Chapitre 2 — Le repaire du loup

Luca Rossi

Le soleil du petit matin projetait de longues ombres sur le complexe Rossi alors que Luca Rossi se tenait à la fenêtre de son bureau, un verre de scotch légèrement tenu à la main. Malgré l'heure matinale, le liquide ambré était un compagnon familier, qui aidait à atténuer les contours des souvenirs qui menaçaient de refaire surface en ce jour, parmi tous les jours.

Le jour de son mariage.

Un rire sans joie s'échappa de ses lèvres alors qu'il prenait une autre gorgée. Mariage. Comme si cette union était tout sauf une étape stratégique dans le jeu d’échecs sans fin de la politique mafieuse. Il posa le verre sur son bureau en acajou, la lourde bague à sa main droite tintant contre le cristal. La bague de la famille Rossi brillait au soleil, le rubis rouge sang en son centre rappelant brutalement le poids qu'il portait.

Les yeux de Luca balayèrent les terrains fortifiés de l'enceinte. De hauts murs surmontés de barbelés se dressaient au loin, tandis que des gardes armés se déplaçaient avec une efficacité éprouvée, leurs motifs suffisamment irréguliers pour contrecarrer tout infiltrateur potentiel. Le léger bourdonnement du système de sécurité ultramoderne résonnait à travers les murs, rappel constant des dangers qui se cachaient au-delà.

C'était son domaine, sa forteresse. La Tanière du Loup, comme certains de ses hommes avaient pris l'habitude de l'appeler. Mais même les forteresses les plus puissantes avaient leurs faiblesses.

Alors qu'il contemplait son empire, l'esprit de Luca se tourna vers la femme qui allait bientôt devenir sa femme. Aria Moretti. Il avait entendu des chuchotements à son sujet – sa beauté, son intelligence, son côté impitoyable. L'espace d'un instant, il s'autorisa à se demander à quoi pouvait bien ressembler cette femme qui avait été élevée dans un monde aussi brutal que le sien. Serait-elle un pion dans son jeu, ou une reine capable de renverser ses défenses soigneusement construites ?

Un coup frappé à la porte le sortit de ses pensées. "Entrez", appela-t-il, sa voix portant l'autorité tranquille qui était devenue une seconde nature.

Sofia, sa sœur cadette, entra, ses talons de marque claquant contre le parquet. L'odeur de son parfum coûteux remplissait l'air, contrastant fortement avec l'arôme persistant de poudre à canon et de cuir qui imprégnait l'enceinte. "Tu rumines toujours, grand frère ?" » demanda-t-elle avec une pointe d'amusement dans son ton. "Vous devriez vous préparer. Votre épouse sera bientôt là."

Luca se tourna vers elle, l'expression impassible. "Je serai prêt quand j'en aurai besoin."

Les yeux de Sofia se plissèrent légèrement, l'étudiant. "Tu penses encore à elle, n'est-ce pas ? Maman."

Le muscle de la mâchoire de Luca se contracta, seul signe extérieur de la tourmente provoquée par ses paroles. "Aujourd'hui, comment pourrais-je ne pas le faire ?"

Il se dirigea vers son bureau et prit une photo encadrée. Une belle femme aux yeux sombres de Luca lui sourit en retour, ses bras enroulés autour d'une version plus jeune de lui-même. La dernière photo prise avant que tout change.

Alors qu'il regardait la photo, un souvenir l'envahit, si vif qu'il pouvait presque sentir le parfum de sa mère...

"Luca, mio ​​tesoro," la voix de sa mère était chaleureuse, ses mains douces alors qu'elle redressait sa cravate. "N'oubliez pas que la vraie force ne dépend pas de la quantité de pouvoir dont vous disposez. Il s'agit de la façon dont vous l'utilisez."

Le jeune Luca la regarda, confus. "Mais papa dit..."

Elle posa un doigt sur ses lèvres, le faisant taire. "Ton père a ses manières. Mais toi, ma chérie, tu as un cœur de lion et une âme de poète. Ne laisse pas ce monde te voler ça."

Luca cligna des yeux, le souvenir s'effaçant aussi vite qu'il était venu. Il posa doucement la photo, son toucher presque respectueux.

"Elle aurait adoré te voir te marier," dit doucement Sofia, ses arêtes habituelles s'adoucissant.

"Ce n'est pas un vrai mariage, Sofia. C'est une transaction commerciale." La voix de Luca était basse, teintée d'une amertume qu'il ne parvenait pas à cacher. "Et si maman était là, rien de tout cela n'arriverait."

La vérité tacite pesait lourdement dans l’air entre eux. Si leur mère n'avait pas été assassinée, si leur père n'avait pas sombré dans la paranoïa et la faiblesse par la suite, Luca n'aurait pas eu à intervenir et à prendre le contrôle de la famille à un si jeune âge. Il n'aurait pas eu à devenir le leader froid et calculateur qu'il était maintenant, sacrifiant tout – y compris son propre bonheur – au nom du pouvoir et de la survie.

L'expression de Sofia se durcit, un aperçu de l'acier sous son extérieur poli. "Tu n'es pas le seul à l'avoir perdue, Luca. Mais nous ne pouvons pas changer le passé. Cette alliance avec les Moretti... elle pourrait assurer notre avenir."

Le regard de Luca s'affina. "Et que sais-tu de notre avenir, petite sœur ? Est-ce que tu t'es à nouveau impliquée dans les affaires familiales ?"

Un éclair de quelque chose – du défi, peut-être – traversa le visage de Sofia avant qu'elle ne l'efface avec un sourire exercé. "Je suis un Rossi, n'est-ce pas ? Tout ce que je fais est pour le bien de la famille."

La tension entre eux crépitait comme de l'électricité. Luca étudia sa sœur, à la recherche de toute trace de tromperie. Sofia croisa son regard sans broncher, le menton levé en signe de défi silencieux. Pendant un instant, Luca ne vit pas sa petite sœur, mais son reflet – ambitieux, rusé et potentiellement dangereux.

Avant qu'il puisse appuyer davantage, un coup sec les interrompit. Sans attendre la permission, la porte s'ouvrit, révélant Antonio, le lieutenant le plus fidèle de Luca.

"Patron," dit Antonio, le visage sombre. "Nous avons une situation."

La posture de Luca se redressa, toute trace de sentimentalité disparaissant alors qu'il reprit le rôle du redouté don de la mafia. "Parler."

Antonio jeta un coup d'œil à Sofia, qui roula des yeux mais comprit l'allusion, sortant de la pièce en jetant un regard en arrière vers son frère. Une fois la porte refermée derrière elle, Antonio poursuivit : "Nous avons reçu des renseignements. Il se peut qu'il y ait un traître dans nos rangs."

La température dans la pièce semblait baisser de plusieurs degrés. Les yeux de Luca se durcirent, sa voix basse et dangereuse quand il parlait. "Expliquer."

"Un de nos informateurs au sein de l'organisation Moretti a entendu une conversation. Quelqu'un leur a fourni des informations sur nos opérations, nos protocoles de sécurité."

L'esprit de Luca s'emballait, considérant les implications. Traître au sein de sa propre famille, le jour même, il était censé solidifier une alliance avec les Moretti par le mariage. Le moment ne pourrait pas être pire – ou plus suspect.

"Avons-nous des pistes sur qui cela pourrait être ?" » demanda-t-il, se dirigeant déjà vers le coffre-fort caché derrière un tableau sur le mur.

Antonio secoua la tête. "Rien de concret pour l'instant. Mais peu importe qui il s'agit, ils sont haut placés. Les informations qu'ils ont divulguées ne sont pas quelque chose à laquelle un soldat de bas niveau aurait accès."

Les doigts de Luca dansèrent sur le clavier du coffre-fort, la serrure se désengageant avec un léger clic. Il fouilla à l’intérieur et récupéra une petite tablette cryptée. "Renforcez les protocoles de sécurité. Je veux que chaque membre de notre cercle restreint soit surveillé, que ses communications soient surveillées. Personne n'est au-dessus de tout soupçon."

« Même ta sœur ? » demanda Antonio avec hésitation.

Luca fit une pause, le poids de la tablette pesant dans sa main. Le visage de sa mère lui vint à l'esprit, son sourire chaleureux remplacé par l'expression froide et sans vie qu'il avait vue lors de ses funérailles. Ne faites confiance à personne, se rappela-t-il. L'amour est une faiblesse.

Et pourtant... murmura une petite voix au fond de son esprit. N'est-ce pas l'amour qui vous fait vraiment peur ?

Il repoussa cette pensée, se concentrant sur le sujet en question. "Tout le monde", confirma-t-il d'une voix dure. "Et Antonio ? Pas un mot à personne. Pour le reste de la famille, c'est aujourd'hui un jour de fête. Notre union avec les Moretti se déroulera comme prévu."

Antonio hocha la tête, comprenant la menace tacite contenue dans les paroles de Luca. "Bien sûr, patron. Et votre future épouse ?"

Un sourire froid courba les lèvres de Luca, mais il n'atteignit pas ses yeux. "Aria Moretti ? Elle sera surveillée plus étroitement que quiconque. Après tout, gardez vos amis proches..."

"Et tes ennemis plus proches", termina Antonio.

Alors que son lieutenant partait exécuter ses ordres, Luca se retourna vers la fenêtre, son reflet le fixant depuis la vitre pare-balles. L’homme qu’il a vu était loin du garçon souriant sur la photo avec sa mère. Les yeux de cet homme étaient durs, sa mâchoire serrée dans une sombre détermination.

Il était Luca Rossi, le loup des enfers, et il ne laisserait rien – ni un traître, ni les fantômes de son passé, et encore moins un mariage arrangé – menacer l'empire qu'il avait bâti sur les cendres des proches de sa famille. destruction.

Le bruit d'un moteur de voiture qui approchait le ramena à la réalité. Se déplaçant vers son placard, il choisit un costume noir parfaitement ajusté, au tissu aussi lisse et impénétrable que sa façade soigneusement construite. Alors qu'il s'habillait, il ne pouvait s'empêcher de sentir que tout était sur le point de changer.

Luca jeta un dernier regard dans le miroir, ajustant sa cravate rouge sang – une déclaration silencieuse de pouvoir et de danger. Alors qu'il sortait de son bureau, le poids de l'héritage Rossi pesant sur ses épaules, un tourbillon de pensées et d'émotions bouillonnait en lui.

Il pensa aux paroles de sa mère sur la vraie force, à l'ambition de Sofia, au traître sans nom et sans visage parmi eux. Il pensa à Aria Moretti, la femme qui allait bientôt devenir son épouse, et se demanda si elle pourrait être la clé de ses plans soigneusement élaborés – ou la serrure qui le piégerait pour toujours.

Dans le jeu du pouvoir contre l'amour, Luca avait toujours cru que le pouvoir devait gagner. Mais alors qu'il descendait les escaliers pour rencontrer son épouse, un murmure traître dans son cœur se demandait si, peut-être, il pourrait y avoir un autre moyen. Une façon d'avoir les deux.

Laissez Aria Moretti venir, pensa-t-il, la bague de la famille Rossi pesant au doigt. Laissez-la venir avec toute sa beauté et ses secrets. Il serait prêt.

Après tout, c’était son repaire, et personne ne déjouait les manœuvres d’un loup dans sa propre tanière.

C'est du moins ce qu'il se dit, même comme une lueur de doute – ou était-ce de l'espoir ? – étincelle dans sa poitrine.

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