier souvenir de ce lieu restait gravé dans sa mémoire : une vision fugace d’Eduardo traînant un homme dans les ombres, les cris étouffés de la victime fusionnant avec le grincement mécanique de la chaîne d’assemblage. Elle était trop jeune pour comprendre. Mais plus maintenant. Ce soir, cet endroit allait être témoin une fois de plus—mais cette fois, de la chute d’Eduardo.

L’odeur légère de moisissure se mêlait à celle de la rouille lorsqu’elle pénétra à l’intérieur, sa silhouette élancée se fondant dans les restes squelettiques des machines et les murs couverts de graffitis. Ses doigts effleurèrent le bord tranchant d’un éclat de miroir dans la poche de sa veste, son contact froid tintant doucement contre le cran d’arrêt. C’était à la fois sa signature et son rappel silencieux, un fragment de vérité qu’elle ne pouvait ignorer.

De son autre poche, elle retira un papier plié—une lettre forgée avec une minutie méticuleuse. Une supplication fantomatique signée d’un « associé de confiance », exsudant à la fois désespoir et adulation servile. Elle promettait une trahison, murmurait des menaces contre l’empire fragile d’Eduardo, et exigeait son attention immédiate. Elle avait même parfumé le papier avec un soupçon de fumée de cigare et du parfum qu’il affectionnait. Cela avait fonctionné ; elle en était certaine. L’ego d’Eduardo l’obligeait à répondre à toute remise en cause de son autorité.

Le bruit de pneus crissant sur le gravier brisa le silence extérieur. Mia se glissa dans les ombres, contrôlant sa respiration. Une berline noire apparut, ses phares perçant l’obscurité, projetant des silhouettes grotesques sur les murs en ruine.

La porte du conducteur s’ouvrit la première. Un homme corpulent en costume sur mesure en sortit, scrutant les environs avec la précision d’un homme ayant autant vécu dans la peur que dans le pouvoir. Sa main flottait près de sa veste. Un garde. Prévisible. Les yeux de Mia suivirent ses mouvements, analysant, calculant. Sa tête pivota brièvement dans sa direction, mais son regard passa sur elle, ignorant le danger déjà tapi dans les ténèbres.

La porte passager s’ouvrit ensuite. Eduardo Diaz émergea, sa carrure trapue exhalant l’arrogance qu’elle connaissait trop bien. Il ajusta les manches de son manteau sur mesure, des gestes délibérés, presque théâtraux. Même maintenant, il jouait pour un public invisible. La braise de son cigare brillait comme une étoile mourante lorsqu’il en tira une bouffée lente.

« Reste ici, » ordonna Eduardo, sa voix tranchante d’autorité. Le garde hocha la tête, sa main toujours posée près de son arme. Eduardo s’avança vers l’entrée de l’usine, ses pas nonchalants, tournant le dos à l’homme qui, sans hésiter, mourrait pour lui.

Mia le regarda disparaître à l’intérieur, son cœur battant un rythme régulier dans ses oreilles. L’air sembla s’alourdir, formant un cocon de tension et de détermination autour d’elle. Elle tourna son attention vers le garde, qui avait allumé une cigarette, la lueur orange illuminant brièvement son visage.

Elle bougea.

Les ombres l’enveloppèrent alors qu’elle réduisait la distance. Son cran d’arrêt glissa silencieusement dans sa paume, les mots gravés—« Nunca más »—brillants faiblement sous la lumière tamisée. Elle ne flancherait pas. Pas maintenant. Plus jamais.

Le garde la remarqua une fraction de seconde trop tard. Sa lame était déjà pressée contre sa gorge avant qu’il ne puisse dégainer son arme.

« Pas un bruit, » murmura Mia, sa voix basse, précise. Sa main libre saisit son poignet, éloignant son arme.

Il se figea, son pouls battant violemment contre la lame. Elle perçut son hésitation, ce moment fragile où l’instinct de survie cédait à la peur. Son corps tressaillit, et elle accentua la pression.

« J’ai dit, pas un mot. »

Sans lui laisser le temps de répondre, elle frappa la base de son crâne avec le manche de son couteau. Il s’effondra au sol dans un bruit sourd. Mia agit rapidement, attachant ses poignets avec des colliers de serrage et le traînant dans les ombres. Ses yeux revinrent à l’entrée de l’usine. Eduardo n’avait rien entendu—un homme comme lui ne cherchait jamais les dangers les plus proches.

Elle raffermit sa prise sur le couteau et entra.

L’usine l’engloutit, froide et oppressante. L’air, plus vif, était imprégné d’une odeur de rouille et de vieilles machines abandonnées. Les pas d’Eduardo résonnaient faiblement, la guidant plus profondément. Elle avançait avec la précision d’un prédateur, chaque mouvement soigneusement calculé, tous ses sens à l’affût du moindre bruit.

Elle le trouva dans la salle centrale, debout sous une chaîne d’assemblage squelettique. La braise de son cigare projetait des ombres vacillantes sur son visage, sculptant ses traits dans un relief dur. Il semblait plus vieux désormais, ses bajoues alourdies, des rides profondément gravées autour de sa bouche. Mais l’éclat dans ses yeux—calculateur, cruel—n’avait pas changé.

« Mia, » dit-il, d’une voix traînante et moqueuse. « Évidemment, c’est toi. »

Elle s’avança dans la lumière tamisée, sa lame scintillant entre ses doigts. « Je ne pensais pas que tu viendrais seul. »

Il rit, un rire bref et désabusé, résonnant contre les murs. « Tu crois que j’ai peur de toi ? Ma propre fille ? » Il écartait grand les bras, un simulacre d’étreinte. « Toi ? La gamine qui se cachait dans les placards ? »

Sa mâchoire se crispa, mais elle resta silencieuse. Le silence entre eux s’étira, tendu comme un fil prêt à rompre.

« Tu as pris de l’assurance, » poursuivit-il, sa voix se durcissant. « Mais tu restes cette petite fille effrayée, n’est-ce pas ? Agrippée à des fragments de courage, prétendant être quelqu’un que tu n’es pas. »

Ses doigts se crispèrent autour du couteau. « Tu ne me connais plus. »

« Vraiment ? » Il fit un pas en avant, son rictus s’élargissant. « Tu crois te connaître ? Tu es pathétique. Tout comme ta mère. Faible. Toujours faible. Elle a supplié pour toi, Mia. Tu savais ? Elle m’a supplié de te laisser en vie, de te sauver. »

Le souffle de Mia se suspendit. Ses paroles frappaient des blessures anciennes, celles qu’elle pensait avoir laissées derrière elle.« Et tu l’as brisée quand même, » dit-elle, sa voix basse tremblant de colère. « Tu as essayé de me briser. »

« Et pourtant te voilà, » cracha Eduardo, ses lèvres tordues de mépris. « Une erreur. Griffant des ombres, prétendant être plus que ce que tu es. »

Sa lame scintilla dans l’air. Elle s’élança, un tourbillon de mouvement et de fureur. Eduardo recula en titubant, son bras frôlant le bord dentelé du couteau. Le sang jaillit sur sa manche, et il jura, sa bravade s’effritant.

« Espèce de petite— »

Elle ne le laissa pas terminer. Elle avança, ses coups précis, chacun chargé d’années de douleur et de rage. Eduardo frappait au hasard, ses gestes maladroits, guidés par le désespoir. Il n’était pas prêt. Son arrogance l’avait rendu aveugle, le rendant vulnérable.

Sa main attrapa son poignet, le serrant dans une prise de fer. Une douleur fulgurante lui traversa le bras, mais elle se contorsionna violemment, enfonçant son genou dans son estomac. Il s’effondra, plié en deux, haletant, et sa lame trouva sa cible.

Elle s’enfonça profondément dans sa poitrine.

Eduardo s’effondra, ses genoux heurtant le béton dans un bruit sourd. Ses mains cherchèrent désespérément à contenir la blessure, mais le sang s’écoulait entre ses doigts. Ses yeux rencontrèrent les siens, écarquillés d’incrédulité. Pour la première fois, elle vit autre chose dans son regard que de la puissance ou de la cruauté.

La peur.

Mia s’accroupit devant lui, leurs visages à quelques centimètres l’un de l’autre. « Nunca más, » murmura-t-elle doucement. « Plus jamais. »

Elle tordit la lame, et le corps d’Eduardo s’affaissa, sans vie.

Un silence assourdissant s’installa. Mia se releva, son souffle court et irrégulier. Son canif pendait lourdement dans sa main, sa lame souillée de sang. Elle fixa le corps immobile d’Eduardo, attendant un soulagement, une satisfaction. Mais à la place, elle se sentit… vide.

Elle sortit un éclat de miroir de sa poche. Elle s’agenouilla et le déposa à côté de lui. La surface fracturée captait la lumière tamisée, et dans ses bords brisés, elle vit son visage sans vie – ainsi que son propre reflet, maculé de sang, méconnaissable. Pendant un bref instant, elle crut voir quelque chose de lui en elle. Cette pensée lui souleva le cœur.

Elle se releva, ses jambes tremblantes mais déterminées. Ses doigts se refermèrent sur sa lame, son poids la ramenant à la réalité. Des sirènes lointaines hurlaient dans la nuit, faibles mais de plus en plus proches. Elle se força à avancer, ses bottes traînant sur le sol tandis qu’elle quittait l’usine derrière elle.

Le travail était loin d’être terminé.