Kapitel 3 — Kapitel 3

Emmas perspektiv:

Vad i hela världen var fel på mig?

Jag kände inte ens den här mannen, och ändå var jag svag i knäna varje gång jag ens tänkte på honom.

Jag ville röra vid honom igen, gnistor tändes längs med min arm första gången vi rörde vid varandra av misstag, känslan fick mig att längta efter mer.

Även om jag visste att det var olämpligt att göra så. Grant var en vårdnadshavare till Sophia, och det skulle se extremt dåligt ut för mig om folk upptäckte att jag var något annat än vänlig mot honom.

Jag ville inte komma före mig själv dock, även om Grant signalerade till mig att han tyckte om mitt sällskap, jag kunde inte sänka min vakt och tillåta mig själv att bli spelad. Han var troligtvis bara en flörtig typ av kille.

Jag slår vad om att han gjorde detta mot alla Sophias lärare.

Jag hade först trott att Lia var hans flickvän, och jag kan inte börja beskriva hur mycket besvikelse som fyllde mig vid den tanken, Grant var precis den typen av kille jag vanligtvis blev attraherad av.

Han hade tjockt, frodigt brunett hår, stubb, och starka och tonade armar, troligen från att behöva skjuta sig själv i rullstolen hela tiden, och hur mycket jag än var intresserad av att veta vad som hade hänt, visste jag att det inte var min plats att fråga.

Sophia var det sötaste lilla barnet, om än lite högljudd ibland, men jag älskade ärligt talat det om henne. Hon påminde mig om mig själv när jag var yngre, innan livet började ta ut sin rätt på mig och jag insåg den prekära situationen jag var i.

Jag hade en liten lägenhet där jag för närvarande bodde, platsen hade bara ett litet fönster för att släppa in frisk luft, majoriteten av apparaterna var trasiga eller farliga att använda.

Jag tillbringade så mycket tid jag kunde i skolan, glad över att vara i en miljö med värme och konstant rinnande vatten.

Jag var också välkommen att ta så många kakor från lärarrummet som jag ville, och jag fann mig själv gå tillbaka dit och snaska på dem mycket oftare än de andra, regelbundet hoppade över måltider så jag kunde ha råd att betala mina räkningar.

Jag hade extrem tur som fått ett jobb i en så prestigefylld skola, platsen kostade föräldrarna tusentals varje år, och jag var mer än tacksam för att de hade gett mig en chans att bevisa mig som lärare, även om jag startade längst ner, för närvarande en lärarassistent, vilket jag njöt av helt och hållet.

Lönen var okej. Ärligt talat hade jag förväntat mig mer med tanke på hur mycket skolan kostade att skriva in sig i, men, jag kunde inte klaga. Jag hade ett jobb, och jag var exalterad att ta emot min första lönecheck.

Jag vinkade till de andra lärarna när jag lämnade byggnaden, den hårda bittra vinden slog mot mig plötsligt, och jag slog armarna om mig själv när jag skakade, oförmögen att ha råd med en bra kvalitetsrock, de andra lärarna frågade ofta varför jag inte hade en.

Jag berättade för dem att jag bara inte kände av kylan, vilket, naturligtvis var en lögn, men de ifrågasatte mig aldrig, bara ryckte på axlarna och bytte ämne.

Jag trotsade kylan när jag gjorde min väg ut från skolans grindar, nickade till en säkerhetsvakt när jag gjorde det, hans ansikte dystert och fientligt.

Han tyckte uppenbarligen om sitt jobb.

Jag svor för mig själv när regnet började dallra ner på mig. Det hade varit av och på hela dagen, men det var bara min tur att det skulle börja igen när jag var tvungen att gå hem, efter att ha sålt min cykel för att betala för mina matvaror, bestämde mig för att gå inte skulle vara så illa.

Det innebar bara att jag var tvungen att gå upp tidigare på morgonen och lämna tidigare för att komma till jobbet, vilket jag inte hade så mycket emot. Jag var en morgonpigg person.

Jag lät mina tankar vandra när jag gjorde min väg nerför vägen, undvek nätt och jämnt att bli stänkt av bilar flera gånger, tvingades hoppa över stora pölar som samlades i potthål på trottoaren.

Lia hade varit mycket trevlig som bjöd in mig till deras lilla sociala sammankomst, även om hon först hade kallat det för en fest, vilket oroade mig.

Jag var inte så social, men sättet som Grant såg på mig gjorde det nästan omöjligt att säga nej. Han såg så hoppfull ut, och jag ville smälta vid hans leende när jag väl gick med på att komma.

Vi hade utbytt nummer, handlingen fick fjärilar att klumpa ihop sig i min mage, och han hade stannat kvar en stund för att hjälpa mig att städa upp resten av klassrummet, vilket jag var extremt tacksam för.

Jag tror inte att jag skulle ha klarat det utan honom, men jag var orolig att en annan lärare skulle se en förälder hjälpa mig och ha ett allvarligt samtal med mig om det.

Det var mitt jobb, inte hans.

Jag suckade.

Vad skulle jag ha på mig till denna så kallade sociala sammankomst? Jag hade inget fint, och jag gjorde en mental anteckning till mig själv att leta igenom min garderob efter något lämpligt. Jag var säker på att jag hade något där som skulle vara någorlunda lämpligt för fest.

Jag drog mitt hår ur ansiktet, suckade, medveten om att regnet skulle få mina lockar att gå vilda, lättad över att festen inte var ikväll. Jag skulle vara förskräckt om Grant skulle se mig med mitt galna frissiga hår.

"Dumma regn," mumlade jag för mig själv, klamrade mig fast vid min toteväska lite hårdare, skyndade mig nerför vägen och slingrade mig nerför den lilla stigen som ledde till mitt lilla lägenhetskomplex, gräset glest och brunt under mina fötter, det hade dött på grund av brist på skötsel här omkring.

Jag drog fram mina husnycklar ur fickan, gick upp till min lägenhetsdörr, undvek det spruckna däcket, medveten om att det en dag skulle kollapsa och ta med sig folks blomkrukor och däckstolar, men lättad över att det värsta av det inte var beläget nära min dörr.

Jag öppnade den, stängde den bakom mig och släppte min väska på min lilla soffa, tittade runt i min trånga lägenhet, möblerna passade inte ordentligt i hörnen, majoriteten av dem hade köpts från folk som sålde dem för delar.

Jag längtade efter en varm dusch, men jag visste att vattnet skulle ta timmar att värma upp, inte ha råd att ha det på hela dagen medan jag var på jobbet, redo för mig när jag kom hem, så istället satte jag mig ner på soffan, hukade upp mina fötter och slog på min lilla T.V.

Skärmen var sprucken, men den fungerade fortfarande bra, trots att jag bara kunde få två kanaler. Ibland var det underhållande att titta på vädret dock. Det var bättre än att stirra på min vägg och inte göra något och önska mig något roligt att göra.

Mina ögon vandrade till mitt lilla kök, och jag kom ihåg hur Lia hade sagt att det skulle finnas mat på festen.

Förväntades jag ta med något?

Det skulle väl vara oförskämt att dyka upp utan något, eller hur?

Folk tog ofta med sig vin till fester, men jag visste att jag definitivt inte hade råd med det. Jag skulle inte heller kunna köpa det lagligt, eftersom jag bara var nitton.

Jag skulle kanske kunna baka en kaka? Alla gillar kaka. Det skulle vara billigare än att köpa en. Jag kunde leta upp ett recept som använde så få ingredienser som möjligt. Jag var säker på att jag hade lite mjöl någonstans.

Plötsligt drogs jag ur mina invasiva tankar av en vibration från min väska, och jag rynkade pannan, drog ut min telefon ur väskan.

Mumlande för mig själv svarade jag på samtalet, displayen visade mig att numret var okänt.

Grant skulle inte ringa mig, eller hur?

"Hallå?"

"Emma, hej, det är din pappa," talade en låg grusig röst, och jag svalde, mina händer började skaka.

Jag hade inte pratat med min pappa på nästan ett år nu, efter att ha lämnat när jag var arton på grund av hans alkoholism och våldsamma natur.

Han visste inte var jag befann mig, och jag ville inte att han skulle få reda på det, säkerställde att jag flyttade tillräckligt långt bort så att det skulle vara svårt för honom att nå mig.

"Hur fick du tag i mitt nummer?" frågade jag honom, min röst sprack mot slutet, bara ville avsluta samtalet, men han hade uppenbarligen ringt mig av en anledning hade något att säga, även om jag förväntade mig att det skulle vara en massa av hans vanliga skitsnack.

"Jag är din pappa," skrattade han, och jag kunde berätta att han hade druckit, hans ord sluddrade ihop, vilket gjorde dem svåra att urskilja. "Jag kommer alltid att kunna hitta dig."

"Jag lämnade av en anledning," svarade jag, tuggade på insidan av min kind. "Snälla, kontakta mig inte igen."

"Du kan inte gömma dig för evigt, Emma," sade han, och jag avslutade snabbt samtalet, gjorde mitt bästa för att blockera numret med skakande händer, dock kunde jag inte, det faktum att numret var okänt gjorde det omöjligt att göra så.

Svärandes till mig själv, kastade jag ner min telefon på andra sidan soffan, sjönk ner i det klumpiga tyget, tårar samlades i mina ögon.

Det var dags att byta mitt nummer igen.

Jag skulle behöva gå till telefonbutiken imorgon efter jobbet för att be dem ändra det åt mig. Jag skulle inte kunna slappna av förrän jag visste att min pappa inte kunde kontakta mig igen.

Jag trodde att jag hade undkommit honom. Jag var fullkomligt lycklig att skapa mitt eget lilla liv utan honom, och även om jag kämpade ekonomiskt, var jag mycket lyckligare än jag hade varit när jag bodde med honom.

Han skrämde mig, minnen fyllde mitt sinne och fördunklade min syn när jag lät tårarna falla.

Han kunde inte hitta mig.

Jag skulle inte tillåta det.