Kapitel 2 — Kapitel Två

Klockan var nio när jag slog till min väckarklocka.

När jag går ut ur mitt rum, tar jag min handduk och slänger den över axeln. Jake brukar lämna huset för jobbet runt 5:15 på morgonen. Det betyder att jag är ensam i denna lugna lägenhet, så jag slänger av mig kläderna och drar på mig en sweatshirt över min behå, och avslöjar bara mina svarta spetsunderkläder.

När jag går in i badrummet bredvid, gäspar jag och går in i rummet.

Jag trycker upp dörren och låser den bakom mig, jag slänger mina saker på bänken bredvid handfatet. Jake måste ha duschat innan han gick eftersom spegeln är immig.

Mina ögon vidgas när jag rycker upp duschdraperiet och släpper ut ett långt skrik, jag tumlar bakåt och snubblar över toaletten när jag kolliderar med golvet.

Jag tittar upp och täcker genast mina ögon, Aidan är helt naken. Åh Gud! Välsigna mina ögon för vad jag har sett framför mig, mina fingrar öppnar sig lite. Hans fysik är vacker, allt med denna man...

Tatueringar täcker hela hans kropp, från nacken till buken. Han drar åt handduken runt midjan, hans biceps är större än mitt huvud. Den överdimensionerade jackan gjorde honom ingen rättvisa, antar jag. Hans ögonbryn avslöjas när han drar håret tillbaka från ansiktet. Vattnet droppar ner från hans bröst.

Jag reser mig upp och lutar mig mot dörren, försöker hitta låset med mina fingrar medan jag håller ögonkontakt med honom.

Hans ögon sveper över varje tum av mina bara ben när han tittar ner på mig. När jag inser att jag inte har på mig något annat än mina spetsunderkläder, drar jag ner min sweatshirt.

Jag rusar ut ur badrummet efter att ha låst upp dörren.

Det var som om mina ben tumlade av värme, jag smäller igen dörren bakom mig och glider ner längs den.

Mina händer rusar genom mitt hår.

"Fan." viskar jag.

Jag bestämmer mig för att inte duscha, och istället duscha på klubben. Jag tar mitt kit, byter om till en överdimensionerad träningsoverall, och går ut ur rummet medan jag fixar håret samtidigt. Mina skor står vid dörren, så jag ska ta på mig dem innan jag går.

När jag går in i köket ser jag en stor figur sitta på en av köksstolarna.

Jag tappar mitt kit på golvet, öppnar skåpet för att ta ut mitt proteinpulver. "Det finns något som kallas att låsa dörren, vet du." Jag tar min shaker och sätter den på köksön framför honom. Jag märker då att hans hörapparater låg bredvid hans händer medan han åt sin frukost.

Plötslig skuld rusar genom mig av någon konstig anledning.

Och av samma konstiga anledning undrade jag hur det kändes för honom. Att inte höra något utan hjälp av ett litet föremål, han tittar upp från sin telefon och märker mig.

Han höll sin blick så jäkla bra, jag bryter min egen.

Jag tar mitt kit tillsammans med min shake och lämnar huset inom några sekunder efter att ha satt på mig skorna.

Jag tittar ner på nycklarna, står rakt framför bilen och bestämmer mig mot det. Jag springer till fotbollen; Londons väder gör mig ingen rättvisa med kylan.

Bilder av Aidan omger mitt sinne, herregud han hade en vacker kropp. Allt med honom är perfekt. Men han är jäkla oförskämd och irriterande. Det har bara gått en dag också. Föreställ dig resten av året, faktiskt har jag ingen aning om hur länge mannen kommer att stanna eftersom min bror inte har gett mig den information som krävs.

När jag når framsidan av klubben, öppnas de automatiska dörrarna och jag skannar mitt ID-kort mot inträdesmaskinerna. När det lyser grönt öppnas dörren, och jag går mot omklädningsrummet. "Hej Harley!"

"Hej Cindy," vinkar jag tillbaka till receptionisten, hon cirklar runt skrivbordet för att hinna ikapp mig.

"Tränaren är inte särskilt glad på dig." Mina ögonbryn dras ihop.

"Varför inte?" Hon rycker på axlarna och ger mig en gul post-it-lapp.

"Möt mig på mitt kontor."

Vad har jag gjort nu?

"Tack Cindy." Hon ler och går tillbaka till receptionen, istället för att gå in i omklädningsrummet fortsätter jag mot tränarens kontor.

Dörren är redan öppen, men jag knackar ändå.

"Leandro, glad att se dig." Tränaren pekar på stolen framför honom, jag sätter mig ner efter att ha släppt mitt kit på golvet. Hans bruna ögon låser sig med mina.

"Vad har jag gjort nu?"

"Inget, än. Men som lagkapten kommer du att presentera vår stjärngäst."

"Stjärngäst?"

"Han kommer att coacha säsongen." Mina ögon vidgas.

"Men vad händer med dig?"

"Min fru är gravid Leandro, hon behöver mig. Och hur som helst, han är den bästa att coacha er genom säsongen." Jag stönar och gnuggar mitt ansikte.

"Vem är han ens?"

"Han kommer idag," jag nickar. "Din fars-"

"Jag vet."

"Sätt dig ner, Charles." Jag sjunker ner i den polerade läderstolen framför hans skrivbord. Han suckar och lutar sig framåt med armarna vilande på bordet.

"Jag vet hur svårt det är för dig, din far var en hårt arbetande man – han var min bästa vän." Tårarna hotar att falla, och jag försöker mitt bästa att hålla ihop och vara stark.

"Hur hanterar du det så bra, Rocky?" viskar jag.

"För att jag gjorde något som du inte gjorde." Jag tittar upp, "Jag sörjde, Harley."

"Jag kunde inte. Jag kunde inte komma."

"Det är därför du inte har gått vidare än, du kom inte till begravningen... James var en god man, och han älskade dig mer än du älskade dig själv. Han såg så mycket i dig när andra inte gjorde det. Du är den bästa spelaren här, du gör målen under matcherna..."

Jag nickar; han ger mig ett tight leende innan han reser sig upp och omfamnar mig i en kram. "Du är som en dotter för mig, din far fick mig att lova att ta hand om dig – och jag tänker hålla det löftet."

"Tack, Rocky," han rufsar om mitt hår innan han släpper ut mig ur kontoret.

Efter att ha lämnat rummet byter jag om i omklädningsrummet och går ut på planen.

Jag ser mitt lag sitta ner på marken, "upp med er, ge mig tjugo." De stönar alla men reser sig upp och börjar göra tio suicides. Jag börjar samla ihop bollarna, sparkar dem omkring med foten. "Tio till!" Plötsligt slutar tjejerna med sina suicides och börjar viska till varandra.

"Jag kan inte tro det, det är den tidigare spelaren De'Luca."

"Jag förstår inte. När sa jag åt er att sluta!" Jag ropar på dem; de fortsätter med sina suicides.

"Och det här är vår kapten, Harley Leandro." Jag vänder mig om när mitt namn ropas och mina ögon möter ett par hasselnötsfärgade ögon, åh nej. Fan. Nej. Det här kan inte vara verkligt.

Vad gör Aidan här? Jag ser honom gå mot mig och stannar när han analyserar min outfit.

"Trevligt att träffas, Harley." Han räcker ut en hand, jag tittar runt på planen – jag vill inte röra vid honom.

"De'Luca." viskar jag, Aidan nickar medan han sänker handen.

"Harley, visa De'Luca runt hela fotbollsklubben. Se till att han hittar överallt; jag tar hand om laget så länge."

Även om jag ville säga att tränaren borde visa honom runt istället, insåg jag att det var mitt ansvar som lagkapten att utföra dessa uppgifter.

Att visa gästen runt klubben, jag hade ingen aning om att Aidan var De'Luca! Hans familj äger De'Luca-stadion i Ryssland och Qatar, jag bor med en legendar.

Jag nickar och börjar gå – jag vänder mig om och ser Aidan följa efter mig.

"Jag hade ingen aning om att du spelade fotboll, sidogrej eller?"

"Ett liv." avbryter jag.

"Menar du att du inte hade någon aning om vem jag var?" Jag rynkar pannan och vänder mig om, bara för att han ska stanna några centimeter från mig. Han tittar ner på mig.

"Jag hade faktiskt ingen aning om vem du var, och nu när jag vet – ändrade det ingenting." Han ler. "Det här är gymmet; cafeterian är där nere, och omklädningsrummen är i byggnaden bredvid planen."

"Så Jakes syster är kapten för Englands fotbollslag."

"Jag har ett namn."

"Nej, det har du inte." Han får mig att stanna upp, vi var bredvid gymmet.

"Ursäkta?" Hans ögon låser sig vid min mun, kanske läppavläsning?

"Din lag är onödig; ingen bryr sig om det – mest för att ni inte har vunnit en enda säsong ännu. Det är lite pinsamt, eller hur kapten?"

Det gjorde lite ont i mitt hjärta, men sanningen gör alltid ont. Vårt lag har aldrig vunnit en enda match, eller gått vidare till andra matchen i våra liv.

"Det är därför jag är här, för att se till att ert lag tar sig förbi kvartsfinalen och in i semifinalen. Allt kommer att förändras från och med imorgon."

Vad menar han med det?