Kapitel 3 — Kapitel Tre
”Jake, kan du gå ut och ta in rosorna?” Jake salutera mig när han passerar, jag klottrar på kvittot innan jag räcker det till kunden. ”Tack för att du handlade hos Arabella's Florist, hoppas vi ses igen.” Jag säger glatt, kvinnan ler och tar påsen med blommor innan hon går ut.
Jag ser Jake utanför, hans blonda hår rufsas till av den plötsliga vinden.
Han hade sitt förkläde perfekt på sig, hans små biceps spänns när han lyfter lådorna med blå rosor. ”Titta på dig, stirrar på Jake, visste du att han var gay?” Jag flämtar och kastar handduken på glasbordet.
”Inte alls.” Jag viskade, Lauren nickar.
”Jag vet, jag var lika förvånad som du. Varför är det alltid de snygga killarna som är gay?” Jag skrattar åt Lauren medan vi båda stirrar på Jake som går in igen, det ögonblick hans ögon fångar oss båda. Vi krockar med varandra och går åt fel håll.
Lauren håller sig för pannan och överdriver stöten.
”Tack Jake, ställ dem bara åt sidan tack.” Jake nickar och lägger dem försiktigt på arbetsborden.
”Det är mycket blommor, hur mycket kostade det?”
”Tvåhundra dollar men jag tjänar över femhundra eftersom hon vill ha det levererat och inslaget.” Jag muttrar, Lauren nickar när hon passerar mig.
”Det är en överraskning, normalt skulle du fråga om pengarna först, är du inte rädd att det här kan vara ett skämt?” Lauren säger medan hon trycker på knapparna på kassan som öppnas, hon ger kunden resten av pengarna innan hon vänder sig till mig.
”Ja, normalt, men hon gav mig adressen och hennes namn och namnet på killen som hon vill skicka det till. Så det är inte mycket att oroa sig för.” Jag sa och ryckte på axlarna, Lauren lutar sig mot disken, hennes armar korsade.
Hon tittar mig i ansiktet, jag tittar tillbaka på henne redo för att hon ska bomba mig med frågor.
”Okej, fråga.”
”Vad händer?”
”Inget, varför?” Hon tror mig inte. ”Okej, jag tror att jag blir följd…” Hon släpper blommorna i sina händer och ger mig sin fulla uppmärksamhet. ”Igår, jag var i parken och pratade i telefon med min mamma – två män i kostymer stod några meter från mig och de följde mig hela vägen till blomsterhandeln.”
”Ringde du polisen?”
”Vad ska de göra?”
”Snälla säg att du inte gick hem?”
”Det gjorde jag, jag hade ingen annanstans att gå.” Hon slår sig i pannan. ”Vad?”
”Har du inte sett filmerna där de följer dig och dödar dig i ditt eget hem? Du ska köra till polisstationen istället.” Jag rullar med ögonen, i hemlighet vet jag att hon har rätt.
”Jag ska gå och hjälpa Jake nu, fortsätt att plocka bort de döda blommorna.” Jag viskar, hon rullar med sina egna ögon och fortsätter att plocka dem medan jag skyndar mig mot Jake.
Jag ser honom packa de blå rosorna för avgång imorgon, jag sjunker ner på stolen mittemot bordet. Jake ger mig sitt söta leende medan han klipper pappret för att passa blommorna.
”Tack Jake, kommer du med mig för att lämna dem?” Jakes huvud lyfts upp, han skrattar lite och rycker på axlarna.
”Jag vet inte riktigt; min man förlorade just sitt jobb och han behöver mig-”
”Låt honom arbeta här, jag har verkligen inget emot det.” Jakes huvud reser sig.
”Är du seriös, fröken Taylor-”
”Arabella och ja, jag behöver hjälp.” Jake släpper blommorna och omfamnar mig i en kram, jag fnittrar lite medan jag lindar mina armar runt hans hals och ser upp för att se Lauren kyssa blommorna, jag räcker upp mitt långfinger och hon skrattar bara bort det.
Jake släpper mig och fortsätter att arbeta medan jag börjar hjälpa till eftersom dessa var för imorgon. ”Så, ska du hjälpa mig?”
”Självklart, jag och min man kan.”
”Tack, eftersom några av de anställda är lata och inte vill bära lådor!” Jag ropar för att få Laurens uppmärksamhet; hon flämtar medan hon äter sina brownies.
”Jag har nudelarmar, de kanske går sönder!” Lauren ropar tillbaka.
”Som ”
”Gå inte ens den vägen fröken,” Jag skrattar högt.
”Nej men allvarligt, varför kan du inte komma imorgon?” Jake frågade.
”För att jag har en dejt. Och jag vet att vissa av er kanske inte tror mig, men det är sant.”
”Har du? Med vem?”
”Hans namn är Mark. Och jag träffade honom på Tinder.” Hon sa mjukt, drog ut tråden av de döda blommorna, jag tittade på Jake som tog chansen och tittade tillbaka på mig med våra munnar öppna.
”Håller Lauren äntligen på att binda sig till något?” Viskade jag och smög mig mot henne.
”Inte alls, engagemang är inte för mig.” Hon svarade och rullade med ögonen.
Innan jag hann säga något mer, ringer klockorna som varnar oss om att det finns en ny kund. Jag torkar mina blöta händer på mitt förkläde innan jag vänder min uppmärksamhet mot mannen som går in.
”Vänta lite-å fan! Det är Mark!” Mina ögon rycker tillbaka till dörren när Lauren gömmer sig bakom kassan.
Hans hår var rufsigt blont, hans ögon var ekfärgade och hans hud var ömt solbränd. Han går in och jag känner att jag stirrar för länge. ”Välkommen till Arabella's Florist, hur kan jag hjälpa dig?”
”Jag behöver några blommor till min dejt ikväll, jag vet inte om jag ska ta rosor eller vad föreslår du?” Han frågade mig, jag släppte ut ett kvävt fnitter och tittade runt i butiken.
”Nejlika. Det är en unik blomma och jag är säker på att din dejt kommer att gilla den. Jag kan packa den fint åt dig.” Han ger mig ett bländande vitt leende, hans huvud nickar när han tar fram sin plånbok.
”Jag vill ha tolv av dem, tack. Ska jag betala nu?” Han föreslog.
”Ja, du måste betala innan du får blommorna. Lauren, min kollega kan ordna det åt dig.” Jag sa och pekade på kassan där Lauren inte längre syntes.
Jag fnissade besvärat när jag tittade runt i blomsterhandeln.
”Hon gick förmodligen på toaletten, följ mig.”
Jag tar fram kortterminalen och han räcker mig ett vitt platinakort, jösses-Lauren valde en rik en.
Jag drar det, ”summan blir femtioåtta dollar och om du vill ha inslagning blir det ytterligare tio.” Han nickar, jag slår in beloppet och han matar in sin pinkod. Jag väntar på att kvittot ska gå igenom och när det gör det, räcker jag honom det.
”Du kan komma tillbaka om trettio minuter till en timme; din beställning kommer att vara klar då.” Han nickar när han stoppar plånboken i bakfickan innan han går ut. Jag hör sedan en viskning från lagerrummet. ”Jake, du klarar väl att stänga själv, eller hur?”
”Ja, inga problem.”
”Tack och kan du göra den senaste beställningen före klockan fem,”
”Jag fixar det, boss,” jag ler när jag rusar in i lagerrummet och ser en gömd figur mellan min rock och hennes.
”Gömmer du dig verkligen bakom en rock? Jag kan se dina fötter. Han är en snygging och en rik en.” Jag drog bort min rock och såg hennes arga ansikte.
”Jag ser ut som skit just nu! Hur vågar du skicka en het kille min väg!” Jag kunde inte hålla tillbaka skrattet som undslapp min mun när jag drog Lauren från galgarna och ut i ljuset. ”Vilka blommor sa du åt honom att köpa? Snälla säg att han inte köpte rosor.” Hon bad.
”Det gjorde han inte, han köpte tolv nejlikor, så du är okej.” Hon andades ut av lättnad medan hon tog av sitt förkläde och hängde det på kroken. Jag tog på mig min rock och min väska över axlarna. ”Kan vi gå hem nu och titta på Firefly Lane.”
”Du läste mina tankar, Bella.” Jag räckte henne min arm för att hon skulle kunna kroka i som en far som leder sin dotter på hennes bröllopsdag. Vi gick ut ur butiken efter att jag hade städat upp allt för Jake att göra eftersom det var hans dag att stänga. Vi lämnade butiken och gick nerför New Yorks nattgator.
”Så, har du en klänning för ikväll?” Jag frågade.
”Ja, det har jag. Jag gick och shoppade när du släppte mig tidigare. Jag visar dig senare innan jag går för ditt godkännande.”
”Bra,” mumlade jag, i samma ögonblick som vi nådde min bil kunde jag inte låta bli att titta upp och se samma två figurer som stirrade på mig på avstånd. ”Sätt dig i bilen, Lauren. Nu.” Jag viskade. ”Gör det inte uppenbart.” Lauren stirrade på mig men nickade bara med huvudet när vi båda satte oss i bilen.
Jag såg till att låsa dörrarna.
”Vad är det som händer?”
”Inget, inget. Jag är bara så trött.” Jag viskade när jag började köra bort från blomsterhandeln och passerade de två kostymklädda männen, mina ögon möttes med-Maxwells? Mannen som köpte mig en brownie.
”Vet du var mina husnycklar är?” Lauren nämnde när vi parkerade på vår trasiga lägenhetsuppfart, jag lossade säkerhetsbältet och lät det dra mot sätet. ”Jag svär att jag hade dem någonstans.”
”Du lämnade dem hemma kanske, det skulle inte vara första gången ändå.” Jag slog igen dörren och gick uppför trapporna medan jag scannade min nyckel mot maskinen vilket lät dörren öppnas för oss båda.
Vi gick uppför de tio trappstegen eftersom hissen var trasig.
”Jag svär att jag hade mina nycklar med mig idag, kanske föll de i lagerrummet...”
”Jag kollar imorgon.”