reader.chapter — Sarang Serigala

Luka Rossi

Matahari pagi menebarkan bayangan panjang melintasi Kompleks Rossi ketika Luca Rossi berdiri di jendela ruang kerjanya, segelas scotch dipegang dengan longgar di tangannya. Meskipun masih dini hari, cairan kuning itu adalah teman yang familiar, cairan yang membantu menumpulkan tepian kenangan yang mengancam untuk muncul ke permukaan sepanjang hari ini.

Hari pernikahannya.

Tawa kecil yang menakjubkan keluar dari bibirnya saat dia menyesapnya lagi. Pernikahan. Seolah-olah persatuan ini hanyalah sebuah langkah strategis dalam permainan catur politik mafia yang tiada akhir. Dia meletakkan gelas itu di atas meja mahoni, cincin berat di tangan kanannya berdenting pada kristal. Cincin Keluarga Rossi berkilauan di bawah sinar matahari, batu rubi merah darah di tengahnya mengingatkan akan beban berat yang dibawanya.

Mata Luca menyapu area benteng di kompleks itu. Tembok-tembok tinggi yang dilapisi kawat berduri tampak di kejauhan, sementara penjaga bersenjata bergerak dengan sangat efisien, pola mereka cukup tidak teratur untuk menggagalkan calon penyusup. Dengung samar sistem keamanan canggih bergetar menembus dinding, mengingatkan akan bahaya yang mengintai di baliknya.

Ini adalah wilayah kekuasaannya, bentengnya. Sarang Serigala, demikian beberapa anak buahnya menyebutnya. Tetapi bahkan benteng terkuat pun memiliki kelemahannya masing-masing.

Saat dia memandang kerajaannya, pikiran Luca melayang pada wanita yang akan segera menjadi istrinya. Aria Moretti. Dia pernah mendengar bisikan-bisikan tentangnya – kecantikannya, kecerdasannya, sifat kejamnya. Untuk sesaat, dia membiarkan dirinya bertanya-tanya seperti apa wanita itu, wanita yang dibesarkan di dunia yang brutal seperti dunianya. Apakah dia akan menjadi pion dalam permainannya, atau seorang ratu yang mampu menumbangkan pertahanan yang dibangunnya dengan cermat?

Ketukan di pintu menyadarkannya dari lamunannya. "Masuk," serunya, suaranya membawa otoritas tenang yang sudah menjadi kebiasaannya.

Sofia, adik perempuannya, melangkah masuk, sepatu hak desainernya berbunyi klik di lantai kayu keras. Aroma parfum mahalnya memenuhi udara, sangat kontras dengan aroma bubuk mesiu dan kulit yang meresap ke dalam kompleks. "Masih merenung, kakak?" dia bertanya, nadanya sedikit geli. “Kamu harus bersiap-siap. Pengantinmu akan segera datang.”

Luca berbalik menghadapnya, ekspresinya tanpa ekspresi. "Aku akan siap ketika diperlukan."

Mata Sofia sedikit menyipit, mengamatinya. "Kamu memikirkannya lagi, bukan? Bu."

Otot di rahang Luca menegang, satu-satunya tanda kekacauan yang muncul dari kata-katanya. "Hari ini dari hari-hari lainnya, bagaimana mungkin aku tidak melakukannya?"

Dia pindah ke mejanya, mengambil foto berbingkai. Seorang wanita cantik dengan mata gelap Luca balas tersenyum padanya, lengannya melingkari versi dirinya yang lebih muda. Gambar terakhir diambil sebelum semuanya berubah.

Saat dia menatap foto itu, sebuah kenangan menyapu dirinya, begitu jelas hingga dia hampir bisa mencium parfum ibunya...

"Luca, mio ​​tesoro," suara ibunya hangat, tangannya lembut saat dia meluruskan dasinya. "Ingat, kekuatan sejati bukanlah tentang seberapa besar kekuatan yang kamu miliki. Ini tentang bagaimana kamu menggunakannya."

Luca muda menatapnya, bingung. "Tapi Papa bilang—"

Dia meletakkan jari di bibirnya, membungkamnya. "Ayahmu punya caranya sendiri. Tapi kamu, sayangku, kamu berhati singa dan berjiwa penyair. Jangan biarkan dunia ini mencurinya darimu."

Luca mengerjap, ingatannya memudar secepat datangnya. Dia meletakkan foto itu dengan lembut, sentuhannya nyaris penuh hormat.

"Dia akan sangat senang melihatmu menikah," kata Sofia lembut, ujung tajamnya yang biasa melembut.

"Ini bukan pernikahan sungguhan, Sofia. Ini transaksi bisnis." Suara Luca pelan, diwarnai dengan kepahitan yang tidak bisa disembunyikannya. "Dan jika Ibu ada di sini, semua ini tidak akan terjadi."

Kebenaran yang tak terucapkan terasa berat di antara mereka. Jika ibu mereka tidak dibunuh, jika ayah mereka tidak menjadi paranoia dan lemah setelahnya, Luca tidak akan mengambil alih kendali keluarga di usia yang begitu muda. Dia tidak harus menjadi pemimpin yang dingin dan penuh perhitungan seperti sekarang, mengorbankan segalanya – termasuk kebahagiaannya sendiri – demi kekuasaan dan kelangsungan hidup.

Ekspresi Sofia mengeras, sekilas terlihat baja di balik eksteriornya yang mengilap. "Bukan hanya kamu yang kehilangan dia, Luca. Tapi kita tidak bisa mengubah masa lalu. Aliansi dengan keluarga Morettis... ini bisa mengamankan masa depan kita."

Tatapan Luca menajam. “Dan apa yang kamu ketahui tentang masa depan kita, Adikku? Apakah kamu sudah melibatkan diri dalam bisnis keluarga lagi?”

Kilatan sesuatu – mungkin pembangkangan – terlintas di wajah Sofia sebelum dia menghaluskannya dengan senyuman yang terlatih. “Saya seorang Rossi, bukan? Semua yang saya lakukan adalah demi kebaikan keluarga.”

Ketegangan di antara mereka berderak seperti listrik. Luca mengamati adiknya, mencari tanda-tanda kebohongan. Sofia membalas tatapannya dengan tegas, dagunya terangkat dalam tantangan diam. Untuk sesaat, Luca tidak melihat adik perempuannya, tapi cerminan dirinya – ambisius, licik, dan berpotensi berbahaya.

Sebelum dia bisa menekan lebih jauh, ketukan tajam menginterupsi mereka. Tanpa menunggu izin, pintu terbuka, memperlihatkan Antonio, letnan paling tepercaya Luca.

"Bos," kata Antonio, wajahnya muram. “Kami punya situasi.”

Postur Luca menjadi tegak, semua jejak sentimentalitas menghilang saat dia kembali berperan sebagai mafia don yang ditakuti. "Berbicara."

Antonio melirik ke arah Sofia, yang memutar matanya tetapi menerima isyarat itu, berjalan keluar ruangan sambil melirik ke belakang ke arah kakaknya. Begitu pintu di belakangnya tertutup, Antonio melanjutkan, "Kami telah menerima informasi intelijen. Mungkin ada pengkhianat di barisan kami."

Suhu di dalam ruangan sepertinya turun beberapa derajat. Mata Luca mengeras, suaranya rendah dan berbahaya saat berbicara. "Menjelaskan."

“Salah satu informan kami di organisasi Moretti mendengar percakapan tersebut. Seseorang telah memberi mereka informasi tentang operasi kami, protokol keamanan kami.”

Pikiran Luca berpacu, mempertimbangkan implikasinya. Seorang pengkhianat dalam keluarganya sendiri, pada hari dia dimaksudkan untuk memperkuat aliansi dengan keluarga Moretti melalui pernikahan. Waktunya sangat buruk – atau lebih mencurigakan.

"Apakah kita punya petunjuk siapa pelakunya?" dia bertanya, sudah bergerak menuju brankas tersembunyi di balik lukisan di dinding.

Antonio menggelengkan kepalanya. "Belum ada yang konkret. Tapi siapa pun orangnya, mereka adalah orang-orang terkemuka. Informasi yang mereka bocorkan bukanlah sesuatu yang bisa diakses oleh prajurit tingkat rendah."

Jari-jari Luca menari-nari di atas papan tombol brankas, kuncinya terbuka dengan bunyi klik pelan. Dia merogoh ke dalam, mengambil tablet kecil terenkripsi. "Tingkatkan protokol keamanan. Saya ingin setiap anggota lingkaran dalam kita diawasi, komunikasi mereka dipantau. Tidak ada seorang pun yang tidak dicurigai."

"Bahkan adikmu?" Antonio bertanya dengan ragu-ragu.

Luca terdiam, tablet itu terasa berat di tangannya. Wajah ibunya terlintas di benaknya, senyuman hangatnya digantikan oleh ekspresi dingin dan tak bernyawa yang dilihatnya di pemakamannya. Jangan percaya siapa pun, dia mengingatkan dirinya sendiri. Cinta adalah kelemahan.

Namun... sebuah suara kecil di benaknya berbisik. Bukankah cinta adalah hal yang paling kamu takuti?

Dia mengesampingkan pemikiran itu, fokus pada masalah yang ada. "Semuanya," dia membenarkan, suaranya keras. "Dan Antonio? Tidak sepatah kata pun tentang hal ini kepada siapa pun. Bagi seluruh keluarga, hari ini adalah hari perayaan. Persatuan kita dengan keluarga Morettis akan berjalan sesuai rencana."

Antonio mengangguk, memahami ancaman tak terucapkan dalam kata-kata Luca. “Tentu saja, Bos. Bagaimana dengan calon pengantinmu?”

Senyuman dingin tersungging di bibir Luca, namun tidak sampai ke matanya. "Aria Moretti? Dia akan diawasi lebih ketat daripada siapa pun. Lagi pula, jagalah teman-temanmu tetap dekat..."

“Dan musuhmu semakin dekat,” Antonio mengakhiri.

Saat letnannya pergi untuk melaksanakan perintahnya, Luca kembali menghadap jendela, bayangannya kembali menatap ke arahnya dari kaca antipeluru. Pria yang dilihatnya jauh berbeda dengan anak laki-laki yang tersenyum dalam foto bersama ibunya. Mata laki-laki ini tajam, rahangnya menunjukkan tekad yang suram.

Dia adalah Luca Rossi, si serigala dunia bawah, dan dia tidak akan membiarkan apa pun – tidak seorang pengkhianat, tidak pula hantu masa lalunya, dan tentu saja bukan perjodohan – yang mengancam kerajaan yang dia bangun dari abu keluarga dekat-nya. pengrusakan.

Suara mesin mobil mendekat membuatnya kembali ke dunia nyata. Pindah ke lemarinya, dia memilih setelan hitam yang dirancang dengan sempurna, kainnya sehalus dan tidak bisa ditembus seperti fasadnya yang dibangun dengan cermat. Saat dia berpakaian, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa segalanya akan berubah.

Luca melihat ke cermin untuk terakhir kalinya, menyesuaikan dasi merah darahnya – pernyataan diam-diam tentang kekuatan dan bahaya. Saat ia melangkah keluar dari ruang kerjanya, beban warisan Rossi terasa berat di pundaknya, angin puyuh pikiran dan emosi bergejolak dalam dirinya.

Dia memikirkan kata-kata ibunya tentang kekuatan sejati, tentang ambisi Sofia, tentang pengkhianat tak bernama dan tak berwajah di tengah-tengah mereka. Dia memikirkan Aria Moretti, wanita yang akan segera menjadi istrinya, dan bertanya-tanya apakah dia bisa menjadi kunci dari rencananya yang telah disusun dengan cermat – atau kunci yang akan menjebaknya selamanya.

Dalam permainan kekuasaan versus cinta, Luca selalu percaya bahwa kekuasaan harus menang. Namun saat dia menuruni tangga untuk menemui pengantinnya, bisikan pengkhianat di dalam hatinya bertanya-tanya apakah mungkin ada cara lain. Sebuah cara untuk memiliki keduanya.

Biarkan Aria Moretti datang, pikirnya, Cincin Keluarga Rossi terasa berat di jarinya. Biarkan dia datang dengan segala kecantikannya dan rahasianya. Dia akan siap.

Bagaimanapun, ini adalah sarangnya, dan tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkan serigala di sarangnya sendiri.

Atau begitulah yang dia katakan pada dirinya sendiri, meski ada secercah keraguan – atau apakah itu harapan? – tercetus di dadanya.