Chapitre 2 — Premières Impressions

Lyra Kane

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent dans un léger tintement, dévoilant l’intérieur immaculé du siège de Voss Enterprises. Lyra en sortit, ses talons claquant sur le sol en marbre poli. Une subtile odeur d’agrumes et d’ozone flottait dans l’air, comme si le bâtiment lui-même respirait une stérilité méticuleuse. Elle tenait fermement sa tablette contre sa poitrine, un mélange d’excitation et d’appréhension bouillonnant en elle. C’était son moment – l’aboutissement de plusieurs années passées à perfectionner ses compétences et à prouver qu’elle pouvait réussir dans un monde qui réservait rarement une place à des personnes comme elle.

Pourtant, alors que ses yeux noisette balayaient le hall débordant d’activité, sa confiance vacilla. Les employés se déplaçaient avec détermination, leurs visages affichant des expressions de concentration tranquille. Des panneaux holographiques flottaient dans l’air, diffusant des flux de données et des vidéos promotionnelles de l’application phare de l’entreprise. Le slogan s’affichait en lettres lumineuses : *« Redéfinir la connexion. »* En dessous, une animation élégante de réseaux entremêlés se dissolvait en code binaire.

L’esprit analytique de Lyra ne put s’empêcher de s’attarder sur cette phrase. Quelque chose dans ce langage marketing raffiné lui semblait trop parfait, presque insaisissable. Son regard dériva vers une visualisation en boucle du réseau de données de l’application : des nœuds pulsant à un rythme rapide et synchronisé. Pendant un bref instant, l’un des nœuds clignota en rouge avant de revenir à la normale. Lyra fronça les sourcils. Était-ce un bug ?

« Lyra Kane ? » appela une voix pétillante à sa gauche.

Elle se tourna pour voir une petite femme aux cheveux bleu électrique coiffés en piques artistiques dans toutes les directions. Elle portait un t-shirt à motif humoristique sur la récursivité – *« Pour comprendre la récursivité, il faut d’abord comprendre la récursivité »* – et une chemise à carreaux trop grande nouée négligemment autour de sa taille. La femme souriait, tendant une main.

« Riley Park. Bienvenue dans cette folie. »

Lyra serra sa main, surprise par la chaleur de son ton. « Merci. C’est… beaucoup à assimiler. »

Riley éclata de rire. « Tu t’y habitueras. Enfin, plus ou moins. Suis-moi – je vais te faire une petite visite guidée avant qu’on te jette dans la fosse aux lions. »

Lyra cligna des yeux face à cette expression mais ne dit rien, l’enregistrant dans un coin de son esprit tandis que Riley lui faisait signe de suivre.

Les couloirs qu’elles traversèrent étaient bordés de murs en verre, révélant des salles de réunion modernes et des espaces de travail collaboratifs. Le bourdonnement des conversations et le cliquetis lointain des claviers remplissaient l’air, créant un rythme à la fois stimulant et accablant. L’œil de programmeuse de Lyra repéra de petits détails : un éclairage dynamique s’ajustant aux mouvements des employés, des caméras discrètes incrustées dans les coins, et la lueur subtile des écrans intégrés aux bureaux. Tout ici semblait conçu pour maximiser l’efficacité, avec une rationalisation et une réflexion évidentes.

« Alors, qu’est-ce que tu en penses jusqu’à présent ? » demanda Riley en la regardant.

« C’est impressionnant. Très… optimisé, » répondit Lyra d’une voix mesurée. « Tout semble si… précis. »

Riley hocha la tête avec un sourire amusé. « C’est Dominic Voss tout craché. La précision, c’est son deuxième prénom. Ou peut-être l’intimidation. Difficile à dire. »

Lyra haussa un sourcil. « L’intimidation ? »

Riley se pencha légèrement, baissant la voix comme pour partager un secret. « Tu le rencontreras bientôt. Disons juste qu’il a une façon de faire en sorte que les gens se sentent comme sous un microscope. Il est brillant, bien sûr, mais… intense. »

Lyra acquiesça, enregistrant la remarque dans un coin de son esprit. L’intensité, elle pouvait gérer. Elle avait affronté pire – des professeurs qui doutaient de ses capacités, des collègues qui rejetaient ses idées. Dominic Voss était peut-être une figure titanesque du monde de la tech, mais il restait humain. Probablement.

Elles s’arrêtèrent devant un bureau entouré de murs de verre où un groupe de développeurs s’agglutinait autour d’un grand écran, discutant vivement en jargon technique. Riley fit un geste vers eux.

« Voici le cœur névralgique. Tu travailleras avec certains d’entre eux, mais ton principal objectif sera d’intégrer les données comportementales dans les algorithmes prédictifs de l’application. Passionnant, non ? »

Lyra hocha la tête, son esprit analytique déjà en ébullition avec des possibilités. « Absolument. J’ai étudié la structure publique de l’application, mais je suis curieuse de découvrir les couches propriétaires. »

Riley esquissa un sourire en coin. « Oh, tu découvriras ça bientôt. Mais… ne te laisse pas trop impressionner. »

« Impressionner, comment ? »

Riley hésita, son sourire s’effaçant légèrement pendant une fraction de seconde. « Disons juste que c’est un peu… en avance sur son temps. Genre, vraiment doué pour prédire des choses qu’il ne devrait probablement pas savoir. »

Lyra inclina la tête, intriguée, mais avant qu’elle ne puisse approfondir, une voix l’interrompit. « Mademoiselle Kane. »

Un frisson parcourut Lyra tandis que les poils de sa nuque se dressaient. Elle se tourna pour voir Dominic Voss s’approcher, sa simple présence semblant commander l’espace autour de lui. Il était plus grand qu’elle ne l’avait imaginé, son costume sur mesure lui allant comme une seconde peau. Ses yeux gris argent se fixèrent sur les siens, et pendant un instant, il sembla que l’agitation du bureau disparaissait en arrière-plan.

« Bienvenue chez Voss Enterprises, » dit-il d’une voix douce et posée. « J’espère que tout est à votre convenance ? »

Lyra déglutit, sa gorge soudainement sèche. « Oui, Monsieur Voss. Merci pour cette opportunité. »

Son regard s’attarda sur elle, perçant et évaluateur. « Les talents comme le vôtre méritent d’être reconnus. Mais la reconnaissance s’accompagne de responsabilités. Nous attendons de grandes choses. » Ses paroles avaient un poids particulier, comme si elles signifiaient plus que ce qu’elles laissaient entendre.

Il tourna son attention vers Riley. « Mademoiselle Park, je prends le relais. »

Riley adressa à Lyra un regard rapide et rassurant avant de se retirer. Lyra redressa sa posture, serrant sa tablette un peu plus fort alors que Dominic lui faisait signe de le suivre. Ils marchèrent en silence, ses pas mesurés imposant un tempo tacite.

Il la mena jusqu’à une salle de réunion privée, son design minimaliste presque clinique. Une seule tablette reposait sur la table, affichant un hologramme tournant de l’interface de l’application. Une légère odeur de cèdre flottait dans l’air, incongrue dans cet environnement aseptisé, mais Lyra ne savait pas si elle provenait de la pièce ou de Dominic lui-même.

« Je voulais vous accueillir personnellement, Mademoiselle Kane, » commença-t-il, prenant place en face d’elle. « Votre travail en modélisation comportementale est exceptionnel. C’est pour cela que nous vous avons recrutée. Cette application est plus qu’un produit – c’est une révolution. »« Un outil pour remodeler notre compréhension et notre prédiction des interactions humaines. »

Lyra hocha la tête, bien qu’un malaise la traversât. « Je vous remercie pour cette confiance en moi. J’ai hâte de contribuer. »

Les lèvres de Dominic s’étirèrent en un léger sourire, mais il ne parvint pas tout à fait à ses yeux. « L’enthousiasme, c’est bien. Mais la prudence est préférable. Ce que nous construisons ici exige précision, discrétion et une concentration sans faille. Pensez-vous en être capable ? »

« Oui », répondit-elle, sa voix ferme malgré le doute que ses propres mots éveillaient en elle.

Il se renversa légèrement en arrière, l’étudiant avec une intensité qui la fit se sentir mise à nue. « Bien. Vous constaterez que cette entreprise prospère grâce à l’ambition. Mais souvenez-vous, l’ambition sans contrôle mène au chaos. »

Les mots flottèrent dans l’air, lourds de significations implicites. Lyra résista à l’envie de bouger nerveusement sous son regard, le soutenant au contraire avec détermination. Quel que soit le jeu auquel il jouait, elle ne se laisserait pas intimider.

Après un moment, Dominic se leva, ajustant ses boutons de manchettes. L’éclat subtil d’un croissant de lune gravé sur l’argent attira son regard, mais elle détourna rapidement les yeux. « J’ai hâte de voir ce dont vous êtes capable, Mademoiselle Kane. Ne me décevez pas. »

Lorsqu’il quitta la pièce, l’atmosphère sembla se détendre, l’air devenant un peu plus chaleureux. Lyra resta assise un moment, ses pensées tourbillonnant. Il y avait quelque chose chez lui—quelque chose au-delà de son allure soignée et de son attitude autoritaire. Quelque chose qui paraissait... inhumain.

Chassant cette idée, elle quitta la salle de réunion et rejoignit Riley, qui l’attendait près du bar à café avec deux tasses fumantes.

« Alors ? » demanda Riley en lui tendant une tasse. « C’était dur ? »

Lyra prit une gorgée, savourant la chaleur. « Il est… intense. »

Riley sourit. « Je te l’avais dit. Mais ne t’inquiète pas—il n’est pas aussi effrayant qu’il en a l’air. Enfin, pas complètement. »

Lyra esquissa un petit sourire, bien que son esprit restât troublé. Alors qu’elles retournaient vers l’espace de travail ouvert, son pendentif se réchauffa doucement contre sa peau, pulsant faiblement. Elle le toucha distraitement, ses doigts effleurant la surface gravée.

Quelque chose était en train de changer, comme une pièce de puzzle qui prenait enfin sa place. Et pour la première fois, Lyra se demanda si décrocher ce poste était vraiment dû à ses compétences, ou à quelque chose qu’elle ne comprenait pas encore.

Ce soir-là, alors qu’elle était allongée dans son petit appartement, sous l’éclat néon de la ville qui pénétrait par la fenêtre, le rêve revint. La lumière de la lune traversant une forêt dense. L’odeur du pin et de la terre humide. La voix de sa mère, douce et pressante : *« Reste cachée, Lyra. Reste en sécurité. »*

Elle se réveilla en sursaut, le cœur battant. Allumant la lampe de chevet, elle saisit son pendentif. Il était chaud au toucher, brillant faiblement dans la pénombre. Un frisson lui parcourut l’échine.

Quelque chose approchait. Et elle n’était pas sûre d’être prête.