Kapitel 4 — Kapitel 4

Jag öppnade mina ögon, den starka solen brände nästan i dem, vilket fick mig att snabbt stänga dem igen och gnugga på dem energiskt. Jag försökte igen, lät dem långsamt anpassa sig medan jag sträckte på mig, mina leder knäppte när de rörde sig och lindrade mig från den stelnande känslan.

Jag kravlade mig upp till sittande position och gnuggade handen över mitt ansikte när jag stönade, en våg av illamående kom över mig.

"Jag dricker aldrig igen," mumlade jag för mig själv när jag smög ut ur sängen och gick in på badrummet, låste dörren efter mig.

Jag gaspade när jag möttes av det vackraste badrummet jag någonsin sett. Det var stort, men inte för stort, duschen passade precis in i hörnet; de blanka vita kakelplattorna glänste av vatten och berättade för mig att någon precis hade varit där.

Jag andades in den söta doften av vanilj och mysk, och visste att det var Ryan, och mitt sinne vandrade in i en dagdröm om min barbröstade partner, vattnet kaskaderande ner över hans bröstkorg och magmuskler.

Jag stängde ögonen och suckade när jag knäppte upp Ryans översize-skjorta och lät den falla till golvet, steg in i duschen och vred vattensättningen till ångande varmt.

Vattnet brände min hud, men jag njöt, kände att alkoholen sakta tvättades bort. Jag skrubbade mitt ansikte och försökte tvätta bort mitt överblivna smink, medveten om att det definitivt var en dålig idé att sova i det.

När jag var nöjd steg jag ut, svepte in mig i en blå fluffig handduk och lät mitt dyngsura hår rama in mitt ansikte, bestämde mig för att bara låta det torka naturligt. Jag sköljde munnen med en blandning av tandkräm och vatten, desperat efter att bli av med den salta morgonsmaken på min tunga.

Jag tog upp Ryans skjorta från golvet innan jag gick tillbaka till mitt rum och förberedde mig för att behöva ta på mig min kräkfyllda svarta miniklänning igen, men jag kastade en blick på sängen och såg en prydligt placerad hög med fräscha kläder där, vilket fick mig att höja ögonbrynen.

Jag tog upp dem och rynkade pannan åt hur stora de var, men jag hade ingen anledning att klaga; åtminstone var de rena.

Efter att ha dragit på mig dem och snabbt kollat i spegeln, nöjd med hur jag såg ut, smög jag ner för trappan, försiktigt så att jag inte skulle dra till mig någons uppmärksamhet, inte vilja möta dem efter gårdagen.

"God eftermiddag," log Lia när jag svängde runt hörnet och nästan hoppade till av skräck. Hon satt på en barstol i köket, klädd i en översize-skjorta och shorts, proppad med mat. "Nathan gjorde brunch, men vi antog att du skulle sova, så det finns inget kvar, ledsen."

Jag drog mina händer genom mitt chokladbruna hår och nickade långsamt när jag gick över till en av barstolarna och satte mig på den försiktigt.

"Hur mår du?" retades Lia och skrattade.

Jag skakade på huvudet. "Som skit."

"Jag minns mitt första möte med tequila," sa Nathan när han kom in i köket i ett par åtsittande kostymbyxor; hans bröstkorg bar.

Lia skrattade och blinkade åt mig när jag stönade och höll om min mage.

Jag kände mig obekväm, osäker på vad Lia och jag var menade att göra nu. Jag kände mig otrevlig bara genom att skjuta iväg och lämna, men jag ville inte heller stanna för länge och störa.

Dessutom såg jag verkligen fram emot att bara hoppa tillbaka i sängen och sova bort denna bakfylla.

Plötsligt fläktade den myskiga doften jag hade lärt mig känna igen så snabbt genom luften, fick mig att bita mig i läppen och vända mig om för att se en mycket missnöjd Ryan utan skjorta, hans mörka hår fortfarande vått från duschen.

Han mötte mina smaragdgröna ögon i några sekunder innan han bröt ögonkontakten och nickade åt Natha, som hostade obekvämt och vände sig mot Lia.

"Låt oss gå och äta i ett annat rum," föreslog han och plockade upp både hans och Lias tallrikar, ledde henne ut ur köket, hennes bekymrade ansikte blickade tillbaka på mig innan hon försvann.

"Ska du ha något att äta?" frågade Ryan buttert och hällde upp kaffe åt sig själv.

Jag skakade på huvudet. "Jag tror inte att jag kan, jag mår inte så bra," svarade jag och fick Ryan att skratta för sig själv.

"Ja, det är vad som händer när du dricker löjligt mycket."

Jag rynkade pannan, överraskad av hans hårda ton. "Åh, kom igen. Du kan inte..."

"Vet du ens hur mycket fara du utsätter dig för, Clara?" avbröt Ryan, vrålande. "Du är den perfekta måltavlan; en ung, vacker full tjej som ligger utslagen på golvet. Vet du hur många äckel där ute som hade kunnat utnyttja dig?"

Jag suckade och skakade på huvudet, något distraherad av tanken att Ryan ansåg mig vara 'vacker'. "Jag vet, men Lia var där."

Ryan skrattade och rullade med ögonen. "Och tror du verkligen att Lia hade kunnat försvara sig, med tanke på hur full hon också var?"

"Som om du inte drack när du fyllde tjugoen, Ryan," svarade jag tillbaka och insåg att jag faktiskt inte visste Ryans ålder. "Om du ens är tjugoen än."

"Jag är tjugosex, så jag är förbi den punkten nu, men alfas har inte mycket tid att festa, Clara."

"Du är tjugosex?" frågade jag och rynkade pannan. "Du är fem år äldre än mig."

Ryan nickade och lutade sig tillbaka mot köksbänken, hans magrutor glänsande i solen, vilket gjorde mig obekvämt upphetsad; skiftade i min stol.

"Det betyder inte att du kan behandla mig som ett barn," svarade jag.

"Då bete dig inte som ett."

Jag rullade med ögonen, hoppade av barstolen och vände mig för att gå tillbaka uppför trapporna. "Förlåt, gubben," muttrade jag lågt.

Plötsligt stoppades jag i mina spår, Ryan tryckte mig mot väggen, hans ögon blev en mörkare blå nyans.

Jag tog några steg bakåt tills jag träffade väggen, vilket fick mig att tappa andan. Ryan närmade sig tills hans bröstkorg nästan var mot min, hans mörka ögon borrade in i mina, hans fylliga läppar bara några centimeter från mitt ansikte.

"Det finns en sak jag redan vet om dig," sa Ryan, hans ögon följde mig intensivt. "Du kommer att vara en handfull."

Mina läppar öppnade sig lätt när jag tuggade på dem, vilket fick Ryan att vråla djupt från bröstet och lägga sina handflator platt mot väggen på var sida om mitt huvud, lägga all sin vikt på dem; hans bicepsmusklerna spände sig när han gjorde det.

Jag rensade halsen, osäker på hur jag skulle svara, men njöt av min mätes nära närvaro, hans doft fick mina insidor att vilda.

"Öh, Clara?" Jag hoppade till vid ljudet av Lias röst, vilket fick Ryan att frusta och vända sig om för att möta Lia med en skrämd min på ansiktet. "Din pappa är i telefon, han undrar var du är."

Jag suckade och viftade åt henne. "Säg bara att jag kommer hem snart. Säg att vi sov över hos dig igår kväll."

Lia nickade och lämnade rummet med en obekväm min dold under sitt ansikte.

"Jag kan köra dig hem," erbjöd Ryan efter att ha tagit en svart T-tröja som hängde över ryggstödet på sin soffa och dragit den över huvudet.

"Jag kan ringa en taxi," sa jag, inte vill att Ryan skulle behöva ta hand om mig som ett barn.

Han skrattade, drog på sig ett par skor. "Jag väntar i bilen. Var är din flock?"

"Nere vid Longline Lake om du vet var det är?"

Ryan rynkade pannan och kliade på sin stubb. "Du är från Alpha Pauls flock?"

Jag nickade och studerade Ryans underliga uttryck, en flin visade sig på hans läppar när han skrattade för sig själv.

"Vadå?" frågade jag, förvirrad.

"Inget," svarade Ryan, fortfarande med ett litet leende vid mungipan. "Möts i bilen."

Jag såg på när Ryan gick ut ur huset, mina ögonbryn rynkade, undrandes vad Ryan fann så roligt med min flock…